Под маской фрейлины (СИ)

Не откладывая, я пошла прямиком к кронпринцу.
— Как твои успехи? — улыбнулся, завидев меня мужчина.
— Не очень.
И я поведала ему, что ни один из услышанных мною голосов не принадлежал заговорщикам.
— Хорошо. Нужно искать. Мы можем собрать всех по какому-то надуманному поводу. Ты будешь ходить, и прислушиваться к разговорам.
— Август, — остановила я кронпринца, — Ты не ответил мне на один важный вопрос. Так у нас действительно не все имена в списке?
Вместо ответа принц грустно улыбнулся.
— Пожалуйста, ответь мне, это очень важно.
— В нашем списке нет четверых человек, которые были в замке в ночь, когда ты слышала разговор. Но у меня рука не поднялась их туда вписать. Они не могли совершить такое. Я им доверяю. У меня чутье. Ты веришь мне?
— Конечно, я вам верю, — успокоила я принца.
В этот момент я поняла одну вещь: заговорщиков нужно искать среди тех четверых. И имена троих я точно знаю. Кто же четвертый?
 Дорогие читатели, хочу вам порекомендовать одну очень интересную книгу. Камерная мини-история с атмосферой лета и сельской викторианской Англии — Мона Рейн (Не)истинная для (не)одинокого дракона Мой жених встретил свою истинную прямо в день нашей свадьбы. Я сбежала от скандала в самый дальний уголок империи, но оказалось, что здесь прячусь не только я. Один из самых могущественных драконов выбрал эту местность для уединения. С меня хватит этих существ с их истинными, я совсем не хочу с ним встречаться! Но отчего-то это происходит вновь и вновь. 
 Глава 18  
Спустя некоторое время к нам присоединился Арес. Они с братом о чем-то тихо переговаривались, а я пыталась придумать, как разговорить кронпринца. У мамы Ареса были все мотивы желать кронпринцу смерти. Ее разлучили с любимым и сыном, да и еще насильно выдали замуж. Что греха таить, я сама ей немного сочувствовала. Итан темная лошадка в нашем расследовании. О нем мне совсем ничего неизвестно. Почему же принц его покрывает? И кто четвертый в этом списке?
— Мия, — позвал меня Август, — Мы с братом придумали, как можно будет еще раз услышать все голоса. Помнишь, я говорил тебе про бал? Он состоится совсем скоро. Там будут присутствовать все высшие чины государства.
Я про бал не помнила. Капитан меня убьет, если узнает, что я на балах развлекалась.
— Мы решили исходить из того, что злоумышленник мог каким-то образом незаметно пробраться в замок. А затем так же незаметно выйти. Возможно, здесь остается лишь его соучастник, голос которого ты не можешь опознать. На балу у тебя будет много времени, чтобы узнать того, кто нам нужен, — улыбнулся наследник.
— Вы думаете, он появится там?
— Вероятнее всего. Если он может спокойно расхаживать по дворцу, значит, он принадлежит к верхушке власти. И, скорее всего, он лично заинтересован в смене власти. К счастью, таких людей немного, — ответил мне Арес.
— Я думаю на сегодня все. Большее мы уже не узнаем, так что идите отдыхать. Мия, позвольте, я вас провожу? — кронпринц поднялся из-за стола.
— Не стоит братец, я сам провожу леди.
И Арес вывел меня из кабинета младшего брата под раздраженный взгляд последнего.
— О чем вы хотели поговорить? — сразу спросила я, едва мы покинули кабинет.
— Почему вы считаете, что я хочу о чем-то поговорить? — полюбопытствовал мужчина.
— А какая еще может быть причина?
— Может, я хочу загладить свою вину?
— Или вытянуть из меня информацию, — подозрительно заметила я.
— Вы неисправимы, — рассмеялся Арес.
Смешно ему. Интересно, он уже знает о нашей приватной беседе с его мамочкой?
— Лорд Кастильо, вы знаете кто такой Итан?
Арес как-то странно посмотрел на меня.
— Да, я знаю его.
— Не поделитесь знанием?
— Полагаю, наследник не захотел открывать вам эту историю. Увы, но это не моя тайна. Спросите у брата еще раз. Рано или поздно, он расскажет вам все.
