Рождённый из слизи и Тьмы (СИ)

— Вы обещали экскурсию, брат, — напомнил я.
— Разумеется. Предлагаю начать с нашей кухни. Простите, лорд, на посту нам запрещено есть…
— Понимаю, — усмехнулся я, — и ничего не имею против.
Отравы я не боялся. А вот лёгкий голод испытывал — на балу не получилось поесть, всё время кто-то дёргал и поздравлял.
Столовая у братьев оказалась огромной — человек на двести, хотя в данный момент были заняты всего пара столиков. Брату Бруно приветливо кивали, на меня смотрели с подозрением.
— Кажется, я здесь немного лишний, — заметил я, после очередного внимательного взгляда.
— Не обращайте внимания, лорд, быть подозрительными — наша работа.
— Как скажите, брат.
На раздаче у охотников стояла дородная тётка, больше похожая на внебрачное дитя быка и платяного шкафа. Этакая бабища с пудовыми кулаками, необхватной талией и грудями, которыми можно крошить головы врагам.
Меня впечатлило.
При этом раздатчица мило улыбалась, кокетничала и ворковала со стоящими в очереди братьями.
— Это кто? — ошарашенно, шепотом спросил я у брата Бруно.
— Олея. Её мать изнасиловал минотавр. — так же шёпотом ответил охотник. — Сама она безобидная. Не очень умная, зато готовит, как богиня. Прошу проявить к ней такт.
— Само собой, — согласился я и улыбнулся в ответ на улыбку полуминотаврихи.
Интересно, а рога она отпиливает или они у неё просто не растут? А копыта есть? А хвост и вымя? И вообще, как такое возможно, если наши виды несовместимы? По крайней мере, вампиры и люди точно не могут иметь общего потомства.
Получив по тарелке аппетитно пахнущей похлёбки, ломтю мяса с какой-то похожей на гречку крупой, куску вишнёвого пирога и стакану компота, мы отошли к свободному столику.
— Брат Бруно, если не секрет, как отпрыск демонов может находится здесь, да ещё и готовить вам? — спросил, ещё раз оглянувшись на раздатчицу. Всё это время я делал пришибленный вид, удивляясь таким нравам Братства.
По правде, я особо и не играл, правда был удивлён. Они ведь должны убивать тварей, а не давать им приют и, тем более разрешать готовить на всё Братство. Вдруг отравит?
— Всё просто, — закинув в себя ложку супа и прожевав, ответил охотник. — Открою вам страшную тайну, лорд: не все демонические отродья зло. И чем дольше они обитают в нашем мире, без доступа к своему, тем больше в них человеческого. Ту же Олею мы нашли во младенчестве. Повитуха за нами послала. Её мать хотела утопить дитя сразу после родов. Мы спасли. Ведь малышка не виновата в том, что её мать подвергалась насилию. Сама Олея безобидная, как тот же младеньчик и больше всего любит возиться на кухне. Вот мы и пристроили её.
— Под присмотром, значит.
— Не без этого. Хотя, зла она никому не желает. Божественные артефакты молчат при каждой проверке. Она человек, лорд. Пусть отличается от нас внешне, но человек.
— А как же несовместимость демонов и людей? Как она вообще родилась?
Брат Бруно пожал плечами.
— Думаю, ответ на этот вопрос тот же, что и на предыдущий. Демоны вырождаются. Наши братья изучают это явление, но пока точных данных нет.
Я кивнул и в задумчивости занялся супом. Кстати, весьма вкусным.
Второе тоже оказалось не хуже, чем подают в дорогих ресторанах — Каину есть с чем сравнивать.
Дойдя до пирога, я откусил кусок, запил компотом и спросил:
— И сколько ещё таких отродий у вас на службе?
— Не так много. В основном тёмная природа берет своё. Но, я, как и многие братья считаем, что воспитание может всё исправить. Вот вы, лорд… — и охотник посмотрел на меня с прищуром, я аж куском пирога подавился.
Прокашлялся и уточнил:
— Что со мной-то не так?
— Ваша репутация, лорд. — пояснил охотник. — Она оставляет желать лучшего, но это всего лишь маска — вы сами это подтвердили. Не всегда то, что блестит — золото.
— То есть, хотите сказать: если взять… к примеру, дитя вампира и воспитать его, как вашу Олею, среди охотников, он сам станет охотником?
