Магия демонов и мартини (ЛП)

Трое мужчин пересекли порог, и меня пронзила холодная тревога.
В пабе стало тихо, все смотрели на трех мификов. Их уродливые лица было легко узнать: Берк, старый контрактор; Фентон, юный контрактор; и Халил, их чемпион.
— «Ключи Соломона», — процедила я. — Что они тут делают?
Эзра промолчал, его плечи были напряжены, пока он следил за мужчинами краем глаза. Когда контрактор появился в гильдии в прошлый раз, Эзра пропал почти так же быстро, как умел исчезать Дариус, но в этот раз он не двигался, и я знала, почему. «Ключи», миновав порог, не сводили подлых глаз с нас.
Радуясь недовольным взглядам со всех сторон, «Ключи» шагали по пабу, ухмыляясь и скалясь мификам, которых проходили. Трое «Ключей» остановились за стулом Эзры.
— Ох, мамочки, — вздохнула с сарказмом, разрушая их беззвучную власть над комнатой, опережая их. — Какой-то мусор надуло с улицы.
Глубоко посаженные глаза Берка сияли под кустистыми бровями.
— Так вы встречаете всех клиентов?
— Это не ваша гильдия. Валите.
— Эта гильдия — место отдыха для всех, кто участвует в охоте на демона. Это включает нас, — Берк сел на ближайший стул. — Я хочу выпить.
Халил занял стул с другой стороны от Эзры.
— И я.
Фентон встал за Эзрой, неприятно улыбаясь.
— Не забудьте про меня.
Я поймала напряженный взгляд Эзры. Он был окружен, и ему это не нравилось. Если он сорвется при «Ключах»… если они увидят его алую магию…
— У нас запрещена выпивка, пока не закончится охота на демона, — я указала на дверь. — Так что поищите другой бар.
Берк цокнул языком.
— Мы просто хотим действовать сообща с товарищами-мификами. Что не так?
— Вы можете хотеть и снаружи. Желательно возле урны.
Берк с ухмылкой повернулся на стуле.
— Эзра, да? Уже оправился от вчерашнего боя с демоном?
Эзра молчал, стиснув зубы, смотрел на меня так, словно только я была безопасна для его взгляда. Мне не нравилось, как Берк смотрел на аэромага — как крокодил, готовый напасть на газель на берегу реки.
Я подвинула руку на стойке, чтобы отвлечь старика.
— Что в просьбе свалить отсюда вам не ясно?
Берк склонил голову с вызовом и понизил голос:
— Заставь нас уйти, девочка. Давай. Попробуй.
Я стиснула зубы с такой силой, что челюсть хрустнула. Я разглядывала членов «Вороны и молнии» в пабе, но тут не было опытных боевых мификов — они или были наверху и спали, или искали демона. Феликс забрал Сабрину наверх до появления «Ключей», и в уголке целителей была только ученица Санъяна. Никто не мог запугать нахальных охотников на демонов.
Стоило кричать о помощи? Что сделают «Ключи», пока кто-нибудь будет спускаться сюда?
Пока я мешкала, Берк снова повернулся к Эзре.
— Ты точно в порядке? Раны зажили? Чудо, что ты пережил атаку, да?
Блин. Я сунула руку в карман за телефоном, но при мне была только Дама Пик. Телефон лежал возле ноутбука, довольно далеко. Я не посмела уйти и оставить Эзру одного с ними.
Халил прижался сильнее с другой стороны от Эзры.
— Он не просто выжил, Берк.
— Точно, — фальшивая задумчивость Берка была очевидной, как его жестокое веселье. Он полез под плащ. — Он сделал куда больше.
Он небрежно опустил что-то на бар. Оно ударилось об полированное дерево с глухим стуком, разнесшимся по комнате. В красно-оранжевом свете бара черный рог с давно засохшей кровью выглядел еще чудовищнее, чем когда был присоединен к голове демона.
— Смотри, что мы нашли в переулке, где ты бился с демоном, — проурчал Берк. — В урне. Странно, да?
— Очень странно, — Халил придвинулся еще ближе к Эзре. — И мы задались вопросом, кто может отбиваться от непривязанного демона в одиночку? Явно кто-то особенный.
Фентон мерзко захихикал.
Лицо Эзры было пугающе пустым — он старался не реагировать. Я ощущала слабый холод в воздухе, почти незаметный. Но если я закричу сейчас, из-за меня Эзра не выдержит и впадет в буйство. Такое уже было после моей истерики.
