Вечный. Книга IV (СИ)

— Вы кто такие? — послышался голос из динамиков.
Рядом со мной встала Ариэлл.
— Наследница дома Невер. Зааст теперь принадлежит моей семье.
Вечная слегка вздёрнула подбородок.
— Шейд, нам нужно что-то придумать. Я почти уверена, что это те, кто и организовали падение города. Отец прибудет утром, вместе с парочкой союзников, — мысленно сказала мне Ариэлл.
Нам не отвечали около минуты. Всё это время я мысленно готовился к тому, что прямо сейчас начнётся стрельба. Вместо этого, на боку машины раскрылся люк, из которого выпрыгнул высокий мужчина в серебристом доспехе, очень похожем на тот, что носила Ариэлл.
Шлем, стилизованный под морду змеи, раскрылся и я увидел уже немолодого мужчину. Половина коротких волос уже окрасилась сединой, подбородок был выбрит до синевы, а осанка и походка говорила о том, что он, скорее всего, аристократ.
— Гель, из дома Раорк, — сказал аристократ. Голос его был глухим, словно он полжизни курил по паре пачек сигарет в день, — По какому праву вы не даёте каравану въехать в город?
В голосе аристократа слышалось столько презрения, что мне пришлось стиснуть зубы и посильнее сжать ладонь на копье, чтобы не ответить грубостью. Я ещё не в той лиге, чтобы бросать вызов аристократическим домам.
— Город был захвачен монстрами и сейчас находится на карантине, — сказал я, — Он продлится до следующего обеда.
Перехитрить Геля мне не удалось. Он использовал те же правила, которые использовал и я, когда спровоцировал волну монстров и привёл их к Фрирану.
— Я требую впустить меня и моих людей в город, в противном случае я доложу властям Иша, о нарушении, и вам придётся заплатить штраф намного больший, чем стоит весь Зааст вместе с вами, — сказал Гель и ухмыльнулся.
Я переглянулся с Ариэлл. Вариантов у нас не оставалось. Власти Иша действительно следили за правилами и могли устроить неприятности даже самым влиятельным семьям аристократов.
— Людей мы впустим, — сказала Ариэлл, — А вот технике придётся остаться снаружи до момента полного восстановления защитного контура поселения.
— Это не по правилам, — ответил Гель. На его лице появилась хищная ухмылка.
Но Ариэлл тоже относилась к аристократическим домам и понимала намного больше юридических нюансов, чем я.
— Согласно соглашению между великими дамами, новый владелец города в двухнедельный срок имеет право не пускать на свою территорию потенциально недружественные дома.
— Потенциально недружественные? — бровь Геля вопросительно взлетела вверх, — Напомню, что подобный статус должен быть закреплён официально. Между домами Невер и Раорк нет вражды.
— Уже есть, — усмехнулась Ариэлл.
— Девочка, ты понимаешь, что делаешь? — спустя секунду спросил Гель. Похоже, он успел получить уведомление о том, что между двумя домами началась вражда.
Как мне тут же пояснила Юри: вражда — это не война, но первый шаг к ней. Похоже, я недооценил то, насколько Ариэлл хотела забрать Зааст под крыло дома Невер, раз решилась на подобное.
— Конечно, понимаю, — сказала Ариэлл. Лицо Вечной напряглось, она слегка наморщила нос, — Теперь машины останутся за пределами города, а завтра, когда вы уйдёте, мы будем пропускать их по одной. Если всё пройдёт нормально, то вражда закончится.
— Даже не надейся на это, — сказал Гель, после чего махнул рукой и к нему начали подходить десятки людей.
На обычных гвардейцев с автоматами в руках я не обращал внимания. Они не столь опасны, как Вечные и Просветлённые. С каждой секундой я понимал, что мы недооценили противников. Примерно треть из людей Геля носила тот или иной вид холодного оружия. Больше всего было мечей, но и копий хватало.
— Мы выделим вам места для ночлега, — сказала я, и сделал шаг в сторону, пропуская Геля и его людей в поселение.
— Кто ты, воин? — спросил Гель, окинув меня с ног до головы.
Не ответить аристократу — это равносильно оскорблению. Мне пришлось назваться.
— Шейд, — сказал я. В отличие от Ариэлл, я не носил герб дома, поэтому спутать меня с аристократом было невозможно.
