Путевые заметки вольного мага (СИ)

— Что пригорюнилась, деса? — произнес травник, когда мы приблизились к калитке маленького домика у опушки леса — проходи, ежели не замыслила против меня зла.
— Да так — отмахнулась я — вспомнилось просто кое-что.
Потом почти не думая сделала шаг вперед, минуя калитку и ограду, и уже после этого остановилась и взглянула на старика.
— И что, помогает? — усмехнулась, почувствовав, что под калиткой явно закопан какой-то отгоняющий нечисть оберег.
Магии в обереге не было, только фонило от него все равно чем-то необычным.
Против магически одаренного человека с нехорошими помыслами такая защита вряд ли бы помогла. Хотя… проверять свои теории я, пожалуй, все же не решусь.
Я знала, что травники имеют какие-то свои, недоступные магам секреты, но расспрашивать о них было не принято, поэтому решила ограничиться лишь этим вопросом. Не зря маги в дела травников почти не вмешиваются, стараясь просто сосуществовать с ними мирно.
— Всегда — хмыкнул старик в седую бороду — но я знаю, что ты не несешь в себе зла. Просто так положено. Доверяй, но проверяй.
— Согласна — улыбнулась, проходя по узкой дорожке к домику, в окнах которого приветливо горели огни — вы живете не один? — кивнула я на дом.
— С правнуком — отозвался травник — учу его потихоньку, пока силы есть. Ей, Лаврик, я вернулся. Иди сюда — крикнул он довольно бодрым зычным голосом.
Интересно, сколько травнику весен? Сто? Сто пятьдесят? Больше?
Травники живут меньше магов, но больше обычных людей. Маги могут дожить и до двух сотен весен, если не перегорят раньше. Маги-универсалы как я живут дольше всех, потому что наш дар независимо от силы мага не выплескивается большими порциями, так как мы способны делать всего понемногу, но на что-то масштабное наших сил просто не хватает. Поэтому и вычерпнуть силы до предела, уводящего за грань, мы вряд ли способны.
Дверь распахнулась, и на пороге показался паренек весен шестнадцати. Светлые курчавые вихры падали на его яркие зеленые глаза, а живое круглое лицо с крупным носом почему-то сразу располагало к себе. А еще я почувствовала еле ощутимую магическую эманацию, идущую от парня, но понять, что это, пока не смогла. Решила посмотреть подробнее позже, в доме.
Правнук травника с любопытством уставился на меня, застыв с приоткрытым ртом.
— Что встал? — пробурчал старик — помоги десе с поклажей, да накрой на стол. Нечасто у нас в гостях маги бывают. Знакомься, деса, это Лаврентий Рош, мой правнук. А это деса Тарина Багряная, вольный маг, «младший мастер», да? — посмотрел он на меня с хитрецой.
— Верно — согласилась я, отдавая шустрому пареньку корзину и проходя за ним в пахнущую травами комнату.
В отличие от дома старосты Карина, жилье травника было крошечным, не имеющим отдельных комнат. Внутри оказалось светло и уютно, пахло деревом, сухими травами и хлебом. Травник усадил меня за стол, а сам разместился напротив, наблюдая за мной из-под полуопущенных век. При свете нескольких больших масляных ламп лицо тана Роша казалось еще морщинистей, а седая борода, доходящая до груди, отчетливо отливала серебряными бликами.
Ученик травника поставил перед нами миски и кувшин с травяным отваром, боязливо опускаясь на угол противоположной от меня лавки и стараясь не таращиться на меня слишком пристально.
— Староста уже подсуетился? — хмыкнул старик.
— Можно сказать и так. Но я скорее сама настояла — я засунула в рот ложку мясной каши и с удовольствием прожевала несколько тающих на языке кусочков. Судя по вкусу это был то ли глухарь, то ли дикая куропатка. В общем, какая-то местная дичь.
— А что ему оставалось, раз толки уже пошли — проговорил травник — хотя я и сказал, что вреда от этой невидали никакого. Одна польза. Вон, Лурья на яйцах уже озолотилась. Марушек хоть покой обрел, да жинке дал спокойно за грань уйти. А Живника псина теперь ему только что на китаре не играет, хотя может сказать ему, чтобы китарку-то завел — он кинул озорной взгляд в сторону ученика.
Лаврик тихо хихикнул в кулак.
— Так вы знаете, что это? — притворно удивилась я.
