Тринадцатый X (СИ)

Отправлять сотню мальков было гораздо рискованнее, чем отправить небольшую группу.
— Поняла, — кивнула княгиня.
Да, после свадьбы у неё изменился статус. Теперь она не просто княжна, а настоящая княгиня.
— Когда выдвигаемся? — уточнил Костя.
— А вот прямо сейчас. Но сперва нужно дать малькам и Зубастику чёткие инструкции. Поработайте с образами, чтобы они ничего не напутали, — объяснил я.
На отработку команд и образов у ребят ушло три часа. Зубастик же понял меня со второго раза. Но ему не нравилось, что в этой затее он скорее выступает в роли няньки.
— Ну что поделать, дружок, ты уже настолько большой, что ни в одно подземелье не пролезешь, — сказал я ему, поглаживая по голове.
Сразу, как освободился, снова набрал номер Олега.
— План меняется. Я не прилечу. Собирайте орденцев, чтобы проследили за сборищем регатов. Но навряд ли они будут нападать, — сказал я некроманту.
— Не будут нападать? Не понимаю вас, князь, — ответил в трубку Олег.
— Да, они там лишь внимание привлекают. Так что только наблюдайте. Можете влезть в бой, но только если дежурные маги решатся их устранить.
— Понял вас. Вмешиваемся, только когда отреагируют дежурные.
— Да. И старайтесь, чтобы они вас не заметили. Особенно это касается тёмной магии.
— Помню, князь. Мы будем крайне осторожны!
— Уж постарайтесь. Жду от вас ежедневный отчёт о развитии ситуации.
— Хорошо. И ещё я вам там смету новую отправил. И заранее предупрежу, что она верная и я вовсе не ошибся ноликом.
— Хм, что там за траты?
— У многих из орденцев проблемы с жильём. Мы решили выкупить соседнее здание. Если вы не против.
— Не против. Но остальное пусть себе обеспечивают из зарплаты.
Как никак мои счета не резиновые.
— Да, я им так и сказал! Спасибо, князь. Сейчас же отправлю двух наблюдателей к монстрам.
— Выдай им запас магического раствора.
— Уже!
Порадовал меня парень. Наконец-то некроманты научились принимать логичные решения. Я бы сказал, что повзрослели на глазах.
После разговора с Олегом я созвонился с Борисом Владиславовичем, который заведовал городским КПП в Смоленске. Я предупредил его о Зубастике и попросил не стрелять, когда он будет перелетать через стену в очередной раз. Давно надо было с ним договориться, чтобы предупредил всех дежурных.
А в идеале так бы во всех городах сделать. Но это уже сможет только император. Хотя…
— Алексей, но как мои маги отличат вашего питомца от любого другого летающего регата? Насколько мне известно, он не один умеет синим пламенем в небе гореть, — спросил у меня полковник после небольшой паузы.
— Давайте придумаем условный сигнал. При подлёте к городу Зубастик будет выдавать три огненные вспышки. Друг за другом. Так, вы поймёте, что это он.
— Хм, хорошо. Я передам своим магам. Когда нам ждать вашего регата?
— В течение часа он перелетит через стену. Для этого же вам не нужен сигнал?
— Не нужен. Он у нас один такой в городе.
— Хорошо. Вернётся в течение недели. Точных сроков у меня нет.
— Ну ладно. Я успею предупредить все группы дежурных. А кстати! Я уже собрал вам отряд и составил расписание. Вот сегодня собирался отправить.
— И когда первое дежурство?
— Послезавтра. Буду ждать вас возле КПП для инструктажа.
— Договорились.
На этом разговор закончился. А я написал Вячеславу сообщение с просьбой передать всем городам, что Зубастик при подлёте будет подавать условный сигнал. Новый император ответил, что передаст всем охранным постам.
Когда ребята удостоверились, что все мальки готовы к выходу, мы загнали их в подвал особняка. Там я открыл ход в подземелье и спустился первым. А ребята вместе с ордой мальков последовали за мной.
И даже тут, в длинном тёмном тоннеле, они не упускали возможность поиграть и бегали туда-сюда.
— Я переживаю. Это же всё равно, что ребёнка на опасное задание отправить, — сказала Дина Неле.
Обе девушки шли следом за мной, поэтому я прекрасно слышал их разговор. Диана же осталась наверху вместе со Светой. Со мной отправились только хозяева мальков.
