Под глифом "Бесконечность" (СИ)
— Я сэкономлю Терре время.
— Твои кос-смические амб-биции мало ког-го интер-ресуют сейчас.
— Это станет заменой твоему проекту. Арканум — миф, и скоро его не станет. А СОЖ никуда не денется. Космические программы — вот что спасёт человечество.
— Эт-то столь же з-зыбко, к-как и т-твоё сознание. Эксп-педиция мож-жет и пр-ровалиться.
— А может и принести большие дивиденды.
— Эт-то лот-терея, где шанс выиг-грать од-дин к миллиону.
— Но он есть, — механоид мягко спустился на пол и приблизился к Линцу. Тот невольно подобрал ноги. — Мне нужны эти архивы. И биениды. Ты уже взял их?
— Нет, — Линц брезгливо отодвинулся, — в такой сумат-тохе он-ни, нав-верное бежали на Т-терру.
— Какая наивность, — механоид замер на доли секунды и над телом замерцала голографическая картинка. Тор, прорезанный пиками жилых кварталов, Арканум во всей красе.
— Ни одной биологической единицы, — скорбно вздохнул «паукан», — хотя постой, кажется здесь движение?
Район увеличился, голограмма стала больше, заполняя почти всю комнату.
— Вот здесь, — механический манипулятор ткнулся в две, отсвечивающие алым спектром, фигуры, — кажется эвакуировались не все.
Линц стиснул пальцами подлокотники кресла. Как он раньше не просканировал Арканум в инфракрасных лучах?
— Я п-проверю, — выдавил он.
— Позволь, я сам, — механоид свернул голограмму, — отдыхай.
— Вик? — до чего надоела. Всё время что-то спрашивает.
— Что?
— Говори со мной, — Тори повернулась к нему всем телом.
— Соскучилась?
— Надо контролировать твоё активное сознание. Важно, чтобы ты оставался работоспособным.
— Я здесь, — хотя в голове снова всё путается. Тори что-то поправила, перевязав голову так, чтобы модуль оставался в покое. Теперь всё казалось нереальным.
— Сколько пальцев? — и она поднимает средний палец перед самым носом. Вик криво ухмыльнулся и поднял свой кулак, разогнув этот же перст.
— Столько же.
— Козёл, — весело обиделась Тори. Стервоза. Кажется, они вышли на поверхность. Уверенности не было, потому что на улицах горели лишь аварийные фонари, тускло освещая узкие улицы и брошенные то здесь, то там вещи. Похоже, кто-то спешно убегал, оставив всё самое ценное.
— Тори…
— Что? — она снова беспечно поворачивается, не глядя, что впереди.
— Мне кажется, мы не успеваем на шаттл, — Вик смахнул пот с висков. Жарко. Это от пожара. Системы контроля климата отключили для экономии ресурсов.
— Значит, найдём место, где можно переждать, — беспечно сказала Тори. — Что-то намечается. Нам нужно надёжное место.
— У Экхарта наверняка есть бункер. Он тот ещё параноик.
— Кто такой Экхарт?
— Эмиль Саламандер Экхарт, местный… благотворитель.
— О, это хорошо. Где?
— По-моему Осц-10.
— Ты не знаешь адреса? — удивилась Тори.
— Откуда мне знать? — огрызнулся Вик.
— Не огрызайся, — Тори рассмеялась. — В Центруме есть парочка, их строили в самом начале на такой случай.
Темноту прорезали лучи прожекторов патрульных беспилотников. Тори метнулась в тень, увлекая и Вика.
— Граждане, — рапортовал голос в записи, — вам надлежит покинуть особую зону «Арканум». В случае неповиновения будет произведён выстрел на поражение. Граждане…
Тори прижала Вику рот ладонью. Он отодвинул от себя её руку. Будто он не знает, что эти игрушки ориентируются не только на визуальный контакт, но и на звук и на инфракрасное излучение. Не спрячешься. Хотя, пахнет рука приятно, словно он давным-давно знал этот запах. Осторожно опустился и подобрал, что попало в руку, обломок бетона. Подойдёт.
— Граждане…
Ровно две секунды до выстрела. Одна… Вике встал, чтобы бросать было удобнее. Два… луч прожектора нацелился на него, расстреливая светом. Бросок вышел точным несмотря на заливающий лицо ослепительный свет. Блок идентификации сбило с беспилотника и он закружился, пытаясь сориентироваться в пространстве. Звуки хаотичных выстрелов заполнили звенящую тишину улиц.
