Газлайтер. Том 18 (СИ)

— Мультики смотришь? — ухмыляюсь, подходя ближе, заметив попкорн и почти детское выражение лица Лиана.
Малыш мгновенно краснеет, словно его поймали за чем-то постыдным. Суетливо выключает телевизор, а миску с попкорном отодвигает подальше.
— Да что ты, конунг! Просто настраивал, вот и всё! — оправдывается он, явно смущённый.
Я скрещиваю руки на груди, глядя на него с лёгким прищуром.
— Как ты вообще умудрился его здесь включить?
— Артефакт энергии… — бормочет Лиан, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— А сигнал? — поднимаю бровь.
— А, это артефакт передачи радиосигнала из вашего мира, — отвечает Лиан, указывая на большую алмазную сферу, стоящую на «Заре». Он выглядит довольным, будто только что изобрёл нечто гениальное. — Всё настроил, круто же.
Я задумчиво смотрю на этот артефакт. Радиосигнал, передача… Хм, интересная штука. Каких только приблуд ни встречаешь! Но эта определённо вызывает желание узнать больше.
В голове уже вертится несколько идей. Если эта штуковина действительно работает так, как я думаю, она могла бы стать полезной. Настроить вещание в самые удалённые уголки Царства? Отлично, деньги потекут в карман рекой. А для операций и разведки — вообще бесценно. Конечно, у меня уже есть связь-артефакты, но они дорогие, и всем подряд их не раздашь. А вот если этот новый артефакт способен настраивать сразу несколько раций… Это уже совсем другой уровень.
— Так что, мой друг конунг Данила, что тебя привело ко мне? — меня отвлекает вопрос Лиана.
— Короче, мне нужен Портакл, — говорю я, сосредоточив взгляд на карапузе. — Давай договоримся. Я вытаскиваю его из замка, и он достаётся мне.
Лиан офигевает от моей наглости.
— Конунг, ну ни хрена себе заявочки! Ты хочешь сказать, что я, Организатор и Высший Грандмастер, стою тут уже которую неделю, мучаюсь с этим замком Портакла, а ты просто придёшь и возьмёшь его, как щёлкнешь пальцами?
— Да, всё так, — отвечаю развязно. — Не вижу проблемы.
Лиан хмыкает, прищурив свои золотистые глаза:
— Знаешь, если бы это сказал любой другой Мастер, я бы от души посмеялся. Но тебе, конунг Данила, сам Астральный черт — не брат, похоже. — Карапуз надувает пухлые щеки в задумчивости. — Сначала ты грохнул Странника, и мы всей Организацией решили, что это случайность. Но вот Ратвера уже который месяц найти не могут, и знаешь что? Я начинаю кое-что подозревать.
— Не переоценивай меня, — улыбаюсь я, нарочно скромничая.
— Ну-ну, — фыркает он, качая головой. — Тут скорее вероятность — недооценить.
Он быстро тянется к миске с попкорном, берёт щепотку и закидывает её в рот, обдумывая за хрустом.
— Тогда так. У меня два условия. Первое: Портакл будет обезврежен. Если ты его не убьёшь, то заточишь, лишишь сил, что угодно.
— Окей. — Это и мне не помешает. Портакл всё-таки не хрен с горы, а Организатор.
— Второе: он расскажет, зачем передал орнитантам яйцо Золотого Дракона.
— Конечно, расскажет. Самому интересно.
Лиан маленькими ручками уминает попкорн, словно это помогает ему собраться с мыслями.
— Ну и как ты собираешься брать замок? Ты вообще видел этот рой над стенами и башнями? —фыркает. — Это одна из главных проблем.
— А в чём проблема? — делаю вид, что не понял.
— Это гиппокрыл, оранжевый уровень, — хмурится Лиан, сдавленно выдыхая. — Даже я не могу проскочить мимо них. Как только подхожу ближе, они тут же слетаются на меня. Я, конечно, могу разобраться с десятками, да и сотней, но их там сотни. Понимаешь, сотни! Эти твари ещё и летают. По воздуху не пройти, потому что они именно там, над парапетами, и кружатся.
— Мне бы на одну взглянуть. Потестировать, — как бы бросаю идею в воздух.
Лиан подозрительно смотрит на меня.
— А с чего ты взял, что у нас одна есть?
— Уж поверь, знаю, — ухмыляюсь. А всё дело в результатах ментального сканирования через артефакт удаленной телепатии. В лагере я уже нашёл то, что мне нужно. — Давай-ка её сюда. Посмотрим, на что она способна.
