Дом Хильди Гуд

Они решили перебраться в наш город в марте, пока шли школьные занятия, чтобы мальчики успели завести друзей в новой школе. В мае она уже заговорила с Брайаном о том, чтобы осенью записать мальчиков в прежние бостонские школы. А к моменту стычки с Кэсси на пляже она готова была паковать вещи. Брайана раздражали постоянные перемены планов. Он устал от непредсказуемости Ребекки и теперь беспокоился, как повлияет ее постоянная неудовлетворенность на мальчиков. Брайан настоял, чтобы Ребекка обратилась к Питеру Ньюболду. У меня в кабинете одно окно выходит на боковую дверь, которой пользуются пациенты Питера; через него я видела, как Ребекка выходит — в больших черных очках, очень худая. Брайан договорился с женой, что они поживут здесь все лето и не будут строить планы на осень. В конце концов, мальчикам понравилось в новой школе, и они полюбили большой беспорядочный сельский дом. Брайан уговорил Ребекку записать их на курсы вождения парусников и в лагерь Молодежной Христианской Организации — она согласилась.
А потом купила себе Хет-Трика.
Хет-Трик — молодой вороной гановерской породы, которого привез из Германии Тревор Браун, серебряный медалист Олимпиады и бывший тренер Ребекки. Ребекка особенно не распространялась, но как я поняла, к двадцати годам она была реальным кандидатом в сборную США по конному спорту. Ребекка и Тревор продолжали контактировать после ее замужества, и он частенько присылал ей фото перспективных молодых жеребят, держа в уме толстый кошелек Брайана.
Несколько лет назад Брайан купил своим родителям дом в Палм-Бич, куда они часто приезжали с Ребеккой и детьми в зимние месяцы. В Палм-Бич Ребекка и Брайан иногда посещали конные выставки и фестивали; за год до переезда в Вендовер они видели, как Тревор представлял Хет-Трика на Зимнем конном фестивале — ежегодном соревновании по конкуру, куда съезжаются спортсмены со всей Северной Америки побороться за крупные денежные призы. Хет-Трику было всего пять лет, и его выставили в легком классе — по незрелости и неопытности, но он скакал через барьеры, как газель.
Ребекка поняла, что у коня задатки великого прыгуна. И ценник на него — по словам Линды Барлоу, сотни тысяч — свидетельствовал, что у коня есть олимпийский потенциал. Хотя такой чемпион и не нужен был Ребекке, она просто души в нем не чаяла; а помешанному на хоккее Брайану очень приглянулась кличка, так что он договорился с Тревором, чтобы тот доставил коня в Вендовер в качестве сюрприза Ребекке на день рождения, в апреле. Позже Ребекка признавалась мне, что именно Хет-Трик главным образом примирил ее с Вендовером. У нее появилось дело.
По словам Мейми Ланг, члена Вестфилдского охотничьего клуба, большинство местных наездников полагали, что Ребекка вступит в клуб, чтобы пользоваться его оборудованием. В клубе два крытых манежа, в нем работают несколько профессиональных конюхов и несколько очень хороших тренеров, но Ребекка решила держать юного Трики дома, вместе с Бетти и взрослым скакуном, Серпико. Она улучшила скаковой ринг, который уже был в поместье, и построила препятствия. Она сама занималась конем.
Вестфилд проводит в начале лета несколько шоу уровня «С», а потом, в августе, знаменитое шоу уровня «АА», на которое, как на Зимний конный фестиваль в Палм-Бич, собираются наездники со всей страны, чтобы побороться за Гран-при в прыжках — победитель получает премию в сто тысяч долларов. Выставочные шоу, напротив, проводятся, чтобы местные наездники могли набираться опыта. Иногда тренеры Вестфилда и окрестных конюшен привозят перспективных молодых скакунов, чтобы просто познакомиться с атмосферой на конных соревнованиях — ведь эта атмосфера может ошеломить молодую лошадь. Так и Ребекка поступала много раз с Хет-Триком в течение лета.
Мейми позвонила мне после того, как увидела Ребекку с Хет-Триком первый раз в Вестфилде.
— Хильди, это совершенно потрясающий конь, — восторгалась Мейми. — У всех тренеров челюсти отвисли, когда Ребекка вывела его из трейлера. И хотя наше шоу без рейтинга, они с Линдой Барлоу заплели ему гриву и хвост и привели в идеальный порядок. Сбруя и сапоги Ребекки были начищены до блеска. Один тренер сказал ученикам, что так и должен выглядеть конь на любом шоу — с рейтингом или без.
