Последний Паладин. Том 4 (СИ)

  
Последний Паладин. Том 4
   
Пролог
 
Князь Воды сидел на предбанной террасе в свободном голубом халате.
Попивая холодное пиво в компании своего друга, главного дипломата и родича Юрия Озерецкого, Князь листал доклад и заливисто смеялся.
— Твой племяш забухал⁈ Невероятно! Это все точно Вадик учудил? Никогда его таким не видел! — весело комментировал прочитанное Князь.
Сидящий напротив него деловой мужчина сидел в смиренной позе и потягивал холодную воду.
— Смею заметить, что поставленную задачу Вадим выполнил, — меланхолично произнес Юрий, глава Рода Озерецких, — Ему не просто удалось корректно передать приглашение и провести встречу, но и подтвердить слух. Маркус Темный действительно обладает второй Реликвией.
— То есть этот теневик использует сразу две, — посерьезнел и отложил планшет в сторону Князь Воды, — любопытно… и опасно. Подними внешнюю разведку, нужно проследить все известные перемещения Маркуса. Мы должны узнать откуда он взял эту Реликвию Стихии… а какой, собственно, Стихии? — нахмурился Князь, поняв, что этого не было в отчете.
— Неизвестно, — спокойно ответил Юрий Озерецкий, — Реликвия агрессивного типа, вероятно, персональная. Определить в полевых условиях точнее невозможно.
— Понятно, понятно, — вздохнул Князь Воды и перевел взгляд на планшет, — И как думаешь, Юр… что этот Маркус в итоге решит? Нельзя позволить теневикам с двумя активными Реликвиями вновь лечь под коалицию огневиков.
— Предсказать действия этого молодого человека сложно, — задумчиво постучал пальцами по столу Юрий Озерецкий, — нам достоверно известно, что его отношения с Кланом Огня и Металла натянутые, но вот с Кланом Природы и их вероятной будущей Княгиней достаточно теплые. Однако по нашим сведениям некоторые консервативные Рода Клана Природы не особо довольны происходящим. Они верят, что к смерти Князя Природы приложил руку Князь Огня и устранил тем самым опасного конкурента за власть внутри коалиции. И сейчас он продвигает и поддерживает кандидатуру неопытной девчонки, чтобы посадить ее на трон и подмять под себя.
— Похоже на этого старого извращенца, — хмыкнул Князь Воды, — у этой Вики нет ни единого шанса против этого мастодонта в политических играх. Но не слишком ли он быстро спланировал подобное? Да еще и себя подставил под удар… Князь Огня же половину состояния потерял на теневом квартале.
— Тут мы затрудняемся сказать наверняка, был это план или стечение обстоятельств, — кивнул Юрий Озерецкий, — но в любом случае беспрецедентный разлад внутри коалиции огня позитивный знак и хороший шанс. Прямо сейчас будущая Княгиня встречается с главами крупных Родов, пытается их успокоить, но вряд ли у нее это выйдет без сторонней помощи.
— Хочешь сказать, мы можем ей помешать? — уточнил Князь Воды.
— Вполне, — сдержанно улыбнулся Юрий Озерецкий, — имеется пара рычагов. Только скажи…
— О! Нет, не стоит, — покачал головой Князь Воды, — пусть девочка садится на трон Клана и становится Княгиней, я не против.
— Но ведь тогда огневики смогут…
— Нихрена они не смогут, — с улыбкой потер ладони Князь, — организуй мне встречу с этой Викой. Тайную встречу.
— Как будет угодно, — кивнул Юрий Озерецкий, — а что по Маркусу?
Услышав этот вопрос, Князь Воды крепко задумался, осушил пивную кружку и, поднявшись, распахнул дверь в баню.
— Твой племяш дал ему время подумать. Так что пусть пока думает. Не трогай его, — озвучил решение Князь Воды и скрылся в парной.
  
