Змеица (СИ)

— Но как это сделать? — озадачилась подруга.
— Ярко, красиво и с размахом, — сказала я. — Благо теперь у нас все для этого есть. Амин, — обратилась я к мужчине, — можно вас попросить еще об одолжении? Нам с Харэн пока опасно показываться на улице.
— Конечно. Я в полном вашем распоряжении.
— Нужно, чтобы вы выполнили несколько поручений. Я сейчас напишу список.
Художник протянул мне лист и чернила. Я стала набрасывать перечень встреч и необходимых покупок. Амину придется бегать целый день, чтобы успеть все.
Пока его не было, решили хоть немного отблагодарить Амина и затеяли уборку в доме. Это помогло немного отвлечься. Новость о том, что Ульвира объявила нас беглянками, стало вишенкой на торте сегодняшнего дня.
— Марианна, почему ты ушла от Ульвиры? Это из-за твоей сестры? — спросила Харэн в перерывах между мойкой пола и вытиранием пыли с полок.
— Не только. Ульвира с первых дней делала только то, что было ей выгодно. Вчерашняя ночь стала последней каплей. Она отправила меня к Бахраму с сопроводительном письмом. И дахар опоил меня и прикинулся другим, чтобы провести со мной ночь.
— Мне так жаль… — только и могла сказать девушка.
— Не хочу об этом говорить. Лучше расскажи, как прошла твоя ночь.
— Ривани был очень нежен и добр ко мне… Но что ты теперь будешь делать с Бахрамом? Ведь если ты откажешься от него, то и Азар откажется быть твоим покровителем.
Я тяжело вздохнула.
— Пока у меня нет ни одного контракта ни с одним из дахаров. Я не решила, как поступлю. Но ситуация складывается так, что, вопреки моим протестам, Бахрам остается самым выгодным кандидатом. Не знаю. Я буду еще думать над этим.
— А Камиль? Что с ним? Я думала, у вас настоящие чувства.
Имя дахара отозвалось болью в моем сердце.
— Я пока не могу дать ответ на этот вопрос. Все стало слишком сложно.
Харэн с сожалением вздохнула и больше не спрашивала ни о чем.
* * *
Я даже не представляла, что за день возможно такое сотворить. Амин волшебник, не иначе. Особняк Ребекки преобразился за одни сутки. Пустующий дом ожил: по комнатам ходила прислуга, на кухне готовили повара, а в большом зале для балов оркестр репетировал вальс.
Чтобы развеять ложь Ульвиры о нашем бегстве и пресечь другие слухи, нужно продемонстрировать свою независимость. Бал в доме дарайи, на котором каждый мог убедиться в моем благоразумии, стал отличной идеей. Не верилось, что так быстро можно было провернуть эту аферу. Но Амин под нашим чутким руководством смог реализовать задуманное.
В мою комнату вошла Харэн.
— Посыльный разнес все приглашения. Сказал, что все гости обещали прийти.
— А Камиль? Ему доставили письмо с просьбой прекратить розыск?
— Гонец сказал, что господин Анвар получил его лично в руки и принял приглашение на бал.
— Хорошо.
Я не хотела звать Камиля, но как главу тайной канцелярии я должна была поставить его в известность о своем местонахождении. А отказать ему в приглашение — было верх глупости. Сегодняшний вечер должен стать моей ступенькой к независимости от Ульвиры, и я не могла позволить, чтобы чувства помешали этому.
Как бы мне тяжело ни было, сегодня мне придется встретиться лицом к лицу со своими страхами.
— Госпожа, — в комнату вошла женщина, которую Амин нанял на место управляющей, — прибыло ваше платье и наряд для госпожи Харэн. Повар заканчивает готовить угощение. Вышла задержка с поставщиком вина из-за досмотра охраны, но уже все разрешилось.
— Спасибо за работу. Еще пару минут, и приступим к сборам.
Женщина кивнула и вышла из комнаты. Я посмотрела на подругу.
— Ривани приглашение тоже доставлено?
— Конечно, — расцвела девушка от упоминания возлюбленного.
— Значит, сегодня вечером ты должна быть самой красивой. И если все пройдет, как мы планируем, и Ульвира больше не будет представлять для нас опасности, ты сможешь смело покинуть этот дом. Я не в праве тебя больше здесь держать. Конечно, если ты останешься, я буду только рада.
— Спасибо, Марианна, ты для меня столько сделала, я не знаю, как тебя отблагодарить. Я тогда пойду, мне тоже нужно собираться, — произнесла Харэн и под мой одобрительный кивок вышла из комнаты.
 