— Вы трое точно особенные, — процедила негромко я. — Я сказала вам выметаться, или…
— Ты стал интересен для нас, Эзра, — сказал Берк, перекрикивая меня. — И мы проверили тебя. Твоя история занимательная — то, что известно.
 
Вариантов было мало. Ударить его по лицу? Нет, от этого мог отреагировать и Эзра. Он должен был держать себя в руках. Если он сорвется сейчас… я не знала, что произойдет, но будет плохо.
Берк вытащил распечатку из плаща и помахал, как деньгами.
— Разве не интересно? Твоя регистрация, — он склонил страницу к себе и прочел. — «Эзра Роу зарегистрирован как аэромаг в восемнадцать лет». Восемнадцать. Всего шесть лет назад! Юные маги, которых не отметили сразу, проявляются почти всегда в раннем пубертатном возрасте, когда проступает их магия.
— Очень интересно, — насмешливо сказал Халил.
Берк толкнул бумагу в лицо Эзры.
— Тут говорится: «рост метр восемьдесят, вес шестьдесят один килограмм». Шестьдесят один. Ты был кожа да кости в восемнадцать, но с тех пор набрал вес. Не меньше восемнадцати килограмм мышц. Я прав?
Он схватил бицепс Эзры и сжал. Эзра оттолкнул его руку. Паника загоралась в моей груди. Я должна была остановить это, но не знала, как.
— Ты болел, Эзра? Потому был тогда таким тощим? — Берк оскалился. — Странно. Мы поискали еще, но… у тебя нет никаких медицинских записей, сделанных больше шести лет назад. Даже про прививки. Никаких сведений о школе. Ничего.
— Будто… — Халил сделал драматическую паузу. — Будто ты не существовал больше шести лет назад.
— По крайней мере, для правительства.
— Странно.
— Очень странно, — Берк склонился ближе, почти к лицу Эзры, и прошептал. — Как тебя зовут на самом деле, Эзра Роу? Кем ты был до этих подделанных документов?
Эзра оскалил зубы, и я уже не могла стоять в стороне. Лучше я опозорюсь, чем он.
Я схватилась за столешницу бара и перепрыгнула. До этого у меня получалось неуклюже, и я тренировалась тихими ночами, когда никто не мог увидеть мои неудачи. Теперь я могла перепрыгнуть, но, как оказалось, это не работало, когда я была в панике и ярости.
Я не приземлилась аккуратно рядом с Берком, а врезалась ногами в его грудь.
Он отклонился на стуле, и я приземлилась, не пошатнувшись. Он рухну на пол, и я сделала вид, что это и задумывала.
Берк вскочил на ноги, но Эзра поднялся быстрее, отбросив его стул и встав бок о бок со мной. Воздух стал еще холоднее, но алой магии еще не было.
— Вы и ваши мерзкие зады должны покинуть мой бар, — прорычала я, вытаскивая с угрозой Даму Пик. — Или пожалеете.
Берк скривил губы в ухмылке, отпрянул на шаг.
— Ты напала на меня. Мне придется защититься.
Ой.
Алая магия озарила кулон Берка, и магия вылетела из него. Свет собрался в крохотном пространстве между нами, прекратился в крупного чешуйчатого демона с сияющими глазами на лишенном эмоций лице. Он был крупным, выше двух метров и конечности напоминали стволы деревьев.
Трепет тишины, а потом кто-то закричал.
Крики ужасов вырвались из мификов в комнате, многие могли никогда еще не видеть демона. Половина отпрянула, сбивая стулья, а другие застыли на местах, не зная, что делать, но желая помочь.
Эзра напрягся рядом со мной, лицо напоминало манекен. Я мысленно умоляла его держаться. Он не мог отреагировать на провокацию Берка. Охотник хотел проверить Эзру, увидеть, на что был способен аэромаг, понять, как он выжил при первом нападении демона. А как лучше это узнать, если не нападением с другим демоном?
Я не могла позволить Эзре биться с ним.
Демон поднял руку, направляя когти на нас.
— Ori repercutio! — закричала я, направляя на него Даму Пик.
Воздух замерцал, и рука демона отлетела, словно столкнулась со стеной. Ого. Демон был таким волшебным, что артефакт отражал его тело.
К сожалению, отбитая рука не помешала ему напасть снова.
Он схватил меня за футболку, когти порвали новую кожаную куртку. Он поднял меня с пола, будто я ничего не весила.