Нужная работа

Граф сосредоточенно выковыривал пальцем остатки мяса из консервной банки, игнорируя запас кухонных вилок-ложек. Видимо, давала себя знать уличная жизнь с ее суровым аскетизмом — свойственным как опустившимся нищим, так и продвинутым философам.
Далий толкнул Марвина локтем в бок, указал взглядом на картину. По вчерашней темноте напарники не разглядели, кто на ней изображен, да и не очень-то старались. Зато сейчас картина предстала во всей дивной красе: на полотне, гордо положив руку на эфес шпаги, в синем парадном мундире с золотыми эполетами и россыпью орденов на груди красовался Граф собственной персоной.
Трудно было поверить, что заслуженный герой на портрете и сидевший под ним оборванец один и тот же человек. «Натурально разрыв шаблона, — понимающе усмехнулся Марвин. — Тот самый случай, когда этого не может быть, потому что не может быть никогда. А оно есть».
— Внушает, прям как живой. — Далий оценивающе посмотрел на картину сквозь сложенную трубочкой ладонь. — Но горизонт завален, а перспектива выстроена неубедительно. Есть над чем работать!
— Подумать только, он еще и в живописи разбирается, — язвительно заметил Марвин. — Слушай, знаток всего, ты меня своими комментариями когда-нибудь до психушки доведешь, честное слово.
Подойдя к Графу, Марвин отодвинул стул, смел с него осколки разбитого витража и чинно сел за стол.
— У нас чего, с утра званый ужин? — Далий плюхнулся на соседний стул. — Соответственно костюмам, ага. Кстати, что это за фигня? — Он снял тубус, похлопал ладонью по крышке и положил его на стол.
— Жесткий кофр для удочек. — Граф облизал палец, ткнул им в сторону окон. — Странно было бы жить возле озера и не увлекаться рыбалкой! Эх, если б не обстоятельства, обязательно сходили бы туда на вечерней зорьке. Отменный клев, просто отменный. Но сегодня у нас есть занятие поважнее.
— Надо же. — Далий уперся локтями в столешницу. — А я думал, это тубус для секретных чертежей. Или, на худой случай, футляр для маршальского жезла, тоже соответствует моим убеждениям. Ну и ладно. — Напарник заелозил на месте, осматриваясь по сторонам. — Слушай, а где ты консервы взял? Я тоже хочу.
— Под столом, — коротко ответил Граф. — Выбирай по вкусу.
Марвин и Далий одновременно заглянули под стол — Далий с предвкушением, а Марвин с тревогой, ожидая, что напарник обнаружит там забытый вчера рюкзачок Рипли. Однако никакого рюкзачка внизу не было, только картонный ящик с кучей жестяных упаковок.
Марвин вынырнул с банкой тушеной фасоли в руке, вопросительно уставился на Графа. Тот понял не заданный вслух вопрос, вздохнул и ответил:
— Ночью похоронил вместе с телом. Я хорошо помню дворецкого, славный был человек, пусть у меня и ложная память. В общем, завтракайте, а после отправимся во дворец, искать Фемаха. Или хотя бы узнать, где он сейчас находится… э-э-э… вернее, содержится.
Марвин с сомнением глянул на одежду Графа, недоверчиво покачал головой — тот как был в обносках, так в них и остался. Причем специально, раз снабдил гостей новыми костюмами. Возможно, это входило в какой-то неизвестный Марвину план, но расспрашивать Графа ему не хотелось. Сам скажет, куда денется.
— Дружище, да кто же тебя пустит в рванье? — будто подслушав мысли Марвина, озаботился Далий. — Это ж не помойка, это ж дворец, думать надо! Меня и гражданина начальника задерживать не станут, у нас деловой прикид, а ты? Типа тайными дорожками через подземный ход?
Граф откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и хитро улыбнулся.
— Не грузи человека, — оборвал напарника Марвин. — У него все продумано. Верно? — Он повернулся к Графу.
Тот пожал плечами и подмигнул Марвину.
— Издеваешься, понятно, — буркнул Марвин, открывая банку. — Ну и черт с тобой, все равно аппетит не испортишь. Вот когда доем, тогда и начну нервничать.
Граф остановился возле утопленных в стену замка механических ворот, приложил ладонь к прямоугольнику-опознавателю. Гофрированное заграждение вздрогнуло и натужными рывками пошло вверх; чувствовалось, что ворота давно не обслуживались. И спасибо богам, что они вообще открылись.
