Под маской фрейлины (СИ)

— Ты не будешь слишком занят? — как-то слишком ласково спросил кронпринц брата.
— Постараюсь решить все дела до вечера, — ответил Арес, — В любом случае их присутствие не помешает.
— О чем это вы? — спросила я.
— Родители Ареса здесь.
Я перевела взгляд на старшего брата.
— Мама, и мой… отец прибыли в замок.
— Кстати, когда они приехали? — невинно продолжил наследник.
— Даже и не думай, — зарычал Арес.
— Что ты брат, я просто спросил. Видишь, их имен даже в списке нет.
— Моя мать не причастна к той диверсии. Интересно, добавил ли ты в список Итана?
И лорд развернулся и ушел.
— Август, — спросила я, — Так у нас действительно не все имена в списке?
— Пойдем Мия, нам нужно провести для тебя экскурсию по замку.
 Глава 16  
Вся вторая половина дня прошла в знакомствах. Как и договорились заранее, мы действовали плану. Принц водил меня по замку и представлял обитателям. Нам даже пришлось спуститься в подземелье, чтобы я смогла поговорить со стражниками, дежурившими там. От этого места у меня мороз пробежал по коже, но я сдержалась и стойко отыграла данную мне роль. Кто-то из жителей замка был дружелюбен и с удовольствием разговаривал. Некоторые были равнодушны, и хотели быстрее заняться своими делами, не размениваясь на пустую болтовню. Сложнее всего было с молчунами. Таких было много среди стражников мужчин, на кого и падало подозрение. Всеми правдами и неправдами мне удавалось вытянуть хотя бы пару слов из них. К вечеру мы обошли почти всех, но нужный мне голос найти так и не смогли.
Меня разъедало любопытство, про какого Итана говорил Арес? Но спрашивать у кронпринца пока не хотелось. Он уже ушел однажды от моего вопроса. Скорее всего, и на этот раз не ответит.
Зайдя к последнему из списка имен, кронпринц, как и договаривались, покинул меня, сославшись на важные дела. Мужчина средних лет был словоохотлив, и уже через пару минут я поняла — не он.
Когда я уже возвращалась в кабинет к кронпринцу, навстречу мне попалась высокая темноволосая женщина. Я сразу узнала ее. Эления Кастильо собственной персоны.
Я замялась, не зная как ее поприветствовать.
— Графиня Мелисса Мортинес, я полагаю? — остановила меня женщина.
— Верно, добрый вечер Леди Эления, — и я присела в реверансе.
— Полно тебе, я ведь не королева, — насмешливо остановила меня женщина, — Как раз тебя и искала.
— Меня? — удивилась я.
— Верно. В разговоре сын упомянул тебя, вот мне и захотелось увидеть таинственную леди своими глазами. А придворные сплетницы донесли, что от тебя и кронпринц голову потерял. Вдвойне интересно. Ты молодец, сразу обоих принцев очаровала. Далеко пойдешь.
Мне стало неприятно от ее слов и насмешливого взгляда.
— Только не обижайся, — закатила глаза женщина, — Пойдем, поговорим о своем, женском.
И она потянула меня в сторону сада.
Прогуливаясь среди диковинных растений, женщина расспрашивала меня о том, как я познакомилась с сыновьями короля.
Решив, что скрывать тут нечего, а попасться на вранье, себе дороже я рассказала все как есть.
— Вот как. Так даже интереснее. Арес любит сложные цели, — выслушав мой рассказ, заявила Эления.
— С чего вы взяли, что я ему понравилась.
— Милочка, я знаю сына. Из него клещами информацию не вытянешь. А тут он дважды оговорился, назвав служанок твоим именем? Да и про принца слухи уже по всему дворцу ходят. Но ты особо не рассчитывай на Августа. Он весь в папашу характером пошел.
— Разумеется, сын пошел в короля, — с толикой уважения произнесла я.
— Он не принимает решения, — жестко отрезала мать Ареса, — Что ему мамаша скажет, то и сделает. Хочешь выйти за него и стать принцессой, пожалуйста.  Но я бы не советовала. Стелла та еще змея, — леди Эления словно выплюнула имя королевы.
Я ее отчасти понимала. Ее отправили подальше из столицы, а как сын немного подрос, забрали из материнского дома. Любить короля или королеву с такими действиями сложно.
— Я не хочу замуж. Ни за кого и не сейчас, — сказала я женщине.
