Ядовитые шипы (СИ)

— Конечно, госпожа.
Я с изумлением смотрела, как модистка кланяется и спешно покидает покои советника. Надо же, раньше ко мне никто так не обращался, неужели теперь я действительно стану госпожой? Подобные мысли меня воодушевили, но заметив недовольное лицо Ассандра, я поникла, понимая, что подобному никогда не бывать. Артемий прошёл мимо, даже не взглянув в мою сторону, и скрылся за незаметной дверью, находившейся прямо в стене. Я проследила за ним задумчивым взглядом, для себя решив, что там находится его комната.
— Мне нужна энергия, — Унсури слишком резко оказался за спиной, но я даже не вздрогнула и сразу обернулась, протягивая ему руку. Он небрежно ухватил своей ладонью моё тонкое запястье и принялся рассматривать со всех сторон. Незаинтересованно поинтересовался. — Каким образом ты раньше передавала энергию?
— Чаще всего через укус и поцелуй, реже через близость, — я от души надеялась, что советник не станет меня принуждать и выберет самый безобидный способ. Заметив, что он смотрит на меня странным взглядом, нервно сглотнула и тихо спросила. — Вам ничего из предложенного не нравится? Боюсь, других вариантов нет.
— Не нравится, — легко согласился Ассандр и склонился надо мной. В его глазах я увидела пугающую холодную тьму, но отпрянуть не могла, он удержал меня за запястья. Заметив мой испуг, довольно оскалился и миролюбиво пояснил. — Кусать не стану, иначе тьма через кровь может в тебя попасть.
Я не успела даже осмыслить услышанное, как советник уже наклонился ближе и мне пришлось в панике закрыть глаза. Его губы были слишком сухими и покусанными, а поцелуй оказался немного грубым, но не принуждающим. Я чувствовала прозрачные нити, тянущиеся от меня в сторону советника, и даже как-то успокоилась. Оказалось вовсе не больно и не страшно, а то я уже успела напугать себя навязчивыми мыслями, что тьма Ассандра окажется слишком сильной и безболезненная передача энергии превратиться в весьма неприятную.
— Можешь заниматься, чем хочешь, пока не принесут обед, — я с удивлением открыла один глаз, заметив, что к Унсури вернулась прежняя выдержка, а взгляд стал более осознанным и менее пугающим, чем в карете. Он направился в сторону кровати, удобно устроился на подушках и принялся меня дразнить. — Или будешь сидеть в каком-нибудь углу, маленькая глупая овечка?
— Не буду, — я упрямо тряхнула головой и обиженно взглянула на расслабленного советника. Внезапно топнула ногой и упёрла руки в бока. — И я не глупая овечка, перестаньте меня так называть.
— Ой-ой, какой грозный вид, — Ассандр заложил руки за голову. — Боюсь-боюсь. Тебе стоит подумать, чем именно ты хочешь заняться. Конечно, в идеале тебе лучше сидеть в покоях, но Раян ведь не успокоится, пока я не реализую все твои глупые желания.
— Помогать обществу вовсе не глупое желание, — я досадливо отвернулась, усаживаясь за небольшой обеденный стол, провела пальцем по твердой обложке книги без названия и чересчур громко произнесла. — Вам очень не идёт такая насмешливая манера общения!
— Мне кажется или ты стала слишком много разговаривать? — Ассандр лениво перевернулся на бок. — Наверное, за твой оскорбительный тон мне стоит тебя, как следует проучить. И убери руки от этой книги, возьми что-нибудь другое из книжного шкафа.
— Вам кажется, — я прикусила язык, понимая, что хожу по лезвию ножа. Отдернула ладонь, поправила платье и примирительно сказала. — Простите, не знаю, что на меня нашло. Скажите, а я могу познакомиться со слугами?
— Можешь, — мужчина подмял по себя подушку и сонно заворчал. — Только я тебя никуда не поведу, можешь отыскать дорогу сама. Ну, или если хватит смелости, попроси кого-нибудь проводить тебя до моего амбара, который расположен возле восточной стены.
— Хорошо, спасибо, — я встала с места, с удивлением замечая, что советник уснул. Направляясь к двери, негромко пробормотала. — Всё-таки он странный. Должен был взбодриться и вдруг заснул.
  
