Рождённый из слизи и Тьмы (СИ)

Ничего увидеть не удалось. То ли протекторы, то ли братья весьма оперативно возвели непрозрачные сетчатые заграждения. За этими тентами ни чёрта видно не было.
Разочаровавшись, я приказал рулить в ту часть рынка, где продавали товары для путешествий. Нам с Миланой скоро уезжать. И пусть древний пердун хочет отправить меня отдельно от жены, могу же я позаботится об её удобстве и безопасности? К тому же я так ничего ей и не подарил во время бала. Как-то не подумал об этом.
Сначала хотел выбрать оружие. Хороший нож всегда пригодится, даже, если у тебя есть смертоносные когти и клыки. В итоге обошёл почти десяток оружейных салонов, но так и не смог приобрести ничего достойного руки Миланы.
Впрочем, она накрепко приватизировала мой нож для снятия шкур, который я купил, пока знакомился с миром. Даже спит с ним под подушкой. Придётся, оставить ей его.
Ещё присмотрел неплохую гнедую пару за вполне приемлемую цену. Милане же надо будет на чём-то покинуть Эдинбург. Вдруг дед не захочет отправлять её поездом? В конюшне у него лошадей хватает, но я всё равно не придумал другого подарка для Миланы. Так что пусть будут лошади. Залог за них я внёс, оставалось внести оставшуюся сумму в течение трёх дней.
В общем, три часа пролетели незаметно, брату Бруно даже пришлось подождать меня лишние полчаса. Если судить по его виду, недовольным он не выглядел. Уставшим — да. Ночные смены они всегда такие — выматывающие.
— Брат Бруно! — высунувшись из кареты, махнул я ему рукой. — Прошу прощения за задержку. Вы со мной или своим ходом?
— Следуйте за мной, — велел охотник, подошёл к коновязи и отвязал невысокую пепельную кобылку.
Я махнул кучеру, чтобы ехал следом и вернулся в карету.
Ехали недолго, минут пятнадцать, после чего экипаж встал. Я выглянул и хмыкнул.
В этом районе города лично я никогда не был, ноги как-то не заносили, а Каин лишь пару раз проходил мимо. Очень быстрым шагом проходил. Отпрыски демонов по определённым причинам не любили это место.
Здание Братства не стояло в центре города, но и не жалось к окраинам, располагаясь с обратной стороны от кварталов знати. Выглядела штаб-квартира охотников как крепость, занимая при этом целый квартал.
Правда праздным прохожим открывался вид лишь на высокий шпиль крепости, всё остальное скрывалось за серьёзным трёхметровым каменным забором с вышками и дежурными на них. В руках у последних я заметил арбалеты и что-то отдалённо похожее на длинноствольное снайперское ружьё со здоровенным прицелом. Как знал Каин, огнестрельное оружие только-только начало входить в обиход местных и пока не пользовалось популярностью из-за своей громоздкости, шумности и ненадёжности. Пока на вооружение огнестрел взяла только императорская гвардия и братья-охотники.
— Возвращайтесь домой, — велел я ниалам, когда карета остановилась у ворот крепости Братства. — Скажите деду куда я пошёл. Если через три часа не вернусь, пусть начинает психовать.
Как ни странно, в этот раз ниалы послушались. Даже слова поперёк не сказали. Никак там «приказов Мастера», просто взяли и уехали.
Вот и хорошо. Нечего ниалам делать на территории Братства. Скорее всего, они и в ворота войти не смогли бы.
— Зря отпустили экипаж, — спешиваясь, сказал брат Бруно. — Извозчики недолюбливают наш район. Придётся идти до соседнего, чтобы уехать.
— Ничего, прогуляюсь. Говорят, полезно для здоровья. Тем более я так и не нашёл подарок для жены.
— У леди Миланы праздник? — озадачился охотник.
Я даже не удивился, что он знает, как зовут мою жену. Всё-таки мы высшая аристократия Эдинбурга, про нас в газетах пишут. Особенно про Каина. И такие гадости, что аж стыдно.
Мне стыдно. Каину было плевать.
Соврать или сказать правду?
Я сейчас сую голову в пасть к тигру и не факт, что тот мне её вскоре не откусит.
— Семейная жизнь, — развёл я руками.
— Понимаю, — слегка улыбнулся охотник, чем показал себя с самой простой человеческой стороны.
