Последний Паладин. Том 4 (СИ)

Стараясь не думать о том, нахрена он тут вообще нужен, я прошел мимо и уловил движение за спиной.
С ленивым вздохом я обернулся, готовясь отражать атаку, но в руках у подскочившего ко мне со спины дворецкого было не орудие убийства, а обычный конверт.
— Простите, что напугал, господин. Вы ведь Маркус Темный? — вежливым миролюбивым голосом спросил дворецкий.
— Да это я, — кивнул я, — а вы кто?
— Просто слуга, ваше благородие, — поклонился мужчина в меховой шапке и двумя руками протянул конверт мне, — мне поручено передать вам послание от моего господина.
— Кем бы ни был ваш господин, полагаю, это могло подождать до утра, — вздохнул я, и взяв конверт, небрежно сунул его во внутренний карман.
— Боюсь, не могло, — пролепетал дворецкий, — дело чрезвычайной важности. Мне приказано было найти вас как можно быстрее.
— Занятный у вас способ искать, — усмехнулся я.
— Однако я вас нашел, — невозмутимо ответил дворецкий.
— И не поспоришь, молодец, — хохотнул я, — что-то еще? — заметив, что слуга не торопится уходить, спросил я.
— Да… ваше благородие, господин настаивал, чтобы вы прочли послание немедленно, — слегка смутившись, ответил дворецкий.
— Вот как, — улыбнулся я, — тогда стоило передавать послание дистанционно через мою помощницу.
— Мы передали, но ее ответ не устроил господина.
— Даже так, — покачал я головой. Стало даже любопытно, что Лекса им такого ответила. У этого дворецкого сейчас от злости чуть зубы не треснули, — тогда, раз это так важно, почему ваш достопочтенный господин не пришел со своим посланием лично? — улыбнулся я.
— Лично… сюда⁈ — дернулся глаз у дворецкого, — простите ваше благородие, вы должно быть не совсем поняли, чьи интересы я представляю.
— Все я понял, — улыбнулся я и перевел взгляд в сторону отеля для аристократов, что виднелся в конце улицы, — Князь Земли слишком важная шишка, чтобы марать свои чистые ножки в осенней грязи… знаешь, а зачем тянуть, давай решим все здесь.
С этими словами я достал и распечатал конверт, в котором лежала стопка документов. Я пробежался глазами по диагонали и, рассмеявшись, порвал бумаги и бросил дворецкому под ноги.
— Это ваш официальный ответ, ваше благородие? — нахмурившись, спросил дворецкий.
— А разве моя помощница дала вам другой? — в очередной раз восхитившись Лексой, улыбнулся я.
Не у каждого человека хватит духу самостоятельно принять решение и послать нахер целого Князя, пусть он и требует добровольно отчислять в его благотворительный фонд тридцать процентов с выручки от торговой деятельности на территории рынка Трезубца.
И это только одно из десятка кабальных и абсолютно нелепых с юридической точки зрения требований.
Требований, каждое из которых начинается со слова «добровольно».
Интересные порядки в этом местечке.
— Нет, ее ответ был более корректным, — без всякой улыбки проговорил дворецкий, — иначе бы эта девка уже лежала в земле.
— Эх, ну зачем же было начинать угрожать, — вздохнул я и опустил рюкзак с плеч, — нормально же общались.
— Вы что делаете… — захлопал глазами слуга и сделал шаг назад, — я парламентер! Я неприкасаем!
— Да-да, повторяй себе это почаще, — хрустнул я шеей, — да и не боись, убивать не буду. Просто передам ответное… послание.
* * *
Номер оказался даже более аскетичным, чем я думал.
Душевая на этаже была общая, а из мебели в снятой Альбертом комнате только три двухъярусных кровати и шесть шатающихся тумб.
Пожалуй, в следующий раз надо будет объяснить Альберту, что так сильно экономить не требуется. Я понимаю, что Лекса потом заставит его отчитываться за каждый лишний потраченный имп, и цены в Трезубце кусаются, но не настолько же у нас в Клане все плохо с финансами.
Комфорт и отдых бойцов тоже важен!
Впрочем, самому мне было плевать, где спать.
Будучи Паладином, мне половину ночей в году приходилось проводить в Порталах и там место, в котором тебя не пытаются сожрать в течение часа, уже считается роскошью.
А тут горячая вода, чистые простыни, крыша над головой.
 
Благодать.
Приняв душ, я бросил рюкзак с лутом в углу, лег на нижний ярус у окна и мгновенно уснул.
* * *
Проснулся я от приятного сладкого запаха.
Совершенно нереальный, он был соткан из тысячи неземных ароматов, в которых, как ни старайся, нельзя было выделить хоть один конкретный.
И если попытаться подобрать этому запаху эпитет, то подойдет лишь один.
Божественный.
Да, этот эффект достигался в том числе из-за иллюзии высшего порядка действующей на мозг, но в ней не было никакой угрозы, и потому я не сопротивлялся, а наоборот, наслаждался иллюзией словно приятным сном.
Стоило это осознать, как слух начал ласкать шелест листвы и далекие, едва уловимые трели птиц.
Я медленно открыл глаза и увидел, как в пыльную комнату казармы с одним решетчатым окном пробивает неестественно яркий свет и озаряет собой пространство.
Свет исходил от мерцающего голубыми и желтыми искрами стихийного портала в самом центре комнаты. Не такого Портала, который вел в другой мир, а рукотворного, созданного одаренным.
И играясь в лучах стихийного света, передо мной стояла молодая девушка с длинной копной пепельного цвета волос, в которые был вплетен венок из иномирных голубых цветов и порхающих, словно живые, энергетических бабочек.
Ослепительно улыбаясь, девушка ласково провела рукой по моей щеке и нежно прошептала на ухо.
— Пойдем, Княгиня ждет.
  
Глава 11
 
Резиденция Клана Астрала оказалась… ослепительной.
В прямом и переносном смысле.
Все убранство вокруг светилось насыщенной энергией, буквально источая уют, гармонию и безмятежность, присущие астральному миру.
Хотя сама резиденция в сути своей являлась вполне себе материальным зданием, которое было покрыто динамической материальной иллюзией, скрывающей здание от людских глаз.
Никто не знает, где оно находится, да и если бы узнали, помочь бы искателям этого райского места это никак не могло.
Внутри резиденции было заключено столько стихийной энергии, что здание вполне могло сейчас парить в небесах или, наоборот, быть закопанным в недрах земли, жерле вулкана или же менять локацию хаотично.
Слухи у нас в Ордене ходили разные и единственное, что было известно наверняка, это то, что проникнуть в резиденцию извне невозможно. Это косвенно подтверждалось и тем фактом, что сейчас, ровно также как и 700 лет назад, внутрь меня доставил телепортационный портал.
Одна из уникальных астральных техник высшего порядка, которая использует астральный мир для переноса материального объекта из одной точки пространства в другую.
— Добро пожаловать в Обитель, Маркус, — благоухающим елейным голоском заговорила моя «проводница».
Хм. Все-таки название не изменилось за семь сотен лет, — отметил я про себя.
Впрочем, и сама Обитель в общем и целом осталась прежней.
Высокие стены с обилием старинных фресок и картин давно умерших мастеров, устланный мягким белым мехом пол и монструозно-огромные витражные окна в пол, через которые отчетливо виднелись проплывающие мимо облака и пробивающиеся лучи искусственного солнца.
Казалось, что здание действительно безмятежно плывет по небу, но все это было искусной и очень древней иллюзией, заглянуть за которую не под силу даже мне.
— Благодарю, — засмотревшись, кивнул я.
Чувство ностальгии неожиданно плотно сковало грудь, и я завороженно замер на несколько секунд.
И дело тут не только в древней магии, но и в том, что это место единственное из встреченных в этом времени, что за прошедшие семь сотен лет практически не изменилось. Осознать это было неожиданно приятно.
— Первый раз все так реагируют, — довольно сверкнула глазками пепельноволосая красотка.
— Во второй раз тоже, — усмехнулся я себе под нос.