Дальше мы шли молча. Арес не говорил, да и я не хотела вести с ним беседу. Все-таки много неприятностей у меня было из-за него.
 
— Завтра будет тяжелый день, — предупредил меня мужчина.
Ха! У меня каждый день во дворце тяжелый.
Словно прочитав мои мысли, Арес продолжил, — В честь приезда моих  родителей будет торжественный обед. Наши матери обменяются ядовитыми шуточками. А все окружающие будут вынуждены наблюдать этот террариум. Мой вам совет, ни в коем случае не занимайте ничью сторону, а по возможности пропустите это мероприятие.
— Отказать королеве? И что я скажу?
— Да что угодно. Голова разболелась, спину прихватило, живот крутит. Поверьте, это лучше, чем оказаться под перекрестным огнем.
— Учту ваши пожелания, — ответила я.
— Полностью уверен в ваших актерских способностях Мия. И поверьте, я для вас же стараюсь, — мужчина подался вперед и нежно прошептал мне эти слова.
На секунду мне показалось, что он коснулся губами мочки уха.
Но прежде, чем я успела возмутиться, он уже отстранился и попрощался со мной.
 Глава 19  
Как бы мне не хотелось, избежать обеда не удалось. Королева лично отправила за мной служанку. Удивительно было, что из фрейлин были только я и Вайолет. За столом собрался довольно узкий круг присутствующих. Во главе стола пустовало место. Обычно, там сидел король. По правую руку от него сидел Август, а за ним королева и граф Монтгомери, правая рука принца.
По левую сторону от места короля находился Арес, подле него сидела Элейна и его отчим. Рядом с помощником сидела Вайлет, а  напротив нее заняла место я, прямо по соседству с отчимом Ареса.
В воздухе витало напряжение.
— Элейна, — приторно сладким голосом начала королева, — Как я рада тебя здесь видеть. Надеюсь, тебе нравятся твои покои. Можешь чувствовать себя в моем замке как дома.
— Спасибо Ваше Величество, — с улыбкой ответила женщина, — Вы же знаете, я прекрасно себя здесь чувствую. Место, которое мой драгоценный сын считает своим домом и мой дом.
Королева кисло улыбнулась.
— Если вам понадобиться помощь, зовите моих фрейлин. Им дан особый наказ, сделать ваше пребывание здесь незабываемым, — яд так и сочился с языка королевы.
— О, не стоит беспокойства Ваше Величество. Я знаю, как вы высоко цените мою персону, и каждый раз даете все новые задания фрейлинам. Но пусть ваши девушки отдохнут. Тем более, мне достаточно одной фрейлины. Леди Мия вчера составила мне компанию в прогулке по парку, и я получила истинное наслаждение от ее присутствия.
Сразу три пары глаз уставились на меня. Королева прищурилась и посмотрела на меня зло. Август кинул удивленный взгляд, а Арес задумчивый.
— И о чем же вы говорили? — спросила меня мать наследника.
— Посплетничали, посекретничали. Ничего серьезного, так женские пустяки, — ответила за меня Элейна.
Пока женщины обменивались колкостями, я решила разговорить сидящих за столом мужчин. Мужа Элейны я видела в первый раз. Мужчина был среднего роста, с серебристыми от седины волосами и бородой. Он бросал слегка оценивающий взгляд на всех присутствующих.
Второй моей целью был помощник принца. Я уже была свидетелем их разговора с кронпринцем, но тогда я не обратила внимание на голос мужчины, а витала в своих мыслях.
Решив воспользоваться тем, что я сижу рядом с одним из подозреваемых я начала действовать.
— Не могли бы вы передать мне соль, — попросила я отчима лорда.
Мужчина, молча, взял солонку и передал мне.
— Как вам в замке? — снова спросила я.
Мужчина пожал плечами, не желая отвечать, но я не сдавалась.
— Сегодня просто чудесная погода, вы не находите?
Подвеска на моей шее сверкнула.
Ага, вот и лорд заметил мои манипуляции. Я скосила на него глаза и увидела внимательный взгляд.
Думаю, он потом мне припомнит выходки за столом, но  других вариантов у меня нет.
— Знаете, я совсем недавно в замке. Для меня это такая честь. Наверняка вы уже привыкли к такой красоте и роскоши. Вы сами в столице живете?