Под глифом "Бесконечность" (СИ)
— Я пока не знаю, что нам делать, — продолжила она, — есть выход через шлюзы реактора. Там выйдем к поверхности. А потом посмотрим.
— Пока ты тут прохлаждался, много чего случилось, — продолжила Тори спустя время. — Алекса Роуза нашли в камере отдыха. Его так отделали, что даже его матушка не сразу признала. Идентификацию провели по зубным слепкам и тесту ДНК. Говорят, это ты. Даже есть запись. Она хренового качества. Но голос идентифицировали и твою кровь тоже. Тебе грозит депортация на Терру перед процессом. Сама арена просто вскипела. Я ещё не видела такого. Они там все сгорели заживо. Говорят, кто-то подложил заряд под реактор, и этот кто-то — ты. После этого муниципалитет объявил эвакуацию. Теперь весь Арканум заражён и воняет палёным мясом.
— А… ты? — наконец-то он совладал с языком.
— Я ждала, пока появится сигнал. Тебя хорошо припрятали. Мне кажется, Служба Безопасности тоже ищет нас. И отнюдь не для того, чтобы придать правосудию.
— Они… знают? Про тебя?
— Они знают всё, — Тори вздохнула, — кто-то слил информацию о нас в сеть. Все уверены, что мы стали причиной гибели Арканума. Ещё немного и начнётся «охота на ведьм». Но там есть интересная информация. Ты знал, что «Шершень» не единственный такой проект? Что у Резника было несколько контрольных групп в разных районах Терры?
— Нет…
— Теперь знаешь. Пока они разбираются, сколько из них осталось в живых, возможно, мы сможем затеряться среди толпы.
Вик поднялся, стараясь не тревожить левый бок.
— Как? — он опёрся спиной о холодные безразличные трубы перил.
Тори подняла руку и в ладони тускло блеснул скальпель.
— Ты обронил, — ровно сказала она, придвинулась и без спроса развернула его правую руку ладонью вверх. Воткнула скальпель ровно в середину татуировки, там, где восьмёрка схлестнулась с латинской буквой «V».
Вик равнодушно наблюдал. Боль перестала быть чем-то раздражающим, скорее стала заурядным фоном для событий. Тори погрузила пальцы в надрез, не обращая внимания на кровь, выдернула из плоти фрагмент и подняла его к самому носу. Крохотный чип, измазанный в густой крови.
— Сделаешь со мной то же, — Сказала она, протягивая окровавленный скальпель и повернулась спиной. На позвоночнике, там, где шея плавно переходит в плечи, чернел крохотный знак бесконечности.
Вик коснулся пальцами её обнажённого плеча, и по телу пробежал ток. Он любил эти плечи. Ямочку у шеи, покатый рельеф мышц. Любил? Это было давно. Очень давно.
— Режь!
— Здесь темно…
— Режь, — упрямо повторила Тори.
Вик надавил на скальпель в самой середине знака «бесконечность».
— Чем это нам поможет?
— Мы перестанем идентифицироваться, как биениды, — Тори скрипнула зубами, когда Вик вырвал крохотное уплотнение в ткани.
— Нам нужны другие чипы.
— Достанем позже, — Тори передёрнула плечами, поправляя куртку на шее. — Идти можешь?
— Да, — Вик поднялся, придерживаясь рукой за перила.
— Они уже на этом уровне, наверняка, — Тори повела его за собой, — будь готов.
— Всегда готов, — проворчал Вик. Всё болит по-прежнему, но времени на отдых нет.
— Я кое-что приготовила для нашей эвакуации. Нам надо добраться до поверхности, а потом вырваться с Арканума. Там сейчас настоящий ад. Спасательные шлюпки уходят перегруженными. Пока поток не схлынул, можно попытаться затереться среди толпы.
— А потом?
— Не знаю, — Тори пожала плечами, — надо поменять внешность, тембр голоса, желательно ещё и рост. Сколько у тебя денег?
— Около пяти миллионов кредитов, — Вик шёл на голос в полной темноте.
— Должно хватить.
— Тори, — в темноте он почувствовал, что она повернулась. Надо было задать этот вопрос, лёгким эхом воспоминаний бьющийся в голове.
— Я любил тебя?
Густая тишина сбилась ещё плотнее, даже мерные вздохи далёких маховиков не могли пробиться через неё.
