Дорога мёртвых. Том 2 (СИ)
— Заброшенное поместье на границе с Фороссом, это окраина Ничейных земель… — Рин улыбнулась. — Прежние хозяева оставили его из-за открывшегося поблизости разрыва. Мы разогнали теней и пыль, так что теперь там вполне можно жить. Есть кое-что из уцелевшей мебели, посуда и даже книги. Но самое главное, конечно же, река и озеро. Дом расположен на полуострове и окружён высокими деревьями.
— Кто-то очень любил уединение, — задумчиво проговорил Келлард.
— Они тоже были волшебниками, правда, не чистокровными. Что-то не поделили с Гильдией Магов и поселились подальше от городов и деревень, чтобы заниматься исследованиями. Может быть, их потомки жили бы там до сих пор, если бы не война…
Лёгкий свежий ветерок встрепал волосы мага, выдул тошноту и непереносимую тяжесть из груди. Рин уже не сердилась, она погрузилась в мечты о далёком поместье. В придорожных кустах громко и восторженно верещали птицы, радуясь солнцу и весне. Городские сады распускались розовыми бутонами яблонь и вишен, живые изгороди пестрели ярко-салатовой порослью новых побегов.
— Ты мог бы забрать туда Доннию, никто не нашёл бы вас там… — сказала Ринарет.
Келлард остановился как вкопанный. Такая ерунда, на которую не обращаешь внимания, — простой вдох и выдох — но сейчас горло свело судорогой, и было невозможно набрать воздуха. Слова коллеги невольно ударили в самое больное место, и потом, много позднее, он понял, как необходимо это было именно в этот момент.
— С Доннией всё кончено, — прошептал он едва слышно, — я отпустил её, наложил заклятие. Пути назад уже нет, скоро… скоро её свадьба с Первым рыцарем.
— Ох, ну и дурак же ты! — сказала девушка и потащила его дальше по улице. — Ведь сам рассказывал мне вчера про девять дней, чтобы отменить чары Лабиринта забвения. Осталось восемь! Но есть ещё кое-что, не правда ли?
— Да, — болезненно поморщился маг. — Если она полюбит другого, то возврата не будет.
— Не полюбит, а переспит, — бесцеремонно поправила Ринарет. — Вряд ли за пару ночей можно кого-нибудь полюбить всем сердцем.
— Ты в этом хорошо разбираешься, да?
На этот раз остановилась она. Губы её чуть вздрогнули, она поспешно поджала их, и это было всё, что заметил Келлард. Ресницы были опущены. Медленно выдохнув, она покрепче взяла его за локоть и тихо ответила:
— Во всяком случае, лучше, чем ты.
— Я не хотел тебя обидеть. — Он осторожно обнял её и заглянул в лицо. Оно оставалось непроницаемым, будто на ясные глаза девушки была наброшена тонкая теневая вуаль. — Но я не успокоюсь, пока не услышу ответа. Прошлой ночью…
— Да, — просто ответила она. — Мне было хорошо с тобой, но я очень хочу оставить это в той комнате и никогда не вспоминать. Договорились?
Келлард молча кивнул, и она улыбнулась ему почти искренне.
~~~~~~~
Дорогие читатели! Вчера я выложила бонусный рассказ "Тёмная кровь" о пробуждении дара у Лизы. Загляните в раздел с рассказами, чтобы прочитать его.:)
Глава 11.1
— Эльфы! — сварливо фыркнул старый Урф, прищурив единственный глаз и разглядывая портреты королевской семьи в кружевных позолоченных рамах. — Все, как один, костлявые, надменные и абсолютно бездарные твари…
— Ты что-то сказал, Урф? — весело поинтересовался принц Лорион, появляясь в приёмной комнате.
Несмотря на бессонную ночь, оставившую под глазами юноши сероватые тени, он пребывал в прекрасном расположении духа. Наследник престола был одет в лёгкую светлую рубашку и облегающие брюки для верховой езды. На поясе красовалась его любимая сабля, вьющиеся рыжеватые волосы были убраны в высокий хвост на затылке.
— Да, хозяин, — прокряхтел придворный маг, подобострастно склонив растрёпанную седую голову. — Я говорил о том, как глупы и высокомерны некоторые эльфы в вашем сиятельном окружении. Смотрят на меня презрительно, будто я пыль на ковре или кошачье дерьмо.