Глава 4
  
— Господин, проснитесь.
Я с трудом открыл глаза, не понимая, кто осмелился меня разбудить. Провел ладонью по лицу, пытаясь взбодриться, и увидел перед собой взволнованного Артемия. Помощник переминался с ноги на ногу, стараясь на меня не смотреть, и выглядел так, словно готовился к собственным похоронам.
— Ну, рассказывай, — я нехотя поднялся с кровати, замечая, что Леды нигде нет. Развернулся к Артемию и неохотно спросил. — Где девчонка? Что такого важного я проспал?
— Она у лекаря, господин, — помощник выглядел виновато, тревожно опустив голову. — Леда направилась в ваш амбар, но каким-то образом покинула территорию дворца. Позже вернулась немного потрёпанная и спрятала под платьем маленькое животное. Прошу простить, я не смог за ней уследить.
Я не успел ответить, как дверь резко распахнулась. Девчонка пришла сама, что-то удерживая за спиной. Выглядела так, будто на неё напал дикий зверь. Подол платья был разорван и перепачкан грязью, а лицо украшали несколько свежих ссадин. Я устало помассировал лоб, жестом отпуская Артемия восвояси. Он поклонился и спешно попятился в сторону своей комнаты, а когда ушёл, я обречённо вздохнул. Проклятье, эту глупую овечку вообще никуда нельзя отпускать одну, иначе она рискует впутаться в какую-нибудь неприятную ситуацию.
— Ну, рассказывай, что произошло, — я сложил руки на груди, понимая, что после подпитки могу себя контролировать. Тьма беспрерывно хихикала, видимо ожидала интересное представление. Замечая, что девчонка смотрит в пол и уныло молчит, поторопил. — Давай, я жду. И покажи, наконец, что так рьяно пытаешься от меня спрятать.
— Котенка, — Леда вдруг всхлипнула. — Совсем маленького котенка…
В её руках сидел зверёныш рыси и внимательно смотрел на меня крошечными глазками. Я приложил руку к подбородку, пытаясь сдержать грубые ругательства. Проклятье, она что решила, будто я позволю этому существу жить в моих покоях? Глупая овечка, на что надеялась, я, наверное, никогда не пойму её необъяснимых поступков.
— Понимаете, я пыталась самостоятельно найти амбар и заблудилась, — девчонка прижимала к себе ношу и всхлипывала, пока пыталась донести до меня смысл произошедшего. — И как раз за восточной стеной услышала, как браконьеры пытались удержать сбежавшую рысь, а в это время котёнок жалобно пищал и пытался отползти подальше. Мне удалось найти тайный проход, и я сразу побежала спасать этого бедного малыша. А те негодяи успели забрать его маму и уехали, все-таки она смогла отвлечь внимание на себя и ее котенок не пострадал.
— Проклятье, надо убрать со стен все знаки, обозначающие места тайных проходов, — я закатил глаза, пытаясь справиться с агрессией. — А боевые раны откуда? Животина не одобрила твоих героических попыток её спасти?
— Нет, я упала за пределами дворца и поранилась о выступающие корни деревьев, — девчонка, кажется, не замечала мою злость, рассматривая свои босые ноги, видимо додумалась снять обувь и не тащить всю грязь во дворец. — Там просто было очень грязно из-за дождя…
— Дай сюда котёнка.
— Зачем? — девчонка напряглась, прижимая животное к груди.
— Утоплю.
— Нет! — Леда вдруг окончательно осмелела, и, заметив, что я намерен силой забрать рысь из её рук, внезапно распахнула дверь и бросилась бежать.
Я на несколько секунд впал в ступор, совершенно не ожидая, что глупая овечка решится от меня убежать. А ведь в лесу, когда выскочила из кареты, Леда пообещала, что никогда не предпримет попыток сбежать. И что я вижу? Девчонка несётся сломя голову по коридору, сверкая голыми пятками, а слуги испуганно отходят в стороны, уступая беглянке дорогу. Проклятье! Она ведь не думает, что я не сумею её догнать? С её стороны этот поступок был очень дерзким вызовом, и я с болезненным удовольствием его принял. Побежал следом, понимая, что Источник не сумеет далеко убежать, и я догоню её при первом же повороте. Словно на охоте, во мне разыгрался азарт, не хватало лишь гончих для полного веселья. Вот только я не мог привести их из вольера, Раяна хватил бы удар, от того что гончие собаки беспрепятственно бегают по дворцу.