 
— Захочешь сменить хозяина, подходи, поговорим.
Гель наверняка думал, что этим нанесёт скрытое оскорбление Ариэлл, но просчитался.
— У меня нет хозяев, — я с ухмылкой прошёлся взглядом по аристократу и добавил, — И не будет.
Гель напрягся. Получить скрытую пощёчину от простолюдина — это потеря чести.
— Мой дом находится в союзнических отношениях с Шейдом, — тут же добавила Ариэлл, — Нападение на него будет считаться нападением на мой дом.
— Господин, только скажите, — добавил Эльтар.
От слов Эльтара веяло такой силой, что даже меня проняло, по груди пробежала лёгкая дрожь, словно я оказался рядом с высокочастотными динамиками. Сектант ли, или магистр распущенного ордена — Эльтар внушал уважение своей силой.
Гель с удивлением посмотрел на меня, словно я в момент превратился из человека в одного из зверей меридианов.
Мы наблюдали, как мимо нас проходят десятки солдат. Все при оружии.
— Что делать будем? — спросила Ариэлл.
— Спать нам сегодня не придётся. Если они решаться напасть, то сделаю это ночью.
Ариэлл кивнула, после чего мы отправились обратно в Зааст. Гелю и его людям мы выделили заранее подготовленные дома чуть в стороне от центра города. Именно там мы сконцентрировали большинство защитных турелей и подготовили ещё несколько сюрпризов. Мы изначально предположили, что ситуация будет развиваться подобным образом, и не прогадали.
Проблемы с людьми Геля начались спустя час, с того момента, как они разместились в пустующих домах.
— Шейд, подойди на главную площадь, здесь намечаются проблемы, — передал мне Кронк по мыслесвязи.
Я сразу же поспешил из административного здания, где мы с Ариэлл, Эльтаром и Аникой пытались понять, будут ли на нас нападать. И если да, то, каким образом.
Не успел я выйти на улицу, как послышались крики.
— Если тронешь хоть кого-нибудь, то я тебя на куски порежу.
Без сомнения, это кричал Кронк.
— Что здесь происходит? — я выскочил на площадь и увидел Кронка и его каракатиц.
Красотки сбились в кучу. Со всех сторон их обступила толпа гвардейцев, среди которых находились и парочка Вечных или Просветлённых. Разобрать с первого взгляда подобное трудно, если нет специализированных навыков.
— Эй, это ты Шейд? — обратился ко мне какой-то звероватого вида мужик с коротким клинком на поясе. Достаточно было взглянуть на его глаза, чтобы понять: этот человек не привык, когда ему отказываются.
— Чего тебе? — на ходу сказал я, подходя вплотную к Вечному из дома Раорк. Я остановился лишь тогда, когда между нашими лицами осталось меньше локтя длинны.
Вечный невольно отшатнулся и сделал шаг назад.
— Так чего ты хотел? — спросил я и дёрнул подбородком вверх.
— Слушай, это ведь твой отряд, — Вечный кивнул в сторону красоток, — Я понимаю, устроил себе цветник и понемногу окучиваешь его, но не многовато ли на одного? Поделись. Мы и заплатить можем, сколько будет за час, за весь отряд?
Со стороны гвардейцев дома Раорк послышались смешки и скабрёзные выкрики.
— Давай я вам заплачу, и вы сами себя поимеете, а мои бойцы на это посмотрят. Этого ведь ты хочешь?
Смех гвардейцев сменился недовольным гулом.
— Ты не аристократ, чтобы так разговаривать со мной, можно ведь и в зубы получить…
— Рискнёшь? — спросил я и оскалился.
Вечный буравил меня недовольным взглядом. На первый взгляд сила была на его стороне. Но только лишь на первый. Он не мог не понимать, что в подчинении обычного Просветлённого не может оказаться отряд из пятидесяти человек, среди которых нет ни одного бойца этапа тела. Мало того, пятая часть отряда состояла из Вечных.
— Я не стану биться с Просветлённым. Это нанесёт мне оскорбление.
— Шейд, позволь мне, — неожиданно послышался голос одного из бойцов Эльтара. Вечного в чёрном шёлковом халате.
Наглый Вечный из дома Раорк окинул взглядом орденца и скривился. Я услышал лёгкое шипение: