Последний Паладин. Том 4 (СИ)

Зуб Аргуса не выдавал ничего конкретного. Уровень Стихийного ответа 32%, но какой именно Стихии Аргус определить не смог.
Необычно, но так иногда бывает, когда источником стихийной энергии является не место, а сами портальные твари.
Хорошая новость этого факта в том, что раз внутри нет точки Силы, то окружающая среда там лишь условно-враждебная и шанс умереть сразу на входе минимальный.
Плохая же в том, что раз Аргусу даже в таких условиях не удалось определить Стихию тварей внутри, то и их силу он мог оценить неверно.
Был в моей обширной практике один случай, когда внутри Портала «B»-класса неожиданно оказался Большой Зеркальный Дракон.
Этот сюрприз чуть не стоил мне жизни, так как с этими исключительно хитрыми и умными тварями «S+»-класса связываться без подготовки крайне опасно.
Обычно Дракон, в зависимости от типа имеет иммунитет ко всем Стихиям, кроме одной уязвимой. Только используя уязвимую стихию возможно сразить эту живучую тварь… только вот Зеркальный выделялся даже среди собратьев тем, что был способен отразить любую Стихию.
Да, Тьму тоже.
В итоге фамильяры и энергия Тьмы оказались против него бесполезны и мне пришлось найти способ механически повредить его Зеркальную шкуру.
Те три недели в Лиловых Предгорьях я запомнил на всю жизнь и с тех пор к подобным «неопределенным» Порталам отношусь с настороженностью.
— Сорок пять минут назад, — сверившись с часами, ответил Макс, — сигнал ее маяка пропал через двенадцать минут и три секунды после того, как Диана вошла внутрь. Если честно, я немного запаниковал и сразу позвонил тебе…
— И правильно сделал, — хмыкнул я и со скепсисом оглядел свой порванный костюм.
Ну да, в таком на Дракона не пойдешь.
Да и снаряги у меня не особо. «Длань Сумрака» в тенях за спиной, да мантия на руке.
Весь добытый лут с красных галстуков я оставил Пахому на оценку, а заехать в квартал времени не было.
Ну, будем надеяться, что обойдется без крылатых огнедышащих сюрпризов.
— Нет, ты не думай, Маркус, — заметил мой взгляд Максим и замахал руками, — я не прошу тебя идти туда! Я просто вспомнил про твоего Кота… подумал, что он бы смог провести первичную разведку, чтобы я мог понять, с чем мы имеем дело. Клан Молнии может позволить себе любые из известных человечеству артефакты и сильнейших наемников. Если будет нужно, я смогу подключить даже Ратников из других Кланов…
— Одного уже подключил, — усмехнулся я, — а вот что касается Кота, то прости, со мной из питомцев сейчас только он, — кивнул я на детеныша Тирануса, который выбрался из Каймана и с упорством барана бодал дерево перед входом.
Так как Лиса ушла со сборщиками в джунгли, мне пришлось взять Борьку с собой. Ведь он, в отличие от моих фамильяров и воплощений являлся живой тварью и без постоянного присмотра мог представлять опасность для окружающих.
— Может хватить болтать⁈ — раздался грубый голос сбоку и буквально из пустоты там появилась высокая девушка с белыми, словно седыми, волосами, туго заплетенными в длинную косу.
Изящные черты молодого лица не очень удачно сочетались с суровым взглядом пульсирующих чистой энергией глаз. Зато этим глазам отлично подходил внушительной мощи серебристый доспех из иномирной ткани и с точечными вкраплениями стихийного металла на плечах, локтях и груди.
Суровый образ обманчиво хрупкой воительницы дополняли две длинные рукояти клинков с красной обмоткой, что торчали из-за спины.
Внешне определить возраст девушки не представлялось возможным, но это была «беда» практически всех сильных одаренных. А эта дама была определенно сильна.
— Ты из-за этого парниши меня задерживал, Максим? — недовольно сощурилась девушка и скосила взгляд в сторону моего питомца, который таки расправился с ненавистным дубом и сейчас с гордым видом зыркал на косо смотрящих на него охранников, — Ради того чтобы пустить туда это рогатое недоразумение⁈
— Я бы попросил, — возмутился я, — его зовут Борька.
— Ой, да и наплевать, — фыркнула девушка и повернулась к Максу, — Княгиня дала добро, так что я захожу, — констатировала она и шагнула к Порталу.
