Путевые заметки вольного мага (СИ)

— Да вы еще очень бодро выглядите — попыталась выкрутиться я. Здрасьте, приехали, не успела я прибыть в это место и хоть что-то сделать, а мне тут уже помощника навязывают. Не подписывалась я на это. Да еще и ученик травника, хоть даже и с крохами дара. А старик будто куда-то спешит, словно помирать собрался, раз пытается пристроить внука в чужие руки.
— Только Благочестивый знает, сколько кому отмерено. Ты, деса, молода еще, вот доживешь до моих седин…
— Вот именно — зацепилась за его слова я — я только недавно получила диплом. Еду в неизвестность, и что будет там, никому не ведомо. Куда мне такой довесок, тан Рош? Пусть даже и смышленый, и в пути вроде как полезный. Я не травница, а маг, научить чему-то я мальчика может и смогу, да только что ему это даст? Ему нужно заниматься тем, что дает дар знахаря, который у него есть независимо от работы внутреннего магического источника. Да и вообще мой путь может быть опасен, вы о пареньке подумайте?
— Я просто знаю, что так нужно — не сдавался травник — сама поймешь потом.
— Ну, знаете — я залпом допила пряный отвар, оседающий на языке мятой и лимонником, и встала, отряхивая слегка затекшие ноги — спасибо вам за разговор и за ужин, тан Рош, но предложение ваше я не приму. Не нужен мне сопровождающий и ученик тоже не нужен. Да и мало ли что у меня на уме… — пробурчала, понимая, что, говоря про клятву, старик настроен более чем серьёзно. Клятва магией для благородного по крови имеет такую силу, что отметает все прочие вопросы.
— Не спеши с ответом, деса Тарина — тан травник отреагировал на мои слова спокойно и степенно, явно ожидал от меня такой реакции — просто подумай.
— Благой вам ночи — отозвалась я, кивая и направляясь к двери — и я уже подумала. Простите, но вынуждена вам отказать.
Тан Рош только хмыкнул мне в спину, не спеша в чем-то меня переубеждать. Я вышла из его дома в сгущающиеся туманные сумерки и вдохнула полной грудью прохладный чистый воздух. Покидать уютное обиталище травника, гораздо более приятное и какое-то даже близкое по духу для меня, чем дом старосты, не хотелось, но я, скорее всего, все же обидела его своим отказом, поэтом смысла задерживаться здесь или плодить ненужные и неуместные споры я не видела. Надеюсь, что хоть кое-какие травки продать мне он не откажется.
Положительным моментом во всем этом было лишь то, что мои предположения старик не прямо, но все же подтвердил.
 Глава 5 
 Мальчик 
Глава 5: Мальчик
Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Я удовлетворенно хмыкнула, скомкав и превратив в пепел послание, полученное от Ролина по пути обратно к дому семьи Карин и моего временного пристанища.
Приятель был стремителен в моем желании помочь, пусть даже эта просьба напрямую никак меня не касалась. Как я и предполагала, три весны назад в Лейре кое-что случилось, и, похоже, эти события были напосредственно связаны с семьей старосты и с его появлением в Больших Валунах. По рассказам того же Теньки его отец руководил селом недавно, городской Совет утвердил его на эту должность как раз перед прошлым праздником встречи весны. Итко Карин действительно являлся городским, в меру образованным и даже почти благородным человеком, переезд которого в приграничную глушь был явно обусловлен какими-то чрезвычайными обстоятельствами.
Не зря я сразу обратила внимание на его нарочитый говор и поведение, ведь даже с учетом того, что староста старался говорить и действовать, как все селяне, кое-что все же выдавало в нем человека родом не из глухой провинции.
Записка Ролина подтвердила мои подозрения и прояснила то, почему мальчик пришел в эту семью именно так. Знала я уже и то, что когда Итко Карин спешно покидал Лейру, детей у него было лишь двое, причем один из них, мужчина двадцати пяти весен от роду по имени Эйра Карин, вместе с супругой и маленькой дочкой остался в родном городе, руководя двумя продуктовыми лавками, которые ранее принадлежали его отцу.
