Лорд Системы 9 (СИ)

Что, понятное дело, породило целую сеть пожаров по всему полису.
Из-за чего кочевники были вынуждены не только защищаться от атак Спарты, но и нивелировать наносимый огнём ущерб.
Как-никак, а во Тьме проживали больше торговцы, купцы и перекупщики, нежели сами кочевники.
Эти самые степняки готовы были отдать очень и очень многое за своё имущество. А потому и нагрузка на самих спартанцев была не так высока, как могла бы быть.
Что практически нивелировало какие-либо потери.
Параллельно с тем, рабы и пленники, осознав, что их «покровители» оказались в крайне уязвимом положении, также подняли восстание.
Как-никак, а Тьма не являлась полноценным полисом, а потому и рабских контрактов не было. Лишь рабские ошейники да клетки с верёвками и цепями.
Спартанцы о том не забывали, а потому всячески старались оказать помощь «на местах», освобождая игроков из плена.
Чем в очередной раз облегчили свою же атаку.
Теперь степняки вынуждены были заботиться не только о бронированных всадниках и валькириях, но ещё и многочисленной толпе рабов, готовых разорвать едва ли не голыми руками любого встречного кочевника.
В бой пошли все: мужчины, женщины, старые и молодые. Игроков питала безудержная ярость за бесчисленные унижения и лишения, а потому у степняков, привыкших к лёгким боям да грабежам, не было и шанса.
Многих кочевников зарезали, как барашков, в их собственных палатках, не позволяя даже одеться или накинуть хоть что-то.
Никто и не думал проявлять милосердие к разбойникам и убийцам.
Один из бойцов сообщил, что даже девушки из местного борделя подняли собственный бунт, душа «посетителей» нижним бельём и подушками.
Во Тьме творилась настоящая резня недавних хозяев.
Третий слышал их мольбы, их вопли, их ругань, но не двигался со своего места.
Останавливать разъярённую толпу бывших рабов он не планировал.
Да и Шурик потом имел на их счёт свои планы.
Он же как верный подчинённый обязан был исполнить отведённую ему роль.
Вслед за ним шла спартанская пехота, которая только-только подходила ко Тьме. Да, их марш слегка задержался, но не опоздал.
А это главное.
— Господин Третий, ваши приказы? — к нему подошёл один из лейтенантов в ожидании указаний.
— Как и приказывал Лорд Шурик, — произнёс тихо Третий. — Пленных среди кочевников не брать. Ни одного.
— Будет исполнено! — отдал честь лейтенант и чуть ли не бегом понёсся передавать команды.
Спарта планомерно окружала Тьму, захлопывая смертельную ловушку на замок.
Сбежать из которой будет очень и очень непросто.
Уж в этом Третий определённо позаботится.
* * *
Вихор испытывал смешанные эмоции. На его глазах гибла Тьма, сердце всех «свободных» игроков.
Ядро всех кочевников. Обитель тех, кто отказался склонять колени перед кем-либо.
В какой момент они превратились в сборище разбойников и работорговцев?
А ведь всё начиналось совсем не так… Или так? Просто он плыл по течению, не представляя себе другой жизни.
— Едут, — заметил один из его подчинённых.
И вправду. Из Тьмы спешно удалялся наспех собранный караван из кочевников. Он ехал как раз в противоположную сторону от той, на которую пришёлся удар Спарты.
В сторону Москвы.
Ну да, конечно, куда ещё могут двинуться самые трусливые и подлые кочевники? Обратно под крылышко к своему Хану!
Туда, где ещё есть надежда на спасение.
В отличие от Тьмы, чья судьба уже недалека от того, чтобы обратиться в пепелище.
— Действуем, как и всегда. Я захожу с одной стороны, вы — с противоположной. Ждите сигнала, — приказал своим парням Вихор и двинулся наперерез каравану.
А вместе с ним и ещё десяток степняков.
— Адриан, какая встреча! — Вихор не ожидал, что узнает в предводителе каравана своего старого знакомого.
Такого же лидера группы кочевников, как и он сам. Разве что, в отличие от самого Вихра, который, как и многие другие «работал» по определённому своду правил.
Некоему кодексу чести. То Адриан был той еще беспринципной сволочью. И никогда не упускал случая грабануть даже своего брата-степняка. Правда, на горячем никогда не попадался.
