По следам обречённых душ (СИ)

Эпкальм встал сбоку от двери и стал вслушиваться.
— Да, только за ней никто не идёт, — безразлично ответил Глорас под шум перелистывания бумаг, вероятно снова вёл отчётность. — Никто и не пойдёт, раз уж на то пошло.
— И почему же? — окрысилась женщина. — Она явно не хуже твоего ненаглядного Эпкальма. Этот гадёныш, наверняка, подговорил своих друзей, потому и разлады появились.
— Эпкальм до такого не опустится, — осуждающе заговорил Глорас. Аноильтенс даже представил, как сурово вздулись его ноздри. — Нечего его по себе равнять. Просто признай тот факт, что Ингет не годится для лидерства. Она ничего в этом не понимает и до неё самой, кажется, это начало постепенно доходить.
— Да, что ты заладил! Она научится на практике. В любом случае Эпкальма мы возвращать не станем. Он согласился с тем, что виноват, пусть отбывает своё наказание, а как отбудет вернётся под командование Ингет, — гаденький тон под конец её слов, взбудоражил гнев в теле.
Кто-то по ту сторону двери сел, снова послышались перелистывания.
— Я так не думаю. Гловиль, всё, прекрати, я работаю. Соглашаться с тобой мне нет никакого резона, ты не добьёшься от меня того, что хочешь. Либо помогай, либо не мешай.
— Тогда в этот раз я тебе уступлю, так и быть, — буркнула женщина. — Ну, ладно, что у тебя там?
Хоть Эпкальму и не была свойственна такая черта, как подслушивание, в последнее время он стал часто становиться свидетелем разных разговоров, порой и не по своей воле. На его памяти это был уже второй разговор о том, что Ингет не справляется. Первыми, от кого он услышал подобное, были Милена и её товарищ, которые говорили о том, что ребята Эпкальма перестали действовать как раньше, стали медлительны и неэффективны, допускают промахи. Слышать подобное оказалось ужасно неприятно, ведь даже если он уже не лидер, то всё равно продолжал беспокоиться о товарищах, дела которых, очевидно, в гору не шли.
Порой ему так и хотелось дать хорошего подзатыльника и Ингет, и сопротивленцам, чтобы взяли себя в руки и прекратили ребячество, но предпочёл не вмешиваться, понимая, что в итоге опять будет крайним. Не хватало ему ещё одного наказания и новой волны повышенного внимая к своей персоне.
Уже после первой недели отстранения, сопротивленец понял, что подставлять себя нет смысла, ему не нужно, что бы на него смотрели и следили за каждым шагом, напротив, ему было необходимо затеряться у всех на виду. Решив не отрекаться от этого плана, Эпкальм покинул штаб и пошёл к своему привычному месту обитания.
Чтобы не сидеть без дела, он закрыл глаза и принялся медитировать. Эту привычку в тренировке парень перенял от Сэлда. Друг объяснил, что так можно лучше прочувствовать потоки собственной силы внутри, услышать её движения и понять, что сделать для её увеличения.
Закрыв глаза, он растворился в приятном шуме ветра, напевающем свои мотивы, точно аккомпанирующую ему, перебегающую в бурном течении, реки и приятном чириканье птиц, выступающих в роли певцов. Тело расслабилось, дыхание стало размеренным, сам же Эпкальм почувствовал, как блуждает внутри себя, пытаясь разыскать то, к чему столько времени стремится.
Кто-то резко наскочил на него со спины, лишил равновесия и повалил назад. Эпкальм распахнул глаза и кинул злобный взгляд тому, кто осмелился так нагло ворваться в его личное пространство.
— Эпкальм, ты даже не представляешь, как я скучаю по тебе и твоему лидерству! — хныкал вцепившийся в него Вильт, потрясывая бывшего лидера за плечи вперёд-назад.
В конец опешив, Аноильтенс пришёл в себя лишь через несколько мгновений и начал оживлённо ёрзать, пытаясь выбраться из хватки Вильта, от которого ничего подобного уж точно не ожидал.
— А ну слезь с меня, туша! — запротестовал Эпкальм, когда попытка высвободиться оказалась провальной.
— Ни за что! Я прицеплюсь к тебе намертво, пока ты не вернёшься обратно! Буду даже спать с тобой! — не унимался Лебаг.
— Чего? Тебя мне ещё только не хватало, отцепись я сказал! — сопротивленец начал оглядываться в поисках помощи, но никого не мог найти, пока на поляне не показались ещё четыре пары ног. — Ребята! Стащите его с меня! — взмолился Аноильтенс.