 
— Я бы не советовал, — добродушно бросил я ей вслед.
— Что прости? — развернулась вполоборота белокурая воительница, — Неделю, как стал псевдоратником и уже будешь мне указывать? Когда я закрыла свой первый Портал, ты еще пешком под стол ходил!
Это вряд ли, — усмехнулся я про себя, но вслух произнес другое.
— Какой Стихии Портал?
— Неизвестно, — нахмурила свое красивое личико девушка, — ты вообще за кого меня держишь?
— За грубиянку, которая не представилась и понятия не имеет, куда идет, — пожал я плечами.
— Я Астрид, Ратник Клана Астрала! — гордо вскинула носик девушка.
— Это ничего не меняет, — безразлично пожал я плечами, — По какой причине Аргус может не определить Стихию, Ратник?
— Их слишком много! — перешла на рык девушка, — и у нас нет времени проверять их все!
— Спрошу по-другому, — вздохнул я, — какая причина худшая?
На этот раз Астрид отвечать не стала и едва сдержалась, чтобы не потянуться к клинку за спиной, а Макс продолжал молчать с немым напряжением на лице.
Похоже, проще будет показать.
С этой мыслью я подошел к девушке и вытянул руку в сторону Портала. Проявившийся из теней клинок кончиком коснулся мерцающей пелены, и дымку на лезвии едва заметно дернуло в мою сторону.
— И что это должно доказать? — не оценила демонстрации девушка.
Блин, она точно Ратник?
— Вспоминаем базу, — убирая клинок в тень, хмыкнул я, — как реагирует Портал на энергию рядом?
— Обычно никак, — фыркнула Астрид.
— Вот именно, — кивнул я, — а этот Портал энергию отталкивает. Что это значит?
— Что Портал закрыт… — уже не так уверенно ответила девушка, — но это ошибка! Аргус бы такое заметил!
И одновременно с возмущением Астрид к Порталу подошел Макс и создал на пальце голубую искру. После чего осторожно приблизил ее к пелене и с задумчивым видом просидел так три секунды.
Визуально искра даже не шелохнулась, но Макс кивнул своим и мыслям и отпрянул в сторону.
— Маркус прав, минимальное отталкивающее искажение присутствует, — уверенно заключил Максим и я окинул парня совсем иным взглядом.
Колебаний искры не произошло ни визуально, ни во внутренней структуре, но тем не менее он их заметил. А, вернее будет сказать, почувствовал.
Когда я подносил теневой клинок, я слегка слукавил и стократно усилил эффект искажения, чтобы он стал заметен, но Макс сделал это сам и исполнил это куда искуснее, чем могло показаться на первый взгляд.
— Я-я не верю…
— А тебе и не нужно верить, Астрид. Я запрещаю тебе туда идти, — безапелляционным тоном заявил Максим.
— Сука! — выругалась девушка, но свой гневный взгляд почему-то обратила на меня.
И даже спорить не стала! Теперь и мне стало интересно кто такой Макс, раз его слово для Ратника Клана Астрала важнее разрешения собственной Княгини. Да и вел себя парень несколько иначе, чем я успел привыкнуть… взрослее что ли?
— Ты встречал подобное раньше? — обратился Макс ко мне, игнорируя возмущение Астрид.
— Пару раз, — не стал отрицать я, — у нас… на севере, — чуть запнулся я, — такие Порталы называли антистихийными. Поначалу кажется, что Портал действительно пытается тебя вытолкнуть, словно он закрыт… но это ложное ощущение. На самом деле он в процессе «выталкивания» высасывает часть твоей энергии, словно паразит, заманивая тебя глубже. Выжить в таких условиях способны далеко не все твари, а те, что смогли адаптироваться…
— Могут быть куда опаснее, чем ранг «С», — без улыбки закончил мою фразу побледневший Макс, — спасибо, что поделился, Маркус, это очень ценная информация.
— Ты что, ему веришь⁈ — подняла бровь Астрид, — Максим, ты не забыл, какой Клан я представляю? И даже у меня нет подобной информации! Откуда она у какого-то хера с улицы?
— На севере такое случалось, он же сказал, — невозмутимо ответил Макс, перекидывая через плечо один из семи лежащих рядом рюкзаков с гербом Клана Молнии.