Торжественное открытие (ЛП)

— Эй, Джилл! — позвал ее сын. — Иди поиграй с нами. Брайан научил меня делать тамбболл.
— Это наклболл, Кит, — поправил его Таннер.
— Извини, я не могу, — объявила Джилл, опускаясь на стул. — Я залетела от кое-кого, — она погрозила пальцем Брайану.
Кит бросился к ним.
— Ты что, Джилли, имеешь в виду шутку про тук-тук?
— Черт возьми, нет, ненавижу ее. Никогда не рассказывай таких шуток, Кит. Это все равно что попасть в отдел пыток юмора. Мне с Брайаном придется тебя от нее избавить.
— Нет, если ты меня не поймаешь, — бросил он.
— Верный шаг. В прямом смысле. Я похожа на утку, ненавижу эту часть беременности. Как будто инопланетяне захватили мое тело. Я скучаю по своим быстрым ногам.
— Ну, по крайней мере, ты не можешь жаловаться, что они стали больше, — задумчиво произнесла Мередит.
— А когда я жаловалась?
— В седьмом классе, когда у тебя стал одиннадцатый размер. Брай может подтвердить.
— Было такое, детка. — Он тут же отскочил, как будто боялся, что Джилл что-нибудь в него бросит.
Она помахала ему кулаком.
— Я разберусь с тобой позже.
— Не могу дождаться.
— Я перевернусь и раздавлю твое стройное тело.
— Отлично, Рыжая. — Он взбежал на палубу и поцеловал ее прямо в губы.
— Ты не оставил засоса, — она многозначительно посмотрела на Пегги. — Разве это не мило? Беременная цыпочка с огромным засосом.
Пегги подумала, что ее щеки могли бы стать рекламой красного омара.
— Ладно, хватит. Серьезно. Я убью тебя.
— Не трогай мою невесту. Хватит болтать, Джилл. Поиграй с нами, Пегги.
Она спустилась во двор, ловя мяч, который Брайан бросил ей. Она выполнила все движение и со свистом швырнула мяч ему в рукавицу.
— Ты поддала мне жару. — Он потер ладонь.
Без шуток. В ней было больше жара, чем у них было бейсбольных мячей.
  
10
 
Услышав стук во входную дверь, Пегги нахмурилась. Может, Таннер решил забрать Кита пораньше на бейсбольный матч? Еще не было и шести часов. Кит не успел поесть.
— Кит, — позвала Пегги, обмакивая кусочки курицы в муку. — Ты откроешь?
Поглощенный своей любимой телепередачей, он сразу даже не откликнулся на ее просьбу. Пегги называла эту программу «Мультяшной задержкой» — что-то о воображаемых мирах, цвете и музыке меняло синапсы в мозгу ее ребенка, который обычно двигался со скоростью света, его мозг обрабатывал информацию намного быстрее, чем ее. Но не когда он был поглощен, в такие моменты она называла его «Пленником Телевизора».
Он повернулся к ней с остекленевшими, немигающими глазами.
— Конечно, мам. — Его кроссовки заскрипели по линолеуму.
— Сейчас подойду, — крикнула Пегги, ускоряя движение «макнули и положили». Сковорода шипела маслом, пока она раскладывала на ней куриные полоски. Ничто так не соответствовало лету, как жареная курица. Она навострила уши, слушая, кто пришел, намыливая руки.
— Привет, мистер Мэйвен, — пропищал Кит. — Мама! Это мистер Мэйвен и с ним еще двое. Заходите.
Обычно его хорошие манеры и радушие доставляли ей удовольствие. Но имя, произнесенное сыном, заставило ее нахмуриться. Она прикоснулась влажной рукой к своему засосу, тщательно скрытому рубашкой с высоким воротом. Черт побери, метка этого мужчины заставила ее прикрыться, как монахиня, в такую жару. Ее собственный внутренний огонь поднялся на этот раз не от похоти, а от чистой, разъяренной ярости.
Она вышла в коридор, готовая отправить Кита продолжить смотреть мультфильмы, чтобы надрать Мэйвену задницу, что он рискнул появиться в ее доме. При виде его спутников она остановилась как вкопанная. Его бровь поднялась, словно он почувствовал, что она рвется в бой.
— Пегги, я как раз представлял Кита своей сестре и племяннику. Вы уже встречались с ними… к сожалению, при менее благоприятных обстоятельствах.
Троица выглядела как кучка людей — пантер, все с одинаковыми черными как смоль волосами и зелеными глазами.
— Еще раз привет, — произнесла Эбби, словно сейчас встретилась с Пегги после церковной мессы. — Дастин, ты же помнишь помощника шерифа МакБрайд.
 