 
— Ну, кто из вас поведет? — Граф отступил в сторону, давая понять, что он не намерен садиться за руль. Наверное, высокий титул не позволял.
Марвин подошел ближе, заглянул в гулкий ангар. Посреди зала, ближе к выезду, поблескивала черным корпусом здоровенная самоходка — больше похожая на военный образец, чем на гражданскую машину. В глубине гаража виднелись и другие самоходки, не столь внушительных размеров, но Марвин их рассматривать не стал, он уже сделал свой выбор.
— Я поведу, я умею, — обрадовался Далий. — Ух какой монстр, любо-дорого посмотреть! А почему сам не хочешь? — Он повернулся к Графу. — Типа не царское дело баранку крутить?
— Вполне царское, — с усмешкой заверил его Граф. — Слишком подозрительно, если за рулем престижной модели будет сидеть такой оборванец, как я. Возможны проблемы с дорожной полицией, а оно нам нужно?
— Логично. — Далий торопливо прошел к машине: осмотрел ее, восторженно цокая языком, и нырнул на водительское место.
— А во дворце, значит, не подозрительно? — Марвин выжидающе глянул на Графа.
— Нисколько. — Граф ответил серьезным взглядом. — Я буду пойманным на территории дворца бомжом, вы — моими конвоирами-спецагентами. Это если вопросы возникнут. Но, скорей всего, их не будет, меня ведь забывают практически сразу. Думаю, заодно забудут и вас. Может, не мгновенно, но скоро. Тем более что и запоминать-то особо нечего — стандартные костюмы, банальная внешность, никаких броских примет.
— Про банальную внешность это ты уж слишком, — уязвленно заметил Марвин, направляясь к самоходке. — Кстати, давно хотел спросить — если о тебе везде забывают, то почему цирюльник Темьян про тебя помнит? Какая-то нестыковка получается.
— Возможно, проклятие как-то ослабевает на окраине. Вдали от дворца, где его наложили. — Граф открыл заднюю дверцу и забрался в машину. — К тому же цирюльник знает меня как уличного бродягу, а не как главу президентского отдела маготехнической безопасности. Наверное, поэтому.
— Неубедительно. — Марвин сел рядом с Далием, захлопнул дверцу. — За уши притянуто. Ты Темьяну про искусственность вашего мира рассказывал, он должен был о тебе крепко-накрепко позабыть. А цирюльник и тебя, и твою историю запомнил! Нет, тут что-то не то. Не сходится.
Граф поерзал, устраиваясь поудобнее, с опаской отодвинул брошенный на сиденье кофр с посохом. Протер дверное стекло рукавом и неуверенно предположил:
— Темьян однажды обмолвился, что тайно лечился у Фемаха. Может, в этом дело? Не знаю, честное слово. Самому интересно.
Далий подергал рычаг управления, нажал на педаль, под полом едва слышно заурчал двигатель, и самоходка плавно выехала из гаража. Чувствовалась вчерашняя практика — напарник вел машину уверенно, точно профессионал с многолетним стажем. Экстремальная практика, иначе не скажешь.
— Прямо по дорожке, — предупредил Граф. — На развилке вправо и дальше до главных ворот. Близко не подъезжай, ворота автоматические, открываются внутрь. Вдруг бампер помнут, будем привлекать внимание.
Уверенный в своем мастерстве Далий пренебрежительно фыркнул, и у Марвина тоскливо заныло в желудке — он прекрасно знал это фырканье. А еще лучше знал, чем оно может закончиться.
— Слушай Графа и не выпендривайся, — непререкаемым тоном предупредил Марвин. — Верю, что ты настоящий ас дорог, но если повредишь машину, то я не знаю, что с тобой сделаю.
— Не знаешь, тогда не говори, — буркнул поскучневший Далий. — Ладно, на трассе оторвусь. Машина скорости просит, а не похоронной процессии! Эх, скучный ты человек, Марвин ибн перестраховщик. Слишком осторожный.
Марвин не ответил, достаточно было и разового внушения. Иногда Далий напоминал ему шкодливого, но понятливого подростка, а сам он — нудного учителя. Что поделать, в рабочей паре кто-то обязательно должен быть предусмотрительным и скучно-осторожным, иначе толку от той связки будет немного. До первого дурацкого поступка с фатальными последствиями.