Быть собой (СИ)

— Достаточно для чего?
Пасть монстра искривилась в кошмарном подобии улыбки.
— Мне надоело болтать. Узнаешь, когда придет срок. А пока, — он щелкнул когтистыми пальцами, и предплечье Элаикса пронзила кошмарная боль.
Воин закричал и посмотрел на руку — на коже проступали линии, соединившиеся с уже имеющимися, и дополняющие рисунок.
— До встречи, — утробно расхохотался демон, и исчез.
В багровой выси грохотнуло, гром разорвал неестественную тишину этого странного места, а затем с неба полился сильный дождь. Струи яростно били юношу, стекали по его лицу и одежде. Что-то показалось Элаиксу странным, и он сложил ладони лодочкой. В них тотчас же налилось немного жидкости. Алой.
С небес лилась кровь.
* * *
Было очень тепло и хорошо. Пахло ромашками и дикой травой.
«Наверное, я на лугу».
Эта мысль всплыла из колодца пустоты, плескаясь на поверхности рассудка.
«Я. А кто я? Где? Как же приятно и тепло! Хорошо».
Новые мысли. Одна цепляется за другую и тащит третью. Точно звенья большой цепи. Это почему-то смешно.
«Почему? Так, нужно понять, кто я? Я — Элаикс. Да? Да. Хорошо. Где я?»
Кажется, в шее что-то хрустнуло.
«Шея? У меня есть шея?»
Снова.
«Так, на чем мы остановились? Я — Элаикс. И я…Я…»
Знание обожгло, как огонь.
«Я был тяжело ранен!»
Вслед за знанием пришел страх.
«Я умираю? Нет, не может быть! Этого не должно быть!»
Страх сменила злость, мрачная, неукротимая, готовая вот-вот переродиться в сметающую все на своем пути ярость.
«Нет! Я! Не! Умру! Глаза, откройтесь! Немедленно!»!!
Он и сам не до конца понял, как, но тело повиновалось. Веки — тяжелые, налитые свинцом, — дрогнули. Снова упали. Но Элаикс и не думал останавливаться — он напряг все свои силы и с неимоверным трудом разлепил глаза.
Было темно и невыносимо душно. Он понял, что лежит на кровати, укрытый доброй дюжиной толстых шкур.
— Я потерял много крови, — беззвучно шевеля губами прошептал юноша. — Меня укрыли.
Он вновь ощутил запах ромашки и трав и что-то, напоминающее легкое дуновение ветерка. Нужно было повернуть голову и посмотреть, но тело категорически отказывалось слушаться. Лишь приложив невероятные усилия, он каким-то непостижимым образом сумел напрячь шейные мускулы и посмотрел вправо. Увиденное заставило его глаза широко распахнуться — рядом с ним спала фарийская девушка, та самая, которую он отдал Эльре. Причем, кажется, голая.
— И как это понимать? — проворчал он.
— Ты проснулся? — раздался голос из-за спины, и тотчас же над ним возникло освещенное лампой лицо Эльры. Изуродованная девушка перегнулась через лежанку и с тревогой следила за своим командиром. — Пить хочешь?
Только тут он почувствовал страшную, иссушающую жажду и кивнул.
Она пропала, загремела посудой и уже спустя несколько мгновений оказалась рядом с кружкой в руках. Элаикс с благодарностью принял воду и жадно выпил ее. Тотчас же стало лучше, в мозгах прояснилось.
— Может, объяснишь одну вещь? — прошептал он.
— Какую именно?
— Что эта фарийка забыла в моей постели?
— Греет тебя, — пожала плечами Эльра. — А я присматриваю за вами обоими.
— Ну да-а, это все меняет, — фыркнул он. — Я думал, ты убила ее.
— Зачем портить такую милашку? — Эльра потрепала спящую по голове, и девушка что-то пробормотала. — Она развлекает меня, а если хочешь, может позабавить и тебя. Ты, кажется, говорил, что не против отведать имперскую сучку.
Элаикс кашлянул, стараясь скрыть смущение и раздражение — ему было неприятно осуждать подобные вещи с вульгарной северянкой. Он решил все-таки не ругаться, и потому перевел разговор на другую тему.
— Можешь рассказать, что случилось после того, как я потерял сознание?
— Тебя забинтовали и перенесли сюда.
— Сколько времени прошло?