Сгорбленные плечи говорили, что он предпочел бы быть где угодно, только не в ее доме, но он встретился с ней взглядом, не дрогнув.
— Помощник шерифа МакБрайд, я хочу извиниться за то, что произошло на днях.
Поскольку ни один шестнадцатилетний подросток так не говорил, она поняла, что с ним провели соответствующую беседу.
— Мы пришли, чтобы загладить вину, что поставили тебя… — Мэйвен улыбнулся Киту, — в трудное положение.
Эбби схватила сына за руку.
— Дастин, пожалуйста, скажи помощнику шерифа МакБрайд, как бы ты хотел извиниться.
Он ткнул носком красной кроссовки ее ковер.
— Я бы хотел подстригать ваш двор летом и выполнить любую другую работу, которая может понадобиться.
— Потрясающе! — Завопил Кит. — Мама ненавидит косить траву. Я сказал ей, сам ее скошу, но она сказала, что сначала мне нужно есть больше шпината. Я сказал, что Попай [5] выглядел совсем некрутым.
Пока Кит занимал их внимание, Пегги успела обдумать ситуацию. Мэйвен мрачно наблюдал за ней, не отводя взгляда. Внезапно у нее зачесалась спина. Она проигнорировала это.
— В этом нет необходимости. — Она засунула руки в карманы шорт, внезапно не зная, что с ними делать. — Я уже поговорила с… нужными людьми. — Она никогда не обсуждала работу при Ките.
— Спасибо. — Эбби шагнула вперед. — Но мы хотим кое-что для вас сделать. Я тоже мать-одиночка, и знаю, как много значит, когда работы по дому становиться меньше. К тому же Мак прав. Дастин поставил вас в трудное положение. Он должен загладить свою вину.
Она бросила взгляд на Кита, который перестал улыбаться. А молча внимательно разглядывал взрослых, явно пытаясь понять о чем они говорят. Его маленькие ушки ловили все, ум складывал, а потом он делал выводы, которых ему делать не следовало.
— Кит, почему бы тебе не досмотреть свою передачу?
— Мне и здесь хорошо, — ответил он.
— Кит.
Его лицо вытянулось.
— Хорошо, мам. — Он медленно направился обратно на кухню, в коридоре воцарилась тишина.
— Дастин, может тебе тоже, стоит подождать снаружи, — сказала Пегги.
Эбби натянуто улыбнулась сыну. Он опустил голову и направился на выход.
Пегги скрестила руки на груди.
— Я не хотела говорить при нем, но не уверена, что хочу, чтобы мой сын проводил время с ребенком, который крадет машины и гоняет на них по трассе.
Эбби вся напряглась, будто ее ударили кнутом. На мгновение Пегги пожалела не о том, что сказала правду, а о том, что обидела другую мать.
Мэйвен положил руку на плечо сестры и сжал. Одним этим прикосновением Пегги поняла, насколько они были близки — команда — все, что касается Дастина, выворачивает им кишки. Ее спина сильно зачесалась. Черт возьми, она не хотела видеть эту сторону Мэйвена.
— Это первый раз, когда он совершил что-то подобное. Чтобы убедиться, что этого никогда не повторится, мы хотим, чтобы он уяснил, что за такое поведение имеются и последствия — личного характера и юридические. — МАК провел рукой по волосам. — Либо Эбби, либо я будем с ним, когда он придет косить газон. Если ты хочешь, чтобы он не общался с Китом, мы не будем возражать.
Эбби заломила руки.
— Дастин хороший парень. Я знаю, что вы не слишком высокого мнения о нас, но… … пожалуйста, позвольте ему загладить свою вину. Этот город теперь наш дом. Мы хотим иметь… добро соседские отношения со всеми.
Пегги уловила резкость в ее голосе. Она подозревала, что Эбби знает, что Пегги выступала против на заседании городского совета. И все же она пыталась поступить правильно. Пегги это восхитило.
 
— А он умеет косить?
Мак фыркнул.
— Конечно. У него нет докторской степени в этой области. Ты бы хотела, чтобы он прошел повышение квалификации?