Я хотела верить, что Харэн повезло, и она нашла свое счастье. Но вся эта история с тайным посвящением в шаяни вызывала у меня сильные подозрения. Я с трудом представляла нага, способного на глубокие чувства, который с легкостью целуется с первой попавшейся девушкой. Надеялась, что ошибаюсь, и мои претензии к Ривани — это отголосок от общения с хвостатыми этого города.
После ухода подруги в комнате появилась камеристка с платьем. Когда я просила Амина выбрать самый роскошный наряд, я не ожидала такого великолепия. Ярко-алое платье из дорогой парчи было расшито золотом. Плотный корсет с открытым верхом выгодно подчеркивал грудь и тонкую талию. Длинные черные волосы волнами спадали мне на плечи. Сегодня вечером я должна быть заметной. Весь город придет посмотреть на первую дарайю, которая отказалась от услуг дома куртизанок.
Если у старейшин возникнут сомнения, они могут силой заставить меня вернуться под покровительство Ульвиры. Дариуш, старый друг хромой, будет на ее стороне. От решения отца Азара и Бахрама сегодня будет завесить моя судьба.
Я переживала и почти все заботы переложила управляющую. Если до прихода гостей я могла принимать какие-то решения, то после того как в бальном зале заиграла музыка, волнение уже было не унять. Руки слегка задрожали, но я подавила страх. Сейчас не время показывать слабость. Поднялась с кресла и пошла в центр событий.
Со второго этажа вела широкая лестница, устланная красной ковровой дорожкой. Я выглянула из-за угла: внизу толпы змееликих. Дамы в красивых платья, мужчины в праздничных камзолах. Взгляд сам зацепился за Камиля — он выглядел уставшим и подавленным. Рядом с ним не было Дилары, но были Бахрам и Азар. Наверное, нагайна отошла к другим хвостатым дамам. Сомневаюсь, что Камиль оставил ее дома.
Музыка стихла, и распорядитель громко объявил мое появление. В зале повисла тишина — казалось, я слышала удары чужих сердец. Набрав полные легкие воздуха, расправила плечи и с сияющей улыбкой вышла к гостям. Меня приветствовали сдержанными аплодисментами.
Когда спустилась на последнюю ступеньку, ко мне подошел Бахрам, взял меня за руку и повел в сторону. Сцены сейчас устраивать нельзя. Дипломатия — верное оружие, а истерики — шаг в пропасть. Поэтому я сдержанно улыбалась и шла.
— Я переживал. Почему ты не написала куда пропала? — заворковал мой любовник.
— Была занята.
— Еще обижаешься на меня? Прости, я не хотел тебя обманывать, — он ласково провел по моему плечу, и это было недопустимо на публике. — Обещаю больше никогда не обманывать.
Мне невыносимо захотелось оттолкнуть Бахрама, высказать ему все, но я подавила гордость:
— Ты не мог бы сделать мне одолжение?
— Для тебя все что угодно, моя королева, — он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
На наши нежности бросали взгляд присутствующие, но мне необходимо заручиться поддержкой дахара.
— Я хочу раз и навсегда уйти от Ульвиры, а твой отец, Дариюш Девлат — старейшина, он мог бы помочь узаконить наш с ней разрыв. Уверена, хромая пойдет в суд, если я откажусь от ее покровительства.
— Я сам обо всем побеспокоюсь, Марианна. Тебе не стоит переживать, эта женщина больше не будет тебя тревожить, — неожиданно сказал Бахрам. — Мы ведь сегодня еще увидимся? Вечером, когда закончиться бал. Я истосковался по тебе.
Ответить отказом и настроить против себя одну из самых влиятельных семей города? От отца Бахрама зависела моя судьба. Но и менять одну тюрьму на другу не хотелось.
 
— Сегодня я не могу — плохо себя чувствую. Меня угнетает вся эта обстановка с домом Медянок. — Дахар ухмыльнулся, понимая, куда я клоню. — Встретимся, когда ситуация разрешится. Обещаю, мою благодарность ты не забудешь. — Я потянулась в его лицу губами — он замер в ожидании поцелуя, но за несколько сантиметров от его уст я отстранилась. От предвкушения щелевидные зрачки дахара округлились. Уверенна, будь мы сейчас одни, мне бы такие игры просто так с рук не сошли. — Я должна поздороваться с гостями. Неправильно лишать их моего внимания.