Хотя, чего он там понимал? Охотники обычно жили бобылями. Какая тут семья, когда каждый день рискуешь собственной шкурой?
 
— Расскажите последние новости, брат Бруно? — попросил я, меняя тему. — Понимаю, что пока идёт следствие, не в ваших интересах раскрывать карты, но я, как заинтересованное лицо…
Договаривать не стал, и так понятно, в чём я был заинтересован.
— Не ожидал от вас, лорд, — внимательно посмотрел на меня брат Бруно. — Вы второй раз меня удивляете.
— Тоже наслышаны о моей репутации? — весело усмехнулся я, поняв о чём говорит охотник. — Поверьте, сам от неё не в восторге, но иногда долг требует и не таких жертв. Приходится поддерживать реноме. И щедро подкармливать, даже, если это вредит семейной жизни. Но в одном можете быть уверены, мой интерес к этому делу не поддельный. Я знаю, что нас может ждать, прорвись демоны со своего плана и не хочу такой судьбы, ни себе, ни близким, ни вообще кому бы то ни было.
Охотник посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом, но в итоге кивнул.
— Хочется спросить, откуда вам знать, но не стану. Каждый приходит в это место по своим причинам. И мы ни перед кем не закрываем дверей. Что ж, прошу, лорд… — брат Бруно указал на крыльцо из пяти ступеней под резным треугольным козырьком.
Пока мы с ним беседовали, как раз обходили здание с левого торца и теперь стояли перед главным входом.
— Только после вас. Говорят, у вас тут какие-то жуткие проверки на входе.
— Не без этого, — охотник первым поднялся по лестнице и потянул на себя дверь.
Я последовал за ним.
Попали мы в небольшой каменный мешок, перегороженный толстой решёткой. Дверь за нами закрылась, щёлкнул замок. Теперь только вперёд, отступить или избежать проверки не получится.
За решёткой стояли трое: двое с заряженными арбалетами, третий с настоящим кадилом, из которого тянулся сизый дымок, пахнущий чем-то приторно горьким.
— Подойдите к решётке, — приказал местный «поп» и после того, как мы подошли, через решётку обкурил нас с головы до ног.
Я закашлялся от убойного запаха, но, судя по тому, что меня в тот же миг не нашпиговали болтами, такая реакция никого не взволновала. Даже более опытный брат Бруно кашлянул пару раз.
Дальше нас заставили подойти к столику, стоящему у правой стены между дверью и решёткой и взять в руки, то ли черепки, то ли осколки какого-то артефакта. От него фонило не хуже, чем от моего осколка божественного копья.
Руку от прикосновения к проверочному артефакту неприятно защипало, но это было такой мелочью по сравнению с осколком божественного копья у меня в груди. Я даже не поморщился. Тьма берегла своего носителя.
— Всё хорошо. Добро пожаловать домой, брат Бруно, — когда мы отложили осколки, поприветствовал собрата «поп». — Вы привели гостя? Как его записать?
— Лорд Каин Сергаус, — не стал я скрываться.
— Здравствуйте лорд! — «поп» отчего-то неподдельно мне обрадовался. Видимо, не часто Братство жалует своим визитом высшая аристократия. — Добро пожаловать в Братство!
Приветствие совпало со скрежетом открываемых запоров на решётке. А вот арбалеты братья так и не опустили.
— Я тоже рад, — натянуто улыбнулся, заходя в царство охотников на таких, как я.
— Строго у вас, — заметил, когда мы миновали привратницкую и вышли в просторный светлый холл.
— Демоны хитры и безжалостны. Не поверите, сколько раз они пытались проникнуть сюда. — ответил на это брат Бруно.
— Серьёзно? — удивился я и спросил: — И зачем им это?
— Да кто бы знал, — пожал плечами охотник. — Мы пытались их допросить, но те скорее язык откусывают, чем что-то рассказывают.
— Что ж у вас такое спрятано?
— Не поверите лорд, самим интересно. Всё здание ни по одному разу перепроверяли от подвалов до крыши и ничего не нашли.
Мне такое ответ не понравился. Если чего-то не могут найти, не означает, что этого нет, просто кто-то умеет хорошо прятать.
Не дай Тьма тут ещё одно зеркало. А может и не одно. Знаю я все эти Братства, Ордены и прочие тайные Ложа — спасибо фильмам и книгам, — у них в загашнике всегда есть свой план по захвату мира и зловещий артефакт.