Наше жаркое лето (ЛП)

— Для меня это был идеальный пикник.
— Не все зависит от тебя.
Уголок его губ изгибается к потолку. — В моем мире это так.
— О, я знаю. Но ты так и не объяснил, почему ты здесь , в моем баре?
Я скрещиваю руки и кладу их на грудь.
Нико не привыкать к викторинам мадемуазель с тех пор, как он навещал своего брата в городе, но он никогда не приходил в бар один.
Если подумать, раньше мы не были наедине в компании друг друга.
— У меня скоро свидание за углом, — говорит он. — Надо было время убить. Эйвери сказала, что ты сегодня работаешь, так что я решил зайти и поздороваться со старым другом.
— Ты в городе впервые за несколько месяцев и уже собираешься на свидание?
Нико откидывается на спинку стула. — Ревнуешь?
— Впечатлена.
— Что ж, хорошо, что я появился. — Он выглядывает из-за бара и переводит на меня взгляд лани. — Почему здесь тихо?
— Так было весь год, возможно, поэтому меня только что уволили.
Нико на мгновение смеется. Обеспокоенность в его глазах появляется, когда он собирает воедино хмурое выражение моего лица, а не преувеличение. — Что?
— Владелец закрывает бар, чтобы отправиться в путешествие по миру.
— Вроде круто.
— Конечно, ты впечатлен. — Я поднимаю бровь. — Но мне нужно найти новую работу. Жизнь — это не только развлечения и игры, понимаешь?
— И почему бы нет? — Нико поднимается со своего места, обходит барную стойку из красного дерева, чтобы присоединиться ко мне возле раковины. — Послушай, если бар закроется, весь этот алкоголь сам себя не выпьет.
— Подожди, нет, ты не можешь…
— Что самое худшее может случиться, Лили? Тебя уволят? — Его голос — взвешенный вызов. — Выпьем несколько шотов.
Практически крылатая фраза Нико.
Я уверен, что в какой-то альтернативной вселенной он подрабатывает сексуальным супергероем, который появляется с бутылкой выпивки, чтобы спасти положение.
— Знаменитые последние слова.
— Поживи немного. — Он смотрит на стену алкоголя и берет с прилавка две чистые рюмки, ставя их рядом со мной. — Да ладно, не крути шестеренки в своей хорошенькой головке слишком сильно.
Я не должна это развлекать. Совсем.
— Я думала, у тебя свидание.
— Да, я уверен, она не против подождать, пока я помогу другу.
Хм . После того, как парень потерял сознание внутри меня, провалила один из моих экзаменов и была уволена, может быть, я могла бы использовать что-то, чтобы снять напряжение.
Для этого и нужны друзья, верно?
Моя нерешительность отбивается на одном дыхании.
— Не используй это.
Я наклоняюсь к холодильнику под прилавком, чтобы взять одну из идеально охлажденных водок с верхней полки.
Когда я передаю бутылку Нико, мой взгляд останавливается на его темно-карих глазах, скользящих по моему телу со скоростью меда, скользящего по бутылке с ликером. Его внимание, наконец, останавливается на моем лице, и я тяжело сглатываю.
— Я знал, что ты скрываешь хорошие вещи. — Он выхватывает бутылку у меня из рук, затянувшийся взгляд исчезает из его глаз, как будто его никогда и не было. — Итак, как долго ты здесь работаешь?
— Три года.
— Тогда по одной на каждый год. — Нико наливает первый раунд.
— На безработицу, — говорю я.
Мы чокаемся и быстро опрокидываем их обратно. Водка обжигает мне горло. Я морщусь, упираюсь ладонями в перекладину и поднимаюсь, чтобы сесть на доску.
— Тебе правда грустно, что ты больше здесь не работаешь?
Нико прислоняется к моим болтающимся ногам.
— Наверное. Я должна работать по ночам и заниматься в течение дня. Я не совсем в восторге от того, что мою рутину встряхивают.
Он наливает нам еще одну порцию. — Это ни да, ни нет.
— Хватит обо мне. Какие планы на это лето? — Я тянусь к планшету, подключенному к колонкам в баре, и включаю один из моих любимых плейлистов, чтобы заполнить тишину между нами.
— У меня трехмесячный творческий отпуск, чтобы разработать новое приложение для команды Viggle. Очевидно, я сажусь в самолет на следующий день после свадьбы. Работает каждый раз.