— А-ха-ха-ха, — расхохотался Лорион и потрепал бывшего призывателя по плечу. — Неужели кто-то снова обидел моего верного слугу?
— Эти жалкие создания не стоят того, чтобы мы говорили о них, — Урф небрежно махнул рукой. — Вы просили меня явиться, и вот я здесь. Полагаю, меня ждёт какое-то поручение, мой драгоценный принц?
— Да, — улыбнулся юноша и сделал знак застывшему поодаль лакею выйти прочь и прикрыть двери приёмной.
— Слушаю вас со всем возможным вниманием, хозяин, — снова поклонился маг, опираясь на высокую спинку стула.
— Сядь, — велел Лорион, и старик с облегчением уселся на расшитую подушку.
— Требуется приготовить яд или мы будем творить проклятие? — Вечно воспалённый красный глаз колдуна вспыхнул интересом.
— Не угадал.
Принц подошёл к столу, где в идеальном порядке были разложены письменные принадлежности, стопки промокательной бумаги и нетронутые ароматные свечи.
В вазоне из тонкого зелёного стекла горкой красовались яркие алые с жёлтым яблочки. Маги из Гильдии умели сохранять осенние фрукты и ягоды до следующего сезона, но всё же для утончённого вкуса королевского отпрыска разница со свежесобранными яблоками была слишком заметна. Повертев одно из них в руках, он наморщил нос и вернул яблоко на место. Придворный маг терпеливо ждал, когда хозяин вновь заговорит.
— Меня беспокоит этот колдун из подземелья Храма… — Улыбка принца померкла, превратившись в презрительную ухмылку.
— О, я давно говорил Его Величеству и вам, мой господин, что призывателям не место в Фэите!
— С этим вопросом мы разберёмся позже. Сейчас я волнуюсь о другом. Королевская армия в скором времени вернётся в город с победой, это произойдёт завтра или даже прямо сегодня, если верить сообщениям гонцов. Как ты знаешь, во дворце планируется праздник — свадьба Первого рыцаря Талемара.
— И дочери Верховной жрицы, — покивал Урф, потирая озябшие ладони.
— Всё верно, — сквозь зубы процедил Лорион. — Вчера я навещал жрицу Аланну и её дочерей, и знаешь что? Я видел во дворе поместья этого неугомонного колдуна. Опасаюсь, как бы он не помешал грядущей свадьбе.
— Бросьте его в темницу, Ваше Высочество! Помяните моё слово, нет в Гильдии призывателей существа более гадкого и ядовитого, чем магистр Эльсинар. С тех пор, как инквизиторы замучили его жену, он только и делает, что мстит всему миру живых. А между тем отравляет разум таким впечатлительным и нежным существам, как Донния. Всё же не стоило наказывать девушку так жестоко, хозяин, куда полезнее было бы расправиться с Келлардом.
— В другой раз я прикажу выпороть тебя, чтобы ты не сомневался в моих решениях, — сказал принц, погрозив придворному магу пальцем.
Старик обиженно засопел, но возразить не посмел.
— Ты пойдёшь к сестре Доннии и побеседуешь с ней по душам, а заодно проверишь, нет ли на ней какого-нибудь вредного… заклятия. Не хочу, чтобы Первому рыцарю досталась подпорченная невеста, всё же победители заслуживают достойной награды!
Лорион кивнул в сторону двери и приподнял брови, словно желая спросить у колдуна, чего он ждёт, когда задание уже озвучено.
— Как мне действовать, если я обнаружу следы тёмной магии в доме Верховной жрицы? — осведомился Урф, склонив голову.
— Распознай, что это за заклинания, и расскажи о них мне. Я чувствую, что без нашего вмешательства дело может принять непредсказуемый оборот. Ты ведь согласен с тем, что личное благополучие королевских военачальников — это дело государственной важности?
— Несомненно! — воскликнул старик, тяжело поднимаясь на ноги и хватаясь за поясницу. — Было бы неплохо, однако, если бы радикулит придворного чародея тоже стал бы важной задачей для лекарей Гильдии Магов. Дворцовые целители меня упорно игнорируют.
— Исцели себя сам, Урф! — недовольно скривился принц Лорион.
— Не имею возможности, — развёл руками пожилой колдун. — Вы когда-нибудь слышали о добровольных жертвах призывателей? Я ведь был одним из них. У тёмных магов есть ритуал, в ходе которого они отказываются от чего-то крайне важного, а взамен получают кусочек власти над сумраком.