Золотой Дракон (СИ)

— Иф…
— Да.
Оборотни расселись у дверей. Они не смотрели ни на нас, ни друг на друга.
— Я хотел убить тебя… сам. В бою.
— Знаю. Я искала этого боя. Такая смерть… — я обвела взглядом почерневшие стены. — Позорна.
— Да… Он победил меня… с помощью магии.
— Но…
— Я не верил… что один из нас может пользоваться… но он может.
— Тогда… ты по-прежнему вожак. Почему стая служит ему?
— Иначе… он уничтожил бы нас.
— Если бы я могла сразиться с ним… сама.
— Потом я вызвал бы тебя… — слабая улыбка.
— Да. — Отвечаю спокойным взглядом. — Я хотела этого.
— Если мы поможем…
— Я сдержу слово.
— Вы нас освободите? — сверкнул глазами Фет.
— Чтобы вы сразились с ним. — Твёрдо ответил Мечевой.
— Мы согласны. — Кивнула я.
— Хорошо… меня не спасти… но стаю ты отпустишь.
— Чтобы вы снова убивали?
— Нам некуда идти… Но если мы сможем жить мирно…
— Хорошо. Я знаю, куда вы можете пойти. Есть место, где вас согласятся принять. Там нет ни людей, ни эльфов. Это…
— Рассветный лес. — Закончил мою фразу Фет.
— Мы согласны…
— Тогда помогите нам освободиться от этих ошейников.
Тар
Черная драконица на миг зависла над городом, выбирая, куда приземлиться. И тяжело опустилась на площадь. Двое слезли с неё и, не оглядываясь, пошли по дороге к замку.
Полночь проводила их взглядом и снова взлетела. Отдохнуть ей придётся не скоро. С такой всадницей…
— Вы пришли… — голос волной прокатился по залу.
Все склонили головы.
— Я ждал… долго. И вот… теперь время пришло. Время городу Алых Лилий получить второй шанс… снова обрести душу. Я так устал… хранить его. Но сейчас… родился тот, кто может сменить меня. Тот, кто станет… всем и ничем для этого места… если решится. Его жертвой будет… жизнь. А наградой — вечность… И возвращение Драконов.
Тар почувствовала, что чужая воля, которая привела её сюда, ослабевает. Теперь она снова могла сама оценивать ситуацию.
— Итак… время. Они уже здесь.
Двое вошли в зал и, приблизившись к трону, преклонили колени. Девушка с длинными темными волосами и необычными фиалковыми глазами и светловолосый голубоглазый юноша. Оба — люди с явной примесью эльфийской крови.
— Встаньте… займите свои места.
Они поднялись по ступеням и встали рядом с троном. На несколько ступенек выше Тар и Ириса.
— Тот, кто пришел раньше всех… ты должен принять решение. Готов ли ты? Помни о цене… и о том, кто придёт в мир, если ты согласишься…
Вперёд вышла маленькая фигурка, закутанная в тряпки. Гоблин.
— Ик. — шепнула Тар.
Он поднял голову и расширенными темными глазами посмотрел на того, кто сидел на троне.
— Мне нужно время.
— Сколько?
— Неделя… здесь.
— Что ж… ты имеешь на это право. В мире пройдет один день… Но замок в вашем распоряжении на неделю. Вы увидите его таким, каким он был… когда ещё существовал. Таким… каким он может стать снова. Идите наверх. Ваши комнаты ждут… стол накрыт для пира. И будет таким каждый день этой недели… Ничего не бойтесь.
Странник поморщился. Остальные молча поклонились. Сияние окутало трон, а когда исчезло, на нём никого не было. Исчезли и те, в плащах. И незнакомцы… Кроме тех, кто стояли у трона.
Гоблин устало улыбнулся оставшимся.
— Идём, я покажу дорогу.
Тар и Ирис переглянулись. Странник подмигнул им и кивнул тем, кто стоял у самого трона.
— Я знал, что вы придёте.
Девушка сосредоточенно улыбнулась.
— Ты знаешь, что мама и Людвиг попали в плен? Гильдия воров разрушена… Эльнираэли пока удаётся скрывать исчезновение императора, но это не может продолжаться долго!
— Жрец перешёл к активным действиям. — Пробормотал он, с тоской косясь на тонкое колечко на своей руке. — Не знал, но догадывался. Это не ваша битва…
— Да? — нахмурился светловолосый юноша. — Тогда где…
— Ваше место здесь.
— Вот как? Но мы даже не знаем, почему сюда попали! Нас вела чья-то воля…
— Я объясню… — вмешался гоблин. — Только не здесь.