 
Но, похоже, это происходит как раз сейчас.
— Вихор? А ты что тут забыл? — воскликнул Адриан, остановив своего буйвола.
— Да вот решил половить рыбку в мутной воде, — оскалился Вихор, кинув взгляд на телеги, нагруженные драгоценностями, оружием и всем, что имело хоть какую-то ценность.
Похоже, пока редкие защитники Тьмы сражались не на жизнь, а на смерть со Спартой, Адриан под шумок отжал чужое награбленное и загрузил всё себе в телеги.
— Слушай, давай не будем накалять и так паршивую ситуацию, — кисло улыбнулся Адриан, поняв подтекст слов Вихра, — Помоги нам убраться подальше отсюда. А там уж и поделим товар, как «свободные» игроки. По совести.
— Не получится, Адриан. Не получится… — вздохнул Вихор, — Покинуть Тьму тебе сегодня не суждено.
Мужчина прикинул время. Вторая группа уже должна подойти к нужной точке, тогда где же сигнал?
Неужели пошло что-то не так? Ещё одна группа кочевников или нечто иное?
— Ты ведь представляешь, кому бросаешь вызов⁈ — перешел от пряника к кнуту Адриан, — Меня крышует сам Хан Тьмы! Что, думаешь, он не придет за тобой и твоими дружками, если прознает, что вы натворили⁈
С противоположной стороны холма раздался протяжное «Му» от буйвола.
Все на месте. Чудно.
— Ключевые слова, Адриан, — «если прознает», — фыркнул Вихор. — В атаку!
По его команде два десятка кочевников рванули на караван с двух сторон, зажимая защитников в клещи.
— Ты же тоже кочевник! «Свободный» игрок! — прокричал в гневе Адриан, пока вынимал топор из-за пазухи. — Один из нас!
— Именно потому, что я — «свободный» игрок, я и очищу степь от вашей гнили, — проговорил себе под нос мужчина.
А уже в следующую секунду два отряда всадников на буйволах схлестнулись в жаркой рубке.
* * *
— Мой Лорд, кочевники бегут, — докладывает мне Гюнтер.
— Вижу, — киваю я, вытирая пот со лба. Сражение выходит жарким и продолжительным.
Но результат стоит того!
Вся Тьма будто оказывается охвачена пламенем, криками боли и лязгом стали.
Нет ни единого укромного уголка, где эта песня не звучит. Вся Тьма вскоре падёт к нашим ногам.
Остается только сделать финальный шаг.
А именно…
— Идем на штурм шатра Хана, — командую я, — Ты и остальные кавалеристы, Гюнтер, продолжите чинить террор на улицах. Шатром займётся гвардия.
Гвардейцы, двадцать самых мощных всадников, каждый двадцатого уровня. Их экипировка и навыки позволяют одинаково успешно сражаться как верхом, так и в пешем строю. Универсальное и мощное орудие.
— Как прикажете, Мой Лорд, — кивает Гюнтер, после чего, выпрямив спину, приказывает тяжёлым кавалеристам. — Вы слышали Лорда! Вперед!
Я смотрю вслед скачущему отряду, сделав большой глоток из тыквы с королевским сидром. Самое время пополнить ману.
Всё же не так уж и просто в пылу сражения перманентно поддерживать защитный купол.
Зато ни одна стрела толком и не долетает до моих солдат. А мана… разве она равнозначна жизням моих подчинённых?
Очень в этом сомневаюсь!
Тут я замечаю, что к нашей группе подбегает Пирра с воительницами. Слегка запыхавшиеся, но целые и невидимые, в массе своей.
За раненными, наверняка, уже присматривает пехота, которая окружает полис со всех сторон вместе с мобильными отрядами федератов.
— Как всё прошло? — интересуюсь я у аловолосой.
— Никаких проблем. После натиска кавалерии кочевники окончательно утратили волю к сражению. Добить их не составило труда, — отчитывается Пирра.
— Чудно, — усмехаюсь я. — Передохните пока, после чего присоединяйтесь к атаке в качестве поддержки.
— Так точно! — ударяет кулаком по нагруднику Пирра.
Кивнув ей, я даю команду спешиться, после чего начинается финальный аккорд атаки на Тьму.