 
Товарищи глядели на, точно слипшихся, парней недоумённо с минуту, а после вдруг и сами бросились к бывшего лидеру, облепляя его со всех возможных сторон.
— Да вы прикалываетесь! — ещё пуще запротестовал Эпкальм.
— Мы все к тебе прицепимся и не уйдём! — ответил Памаль, обхвативший друга сбоку.
Даже Тагус и тот кинулся к Эпкальму стискивая так же сильно, как и остальные. Аноильтенсу казалось, будто его облепила стая котят, которые требовали забрать их к себе, гладить по головам и ухаживать за ними.
— Вы не посмеете, — ужаснулся он, всё так же пытаясь высвободиться, хоть и понял, что это совсем бесполезное занятие.
— Ещё как посмеем! Я забиваю место сбоку на твоей кровати! — подала голос Липедесса, обхватывая его грудь и прижимаясь к ней щекой.
— Тогда я с другого!
— А я сверху!
— В ногах!
Наперебой заговорили ребята.
— Какая к тёмному кровать, а ну слазьте! В ней нет столько места! Плохие сопротивленцы, фу! — не переставал Эпкальм.
Все залились смехом, стиснув его ещё сильнее. Сдаваясь, Аноильтенс расслабился и присоединился к всеобщему веселью, когда на небольшой полянке появилась ещё одна пара ног.
— И чего вы тут устроили? — буркнула Ингет, глядя на всех несколько печальным и недовольным взглядом.
Все как один, посмотрели на Эпкальма щенячьими глазами, грудясь вокруг него. Парня это зрелище веселило, он даже в шутку потрепал каждого по голове, на что ребята наконец расцепили хватки и повалились рядом.
— У нас тренировка, хватит дурью маяться, идём, — не похожим на лидера тоном, проговорила Хактес.
Бывший лидер прямо-таки ощущал, как она буравила его затылок, но от своего не отступился и продолжил игнорировать её.
— Мы будем тренироваться здесь, вместе с Эпкальмом, — холодно бросила Липедесса.
— Ты же не отдашь нас этой злой тётке? — придвинулся к нему ближе Женя.
Неловко улыбнувшись, Аноильтенс, таки поднялся с земли.
— Если хотите, можете оставаться здесь, я уж точно не против, — добродушно ответил Эпкальм.
— Командир, — с глазами полными радости и умиления пропищал Вильт, порываясь броситься к нему.
Аноильтенс выставил ногу.
— Только попробуй ещё раз на меня запрыгнуть, я тебя в реку спихну! — усмехнулся он в ответ.
— Правильно, это моя привилегия! — горделиво вскинула голову Липедесса.
— И тебя в реку спихну, — уже тише добавил Эпкальм, шуточным и угрожающим тоном.
Послышался резкий и недовольный выдох, точно кто-то прогнал воздух через зубы. Ребята проигнорировали нового командира, что Хактес совсем не понравилось.
— Никаких совместных тренировок, я забронировала тренировочную площадку, идём!
— А то что? — с вызовом, но спокойно поинтересовался Тагус. — Пойдёшь против отряда? Заставишь нас?
— Нет у неё такого средства, чтобы заставить нас, — хохотнул Женя, переглянувшись игривым взглядом с Вильтом и Памалем. Липедесса качнула головой, соглашаясь с товарищами.
Откровенно недовольная Ингет строго посмотрела на всех. Эпкальм заметил этот жест боковым зрением, а потом вдруг почувствовал сильный всплеск обиды. Удивлённо проморгавшись, он качнул головой, прогоняя странное наваждение.
— Ну и пожалуйста, — так же тихо проговорила девушка, поджав губы. — Здесь, так здесь.
— А ты если хочешь, можешь идти на площадку, — пожал плечами Памаль. — Мы тебя ни к чему не принуждаем, лидер, — под конец его голос стал ледяным, в нём отчётливо звучала сталь.
Услышав эти слова, Аноильтенс почувствовал, как в его груди растекается жалость. Он небрежно махнул рукой, чтобы прекратить создавшийся бардак. Ребята, как ни странно, послушались.
— Прекращайте, вы же тренироваться хотели, не вижу ваших телодвижений в этом направлении, — с наставительной улыбкой проговорил он, уловив краем глаза, как Ингет замерла и смотрит на него во все глаза. После она скривилась, злобно отвела взгляд и отвернула голову.