 
Линда Барлоу позже рассказала мне, что Ребекка очень ревностно относится к уходу за лошадьми. Стойла всегда безукоризненно чисты, седла и уздечки полируются после каждого выезда. А еще Ребекка показала Линде, как заплетать гриву коня — не свободными, неряшливыми прядями, собранными с помощью резинок, как заплетали мы в детстве косички своим пони, а тонким, тугим, абсолютно симметричным плетением, которое повторяет изгиб шеи коня, словно фестончатая отделка статуи из оникса. Могу представить, какое впечатление они произвели в первый же день шоу.
Мейми доложила мне, насколько капризничал норовистый конь перед выходом в круг.
— Хильди, он серьезно уперся, встал на дыбы, а потом взвился в воздух. Однако Ребекка управилась с ним, как профессионал. Она смеялась над его дурачествами и просто посылала вперед. Потом пустила галопом в ринг, и они прошли чистый круг. С высокими барьерами. А коню и шести еще нет. И у Ребекки такой стиль! Взяла все препятствия чисто, а на последний барьер нарочно зашла не с того направления, чтобы ее дисквалифицировали.
— Зачем? — удивилась я.
— Она правильно поступила. Ее конь был на голову выше остальных в шоу. Некоторые участники никогда не получали голубую ленту в своем классе, а для них это так важно. Ребекку сняли, и кто-то из семнадцатилетних получил голубую ленту. А Ребекка загрузила свое черное чудо в трейлер и сама повезла домой.
Летом Ребекка приезжала и на другие шоу; местные лошадники постепенно привыкли к ней. Если верить Мейми, другие начали заплетать лошадям гривы и хвосты перед соревнованиями и сами надевали более строгие костюмы, подражая Ребекке.
— Она так мило старомодна во всем, что касается лошадей, — говорила мне Мейми. — Настоящий образец для молодых людей в том, как должны выглядеть лошади. Живое напоминание того, что значит искусство верховой езды.
Мейми была очарована Ребеккой и просила меня организовать ужин для нас троих. Я обещала устроить, но заодно дала Мейми номер Ребекки. Просто подумала, что им обеим будет приятнее сидеть за бутылочкой вина, и чтобы я не булькала рядом своей диетической колой. Однако Мейми с Ребеккой так и не состыковались. Мейми звонила два раза, чтобы пригласить Ребекку на ужин, но та дважды вежливо отказывалась. Мейми обиделась, тем дело и закончилось.
Однажды мне самой удалось увидеть Ребекку и Хет-Трика на соревнованиях. В августе проходил большой фестиваль серии «АА». Ребекка заявила Хет-Трика на Гран-при — самый сложный и трудный маршрут, с призовым фондом в сто тысяч долларов. Мейми на этом фестивале обычно устраивает ланч на столиках под тентом прямо рядом с полем. Ланч благотворительный. Выручка поступает в приют для женщин — жертв насилия в Салеме. Я всегда покупаю столик и приглашаю клиентов. Прекрасное место, чтобы посидеть с людьми, которые присматривают дом в наших краях. Земли охотничьего клуба тщательно ухожены; повсюду красивые лошади и красивые люди. Одна из моих клиенток, сидевших за столом, без устали восторженно восклицала, что она чувствует себя как в рекламе Ральфа Лорена. Я улыбалась. Дом, который заинтересовал их с мужем, тоже вполне мог быть в рекламе Ральфа Лорена и достался бы им с мужем всего за полтора миллиона.
Брайан Макаллистер выкупил столик и пригласил друзей из Бостона посмотреть выступление Ребекки. Компания была громогласная — явно начали с шампанского рано утром. Большинство «друзей» оказались коллегами Брайана. Нескольких он представил как своих партнеров — все как один со своими, на мой взгляд, тупыми и миловидными женами, чересчур разнарядивши-мися для такого события. Две были в шляпках — можно подумать, они Явились на Королевские скачки в Аскот. Здесь же Новая Англия… Большинство посетителей приходят на Вестфилдский благотворительный ланч в простых летних платьях. Мой бывший муж, Скотт, сказал как-то, что я с предубеждением смотрю на женщин, которые моложе и красивее меня. Он говорил, что я их всех считаю «тупыми» и «смешными».