Из Бездны (СИ)
Теперь пришло время выяснить, где он, что за чудовище оставило его тут и что за, черт возьми, люди такие, развлекающиеся охотой на таких здоровенных существ?
Таргус поднял взгляд к небу: серое, закрытое плотным слоем облаков.
— «Над Туром оно такое же...» — пришла в голову мысль. — «Тур? Что за Тур?»
Мысли вызвали новые вопросы, но позволили размотать мысленный клубок и начать думать трезво.
«Я Таргус Силенций Виридиан, из древнего патрицианского рода Виридианов, владетелей... дальше не помню. Как я здесь оказался? Не знаю. Нужно вспомнить, что было до этого... хм... ничего не получается. Ладно, оставлю это на потом».
С трудом поднявшись, Виридиан подошел к телу убитой чудовищем женщины.
— О, да ты тоже не человек... — удивленный Таргус перевернул тело, от лица женщины ничего не осталось, но на фрагменте верхней челюсти он различил специфические клыки. На пальцах оставшейся руки длинные когти, которые постепенно принимали форму обычных ногтей. Удивительно было и то, что крови не было совершенно.
— Vampirus primatum. Высший вампир... Они обитают практически на всех планетах Каскада... — Таргус сел возле тела вампира. — Что за «Каскад»? Каскад миров...
Таргус не стал долго размышлять и отцепил от ремня мертвого вампира навесной ранец. На теле также были и ножны от меча, рядом лежал треснувший от удара арбалет, на плечах висел ранец. На самой женщине был надет неплохой работы нагрудник из похожего на шкуру какой-то неизвестной рептилии материала. В ранце было множество пустых склянок, а также точильный камень и фурнитура. Посмотрев на ножны, Таргус обыскал ближайшие тридцать метров в поисках меча, но так его и не нашел.
— Очень жаль...
Теперь Таргусу следовало подумать о дальнейших действиях.
*Ошар*
Тем временем существо, зовущее себя Ошар, организованно и со знанием дела уходило от преследования.
— Тупые сосуны! Тупые! Ошар заманит вас в ловушку! Ха-ха-ха! Ык! — пробубнил себе под нос Ошар и отрыгнул.
Группа вампиров держала темп, заданный Ошаром, но ,внезапно, начала рассредотачиваться, охватывая преследуемого в полукольцо.
Местность начала кардинально меняться. Обугленные обломки камней сменились раскаленными, из трещин в земле начали вырываться всполохи пламени и потоки кипящей серы. Завоняло тухлыми яйцами, но ни преследователей, ни, тем более, преследуемого запах не остановил.
Существо забежало за скалу, вампиры побежали следом. Если бы они могли видеть выражение морды Ошара, то обязательно бы остановились. Его морда выражала удовлетворение гроссмейстера от удачно проведенной комбинации.
Стоило вампирам приблизиться к скале, как из неприметной трещины на самом верху на одного из них спрыгнул Ошар.
— Морту, сверху! — запоздало воскликнула одна из вампиресс.
Ошар схватил вампира и мощным прыжком запрыгнул обратно в трещину. Вампиры выстрелили пару раз, но болты ударились о скалу. Из трещины раздались звуки ударов чем-то тупым о металл, звук вынимаемого из ножен меча, рёв Ошара, глухой удар. После удара последовала тишина, прерванная чавканьем и скрипом металла.
— Фу! Невкусные сосуны! — послышалась недовольная реплика Ошара и из трещины вылетела нога убитого вампира.
— Морту! — с ужасным воплем осела на землю одна из вампиресс.
— Уходим! Он здесь неуязвим! — дал команду вампир в дорогих доспехах.
— Но ведь Морту... — начала стоящая на коленях вампиресса.
— Мертв окончательно! Уходим! — отрезал вампир, затем продолжил мягче. — Нова, ему уже не помочь...
Отряд вампиров спешно покинул место ловушки. Ошар из трещины не появился, решив переночевать после ужина.
*Виридиан*
Таргус шел уже несколько часов. Пейзажи были угнетающими: скалы, валуны, песок, пыль и реки из лавы. Хорошо все взвесив, он решил идти в сторону горных возвышенностей, чтобы найти укрытие от палящего зноя. Ещё ему нужны были еда и вода, но найти их одинаково мало шансов и на равнине и в горах. Голод ощутимо давил на сознание, мысли слегка путались. На горизонте показалось огромное здание, около пяти этажей, огороженное высокой стеной. Таргус направился к нему.
