Оковы огня. Часть 2 (СИ)

Демон заверещал неистовым голосом, как смертельно раненный зверь. Остатки сил он потратил, чтобы разорвать дистанцию. Через грудь и живот пролегла глубокая борозда из обгорелой плоти, в глубине раны виднелись почерневшие от жара кости. Лицо Ливиса искривилось в гримасе.
— Ты силён, выродок, сильнее, чем мы предполагали, — сказал он.
Попробовал призвать резервы сил, но проклятое пламя всё начисто выжгло. Теперь от этой оболочки не было никакого толку. Из его глотки вырвался низкий рык: не хотелось продавать свою жизнь так дешево. Он криво усмехнулся, чтобы просто стоять уходили последние силы.
— Моя смерть ничего не изменит. — Демон оскалил окровавленные зубы. — Как ничего не изменит и твоя сила. Всё уже предрешено, и скоро наше освобождение состоится. — Он рассмеялся довольным смехом.
— Посмотрим, — холодно сказал Эверард. Он продолжал следить за противником и, убедившись, что у того точно не осталось сил, шагнул к нему. Демон сощурился и отшатнулся, но ослабевшие человеческие ноги подвели, и с удивлённым стоном он повалился на каменный пол.
Эверард с отвращением смотрел на растянувшееся тело. На искажённом лице Ливиса промелькнула улыбка, тут же скрывшаяся за гримасой боли. Незаметно зеленоватое свечение стало исчезать из глаз.
— Нет. Пожалуйста помогите. — Сознание Ливиса вдруг стало свободным, и он изо всех оставшихся сил завопил. На него нахлынула такая боль, что он перестал понимать, где находится и что с ним. Хотелось только, чтобы боль поскорее ушла.
— Проклятье, — выругался Эверард и подскочил к Ливису. Руки блеснули прозрачным огнём, и вокруг израненного тела замерцала призрачная плёнка. — Даже не надейся, — прошипел Эверард. Столько сил и стараний ушло, чтобы заманить хоть кого-то из верхушки демонов, и так просто он его не отпустит.
— Помогите, прошу. Так больно. — Ливис увидел склонившуюся к нему фигуру. Перед глазами всё расплывалось. Внутри он догадывался, что происходит, но ум отказывался верить в это. Нет, он не хотел умирать, только не так.
Эверард, склонившись, пристально следил за бывшим дворянином, не обращая внимания на его мольбы и стоны. «Ну давай, прояви себя», — думал он.
И его терпение было вознаграждено. В глубине глаз Ливиса промелькнула тень. Руки Эверарда рванулись к голове Ливиса. Ладони обхватили виски, по четыре пальца впились в затылок, а большие пальцы — вмиг вонзились в глаза, отчего те лопнули, как перезревшие виноградины, и пальцы с тихим хрустом проломили кости черепа, вонзаясь в упругую мякоть мозга.
Ливис взревел не своим голосом, когда острая боль пронзила голову. Он попытался мотнуть головой, избавиться от боли, но крепкие руки держали его, как тиски. Израненное тело было на грани, крохи силы, что всё ещё поддерживали жизнь, необратимо утекали от него. И всё, что он мог делать, так это кричать. И он кричал, как никогда в жизни: яростно, отчаянно, безнадёжно. В агонии, ему казалось, прошла вечность.
Крик прекратился спустя пару мгновений. Эверард почувствовал, как судороги под его руками прекратились и тело обмякло. По пальцам текла теплая кровь, и под головой уже растеклась целая лужа, но Эверард на ослаблял внимания. Все чувства были сосредоточены на кончиках пальцев. Нужно было не упустить момент, когда демон попытается выбраться из мёртвого тела. Для них находиться в уже умершем теле было подобно самой изощрённой и безжалостной пытке.
По пальцам пробежал холодок и через мгновение их закололо, словно кто-то ткнул иголками. Эверард сразу же отправил импульс Воли сквозь пальцы в мозг Ливиса. От силы его воздействия пару раз дёрнулись мертвые руки, по телу прошла судорога. Но всё внимание мага было направлено на поиски проклятого врага, который, как хитрый паразит, больше всего ценящий собственную жизнь, спрятался в самом укромном месте. Найти его было сложно, как иголку в стоге сена, но тем не менее Эверард справился. Ещё один мощный импульс, подкреплённый магией, и у него получилось выкурить демона из укрытия.
Чёрный дым заскользил по пальцам, и Эверард направил фокус своего внимания на демоническую сущность. Наступил самый ответственный момент. Нужно считать воспоминания и мысли демона, пока тот максимально ослаблен. Раньше герцогу не доводилось делать такого, об этом он только теоретизировал, но, что поделать, придётся рискнуть. В худшем случае он отделается несколькими днями головной боли.
 
Он надавил своим сознанием на растекающегося, как клякса, демона внутри головы Ливиса. Перед глазами предстал туман. Нет, серые облака. Они расступились и открыли взору высокие горные вершины, покрытые вековыми снегами. Выделялись два пика, уходящие ввысь. Сознание скользнуло дальше. Ущелье между скалами, полное тумана. Отвесные вздымающиеся стены скал. Зев пещеры в виде распахнутой пасти демона. Сознание затянуло вглубь. В центре просторной пещеры — древний алтарь, покрытый письменами. Стены видны нечётко, как сквозь толщу воды, но они тоже все в письменах и изображениях, от которых разит страхом и ужасом. На грани сознания раздался протяжный отчаянный стон — погибали остатки сущности демона.
Эверард открыл глаза. Несколько секунд у него ушло, чтобы побороть тошноту и головокружение. С отвращением он посмотрел на распластанное тело и медленно поднялся, по рукам заструился огонь, выжигая запёкшуюся кровь и сероватые ошмётки мозга. Эверард медленным, но уверенным шагом отправился прочь. Здесь он завершил дела, и, похоже, его ждёт небольшое путешествие.
В центре холла осталось лежать обожжённое изуродованное тело. Из размозжённой, как гнилое яблоко, головы поднимался белесый дым.
  
Глава 14.1
 
Облака проносились совсем рядом, каждый раз даря ощущение свежести и прохлады, но в них уже можно было угадать отголоски холода и безжалостного ураганного ветра с их родины. Северный кряж виднелся на горизонте. Гигантские пики гор устремлялись в высь, казалось, что ещё немного и они пронзят небеса своими белыми вершинами, на которые никто из ныне живущих не взбирался, даже помыслить не мог. В летописях Рода сохранилась информация, что там могли жить только драконы, и то лишь самые сильные и древние из них. Человек же там не бывал, наверное, со времен их появления. Воздух даже на полпути к вершинам был настолько разряжен, что становилось буквально нечем дышать, и вдобавок горы своей доисторической тяжестью подавляли магию. Так что магов там ждала не менее медленная и мучительная смерть. Древнее, враждебное для всего живого место.
Эверард похлопал длинную чешуйчатую шею виверны, и зверь под ним отозвался радостным клёкотом. Размером с небольшой дом, младшие братья драконов хорошо поддавались дрессировке, если у тебя хватало сил обуздать их характер и дикую природу. Вот уже как несколько веков они служили на благо Рода и Империи.
Он уверенно потянул удила на себя, кожистые крылья мощно рассекли воздух, и зверь со всадником поднялись над уровнем облаков. Дышать сразу стало тяжелее, но для них обоих это было не больше, чем лёгким дискомфортом.
Сзади раздался торжествующий рёв, эхо которого разлетелось на несколько километров. Следом клином летела сотня всадников на таких же вивернах. Крылатая Гвардия. По силе эта сотня была сравнима с целой армией, и их сил должно хватить и для продолжительного боя. Хоть Эверард не рассчитывал на прямое столкновение демонами — слишком нечётки и расплывчаты были образы в сознании фантома, — но подкрепление никогда не помешает.
Незримое давление горного массива становилось всё отчётливее, встречный ветер уже насквозь пронизывал холодом. Взгляд Эверарда был прикован к подступающим пикам, глаза под маской пылали синим огнём, казалось, что из них вот-вот вырвутся столпы синего пламени, чтобы пронзить горную породу, увидеть, что же таится в глубине. С каждым взмахом крыльев, приближающим к цели, он всё отчётливее ощущал слабые эманации тёмной магии, в которой тонкой плёнкой, как прогорклое масло на поверхности воды, проступали следы демонов. Да, ещё почти неуловимые, но стоит приблизиться, как от этой грязной магии станет нечем дышать.