Противостояние (СИ)

Судя по справочникам, атмосфера Пандоры была сродни земной, а ядовитые испарения встречались только в болотистых местах. Гравитация тоже была сносной, 1,2G, поэтому специальное снаряжение нам было нужно только в особых случаях. С Селесты мы взяли гравикары, усилив их конструкцию, так что теперь это были бронекары, а также гравициклы. Взяли всю экзоскелетную броню. На станции удалось взять скафандры и фильтры в достаточном количестве, а также штурмовое вооружение. Здесь были также гравипушки, разнообразное штурмовое оружие, боевые роботы и дроны, и много другого. Также на кораблях, отнятых у Королла были медицинские капсулы, и мы взяли целый контейнер различных медикаментов. Я старался максимально обезопасить участников экспедиции, и всё это повышало наши шансы на успех. Также, с учётом того, что нам предстояла прогулка в катакомбах, мы позаботились о разнообразных осветительных приборах. Ну и конечно, взяли защиту от псионических атак, потому что большинство бойцов не обладали псионическими навыками, и стали бы бесполезны. В общем, у нас получался уже не конвой, а какой-то караван, забитый техникой, амуницией и оружием с боеприпасами. "Надеюсь, по дороге нам не придется столкнуться с пиратами или вражескими кораблями, чтобы не тратить боезапас", — размышлял я. Да и хотелось верить, что нас без проблем пропустят кироты.
С кораблями Карлоса мы также встретились без каких-либо проблем. По условиям нашего соглашения, всё трофеи делились поровну, а капсулу трансмутации мы использовали совместно. Если найдем, конечно. На Пандоре было много обозначенных на карте мест, где могли находиться тайники Древних, и решено было разделиться. Карлос наметил себе северное полушарие Пандоры, я — южное. Это было примерно поровну. Невозможно объять необъятное, управиться бы хоть с одной вылазкой.
Полет до Пандоры занимал примерно неделю в гипере. Это время я потратил на изучение псионики, баз знаний по артефакторике, оружию, рукопашному бою. У меня никогда не хватало времени на обучение, и вот наконец оно нашлось. Я даже изучил базы по спелеологии и выживанию, чтобы иметь нюансы на успех, и поделился по сети ими со своими бойцами. Вообще, прокачка бойцов была поставлена Цитросом на поток. Брали мы только профессионалов, но все равно некоторым приходилось доустанавливать необходимое — всё это стоило денег, а их у солдат удачи всегда не хватает.
В предпоследний день полета ко мне зашла Мия, обсудить какие-то организационные вопросы по организации снабжения на планете. Мы некоторое время составляли списки и выстраивали схемы, а затем она неожиданно спросила:
— Ты уверен, что мы сможем вернуться? В галанете пишут, что с Пандоры редко возвращаются.
Я посмотрел на нее. Да, для женщины, к тому же симпатичной, это был уместный вопрос. Она не выглядела как человек, который привык путешествовать по болотам, джунглям и катакомбам. Скорее её привлекали салоны красоты и офисная работа. Но здесь она нужна была мне в поле, так как псионики на Пандоре, где полно псионических тварей, были очень нужны, и у меня их было мало, пришлось даже врагов переманивать на свою сторону.
Я налил нам по коктейлю со стимуляторами.
— Вернёмся. Видишь, сколько набрали бойцов, оружия и техники. Перебьем монстров, заберём артефакты и домой. Нас же никто не заставляет там жить.
Я попытался псионически прикоснуться к ней и успокоить, но она лишь плотнее прижалась ко мне.
— Мне страшно. Я и из города то выбираюсь редко, а тут — самая опасная планета в Галактике.
Похоже, я ещё недостаточно обучился успокаивать псионически. А Мия была такой горячей и трепетной, что я поневоле стал успокаивать ее другим способом, которым владел лучше. Она, впрочем, была отзывчива и не сопротивлялась, а наоборот.
Через пару часов успокоительное терапии мы закурили, и молча лежали, глядя в иллюминатор. На корабле Кролла они были, и сейчас мы созерцали бескрайний космос. Так, незаметно для себя, и уснули. Правда, перед этим я поставил на изучение базу по зоологии, чтобы хоть приблизительно понимать, что за монстры нас ожидают. Девушки это прекрасно, но работа прежде всего.
 