 
— А ты нет? — фыркнул травник — только нездешняя это сущность. Не место ей тут. Я сам мало что могу, а магии вашей у меня нет. А Итко Карин мага из Фраска не собирался пока звать, не знал, что делать-то с этими делами дивными, чтобы языками люд не молол, но и село наше маги пришлые не тревожили. Так что ты как раз тут к месту будешь. Ты не местная, вольная, дело сделаешь, плату получишь да уедешь. Да и трепать про Валуны не будешь, благородная все же, так?
— А староста… — начала я, но травник махнул на меня рукой, чтобы я замолчала.
Я нахмурилась, потому что такое невежество мне черезвычайно не понравилось.
— Не наше это дело, а семейное — припечатал тан Рош — раз вызвалась помочь, помоги. А те дела… не нашего ума. Зла-то от них нет, так?
— О чем ты, деда? — не понял парень.
— Мал ты еще для такого — отрезал травник — деса знает, о чем я толкую, и делать в ту сторону ничего не будет. Но то самое причина, прав я?
— Я считаю, что да. Других объяснений у меня нет — согласилась я — но я не…
— Не мое дело, чьих ты. Просто долго жил, видел многое. Ту кровь от этой смогу отличить. Или не прав?
— Я вольных маг, а остальное — так ли важно? — пожала я плечами.
— А может, мне важно? — прищурился травник — может просьба у меня к тебе какая есть?
Он сурово посмотрел на ученика. Тот что-то понял для себя, вскочил, споро собрал со стола пустую тару и заспешил в сторону пристройки, которая, скорее всего, использовалась для сушки растений. Понятливый какой парень, и покладистый.
— Стой, Лаврик — гаркнул Дарка Рош.
Паренек застыл.
— Посмотри-ка деса на мальчика, видишь? — проговорил старик.
Я поняла, о чем он, и переключила зрение на маг-взор. Увидела то, что хотел показать мне старик, и кивнула. Тот жестом отпустил от себя мальчишку и напряженно уставился на меня.
— Дар не развит — произнесла я задумчиво — мальчик был одарен, но его источник застыл. Почему?
— Поздно я узнал — удрученно отозвался старик — Лаврик с семьей жили в Вершках, что у тракта. Ядига, внучка моя, там травничала. А супружник ее запретил мальца в маги учить, мол, пусть будет травником, как все Роши, и при деле, и при семье. От старосты и люда вершкового они все скрывали, пока дар не заснул. Только погорели они в бане весну назад, а кроме меня у Лаврика никого не осталось.
— А городской маг из Фраска знает об этом? — спросила я. И Вершки, и Большие Валуны были свободными селениями, в отличие от сел при имениях благородных имперцев, формально относились к ближайшему крупному городу и были вотчиной местного городского мага.
— Сказал, что дара там на четвертину кристалла — сообщил тан Рош — время уже ушло. Но кое-что по мелочи парень и может, ежели научить чему магическому.
— Я не могу ему помочь — покачала головой я — мне жаль. Я не Благочестивый, и вернуть дар мальчику не в силах, как и пробудить его источник. Время упущено, там только искра, и та еле мерцает.
— Скоро мой срок придет — каким-то совсем другим, серьёзным и глухим голосом сообщил травник — а Лаврик один не сдюжит тут без наставника.
— И родни нигде совсем нет? — поинтересовалась я.
— Где там — мотнул головой Рош — одни мы. Вот я и подумал. Ты ж вольный маг, тебе и помощник, наверное, пригодится, может, возьмешь мальца с собой?
* * *
Я удивленно уставилась на старика, переваривая то, что он только что мне сказал.
— Вы понимаете, о чем просите? — проговорила тихо и слегка раздраженно, пытаясь осмыслить неожиданное предложение — вы меня впервые в жизни видите, и вот так просто предлагаете вашего единственного родного человека мне в помощники, зная, что через пару заходов солнца я уеду непонятно куда.
— Я все хорошо понимаю, деса, не лупи глаза-то свои на меня — спокойно ответил тан Рош — я много жил, много видел и многое ведаю. И знаю, что говорю и кому что предлагаю. Тем более, ты клятву мне дашь, вашу эту, благородную, что паренька не обидишь и отпустишь, когда нужно будет. Тем более, как вольный маг и младший мастер ты вправе наставничать, как полагается. Лаврик — пацан справный, смышленый, сильный, я многому его научил. Но другое ему нужно, понимаешь? Не тут свои весны коротать, в глуши, да без учителя. Не здесь его место, а где-то в других краях. И мой срок…