Юноша отмахнулся, собираясь что-то сказать.
  
Тар распахнула крылья.
— Веди, Ик.
Зеленокожий благодарно улыбнулся.
— Постарайтесь не отставать. Здесь легко заблудиться.
Ирис коснулся руки Тар и пошёл следом за гоблином. Первым. Странник на сей раз замыкал. Судя по застывшему лицу, ему нужно было о чем-то поразмыслить наедине с самим собой.
Они шли по холодному светлому замку. Всем было не по себе… Хотя каждого терзали собственные сомнения и тревоги.
— Здесь несколько комнат. И общий зал в центре. Выбирайте покои для себя… И возвращайтесь в зал. Я расскажу всё, что знаю.
Огонь в очаге. Тар присела на корточки и протянула к нему руки. За спиной остановился Ирис.
Хенно, Странник и Лизка вернулись через пару минут. Выбор комнат не особенно их интересовал.
Те двое появились позже. Парень светил покрасневшими ушами и смущённо косился на невозмутимую спутницу.
— Садитесь. Что вам хотелось бы узнать в первую очередь?
Иффен
— Нужно найти Людвига. — Вздёрнул подбородок Фет.
— Его нет в подземелье. — Сообщил Лис. — Жрец увёл его куда-то наверх.
— Всё равно, мы не можем уйти без него.
— Можем. — Медленно произнесла я. — Нужно выбраться из этих катакомб, а потом уже искать Людвига.
— Ты уверена, что сможешь его найти потом?
— Да.
Вор кивнул. Поверил. Ну и хорошо. Я повернулась к Мечевому, игнорируя его взгляд, полный насмешки. «Не веришь? Но всё равно промолчишь».
— Фет, Лис… Вожака придётся нести.
— Нет. Оставьте меня здесь.
— Меч…
— Я сказал… Снимите цепи… И дайте какое-нибудь оружие.
— Твой меч… — Лис запнулся.
— Сломан, я помню. — Отмахнулся вожак, сползая по стене. Глаза его горели.
— Если бы я… — Начала и поморщилась. Я не смогу его вылечить. Даже сейчас, без ошейника, когда магия быстрым потоком вливается в тело. Возможно, наверху… потратив много времени и сил, мне и удалось бы… Но сейчас слишком мал шанс, что нам даже удастся отсюда выбраться.
Он шевельнулся.
— Да. Помоги мне. Но не расходуй слишком много сил, они тебе ещё пригодятся.
— Возьми мой меч. — Предложил один из братьев.
— Я не смогу его поднять.
Я присела и положила руки ему на грудь.
— Сможешь. Только…
— Не выживу. Знаю. Оставь мне меч. Нужно вернуть вам ваше снаряжение…
— Где оно? — встрепенулся Фет.
— В конце подземелья. Лис?
— Я сбегаю.
— Будь предельно осторожен. Если увидишь жреца — не выдавай себя. Возвращайся. — Голос вожака окреп. Мои пальцы дрожали всё сильнее. Из оборотня словно вытянули чуть ли не всю жизненную силу. Магия действовала медленно, преодолевая сопротивление, вынужденная не наполнять уже существующие структуры, а восстанавливать их, собирать по клочкам и склеивать…
— Знаю. — Фыркнул рыжий, перекидываясь. На его руке блеснуло зеленью колечко — когда-то дед снабдил такими всех нас…
— Хватит. — Отстранился Меч.
— Нет. — Я закусила губу. — Ещё немного…
— Мелкая… Я же сказал — хватит!
— Уже не мелкая… — вспышка гнева помогла активизировать ресурсы. Теперь у него есть… мог бы быть шанс выжить. Мог бы. Но не будет.
— Нельзя больше ждать. Уходите немедленно. Жрец вернётся с минуты на минуту.
— А Лис? — я поднялась, игнорируя головокружение, и отряхнула руки.
— Догонит вас. Быстрее. Я чувствую его…
— Давай. — Потянул меня за руку Фет.
Я высвободила ладонь. И поклонилась, не отрывая взгляда от Мечевого. «Сейчас ты выглядишь почти так же, как тогда, когда звал меня… Когда просил понять… и злился… Когда я ушла. Но это тоже только видимость».
— Прощай… вожак.
Он слабо улыбнулся.
— Я убил бы тебя, если б мог.
— Знаю.
Мы бежали в темноте по петляющим узким коридорам. Оборотни впереди, мы следом. Я всё время ждала шагов Лиса… Но уже понимала, что он не придёт. Те, кому я желала смерти, сейчас умирали за меня.