"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Вскочив на плиту, Грубер присел на корточки и поднял какой-то камешек, явно выщербленный из бетона. Снегирь стоял рядом, скрестив руки на груди, и не верящим взглядом оглядывался вокруг.
— Это что, шутка такая? — наконец, спросил он у друга.
— Сомневаюсь, — Грубер встал и принялся оттряхивать руки, подавляя острое желание, давно выработавшейся у него потребности срочно достать влажную салфетку и убрать все следы пыли с кожи. — С такими вещами Стикс обычно не шутит.
— Это стаб! Огромный, мать его, стаб! Но такой большой стаб, да еще и с городской составляющей не может стоять бесхозным, — Снегирь сжал кулаки. — Что происходит? Куда нас забросил Чинк?
— Я. Не. Знаю, — раздельно проговорил Грубер. — Но, подозреваю, что именно это, или что-то связанное с этим феноменом, нам и предстоит выяснить.
— Нет, нам предстоит, если я все правильно понял, выяснить и устранить что-то, что мешает нормальному функционированию Улья. Но я пока, хоть убей, не могу врубиться, при чем здесь какой-то левый заброшенный стаб.
— Стоя здесь, мы можем гадать до бесконечности, — Грубер не отводил взгляда от громады колеса обозрения. — Нужно поближе все рассмотреть. Вот только я вообще не хочу туда заходить, но у нас, похоже, нет альтернативы. Надо где-нибудь оружие раздобыть. Может какой магазин не разграбленный найдем?
— Ага, помечтай, — Снегирь скривился. — Люди, что та саранча. Я вот, например, вообще не помню ни одного кластера, в котором было бы чем поживиться, и чтобы туда никто не наведался. Да даже в том полигонном участке Улья, где идут совершенствование навыков перезагрузки, в конце концов завелись люди, и все иммунные, что тоже верно, потому что измененные не прочувствовали бы красоту многих игрушек. Им вообще, кроме жратвы ничего обычно не нужно.
Грубер не ответил, да и Снегирь не просил ответа, это было риторическое бурчание, чтобы хотя бы таким способом выразить недовольство Грубером, Чинком, собой и всей этой жизнью в целом. Его что-то беспокоило, что-то, чему он никак не мог дать объяснения. Словно что-то здесь было не так. Даже в кластерах полигонах можно было увидеть уже ставшие привычными очертания Стикса. А здесь этого узнавания не было и в помине. Словно Чинк их забросил не к непонятному стабу, а в другую вселенную.
— Я тут подумал, — Грубер остановился перед проржавевшим до дыр забором, — а мы не могли оказаться в каком-нибудь мультиверсуме самого Стикса?
— Ты просто мысли мои читаешь, — Снегирь поежился. — Грубер, мне реально не по себе.
— А в тебе не мог еще какой-нибудь дар проснуться, типа карканья? — Грубер дотронулся до забора и тот с грохотом провалился внутрь. Более того, все остальное ржавое железо начало валиться по принципу домино с таким грохотом, от которого заложило уши. Снегирь хватанул носом поднявшуюся металлическую пыль и закашлялся. Когда пыль немного улеглась, а от забора не осталось даже воспоминаний, Грубер проговорил. — Ну просто блеск. Это мы тихонько зашли, с другой стороны, подальше от центрального входа.
— Да уж, — Снегирь еще пару раз кашлянул и направился к открывшемуся проходу. После такого таиться уже не было никакого смысла. — Я только одного не пойму, как мы вообще до сих пор еще живы?
— Это потому что я высокий и красивый, — уверенно ответил ему Грубер поравнявшись. Теперь, попав за периметр стаба, они отчетливо видели следы разрушений, которые были нанесены временем.
От того места, от которого они начали свой путь по территории, вела извилистая, бывшая когда-то асфальтовой, дорожка. Сейчас то, что она была когда-то асфальтовой, было видно только по попадающимся время от времени кускам этого самого асфальта, вздыбившегося под воздействием времени и уступившего пробивающейся сквозь него растительности. Дорожка вела прямиком к колесу обозрения. Грубер достиг его первым. Когда Снегирь подошел, то увидел, как Грубер с задумчивым видом разглядывает насквозь ржавую кабинку, под таким же ржавым металлическим зонтиком.