Я перемещаюсь рядом с ним. Запах его кожи медленно путешествует по мне. Нотки дыма и сладости. Я отмахиваюсь от представления о том, как этот запах отразится на моем языке.
 
— Для кого-то, кто повсюду, ты очень предсказуем.
Я мягко подталкиваю его бок пальцем.
— Ты не можешь сказать мне, что у тебя есть лучший способ придумывать невероятные идеи, чем путешествовать все лето.
Мало ли Нико знает, что многие из сюжетов моих новелл основаны на очень творческих и приятных методах, но это мой собственный секрет, который я должна хранить.
— Не могу поверить, что твоя работа позволяет тебе брать трехмесячный отпуск за вдохновением.
— Не забывай, что я могу работать удаленно из любой точки мира. — Он гордо улыбается. — Я буду честен. Иногда я тоже в это не верю.
С каждым мгновением Нико, кажется, все больше игнорирует расстояние между нашими телами. Я не могу не смотреть, как его рука приближается к моей, пока он слегка покачивается в такт музыке.
Дрожь пробегает по моим коленям.
Его рука жилистая и с длинными пальцами. Он, наверное, мог сжать мои волосы и шею только ладонью.
Чертов ад.
— Куда ты едешь этим летом? — говорю я, продолжая наш разговор на нейтральных темах.
Каково это, когда его мускулистые руки прижимают меня к барной стойке из красного дерева?
Нико не выказывает никакого признания грязного поворота моих мыслей, и я молча аплодирую себе за то, что был неочевидным. Соблазнять кого-то, кого я хочу, — вторая натура, но сопротивляться им — настоящая пытка.
— Я записался на месячный интенсивный курс серфинга в Бразилии. Я разберусь с этим после этого. Может быть, я поеду в Японию или Уругвай, кто знает.
Я падаю с тяжелым вздохом. — Хотела бы я путешествовать, как ты.
— Ну, это твой счастливый день. У меня есть лишний билет в Бразилию. Один из моих друзей, который должен был прийти, выбыл. Ты можешь присоединиться ко мне.
— Убегание от моих проблем не решит их волшебным образом.
— Может, и нет, но небольшая передышка еще никому не повредила. Подумай об этом.
Нико снова наполняет рюмку, пододвигая ее ко мне, прежде чем мы одним махом выпиваем алкоголь.
Каждый глоток вовлекает нас в случайные разговоры, наш смех подпрыгивает, как шарики для пинг-понга. Время ускользает, и тихие улицы снаружи — очевидный признак того, что мы пробыли здесь несколько часов.
— Я думаю, ты пропустил свое свидание, — говорю я, согреваясь от выпивки в крови.
Я сажусь на барную стойку перед Нико. Его руки сомкнуты вокруг меня. Его пресс упирается в мои голые колени.
— Все в порядке. Я позвоню ей позже.
Он небрежно улыбается, и я копирую его выражение, наслаждаясь облегчением, скрывающим мои конечности.
Капли времени обрушиваются вокруг нас, как пыль весеннего дождя.
Мы смотрим друг на друга, вглядываясь в молчание, как будто оба что-то ищем.
Что-то, чего у нас не может быть.
— Ну, я лучше закроюсь на ночь и отправлюсь домой. Я должна разобраться в своей жизни и все такое. — Я отжимаюсь ладонями от перекладины, и как только мои ноги касаются земли, я натыкаюсь на крепкое тело Нико. — О .
Одна из его татуированных рук обвивается вокруг моей талии, поддерживая меня.
— Понял тебя.
Мое лицо отклеивается от его груди, и я смотрю в его потемневшие глаза, мысли мечутся между «Отойди от него» и «Почему, черт возьми, у меня в груди рой бабочек?»
— Я поскользнулась, — выдавливаю я сквозь тихое пьяное хихиканье.
— Должен быть честным, я скучал по твоему смеху.
Хватка Нико на мне не ослабевает, и мы стоим, прижавшись друг к другу, дольше всех, что когда-либо касались друг друга.
Ростом в шесть футов, он на несколько дюймов выше меня, и даже с этого неудобного ракурса я вижу, насколько он бесспорно привлекателен. Нервный узел между моими ногами умоляет меня узнать, какой он на вкус.