Дорога мёртвых. Том 2 (СИ)

Забот было много. Орден мог вернуться в любой момент, а в лабораториях и библиотеке оставалось множество ценных артефактов и книг, которые могли вызвать лишние подозрения. На проверку всего и вся у Гвинты и его искателей ушёл бы не один месяц, поэтому они прихватили в качестве доказательств лишь малую часть предметов, хранивших на себе отпечатки теневой магии. Фукса, а следом и Велиор, когда у него появились силы, бережно переносили фолианты, свитки и кристаллы, заряженные магией, в новые тайники.
— Генерал Гвинта собирается оставить город на Лукаса и Мередит, — не выдержав, нарушила тишину Тесса. — Он уходит.
Мастер алхимии вздрогнул и перевёл на неё взгляд. Под его зелёными глазами давно залегли тени бессонных ночей.
— Значит, барьер всё равно будет поддерживаться, — бесцветно ответил Велиор.
Магический барьер, препятствующий открытию любых порталов, накрывал весь город незримым куполом. Можно было только гадать, сколько магов участвовало в его создании и поддержании, а также сколько дорогостоящих ресурсов требовалось для непрерывного действия этого заклинания. Ни один маг, независимо от заключённого в крови дара, не мог покинуть город при помощи телепортации. Единственный выход из Трира — огромные чёрные ворота — охранялся целым войском искателей Ордена и королевской гвардии.
— Посмотри на меня, — потребовала Тесса, нетерпеливо заёрзав.
Её раздражала спокойная отстранённость алхимика, она надеялась, что принесённые из замка Флемингов сведения разбудят у эльфа любопытство. Велиор отставил бокал и покорно взглянул на хрупкую шпионку Агаты. Девушка чему-то загадочно улыбалась, но его это не волновало, как не волновал и соблазнительный вырез изысканного платья, открывающий половину груди.
— Гвинта устроил своей подружке настоящую выволочку, я думала, тебе будет интересно!
— Разборки между инквизиторами? — грустно усмехнулся Велиор. — Нет.
— Ну хорошо, я посмотрю на твоё лицо через пять минут. Держи и наслаждайся!
С этими словами Тесса вложила в ладонь мага увесистый шарик. Конкременты памяти применялись для записи знаний и воспоминаний, чаще всего ими пользовались учёные и могущественные пожилые маги, работающие в Университетах и Академиях. Минералы, из которых вытачивали шары, встречались редко, а потому далеко не каждый волшебник мог позволить себе подобные игрушки. Студентам и рядовым магам они были не по карману, поэтому они вынуждены были записывать информацию традиционным способом — на бумаге.
— Откуда у тебя это? — Не интерес, но лёгкое недоумение отразилось на лице Велиора.
— Магистр Тэрон подарил, — улыбнулась Тесса.
Шарик был гладким, но внутри него чувствовалась магия, вызывающая смутное беспокойство. Велиор сосредоточился и закрыл глаза. Эльфийка скользнула к нему, положила тонкие пальцы поверх его рук, прошептала заклинание, открывая доступ к тайне, заключённой внутри артефакта.
Велиор провалился в воспоминание Тессы, временно отрешившись от реальности. Он увидел спину генерала Гвинты, стоящего у длинного стола, услышал его твёрдый, не терпящий возражений голос:
— …мероприятия не имели успеха! Несколько нищих полукровок, не способных произвести и магической искры, да парочка выживших из ума старух, в то время как вся страна трубит о Трире как рассаднике теневых магов!
— Мы думаем, ректор долгие годы готовился к вторжению в Трир и предусмотрел пути отступления для своих коллег-некромантов, иначе для чего ему было жертвовать собой? — подала голос Мередит Крайсен, стоящая вполоборота к генералу. — Уж не для того, чтобы спасти одну-единственную худосочную студентку!
— Где эта студентка или её тело? — резко выкрикнул генерал. — Разве не вам, полковник, было поручено прочесать Тёмный лес и отыскать девчонку с проклятой кровью?!
— Мы всё выполнили согласно вашему приказу, — гораздо тише, чем прежде, ответствовала искательница. — Но девушка исчезла без следа.
— А тело эльфийского преподавателя? — пригвоздил её новым вопросом генерал.
Мередит шумно выдохнула через нос и принялась нервно перебирать разбросанные по столу свитки с донесениями и протоколами.
 