 
Я понимала, что здесь, в Валунах, пусть даже вся жизнь окружающих была вроде как на виду, никто не знал ни прошлого Каринов, ни истории его семьи, поэтому никаких подозрений поведение ее членов ни у кого не вызывало. Да и мальчик со стороны казался просто несколько нелюдимым молчаливым ребенком, странноватым, но вполне обычным. Магов здесь не было, травник, если что-то и знал, то молчал. В общем, секрет семьи Карин так и остался бы секретом, если бы не я, не моя история из прошлого и не мое любопытство. И не белв.
* * *
В стойле Шерина было тепло и сухо. Я медитативно расчёсывала его густую черную гриву, размышляя над поистине насыщенным событиями днем.
Семья старосты позаботилась об удобстве моего длака, расседлав и обтерев его, а также обеспечив и водой, и кормом вдоволь, так что мой ездовой спутник был вполне доволен жизнью, с хрустом жуя большое яблоко, которое я ему принесла в качестве позднего десерта, и ласково потираясь о меня бархатным темным боком.
Судя по призывному ржанию лошадки из дальнего стойла и заинтересованному взгляду Шерина в ту сторону, у моего вороного друга были на эту ночь очень даже интересные планы. Перегородки для длаков никогда не были преградой к цели, ведь это не простые лошади, а магические звери. О том, что Шерин оставит потомство, я не беспокоилась, так что… Сами разберутся в своих любовных делах. Мой длак — приличный жеребец, вон, даже половинку яблока в сторону отложил, чтобы своей зазнобе в качестве дара преподнести.
Честно говоря, мое путешествие от Софиграда до этого места оказалось куда более спокойным и даже временами скучным, чем я ожидала. Ну, подумаешь, изгнала одного призрака и спалила пару гулей, пугнула шайку грабителей, спасла девицу от слишком настойчивого кавалера, провела один крайне приятный вечер с… так, это, пожалуй, опустим, обновила охранки на паре лавок, помогла в паре прочих мест по кое-какой мелочи, но на этом вроде бы все. Не то что я жаждала каких-то приключений или стремилась совершить какой-то подвиг. Просто события складывались так, как складывались, и основная цель — добраться в крепость Кряж, была неизменной, что бы ни происходило по пути.
А тут, и мальчик, и белв, и очень непростой травник, предлагающий меня в наставницы своему ученику. Ну прямо событие на событии. А дальше, что, ловля какого-нибудь настоящего злодея и спасение похищенной принцессы?
Заходя вперед, скажу, что я была недалека от истины.
— Может, я зря так резко отказала? — спросила я шепотом у длака.
Шерин скосил на меня черный хитрый глаз, поощряя высказать ему все, что творилось в моих мыслях. За неимением других слушателей компания молчаливого, хрустящего яблоком длака меня вполне устраивала. Да и привыкла я говорить сама с собой, потому что одиночество стало некой вынужденной необходимостью, зароком, который я дала себе уже очень давно. Я совру, если скажу, что мне в моем одиночестве всегда было хорошо и уютно, но какое-то внутреннее стремление к нему, продиктованное прошлым, я все же чувствовала.
Даже Ролин, единственный, с кем я сблизилась за время учебы в столице, знал эту мою особенность и никогда не лез мне в душу, хотя явно подозревал о многом, пусть даже и не высказывал эти подозрения вслух. Именно поэтому мы оставались с ним друзьями все эти четыре весны. Нам нечего было делить, так как каждый из нас уже выбрал свою дорогу. Нам не о чем было спорить или бороться за что-то, так как мы оба были примерно на одном магическом уровне, пусть даже, хоть приятель и не знал этого наверняка, имели совершенно разное положение в обществе. Мы не лезли в личные дела друг друга. Мы рассказывали друг другу ровно то, что хотели и могли, и расстались потом, после получения дипломов спокойно и естественно, зная, что в крайнем случае придем на выручку и всегда будем рады увидеться, если так сложится жизнь.