После недолгих переговоров Лиан и дроу ведут меня к клетке. Металлическая, с толстенными прутьями, обшитая дополнительными укреплениями. Внутри яростно бьётся крылатое создание, внешне напоминающее помесь бегемота с дракона. Гиппокрыл? Подходящее имя для такой громадины.
  
— Вот она, — насмешливо произносит Лиан, сложив руки на груди. — Телепатия его не берёт, кожа прочнее металла, выдерживает гигантские температуры. И что ты с ним сделаешь, конунг?
— Зато у него большой нос, — замечаю я невозмутимо, доставая небольшую газовую гранату.
Лиан фыркает, не впечатленный. Но это пока что. Я активирую гранату и бросаю её в клетку. А сам отхожу как можно дальше. Синий газ моментально заполняет пространство, и через несколько секунд тварь оседает на дно клетки, словно её выключили.
Лиан выпучивает глаза, его челюсть едва не отвисает.
— Как ты это сделал? Что в гранате? Гипокрыл же выносливее дракона! Его ни с чем не сбить! — карапуз трясет золотыми кудрями, подпрыгивая на месте.
Я ухмыляюсь.
— Секрет фирмы. Точнее, рода. А ты лучше от отойди от клетки. Опасная зараза, предупреждаю.
Лиан фыркает, словно я только что рассказал шутку средней паршивости.
— Я, между прочим, Высший Грандмастер, — бурчит он, но всё равно делает пару шагов назад. Его охрана, видя, что шеф слушается, без лишних вопросов следует примеру.
Я бросаю взгляд на замершую тварь и задаю вопрос, который давно вертится на языке:
— Кстати, а как Портакл их контролирует, если телепатия не действует?
Лиан вздыхает и пожимает плечами.
— Да никак. Он просто перенёс их через порталы и оставил вокруг замка. А сам спрятался в подвале, как крыса. Трус, чего ты от него хочешь?
— Ладно, Златокудрый, — ухмыляюсь, посмотрев на девушку-дроу, что сразу поджала губы. — Мы с тобой договорились. Через пару дней вернусь и плотнее займусь замком.
Лиан тяжело вздыхает.
— Помни, там, помимо прочего, ещё Саламандры Огненные. Газ их не возьмёт, яд тоже. Эти твари — ходячий огонь, им без разницы, в какой атмосфере существовать. Сейчас они облепили замок и укрылись на стенах.
— Это не проблема, — отмахиваюсь. — До скорого, малыш.
— Шшшш…. — девчонка-дроу едва сдерживает себя, стискивая челюсти так, что скулы проступают. Видно, как сильно ей хочется наорать на меня, но дисциплина берёт верх.
Лиан же смотрит на меня с недоверием, но ничего не говорит. Дрыхающий гиппокрыл уже всё сказал своим храпом. Эта «душегубка» была со средней концентрацией яда, потому всего лишь вырубила зверюгу.
Покидаю лагерь и шагаю к порталу. Но направляюсь я не в Невинск. На этот раз маршрут лежит в Давирис. Там начнётся подготовка к следующему этапу.
* * *
По прибытии сразу велю Булграмму собрать небольшой отряд дружинников. Готовьтесь к скорой вылазке, витязи. Куда именно? Да хрен его знает. Где-то там в междумирье, где трусливый портальщик прячется в подвале замка.
Но планы резко меняются, когда Булграмм, почесывая затылок, заявляет:
— Конунг, тут такое дело… к нам едут эти пернатые, ну как их там? Павлинари. И не простые «петухи»— а король с кортежем.
Я приподнимаю бровь, внимательно глядя на него:
— Павлинарх? С визитом? И без предупреждения?
Булграмм кивает, но тут же виновато добавляет:
— Ну, вообще-то, пернатые предупреждали, что приедут. Я тебе не сообщил.
— И почему, интересно, ты решил это скрыть? — спрашиваю строго, сверля его взглядом.
Воевода пожимает плечами, словно это мелочь:
— Ну, это же какие-то пернатые. Кому они нужны? У них даже рогов нет! Они же не с войной, а с визитом.
Я выдыхаю, сцепив руки за спиной.
— Что за расизм, Великогорыч? Это серьёзный косяк, ты понимаешь? Ко мне едет король дружеской страны, а я даже встретить его нормально не могу! Поваров не предупредили, придворных не собрали…