Попаданка в Зазеркалье (СИ)

— Мы пришли, — подозвал меня жестом маг и попросил взять его за руку. — Чтобы беспрепятственно преодолеть границу, тебе необходимо сохранять со мной контакт.
Я доверчиво ухватилась за широкую грубую ладонь берр Эля, невольно поражаясь его немалому росту и могучей фигуре, чувствуя, как маг шагает вперед, утягивая нас за непроницаемую пелену тумана.
— Что это? — расслышала я детский плач, как только мы оказались на берегу озера. Ноги утопали во влажной серебристой траве, пока я всматривалась в туман, пытаясь различить направление. — Слышите? Тут ребенок!
Берр Эль недоуменно поднял брови и поспешил к кромке воды.
— Лед растаял, — произнесла я удивленно. Странно, ведь лето только закончилось, наступила осень, а лед на озере Рух покрылся мощными трещинами. Глыбы собрались в самом центре, наползая друг на друга, а о берег плескалась вырвавшаяся на волю темная вода.
— Быть такого не может! — всплеснул руками смотритель, двигаясь по краю берега и суетливо подбирая полы длинного мехового плаща. — Лед тает! Впервые за триста лет!
Я вздохнула и обреченно поплелась следом. Вот еще одно необъяснимое явление природы, которое спишут на мое появление.
— Он здесь! Скорее! — крикнул берр Эль, и я нырнула в туман, шагая на голос мага. Он стоял неподалеку, прижимая к себе крошечное существо, издающее приглушенный писк. Ребенок, завернутый в несколько одеял, показал сжатые кулачки и замахал ими в воздухе.
— Вы же его раздавите, — попыталась я отнять у смотрителя малютку, которого жестокие родители бросили умирать на берегу священного озера. И как только преодолели преграду?!
— Злата, — глаза берр Эля увеличились в размере, того и гляди выскочат из орбит. Сам он часто и тяжело дышал, продолжая прижимать к себе младенца и время от времени хлопая свободной рукой по бедру. — Это же первый младенец хранителей за много-много лет! Священное озеро Рух, наконец, тает, а воды вынесли на берег божеское дитя.
И только сейчас в голове задвигались шестеренки. И как я могла забыть слова Оуэна о том, что хранители не заводили привычных семей и не рожали детей обычным человеческим способом. Они воспитывали младенцев, которые появлялись из вод озера Рух.
— Все же есть у этого мира покровитель, — на глазах берр Эля блестели слезы, и он неловко утирал их рукавом. — Не время отчаиваться, Злата, ох, не время!
Он повеселел и бодрым шагом заторопился к границе.
— Скорее, девочка, нам нужно срочно доставить ребенка к хранителям.
— А кто это сделает? Вы доверите ребенка хранителю Астиану? — тараторила я, пытаясь хоть немного задержаться у кромки воды. Вдруг, незримый покровитель снова подаст мне какой-то знак, скажет непонятную фразу, полную скрытого смысла или же сам покажется в глубине, но берр Эль прикрикнул.
— Поторопись, Злата! Ребенок голодный!
И я побежала за ним со всех ног, отложив встречу с таинственным озерным жителем до следующего раза.
Мы снова оказались в портале, созданном магом за считанные секунды. Я оценила по достоинству такое быстрое перемещение, которое берегло много времени и сил. Берр Наир встретил нас суровым взглядом, неохотно отрываясь от полок с книгами.
— Что на этот раз? — спросил он у смотрителя, пытаясь разглядеть, что тот прижимает к груди и прячет за полой плаща.
— Ребенок хранителей, — прошептал берр Эль дрожащим голосом. Смотритель в который раз удивлял меня собственным преображением. Сейчас он меньше всего походил на себя прежнего: грубого, сердитого и, что уж таить, страшного!
— Быть такого не может! — слово в слово повторил ректор фразу мага. — Лед растаял? — спросил он берр Эля и тот уверенно кивнул головой. Оба перевели на меня тяжелые взгляды.
— Без тебя, конечно, не обошлось, — обреченно произнес ректор, принимая ребенка из рук мага и бережно укрывая затихшего младенца одеяльцем. — Первый за столько лет, — с благоговением прошептал берр Наир, голос которого тоже заметно дрогнул.
— Оставь нас, Злата, — попросил маг, указывая на дверь, и я поспешила скрыться, облегченно выдыхая и прислоняясь к теплой двери разгоряченным лбом.