 
— Если ты так и будешь его оберегать, то у тебя вырастет не опасный регат, а маменькин монстр, — пошутила Неля.
Но в её словах была правда. Малькам нужно развиваться, также как и любым другим звериным детёнышам. Только разумные регаты учились в сотню раз быстрее.
— Маменькин монстр, — подхватил Костя и рассмеялся.
Весь туннель заполнился громким смехом. И его подхватил даже один из призраков-охранников этого места, мимо которого мы проходили.
— Дин, а если серьёзно, — обратился я к девушке, когда все угомонились, — твой малёк почувствует угрозу заранее. Мальки гораздо проворнее взрослых особей, поэтому он успеет удрать.
— А если что-то пойдёт не так? — опасливо спросила Дина.
Я не мог гарантировать, что всё пройдёт по плану. Но мальки — это самый быстрый способ найти Георгия Голицына. Люди будут искать гораздо дольше, да и как видно по проносящимся мимо меня существам, и бегают они не так быстро. А если спускать в тоннели ещё один автомобиль, то он станет яркой приманкой для подземных регатов.
— Дин, когда ты заводила себе в питомцы регата, то должна была понимать все риски. Это не обычный щенок или котёнок. Это настоящее оружие, — серьёзно ответил я.
— Оружие, — повторила Дина.
— Да. Конечно, мы к ним привязываемся. И я тоже буду невероятно расстроен, если с Зубастиком что-то случится. Да я мстить за него буду… Но это не повод не отправлять регатов на задания, для которых мы их и выращиваем. А что дальше будет? Не пустишь малька в сражение?
Дина задумалась. И ненадолго в подземелье воцарилась тишина, пока её не прервал радостный крик проносящегося мимо нас малька. Они не умели спокойно идти. Вот в тоннеле и поиграют.
— Напомните им ещё раз, где брать еду, — сказал я друзьям и нажал на один из кирпичей в стене, что открывал потайной проход.
Он соединял это подземелье с основным, и мы свернули туда.
— Приготовьтесь. Здесь может быть опасно. Это неогороженная территория, и здесь могут быть любые мутанты, — предупредил я.
Мальки почувствовали настроение своих хозяев и вернулись к ним. Шли рядом, едва ли не за ручку, точно маленькие дети.
Но сегодня этим детёнышам предстоит повзрослеть. А иначе всех нас ждёт нечто гораздо хуже смерти.
— Ещё три поворота, и мы выйдем к тоннелю, ведущему из города, — сообщил Серёга, который, как всегда, играл роль картоносца.
— Кусаке здесь не нравится. Она чувствует опасность, — предупредила Неля, стоило нам свернуть за угол.
— Что она показывает?
Призраков малёк почувствовать не мог, значит, либо это мутанты, либо подземные регаты. Мы уже достаточно далеко ушли, чтобы приблизиться к границе подземной защиты города.
— Стоять, — отдал я приказ. — Отпускайте мальков.
Дина жалобно посмотрела на меня, но я осадил её взглядом. Рядом с городом не может быть серьёзной опасности. И если мальки не справятся с ней, то о дальнейшем их продвижении по тоннелям и речи быть не может.
Мальки ринулись вперёд одновременно, точно бегуны на олимпиаде. А я, не спеша, направился следом. Так прошёл метров пятьсот, пока за последним поворотом не увидел бойню. Мальки накинулись скопом на огромную мутировавшую крысу, и сейчас от неё остались только кости. А на полу засыхало огромное багровое пятно.
— Вот видишь, это местные обитатели должны бояться мальков, а не наоборот, — сказал я Дине, которая отвела взгляд от останков крысы, на которые ребята светили фонариками.
— Тут ты прав, — ответила она.
Наконец, Дина поняла, что приручила не милое маленькое создание, а настоящего монстра.
— Давайте малькам последние команды и идём обратно, — сказал я ребятам.
И вскоре все детёныши регатов скрылись в темноте тоннеля, ведущего загород. Они достаточно быстрые, чтобы улизнуть от любой опасности. И умные, чтобы прокопать себе ходы в завалах на пути. Так они быстро доберутся до отправной точки, которой являлось знакомое мне кладбище, под предводительством Кусаки. А уже потом разбредутся на поиски по развилкам.