* * *
Пандора встретила нас ядовитым туманом и пронизывающим ветром. Перед посадкой мы сделали облёт планеты, чтобы выбрать удобное место, и сейчас на каменистое плато из кораблей выгружали оборудование. Мы специально выбрали открытое место поблизости от джунглей, чтобы и добираться было недалеко, и звездолёты были на открытом пространстве — так монстрам будет сложнее подобраться незамеченными. Как ни странно, кироты с лёгкостью пропустили наш караван, доверху набитый оружием, как только узнали, что мы летим на Пандору. При этом они лишь с сочувствием на нас посмотрели. Я не стал читать их мысли, по лицам и так было видно, что они дают нам пропуск в один конец и не надеются увидеть на обратном пути.
Так или иначе, но я был не настроен тут оставаться навсегда. Поэтому, как только закончилась погрузка, я отдал команду выдвигаться к указанной мной точке на карте. Корабли должны были взлететь и по возможности оказывать нам поддержку с воздуха.
Мы летели на гравикарах уже около получаса, на небольшой высоте. Скорость была небольшая, так как в тумане было ничего не видно. Но сканеры активности не подавали признаков присутствия кого-то рядом, поэтому все немного расслабились после первоначального напряжения.
Туман стал понемногу рассеиваться, и можно было уже отключить фильтры. Воздух на плато не имел каких-либо особых запахов, просто был свежим. Неожиданно сканеры начали издавать сигналы. Что-то двигалось, судя по всему, под землёй. Мы начали маневрировать, чтобы обойти препятствие, не входя в прямой контакт, но нечто безошибочно улавливало наши перемещения и шло наперерез
— К бою! — скомандовал я.
Из-под земли, разбросав в стороны груды камней, выскочили огромные щупальца, которые явно намеревались кого-нибудь схватить, но тело монстра оставалось под землёй. Феникс среагировал первым, и начал стрелять по щупальцам, и монстр быстро убрал их под землю. Обойдя нас слева, он снова попытался атаковать. При этом сканеры зафиксировали активность и справа, а потом спереди. Похоже, нас окружали. Я дал команду подниматься на максимальную высоту, на которую способны гравикары, и прорываться. Но в это время сверху нам стали приближаться какие-то летающие ящеры громадных размеров, видимо услышавшие звуки сражения. Дроны вступили с ними в воздушный бой, но те были слишком сильны, налетели и стали атаковать сверху и нас, и щупальца монстров, отрывая их своими гигантскими клювами. Мы лавировали в этой кутерьме, пытаясь увильнуть и, воспользовавшись схваткой осьминогов и ящеров, скрыться, но тут один из гравикаров не смог увернуться, и, получив увесистый удар щупальцем, с размаху упал на землю, прочертил борозду и лег на бок, после чего подал SOS. Я дал команду экипажу грузовика под прикрытием дронов брать его на буксир. Мы сосредоточили огонь преимущественно на квадрате, где лежал сбитый гравикар, чтобы дать пространство для маневра грузовику. Феникс соскочил на землю, и отстреливаясь, подцепил гравикар тросами. От наших выстрелов образовалась брешь в хаосе монструозной схватки на северо-восток, и мы рванули туда. Гравикар был разбит, но бойцы внутри отчитались, что потерь нет — экзоскелетная броня им здорово помогла. Мы сумели вырваться в просвет, и я вызвал огонь дронов и кораблей по сцепившихся монстрам. Дроны отошли, удерживая их по периметру, а корабли начали расстреливать с низкой орбиты. Справиться с тяжёлым вооружением ящеры не смогли. Двое упали на землю, остальные ретировались. Торчащие из земли щупальца разрывало с красочными фонтанами темной крови фиолетового оттенка, а ошмётки разлетались далеко в стороны, и их владельцы также исчезли под землей.
 
Бой закончился также внезапно, как и начался, и через минуту все стихло.
Наша колонна остановилась на плоской скале по ходу движения, и мы начали оценивать урон. Гравикар, попавший в аварию, можно было восстановить, но для этого требовались ремонтные дроны, охрана и время, поэтому мы перегрузили с него все, что смогли, кроме стационарных орудий, а экипаж распределили по другим машинам. Одному из экипажей звездолета было предписано сесть и забрать гравикар на борт. Мы же отправились дальше.