Сделав очередной шаг по песку, путник провалился вниз, его ногу обхватило какое-то щупальце со множеством мелких шипов. Боль взбодрила. Раздалось шипение, в котором можно было услышать нотки жадного предвкушения. Таргус попытался зацепиться рукой за стену ямы, но она была покрыта какой-то слизью.
— «Не паниковать, паника — смерть». — сделав вдох, подумал Таргус, одновременно вынимая кинжал. Подземное чудовище тем временем плотнее сжимало щупальце, шипы впились в кожу.
Кровь закапала прямо в открывшуюся снизу пасть. Тварь торжествующе заверещала. Таргус перехватил кинжал и попытался перерезать щупальце, но лезвие было слишком тупым. Уколов щупальце острием, Таргус не достиг никакого результата, а пасть была все ближе.
«Должен быть какой-то способ!» — отчаянно подумал Таргус.
Слепая удача, либо подсознание, заставили Таргуса сунуть в пасть твари именно левую ногу. Таргус потом очень долго удивлялся, как сразу не заметил некоторую особенность своих левых руки и ноги. Обе этих конечностей были выполнены из металла и являлись ничем иным как передовыми технологичными протезами. По крайней мере память Таргуса отреагировала на них так.
Тварь укусила за ногу. Зубы хрустнули, захват щупальца ослаб. Виридиан использовал шанс на все 100%: упав на тварь, он протиснул руку с кинжалом в не до конца закрытую пасть твари и начал полосовать мягкую плоть ротовой полости твари, которая от боли запаниковала и начала размахивать щупальцем. Таргус видел, что она истекает кровью. Несколько раз ощутимо попав по нему, тварь ослабла и обмякла.
— Наконец-то ты сдохла... — похлопал тварь по телу Таргус.
Вытерев с лица кровь, он ощутил сильное чувство голода и слабость, а затем потерял сознание.
*Дом лендлорда надела «Кипучие лавины»*
Маркас был относительно молодым карронцем. Он только семьсот лет назад перебил своих братьев и сестер в чреве матери и родился на свет. И лишь пятьдесят лет как получил надел «Кипучие лавины» во владение от отца, который по приказу архидемона занимался вопросами армии и не имел больше времени на управление всеми наделами.
Сейчас Маркас сидел за столом и смотрел в магический экран на действия своего слуги, Ошариэля.
— Ух как он его! Молодец, молодец! — похлопал он своими когтистыми лапами. — А он не такой уж и тупой, каким себя выставляет...
Взяв из рук пришедшего слуги кубок, Маркас сделала глубокий глоток эссенции души.
— Кто это был, Пуго? — поинтересовался он у слуги.
— Детоубийца, милорд. — ответил Пуго. — 44 891 год от Преклонения. Владел интернатом для людских детей. До смерти запытал 17 невинных детских душ и 3 грешных детских души.
— Ты его из погреба отца взял? — уточнил Маркас. Увидев кивок, продолжил. — Неплохой букет, папа знает толк в эссенции. Страх смерти, упоение властью над судьбами, алчность и нотки гордыни... Перенеси остаток бутылки в гостевой погребок, нужно будет угостить бургмейстера Пульгара в следующий его визит.
— Будет исполнено, милорд. — Пуго поклонился и ушел в погреба.
Маркас склонился к магическому экрану.
— Что?! — воскликнул он. — Кто-то убил филакта! Нападение!
Маркас с силой ударил по столу. Горшок с кактусом упал на пол.
— Как на зло, Ошариэль далеко! — Маркас залпом допил эссенцию и начал нажимать на пиктограммы на экране. — Пуго! Хватай новичка и заберите камень с трупа филакта! Там никого нет, если верить магическому экрану!
— Будет исполнено милорд, мы добудем камень.
*Виридиан*
Сквозь мутную пелену беспамятства пробилось болезненное ощущение пробуждения. Таргус открыл глаза. Яму покрывала густая тьма, тело песчаной твари лежало под Таргусом. Он попытался подняться. Боль выстрелила из всех суставов и мышц тела, он снова отключился.