— Вполне может быть. Пока таких экспериментов не было, но, если представится случай, пожалуй, я сам возьмусь за воспитание такого дитя. — ошарашил меня охотник и с удовольствием откусил от пирога. Вдумчиво прожевал, после чего произнёс: — Будете удивлены, лорд, но в Эдинбурге обитает достаточно демонических отпрысков, чтобы при желании захватить весь город за одну ночь.
 
— Так много? — поразился я. Надеюсь, не переиграл.
— Боюсь, что именно так всё и обстоит. Только заметьте, Эдинбург до сих пор цел и невредим, а также является образцовым городом по уровню совершаемых преступлений. Демонические отпрыски стараются не выделятся. И поверьте, лорд, довольно жестоко наказывают своих, преступивших закон собратьев. И не только своих.
— Вы много знаете. — заметил я. — Так почему допускаете подобное? Почему не вырезать всех?
— А зачем? — весело спросил брат Бруно. — Они уже стали частью общей экосистемы. Вырежи одного и его место может занять кто-то менее лояльный. А то и вовсе начнётся война. Мы войны не хотим. Вы сами видели, что может натворить всего одна суккуба.
— То есть, моими соседями могут быть демоны и я не буду знать об этом вплоть до того, когда мне перегрызут глотку? — задал я ставший ребром вопрос.
Если они знают о нас, то… почему я до сих пор жив, сижу тут, задушевно болтаю и трапезничаю с охотником?
— К сожалению, мы знаем не обо всех. Но с теми, кого мы находим, в первую очередь стараемся договорится. — «успокоил» меня охотник. — Те, кто был рождён на плане демонов, помнят какого им было там и не горят желанием возвращаться или устраивать нечто подобное здесь. Их отпрыски привыкли жить среди людей, вольготно и свободно, вряд ли они захотят быть рабами у себя дома. Старшее поколение следит за своим молодняком. И нас это вполне устраивает.
— А мне про вас рассказывали совсем иное, — закончив с пирогом, произнёс я.
— Всё верно вам сказали, лорд. — не согласился охотник. — Тварей, которые не хотят жить мирно или угрожают людям, мы безжалостно уничтожаем.
Я сделал глоток компота, переваривая плотный завтрак и всё услышанное, затем кивнул:
— Что ж, такая позиция мне понятна. Если всё так, как вы говорите, моя семья готова вас поддержать.
— Отрадно это слышать. — улыбнулся брат Бруно. — Чем больше людей будет понимать нас, тем проще будет всем. Что ж, думаю, теперь мы можем продолжить нашу экскурсию.
— Согласен, — поднялся я следом за братом. — Что покажите дальше?
Следом мы осмотрели сторожевую башню, которую я презрительно обозвал шпилем.
Шпилем она была для незнающих, для братьев это был практически последний рубеж обороны, если вдруг прорвутся демоны. Толстые стены круглой башни могли выдержать удары высших демонов — со слов брата Бруно. Тут же были стратегические запасы оружия, стрел и божественных артефактов — у меня аж кожу закололо от их количества. Ну и подземных ход.
О нём охотник не рассказывал, но я догадался сам.
Впечатлившись башней, я дал отвести себя в подвалы, где держали, пытали и убивали демонов и их потомков.
Обострённых слух вампира сходу дал понять — кого-то пытают. Судя по воплям — весьма жестоко.
Не менее обострённых нюх почуял запах палёной кожи.
Брат Бруно подвёл меня к той самой камере, откуда пахло и визжало и открыл смотровое окно на двери.
Внутри был вампир, распятый на дыбе. Его кожа бугрилась рваными опалёнными рубцами от ударов божественного кнута, клыки были вырваны, из-за чего кровоточили дёсны, а цепи явно сделаны с большой примесью серебра — кожа под ними обуглилась и продолжала дымиться.
Меня замутило.
Каин может и не такое в своей жизни видел, а я не был готов в подобному, поэтому поспешно отошёл от двери.
— Всё в порядке? — с участием спросил охотник. — Вы побледнели, лорд.
— В полном, — соврал я. — Что он натворил?
— Наверное, помните о чём пару недель назад трубили все газетные листки? Двое молодых ребят были найдены мёртвыми, ещё один пропал.