— Наверное, — ответила она после паузы, — а потом ненавидел. Они решили, что нам нельзя так. Чтобы как все.
— Кто они?
— Кураторы из службы безопасности.
— Как можно заставить ненавидеть?
— Можно, — Тори тщательно скрывала эмоции, но Вик слышал напряжение в голосе. — Можно сделать всё, что хочешь. Особенно с нами. Мы же не люди, забыл?
Глава 14
Все системы города готовились к сбросу атмосферы. Интерфейсы служб города вывели в киберсферу «Зевса», электронного администратора блока Осцидент «пять», и он сейчас находился полностью под контролем «Линц inc». Весь город, как на ладони, более того, можно сжать кулак и раздавить эту зловонную кучу металла и биомассы. Но пока не стоит.
— Октавиус? — словно ногтем по металлу, что за голос! Линц дал команду на выход, и дуга инвизора послушно спустила его к полу. Линц взглянул на своего гостя. Дрожь пробирает, когда видишь модифицированное тело. Кое-кто считает, что природа распорядилась неразумно и дала человеку не ту форму. Давид Галицкий был как раз из таких. Он давно оставил своё старомодное физическое тело и кочевал сознанием от одного аватара к другому. Кое-какие вместилища в его коллекции были и биокибернетическими, но чаще он предпочитал полностью кибернезированные оболочки, управляя ими через всеобщую сеть, оставаясь при этом на Терре в капсуле виртуальной реальности. Сегодня он избрал себе весьма необычную форму.
— Что случилось? — Линц недовольно кинул перчатки на дугу инвизора, — я же п-попросил меня не беспокоить.
Тело аватара качнулась на восьми пнематических ногах и мягкие накладки прошелестели мимо. Похож на паука. Если бы у восьминогого и системной платы могло быть потомство, оно выглядело бы как то, что сейчас стояло перед инвизором.
— Я слышал, ты получил в руки нечто весьма ценное, — проскрежетал голос. Он может задать нормальный тембр голосовому имитатору, просто не хочет. Ему не интересно. Ему интересна реакция собеседника на свой отталкивающий образ. Позёр.
— Я бы не наз-звал это велик-кой ценностью, — Линц отошёл к стойке и сенсоры, уловив движение, выполнили регулярный алгоритм. В приготовленный стакан полилась вода.
— И тем не менее, — механический паукан сделал пару несмелых шагов по стене, а потом полез по вертикальной плоскости наверх.
— Ты можешь гов-ворить со мной нор-рмально? — недовольно спросил Линц, с неудовольствием отмечая, что придётся задирать голову к расположившемуся на потолке аватару.
— Тебе неудобно?
— Нет.
— Ничего, — паукан сделал ещё пару шагов по потолку и замер.
— Что теб-бя интер-ресует конкр-ретно?
— Они интересные, да? — вкрадчиво донеслось с потолка. — эти создания.
— Ничего интер-ресного. Всё та же вонь, кож-жа и мясо.
— Отнюдь. Само их существование ставит под сомнения все наши исследования. Зачем были потрачены миллиарды кредитов? А? Октавиус, может, ты мне скажешь?
— Спроси это у д-департамента внутр-ренних дел. Они скрывали эту инфор-рмацию весьма успешно на пр-ротяжении сотен лет. Даже когда на Терре было ок-коло ста восьмидд-есяти государств, и техн-нологии ещё начали зар-рождаться. Мож-жет, они тебе ответят?
— Теперь хочу получить всё, что ты нашёл.
— Н-нет, — Линц мягко улыбнулся.
— Ты вычистил все следы в сети. Теперь от этих архивов не осталось и следа. Хочешь владеть один? Это не в духе нового времени, мой друг.
— Биен-нид-ды мне нуж-жны.
— Для чего? Зачем тебе твоё биологическое, несовершенное тело?
— Мы с н-ним срод-днились, — Линц присел в эргономичное кресло, а электронный помощник подвинул его так, чтобы смотреть на «паукана» на потолке можно было, не ломая при этом шею.
— Пережиток прошлого, — выдал «паукан».
— А теб-бе? Зачем он-ни теб-бе?
— Есть много сфер, где они смогут быть полезны больше, чем в твоих лабораториях.
— Нап-пример?
— Я готовлю экспедицию к Проксима Центавра. Наличие биологической жизни будет весьма кстати.
— Сойд-дут и т-твои механические иг-грушки.