— Трое суток.
Элаикс тихо выругался. Он понял, что правая рука начинает повиноваться, пускай и с трудом, и аккуратно переложил ее на грудь — та была забинтована. Эльра уловила это движение и поспешила дать объяснения.
— Не волнуйся, органы не задеты. Просто тычок кинжалом в солнечное сплетение.
 
Однако в ее голосе не было уверенности, и Элаикс моментально уловил это.
— Просто?
— Ну, не совсем, — отозвалась северянка. — Твоя рана заживает ненормально быстро. Бартих, когда зашивал, сказал, что она выглядит так, словно была нанесена с половину луны назад.
Это не удивило Элаикса, и он ограничился кивком.
— Кстати, а где все? Почему тут только ты?
— Надеялся, что все соберемся у твоего одра? Напрасно. Как вернулись, у всех нашлись более важные дела, сейчас такое творится…
— Такое? — переспросил Элаикс, заранее зная ответ. — Что происходит в городе?
— Трущобы бурлят, а из-за стены побежали первые крысы, те, кто поумнее.
— Фарийцы?
— Нет, ганнорцы. В чем имперцам не откажешь, так это в упорстве — они укрепляют внутренний город. Не забывай, в Раэлине и окрестностях много бывших легионеров, получивших земли в награду за ратные подвиги, — тут девушка почесала один из безобразных шрамов на своем подбородке, — и, что бы мы о них ни думали, яйца у этих парней есть.
Она вновь коснулась одного из шрамов:
— Уж я в этом хорошо убедилась.
Элаикс мрачно скрипнул зубами.
— А теперь можешь рассказать подробнее, что происходит?
— Зреет бунт, — она задумалась и добавила. — Причем драка намечается нешуточная — на моей памяти такого еще не случалось. Кажется, поднимется вся Ганнория, может даже, из-за реки кто придет. Мы, пока ты валялся, поспрашивали народ. Чуть ли не все племена готовы навалять империи.
— Не понимаю одного.
— Чего же?
— Почему до сих пор нет армии.
— Кто их знает, — пожала плечами Эльра. — Может, выжидают. Может, магистрат, присланный императором, туп, как пробка. А может они уже тут, просто мы не знаем. Какая разница? Тебе нужно лежать и поправляться. Скоро будет жарко, и мы сможем отлично подраться.
Она говорила с такой уверенностью, что даже не беседуй Элаикс с демоном, все равно поверил бы каждому слову.
«Все-таки хорошие ребята мне попались в отряд», — подумал тимберец, говоря вслух:
— Отдохнуть, говоришь? С милой девочкой в постельке? Небось, для того и подложила.
— А ты что, хочешь, чтобы я составила тебе компанию вместо нее? — включилась в игру Эльра.
Элаикс улыбнулся и окинул взором фигуру северянки.
— Да, ты была бы лучше, а то больно уж эта тощая.
Северянка показала ему неприличный жест, однако Элаиксу показалось, что она слегка смутилось.
«Странно, разве она не девчонок любит? Вот и пытайся понять этих женщин», — подумал юноша.
— Не хочу я сейчас никаких фариек, просто посплю, так будет лучше. Поэтому оставь меня. Ее можешь забрать с собой.
Он зевнул — разговор отнял почти все силы, а их следовало беречь, чтобы поправиться к началу заварушки.
Эльра кивнула, но осталась в комнате.
— Да?
— Я рада, что ты жив, — проговорила она и, резко развернувшись фариец, вышла прочь.
Когда дверь закрылась, Элаикс разбудил свою имперскую рабыню — вот так словосочетание! — и отправил ту вслед за госпожой. Как только комната опустела, он закрыл глаза и уснул.
* * *
Юноша восстанавливал силы с такой скоростью, что с трудом верил собственным глазам. Что уж говорить про подчиненных, которых за последние дни стало почти в три раза больше, — они смотрели на своего Старшого или Южанина, как начали называть Элаикса, точно на бога.
Впрочем, юноша и не возражал против подобного преклонения. Напротив, оно было удобным — приказы исполнялись быстро и четко, никто ничего не спрашивал, не задавал лишних вопросов. Ну и, что уж тут скрывать, это действительно было очень приятно. По-старому к нему относились лишь Первые, как новички стали называть пятерку его офицеров. И это тоже устраивало юношу.