Из Бездны (СИ)

Придя в себя через несколько минут, он посмотрел наверх. Яма потихоньку затягивалась песком, сужая просвет. Таргус пошарил по карманам. Кремень зажигалки сработал штатно. Зажигалка представляла из себя цилиндр длиной около десяти сантиметров и шириной около трех. Кремень и фитиль закрывались колпачком. Тьму рассеял свет керосинового пламени.
Яма была очень необычной: стены были ровными, идеально ровными, слизь на стенках была скользкой, а пол ямы заменяло тело твари. Очень осторожно встав на ноги, Таргус начал осмотр останков своего несостоявшегося убийцы.
Восемь глаз, равномерно расположенных вокруг огромной пасти круглой формы, три ряда зубов, часть из которых раскрошились о ногу Таргуса. Зубы были загнуты внутрь пасти, как у щуки.
В желудке Виридиана заурчало. Он посмотрел на тварь.
— Ну уж нет... Лучше питаться сухпайком всю жизнь, чем...
Тут его озарило — неприкосновенный запас в ткани плаща в районе пояса.
Он с помощью кинжала грабителя разрезал бугорок в районе пояса и извлек батончик, завернутый в бумагу.
— 500 килокалорий, употреблять в сухом виде, годен до 2479 года от a.u.c. — прочитал Таргус на этикетке. — a.u.c... Ab Urbe condita, что это вообще значит?
Пожав плечами, он развернул батончик и принялся его задумчиво жевать. Он был невкусным, плохо жевался, но каждый проглоченный кусочек будто бы придавал сил.
Дожевав, он ощупал пояс, желая проверить, сколькими ещё батончиками обладает. Оказалось, что три ячейки уже были вскрыты, не считая той, которую Таргус опустошил только что, а непочатой осталась только одна.
Таргус прислушался к ощущениям. Чувство голода не ушло, но притупилось. Пора было выбираться из ямы. Он вытащил кинжал и подпрыгнул, в прыжке попытавшись вонзить его в стенку ямы, но стена оказалась слишком твердой, кинжал даже бороздочки не оставил. Но нельзя сказать, что он прыгнул зря. Когда он приземлился, тело твари сдвинулось чуть вниз.
— Результат. — вслух сказал Таргус. — Какая разница, куда идти?
Прыгнув вверх ещё раз, при приземлении, он сдвинул тело твари на целый метр вниз. Результатом второго прыжка стало ощущение чувства падения, когда тварь резко начала опускаться вниз. Впрочем, ощущение закончилось через несколько секунд ударом о тушу твари. Виридиан достал зажигалку из кармана, осветил пространство перед собой и осмотрелся. Перед ним была пещера, небольшая, всего около 20 метров квадратных, со сталактитами и сталагмитами, вторые большей частью были обломаны. Таргус услышал журчание воды. Ручей был найден в десяти метрах от места падения. Это была явно рукотворная канава, которая начиналась в одной стене пещеры и уходила в другую.
Таргус пощупал воду рукой, вода была очень холодной. Пройдясь вдоль канавы с зажигалкой, он не обнаружил следов загрязнения и рискнул попробовать воду. Она оказалась приятной на вкус, ломящей зубы. Напившись, он заметил блеск в канаве. Это что-то металлическое отражало свет зажигалки.
Погрузив руку в воду, он нащупал продолговатый предмет и вытащил его из воды.
— Не все находки одинаково полезны. — подвел итог Таргус. — А мне бы не помешал меч...
Он нашел обломок меча, точнее его рукоять с 15-сантиметровым лезвием, сломанным под углом. Лезвие было очень острым, проведя им по кинжалу, Таргус увидел на нем борозду немалой глубины.
— Неслабо. — оценил он эффект. — Беру свои слова о бесполезных находках назад.
Вложив обломок в ножны погибшей вампирессы, Таргус бросил кинжал грабителя в канаву. Пришла пора осмотреть тварь.
Тварь была крупной, на её «лице» он стоял последние её часы. Щупальце на самом деле оказалось хвостом, который мог легко перемещаться вокруг тела твари. В качестве средства передвижения тварь использовала восемь ног, сгибающихся в пяти местах. Они имели шипы, подобные хвостовым и прекрасно подходили для перемещения по тоннелю. Не то чтобы Таргус горел желанием покопаться в требухе у твари, но нужно было узнать своего врага. Вдруг он встретит ещё таких тварей?