 
— Ты же знаешь правила, Наир, не заставляй меня напоминать тебе о них, — услышала я разговор ректора и смотрителя и уже хотела уйти, но мое имя, произнесенное магом, остановило. — Злата обязана передать этого ребенка хранителям, потому что именно она услышала его зов.
— Не нагоняй туч, Эль, ты что же, не слышал, как ребенок плакал?
— Нет, — уверенно ответил смотритель, — пока Злата не сказала мне, что на озере ребенок, я ничего не слышал. Ты обязан доверить ей дитя хранителей.
— Не могу поверить, — проворчал ректор, — появляется ниоткуда и запускает целую серию чудес. То часы пошли, то лед начал таять, а теперь ребенок… Что с этой девочкой не так?
«Ох, ректор, хотела бы и я это знать!» — подумала я перед тем, как шагнуть в коридор прочь от тайн и загадок. Уже по пути в башню людей меня перехватил Оуэн, обнимая за плечи и прижимая к своей узкой груди.
— Злата! Как же я соскучился! Ну, что, готова к путешествию? — его глаза горели каким-то необычным холодным огнем.
— О чем ты? — приподняла я брови, пытаясь по выражению лица Оуэна разгадать, что тот имеет в виду, но берр Эль прав. Этих хранителей фиг поймешь!
— Дядя увидел во снах тебя с младенцем на руках, — начал рассказывать друг, улыбаясь мне так, что я буквально чувствовала, как мое сердце оттаивает подобно священным водам озера Рух. — Это хорошее предзнаменование! Дядя начал готовить меня к поездке домой, потому что именно я буду сопровождать тебя до Западного моря. Мы вместе передадим ребенка в его новую семью. Так, где он? — Оуэн для верности покрутил головой.
— У ректора в кабинете, — не стала я нагонять туману. Хранители созданы богом Аврелианом для того, чтобы знать его секреты, поэтому я ничему уже не удивлялась, кроме того, что именно Оуэн поедет со мной. — И долго до этого Западного моря? — спросила я друга, пока тот уверенным шагом топал в мою комнату. Открыв дверь с ноги, и запрыгивая на кровать, Оуэн с блаженным видом растянулся на покрывале.
— Далеко, но маги одолжили нам своих птиц. Долетим в два счета. Догнар объезжал этих пташек всю свою молодость, — хохотнул парень, поглядывая на меня с неприкрытым похабством. — И готов помочь с управлением.
По спине побежали ледяные мурашки. Мало того, что мне предстояло встретиться с неприветливыми хранителями на территории Западного моря, лететь на какой-то загадочной птице, так еще и в компании Догнара!
— Боги, за что мне все это? — простонала я, падая рядом с другом. В таком положении нас и застали ребята, после короткого стука по одному вторгаясь в святая святых моей комнаты. Тарт вошел первым, равнодушно оглядывая помещение, Аирэль плавно шагнула следом, закусывая губу и отводя взгляд от кровати, а Догнар сразу прошел к окну, занимая самую удобную позицию на широком подоконнике.
— Чем обязана? — спросила я почему-то мага, который скрестил на груди руки и сверлил нас с Оуэном неприязненным взглядом. Сейчас карамельный цвет его глаз казался густым и непривычно колючим, а губы сложились в недовольную полуулыбку.
— Хранитель Астиан собрал всех старост в своем кабинете для приватного разговора, но вы не явились. — Жестко произнес Догнар, беря на себя роль лидера.
— Мы итак в курсе всего происходящего, — лениво ответил ему Оуэн, приподнимаясь на локте и запуская пятерню в свои пепельные волосы. Выглядел он, как кот, объевшийся сметаны.
— Значит, это правда? — теперь золотистые брови мага взлетели вверх, а губы перестали кривиться в неприятной полуулыбке. — Младенец хранителей существует?
Я кивнула головой, а Догнар переглянулся с Тартом.
— Снова нам придется покидать граница Академии, — грустно произнесла Аирэль, первой выходя из комнаты. Шла она, опустив голову и плечи, а Оуэн провожал ее хрупкую фигурку горящим сапфировым взглядом.
— Завтра утром мы вместе отправимся в вольеры, чтобы выбрать лучших птиц, — отчеканил Догнар, продолжая сверлить меня недобрым взглядом. — У тебя появится шанс определиться с выбором, пташка, — добавил он с прежним задором в голосе, а я мгновенно забыла об осенней хандре. И только Тарт молча вышел следом за Аирэль. Демон по-прежнему никак не реагировал на мое присутствие.