Глава 1
 
— А проблема немного больше, чем я предполагал, — почесал я подбородок, глядя на трехметровую арку пульсирующего Портала, который раскинулся под сводами производственного здания на окраине города.
Внутри столицы я ожидал проблем вроде пьяной драки, готовящейся дуэли или любой иной ситуации, где замешаны люди… но никак не твари!
Оказывается, «мой» Портал под разрушенным театром не так уж уникален…
И, с одной стороны, это меня радовало, так как найти достойный Портал для меня проблема, а с другой, слегка напрягало, ведь этот Портал тоже находился в черте города и был отнюдь не новичкового «F»-класса.
 
— Охренеть, еще один в черте столицы, — поддакнул выбравшийся из Каймана вслед за мной Глеб, — так разве бывает, босс?
— Последние годы все чаще, хоть это и не афишируется, — ответил за меня подошедший сбоку молодой парень с усталым взглядом и мешками под глазами, — спасибо, что приехал, Маркус.
— Ерунда, — отмахнулся я и сделал шаг вперед, но мой путь преградил хмурый вооруженный мужик и протянул две папки с бумагами.
— Стандартная форма неразглашения, — поспешил пояснить Макс и извиняясь развел руками.
Только когда мы подписали все бумаги, вояка от которого веяло мощью на уровне Альберта, отошел в сторону и позволил нам пройти вглубь помещения.
Помещением оказался производственный цех.
На вид не заброшенный, но сейчас конвейеры не работали, а присутствующие вокруг тридцать вооруженных до зубов крепких бойцов явно были не из числа персонала.
Левое крыло помещения было отделено от нас тканевой ширмой, но и через нее я заметил следы гари на потолке и поврежденные конструкции стен.
Да и запах вокруг стоял знакомый.
Так пахла смерть.
— Что здесь случилось? — спросил я, когда мы с Максом отошли чуть в сторону.
Обычно бодрый и жизнерадостный паренек сейчас выглядел напряженным и неразговорчивым.
Поверх элегантного белого костюма у Макса красовался серебристый бронежилет, отливающий пятью энергетическими прожилками и каждая выдавала стихийный ответ на уровне снаряда от танка.
Энергии внутри броньки было впихнуто столько, что просто стоять рядом с ней было физически дискомфортно. Полагаю и носить ее задачка не из простых, но Макс неплохо держался.
— Портал открылся в разгар смены рабочих. Энергетическая вспышка вызвала пожар, были жертвы, — скосив взгляд на ширму, ответил Макс.
— Но прорыва не было, — не спрашивал, а утверждал я.
— Верно.
— И не ожидается, — бегло глянул я на Портал.
— И не ожидается, — охотно подтвердил Макс и к его чести не стал спрашивать, как я это понял, — но сам факт появления в столице Портала «С»-класса это проблема, Маркус. Если люди об этом узнают, начнется паника. Более того, этот завод переработки — важное звено в цепи производства материалов для постройки кольца стен, поэтому мы ничего не афишировали и решили действовать скрытно. Повезло, что дежурная группа портальщиков клана находилась неподалеку и пополняла припасы, а потому проблем с закрытием не ожидалось… но… — тут Макс сбился и напряженно сжал кулаки.
Я дал парню паузу, чтобы он выдохнул и взял себя в руки.
Насколько мне известно, дежурные клановые группы портальщиков комплектовались из Ратников и элитных клановых стихийников, работали они преимущественно в красной зоне и являлись главной ударной силой Клана.
Для подобных ребят Портал «С»-класса не должен был стать проблемой, но раз я стою здесь, значит, проблемой Портал все-таки стал.
— В общем, дежурная группа не вернулась, — сквозь зубы процедил Макс, — один Ратник и десять опытных ребят пропали. Сработал тревожный маяк, но никакой информации они дать не успели. И чтобы максимально быстро подготовить спасательный отряд, способный вытащить одаренных такого уровня, нужно было понять, с какой Стихией они столкнулись… и я… — тут Макс замялся и виновато опустил глаза, — отправил туда Диану.
Я тут же нахмурился и молча направился к Порталу.
— Я понимаю твои мысли… — по-своему интерпретировал мое поведение Макс и побежал следом, — но Диана член Клана Астрала и опытный разведчик! С ее Стихией и способностями, разведать Портал «С»-класса выглядело плевым делом, да и требовалось лишь подтвердить…
— Как давно она зашла? — строго спросил я, остановившись в нескольких метрах от Портала.