Обломок меча шутя вскрыл шкуру твари. Пока что все шло как обычно, сначала слой кожи, жир, мышцы, дальше все пошло не по сценарию. Вместо костей хрящи, имеющие каналы неизвестных желез, выходящие на потовые железы. Несколько органов, вынесенных от остальной группы располагались в грудной клетке твари отдельным скоплением. Но самое главное — это камень. Внутри условной грудной клетки обнаружился стеклянный сосуд с трубками, отходящими к мозгу и сердцу. Кстати, существо умерло от слипания кровеносных сосудов ввиду недостатка крови. В стеклянном шаре находился ярко светящийся камень, испускающий пульсирующий красный свет. На всякий случай Таргус положил этот сосуд в рюкзак, предварительно завернув его в тряпку, нашедшеюся в подвесном ранце вампирессы.
 
Дальнейшее потрошение пролило свет на способ, которым существо прокапывало такие геометрически идеальные тоннели. Дело было в железах, которые обнаружил Таргус в районе желудка твари. Они продуцировали очень едкую кислоту, которая никак не влияла на обломок меча, но несколько капель, упавших на пол пещеры, прожгли 5-сантиметровую канавку в камне.
Таргус решил, что выливать такой ценный в некоторых ситуациях ингредиент будет глупо, поэтому наполнил пустые склянки до горлышка. Со стеклом кислота тоже не реагировала, что было весьма странно, кремний ведь тоже камень... После серии экспериментов с кислотой и запасным кремнем зажигалки, он установил, что кислота действует только на базальт, из которого состояла пещера.
Поняв, что больше ничего интересного в теле твари нет, Таргус решил более подробно изучить пещеру на предмет входов и чего-нибудь интересного, а может и полезного.
Обойдя пещеру по периметру, Таргус обнаружил рукотворную лестницу, сломанную бочку и целую гору экскрементов, занявших собой один слепой тоннель. Дерьмо Таргуса не интересовало, бочка была пустой, поэтому он пошел к лестнице. К слову, её сотворили весьма кривые руки, это ощутил на себе Таргус, когда поднимался по ней. Ступени были разной высоты, имели в обильном количестве сколы и трещины. Таргус несколько раз чуть не скатился обратно с риском сломать себе шею, но в конце концов преграда была преодолена.
На последних ступеньках Таргус потушил зажигалку, просто на всякий случай. В кромешной тьме он вошел в помещение, замер и перестал дышать, сконцентрировавшись на слухе. Тишина. Таргус постоял несколько минут, а затем щелкнул зажигалкой.
Пламя выхватило из тьмы морду чудовища. Он выхватил обломок и отпрянул, чудовище никак не отреагировало. Таргус недоумевал. Даже он в подобной ситуации на все 100% применил бы эффект неожиданности.
Подойдя к чудовищу, он поднес зажигалку к его «лицу». Статуя. Просто статуя. Каменное изваяние, по чьей-то злой шутке поставленное у лестницы. Хмыкнув, он пошел дальше.
Статуя не выходила из головы. Большой череп неправильной формы, рога, выпирающая нижняя челюсть с большими клыками. Тело статуи походило бы на человеческое, если бы не хвост, что был длиной примерно полтора метра и имел наконечник в форме треугольника. Статуя была изготовлена из белого мрамора, без единого дефекта. Но что-то было с ней не так.
Продолжая движение, он постоянно приглядывался к пространству, освещаемому зажигалкой. Затем он резко развернулся, выхватывая обломок. Не зря, так как чудовище стояло в полуметре от него.
— Это же плохой знак, да? — спросил Таргус у чудовища.
Вместо ответа оно протянуло руку к голове Таргуса, но тот отпрянул на метр назад. Свет зажигалки померк из-за резкого движения. Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха и правую руку больно обожгло, потек теплый ручеек вниз по предплечью.
Пламя зажигалки восстановилось, Таргус увидел, как чудовище замахивается хвостом. Настала пора активных действий и Таргус ушел с линии удара хвостом, в движении ударяя обломком в грудь чудовища. Обломок меча не пробил камень, чего и следовало ожидать и Таргус отлетел в угол помещения, роняя зажигалку.