— Я бы на твоем месте не трогал тут ничего, — хмуро посмотрел на друга Снегирь и сложил руки на груди. — Если и эта махина начнет рушиться, то живыми мы отсюда просто не выберемся, и это будет весьма не эпичный конец наших с тобой злоключений. Сдохнуть под обвалившимся аттракционом, даже не в пасти у элиты, это, мой друг, вообще не камильфо.
— Да я и не собирался, — и Грубер, явно противореча самому себе спрятал за спину правую руку, которую уже протягивал к кабинке, когда Снегирь его прервал.
— Ну-да, ну-да, не собирался он, — хмыкнул Снегирь и принялся оглядываться по сторонам. — Здесь раньше был парк для отдыха и прогулок, — уверенно сказал от и направился к видневшейся невдалеке скамье.
— Смотри, не провались, — пробормотал Грубер и снова принялся разглядывать колесо.
— Преимущество камня в том, что он менее подвержен разрушающей силе времени, — донесся до него голос Снегиря, который развалился на каменной скамье, вытянув ноги.
— Могу поверить тебе на слово, потому что никогда не увлекался археологией, — Грубер нахмурился и качнулся с пяток на носки и обратно. — Что-то здесь не так, — задумчиво произнес он, топнув ногой. — Такое чувство, что я стою на крышке погреба, и там подо мной пустота. Мерзкое чувство на самом деле.
Грубер немного постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, помотал головой, стараясь прогнать навязчивый образ, нарисованный его воображением, и подошел к Снегирю.
— Присядь что ли, — Снегирь немного подвинулся, чтобы освободить больше места рослому Груберу и заложил руки за голову. — Что же нам здесь нужно найти? Ничего не понимаю. Кластер как кластер, — он повел плечами. — Странно только почему такой крупный стаб не обжит. Ведь не может же быть, что о нем никто не знал.
— И это не самая большая странность, — Грубер, наконец, решился и сел на каменную скамью рядом с другом. — Где все? Где иммунные, где зомбаки? Ни за что не поверю, что эти земли вообще не обитаемы. Так просто не бывает, и я не верю в подобные случайности.
— А я тебе гово… — Снегиря прервал громкий треск, раздававшийся, казалось отовсюду. — Что за…
И тут поверхность на которой стояла скамья рухнула под землю. Она не просто провалилась под весом их тел, а рухнула словно с крыши небоскреба. Опасения Грубера подтвердились: все это время они находились на тонкой прослойке земли, прямо над огромным подземным карманом, которая не выдержала их со Снегирем на сравнительно небольшой площади и отправила прямо в кроличью нору.
Глава 2
Грубер поднялся на четвереньки и закашлялся, пытаясь одновременно вытряхнуть из волос землю, пожухлую листву, каменную крошку и тому подобный мелкий мусор. Рядом зашевелилась куча наваленных камней и из-под нее выполз Снегирь, который даже пока не пытался принять вертикальное положение.
— Все-таки то, что мы на Стиксе находимся, доставляет нам немало преимуществ, — Снегирь, наконец полностью выбрался из-под камней, сел и принялся отплевываться. — Например, если бы были сейчас в своих мирах мультиверсума, то, упав с такой высоты, как минимум переломали бы себе парочку конечностей.
— Мы бы шею себе свернули, — Грубер понял бесперспективность попыток очиститься и плюхнулся рядом со Снегирем.
— А я и сказал, «как минимум». Максимум в таких делах обычно не предусмотрен, — Снегирь задрал голову и посмотрел вверх, где в вышине тускло светилась дыра, сквозь которую они сюда провалились. Через дыру до провалившихся в этот подземный колодец людей дотягивался тоненький солнечный лучик и был виден краешек чистого голубого неба, на котором, в то время пока они находились на поверхности, не было видно ни единого облачка. — Интересно знать, куда мы попали? Грубер, ты что-нибудь слышал про подземных измененных? Или вообще что-нибудь про местные подземелья?
— Неа, даже слышать не приходилось. Всегда думал, что жизнь здесь сосредоточена исключительно наверху. Как же нам выбраться? — Он так же, как и Снегирь, разглядывал такой далекий выход, и не представлял, как можно до него добраться, не имея в наличие пары крыльев, или на худой конец кого-то наверху с крепкой веревкой наготове.