 
Эления Кастильо с интересом посмотрела на меня. Даже сейчас, спустя много лет она все так же завораживающе прекрасна. Высокая, с тонкой талией и длинными шелковыми волосами. Тонкие черты лица и насмешливо изогнутые брови. Если бы не обязательства перед государством, король бы женился на ней.
— Хочешь узнать, как я познакомилась с королем? — словно прочитав мои мысли, сказала женщина.
Отказаться я не смогла.
— Это случилось довольно банально, — начала свой рассказ леди Кастильо.
— Вернув меня из пансиона, родители решили найти мне хорошую партию. Я получила приглашение на бал принца, и готовилась сражать там маркизов и графов. А сразила самого принца. Признаюсь, до того бала я и не задумывалась о нем. Для меня принц был недостижимым идеалом. Он один, а девушек мечтавших выйти за него множество. Да и невеста из соседнего государства, с которым было заключено соглашение, маячила на горизонте. Наш король, Андреас, был нарасхват у девушек, — меня подкупало, как она запросто называла по именам всех представителей монаршей семьи.
— Поэтому, когда я была представлена принцу, глазами я искала других женихов, — продолжила девушка, — Из вежливости он пригласил меня на танец. А я опять не замечала его. Тогда он не сдался и пригласил меня на свидание. Явившись на встречу, я попросила Андреаса подыскать мне подходящего жениха. Это смертельно разозлило правителя, и он меня прогнал. А затем прислал домой букет цветов с извинениями и украшениями. Я подумала, да и приняла украшения. Кто еще из подруг мог похвастаться подарками из королевской сокровищницы? Дальше начался долгий период ухаживаний. Он обивал порог моего дома, а я все не соглашалась. Дело решил случай. Приехав к подруге, мы случайно столкнулись с Андресом. Оказывается, он был товарищем брата моей приятельницы. Мужчина попросил меня сходить с ним на одно свидание. Пообещав, что если он не сможет сыскать моего расположения, то больше мне на глаза не попадется. Смелое было заявление, с учетом того, что уже тогда на монетах печатали его профиль. Я взяла и согласилась. И придя на встречу, вела себя ужасно. Съела весь десерт Андреаса, шутила и подтрунивала над принцем. А в конце сжалилась и сказала, что если ему понравилось свидание, то приглашаю его прогуляться в парке завтра на закате.
— И что, он пришел? — спросила, затаив дыхание я.
— Он пришел, — с улыбкой ответила леди, — А вот я нет.
— Что? — мое лицо вытянулось от удивления, а глаза полезли на лоб.
— Я не думала, что он придет, — оправдалась Эления.
— Но на следующее свидание я пришла. И больше мы не расставались. Ровно до тех пор, пока его отец не сказал, что Стелла приезжает, чтобы выйти замуж. Все это случилось слишком быстро. Невеста прибыла за пару дней, и уже через две недели сыграли свадьбу.
— Как это грустно, — заметила я.
— Ничуть. Он единственный наследник. На нем куча обязательств. Он мог отказаться, но не захотел противиться воле семьи. Нужно иметь огромное мужество, чтобы идти против того, кто имеет большую власть, — грустно заметила женщина.
— Но я всем довольна, у меня есть прекрасный сын. Вот только не хотелось бы, чтобы с какой-нибудь хорошенькой девушкой произошла такая же печальная история, как и со мной.
Мы прошлись мимо куста с огромными фиолетовыми цветами.
— Ты знаешь, что это за растение? — спросила меня женщина.
— Нет.
— Это Лале. Цветок, который раньше был на гербе нашего государства. Легенда гласит, что внутри него заключено счастье. Но вот беда, он никогда не раскрывается до конца.
— Леди Эления, — решилась я на последний вопрос, — А вы давно в замке? Я раз не видела здесь раньше.
— Мы с мужем приехали вчера вечером, — ответила мне женщина, посмотрев прямо в глаза.
 Глава 17!  
В замок я возвращалась запутавшаяся в собственных домыслах и подозрениях. Мать лорда Кастильо вместе с мужем здесь со вчерашнего вечера. Значит, ее супруг с таким же успехом, мог оказаться тем человеком на кухне. Только вот Арес сделает все, чтобы защитить свою семью. Он не позволил брату и мысли допустить, что его мама может относиться как-то к диверсии. А что насчет мужчины воспитавшего его? Если у них нет других детей, он волне может хотеть посадить «сыночка» на трон. И кто такой Итан? Мне нужны ответы на вопросы.