— Наверх! — Тори ловко подпрыгнула и зацепилась за пожарную лестницу. По ноге чиркнул разряд. Вик подпрыгнул следом за спутницей и полез наверх, заставляя конструкцию громыхать при каждом шаге. А вот Тори ничего не весит. Она легко, как пушинка, взлетела на террасу и нетерпеливо взглянула на Вика.
— Быстрее!
— Я уже… — тяжело-то как.
— Ты стал жирный, как боров! — недовольно отозвалась Тори, увлекая его в чьё-то опустевшее жилище.
— Граждане… — ещё один беспилотник режет темноту за спиной.
— Это всё моя харизма, — выдохнул Вик. Жарко. И тяжело. Устал. А Тори нет. На каких элементах она работает?
— Быстрее! — женщина уже исчезла в лабиринте коридоров. Конечно же она права, надо поспешить. Вик вывалился в коридор, больно ударившись плечом. Вон она, впереди, выскочила на лестницу. Правильно, лифты, наверняка, заблокированы, а если нет, то могут быть. И превратятся в очередную ловушку. Жарко. Пот заливает глаза, а коридор плывёт и искажается. Словно другая реальность.
— Вик! — Тори уже рядом, тянет его вперёд, не давая остановиться, — очнись! Сейчас не время!
Точно, не время. — Вот, держи! — и она протягивает пакетик с серыми кристаллами.
— Что это? — Вик сфокусировал взгляд на предложенном.
— Энергетик, — коротко бросила Тори, сама раскрыла пакет, сунула себе в рот один из кристаллов а потом жадно приникла к губам. Её язык прошёлся по дёснам, и кристалл, неприятно холодящий слизистую, уже внутри глотки. Пара секунд страстного поцелуя и Вик сам не заметил, как кристалл растворился во рту.
— Это обязательно? — ухмыльнулся он, фокусируя нечёткую картинку перед глазами.
— Ты всегда был слишком брезглив, — Тори вытерла рот и поманила за собой. — Долго уговаривать.
— Это наркота? — в голове, однако, прояснилось.
— Её по разному называют, иногда и так, но нет. Это ставия. Энергетик, — рассмеялась стерва и помчалась по лестнице вниз, перескакивая ступеньки.
Вот и ответ, почему она полна энергии. Расплата за это придёт попозже. Ничего, главное добраться до бункера.
— Сигнал получен, — отрапортовал секретарь. Линц с закрытыми глазами лежал в корректирующей капсуле. Ультразвуковые волны мягко массировали гортань. Какое-то время можно будет говорить не заикаясь.
— Г-где? — приходилось говорить, не разжимая губ, отчего звук выходил шипящим.
— Осцидент — три. Дроны их засекли.
— Команду на захват…
— Уже сделано, — секретарь приблизился. Линц нащупал панель управления капсулой и дал команду на отмену. Защитный экран ослаб.
— Давно это было?
— Тридцать две минуты назад.
— Под-дними всех.
— Сделаю.
— Дай установку, что летальный исход категорически не нужен.
— Понял.
— Надо опередить Д-даву, — прошипел Линц, поднимаясь. — Галицкий привёз сюда своих «соболей»
— Данный груз был задекларирован сегодня утром в количестве трёх экземпляров.
Линц прошипел что-то неблагозвучное.
— Это незаконно, — добавил секретарь. — Господин Галицкий был уведомлен об этом и получил предписание вывести их из активного состояния. Данный вид вооружений может находиться на территории свободного объединения Арканум лишь в неактивном виде. Он подтвердил, что знаком с уставом.
— Галицкий? — фыркнул Линц, — зачем привозить сюда высокоточных боевых роботов, если не собираешься их использовать? У таможни не возникло вопросов?
— Думаю, он воспользовался поправкой номер восемь пункта пять таможенного устава. Они могут находиться на территории в неактивном состоянии.
Вот, заладил! Однако, Галицкий получил преимущество. Надо свести его к минимуму.
— Запусти протокол «С-ноль»
— Не понял.
Электронный болван.
— Что не ясно?
— Вы хотите заглушить любой сигнал на территории города?
— Именно так.
— Это чревато остановкой всех оставшихся служб, учитывая что идёт подготовка к сбросу атмосферы.
— Мы можем сделать это вручную.