— Исчезло, — коротко ответила она.
— Прекрасно! А тот жуткий не то волк, не то медведь, разорвавший нескольких солдат, он, разумеется, перемахнул шестиметровую стену и пропасть, после чего удрал в Вечные горы, верно? Должно быть, именно он и унёс на своей спине эту вашу студентку-некромантку! Довольно с меня этих глупых сказок!
Сидящие вокруг стола искатели тихо загудели, всколыхнулись приглушённые разговоры и шёпот. Генерал Гвинта грохнул отодвигаемым стулом, но садиться не торопился.
— Дайте мне ещё две недели, генерал, — сказала наконец Мередит.
— Даю десять! — припечатал Гвинта. — Вы остаётесь со своим отрядом здесь и будете поддерживать порядок в Трире столько, сколько потребуется. Ознакомьтесь с указом Высшего совета! И пока вы будете здесь, вы найдёте и несчастную студентку с тёмным даром, и проклятого эльфа, и невиданного зверя из Академии, и того наглеца, что выстрелил в Агату Флеминг.
— Слушаюсь, — глухо отозвалась полковник Крайсен и опустила голову.
— Велиор! — тихо окликнула Тесса, разжимая пальцы мага и отбирая у него камень с записанными наблюдениями.
Эльф открыл глаза, неожиданно поймал шпионку за плечи и встряхнул:
— Это правда? Правда? Они так и не нашли Лизу?
— Не нашли, как не нашли и вас с Фуксой, как не нашли и моего брата, не говоря уже обо мне самой.
На лице Велиора впервые за много дней мелькнуло подобие улыбки. Не в силах скрыть охватившего его беспокойства, он встал, опираясь на верный посох как на трость, и вернулся в залитую магическим светом лабораторию. Тесса последовала за ним.
— Если бы только выйти из города, — прошептал он побелевшими от волнения губами.
— Пока ты не сможешь выйти даже из Академии, — покачала головой шпионка. — Но будь готов, что вскоре тебя кое-кто навестит.
— Снова говоришь загадками?
— А ты снова подражаешь незабвенному магистру, который терпеть не мог, когда что-нибудь недоговаривают?
Эльф крепко сжал пальцами древко посоха.
— Хватит юлить, Тесса! Мне довольно и того, что я сижу взаперти, понятия не имея, что творится в замке и в городе!
Девушка снова покачала головой, сделав небольшой шажок назад, словно опасалась рассерженного алхимика.
— Я говорю только то, что мне позволено, — быстро ответила она.
— Позволено кем? — прищурился Велиор. — Не хочешь ли ты сказать, что нашла себе нового покровителя? На кого ты работаешь теперь?
— Ничего не изменилось, — прошептала она.
— Графиня Агата Флеминг мертва или я чего-то не знаю?
— Всё верно, моя госпожа мертва. Но я по-прежнему служу ей. А теперь мне пора, прощай!
И Тесса моментально скрылась за сверкающими выпуклыми стёклами дверей лаборатории, оставив алхимика размышлять над этим странным разговором.
  
Глава 22.1
 
Велиор долго смотрел, как покачивается витая медная цепочка, свисающая с ключа в замочной скважине лаборатории. Шпионка графини Агаты вызывала у эльфа смешанные чувства. С одной стороны, Тесса была невероятно красива и умело пользовалась этим по поводу и без повода, с другой — её привычка изворачиваться, недоговаривать, а иногда и бессовестно врать, глядя в глаза и ничуть не краснея, по-настоящему злила алхимика.
За время преподавания в Академии ему попадалось немало студенток, которые вели себя подобным образом в надежде получить высокие баллы по алхимии и началам колдовства, но если их неумелые попытки кокетничать выглядели грубовато и неестественно, то Тесса действовала очень аккуратно, как истинный мистик-профессионал. Ведь ей удалось поймать на удочку даже инспектора из Отдела магического контроля! Велиор тряхнул головой и вытер нос тыльной стороной ладони. После визитов Тессы в воздухе оставалось едва уловимое облачко её горьковато-цветочных духов, которые вызывали у алхимика неприятные воспоминания. Эти мелкие синеватые и розовые цветы в обилии росли вокруг одного из убежищ теневых магов — того самого, где родителей Велиора схватили, чтобы увезти в Железную крепость.