Техномаг 2 (СИ)
— Я не привык сдаваться так быстро.
— Что ж, я наблюдал за тобой. Ты можешь вернуться сюда через неделю. Если захочешь.
— Чтобы снова скучать на лекциях у вас в столице? Боюсь, что на Офраксе, я бы мог потратить их с куда большей пользой.
— Ладно. Ты заслужил немного конкретики. В следующий раз, я дам тебе шанс проявить себя в моём научно-производственном комплексе.
— Договорились, — кивнул я ему и улетел.
С того момента, мои посещения Исы стали регулярными. Лотар не соврал и больше не устраивал мне подобных проверок и испытаний. Зато устраивал другие, постоянно держа меня в тонусе и требуя максимальной сосредоточенности в работе и учёбе.
Порой, чтобы выполнить задачи, которые он передо мной ставил, мне приходилось за одну ночь перелопатить целые тома материала, который в академии мне ещё не преподавали.
Как и сказал декан, Лотар не делал никаких скидок ни на мой возраст, ни на курс. Хотя лично меня всё более чем устраивало. В сжатые сроки я научился многому из того, чему обучали лишь на последних курсах академии. А некоторые способы работы с кристаллами, которым меня научили, и вовсе были экспериментальными.
Хотя, конечно, всех своих секретов ван Клиф раскрывать мне не собирался. Но для начала я был рад и этому.
Но время летело быстро, и, к сожалению, учебный год, как и стажировка постепенно двигались к концу.
У меня оставалось всего две недели с ван Клифом, после чего, все договорённости будут считаться исполненными, и, во время нашей с ним работы, я старался не упускать ничего. А часто самостоятельно пытался углубить полученные знания, с помощью библиотеки академии.
В общем, свободного времени у меня не было вообще. С Максом, который теперь называл меня роботом, я виделся хорошо если раз в месяц, с Германом примерно также. А Азгорат по-моему уже начинал тихо меня ненавидеть за то, что я уделяю ему мало внимания. Но я ничего не мог с этим поделать, сейчас учёба для меня была важнее всего. Ведь если я хочу чего-то добиться в этом мире, то должен использовать любую возможность лучше его понять, а также развить свои способности и стать сильнее.
Поэтому, мне не нравилось всё, что меня отвлекало. И, когда ректор вызвал меня к себе прямо посередине одной из лекций, я в большей степени испытал даже не удивление, а раздражение. У меня хотели отнять драгоценные минуты!
Но, конечно, всё равно придётся пойти и узнать, что ему от меня надо на этот раз.
Глава 19
Когда я вошёл в кабинет директора, там уже было несколько человек, в одном из которых я узнал Астру Стар, выпускницу, которая курировала наше задание по уничтожению пиратов и освобождению заложников.
Увидев меня, она радостно улыбнулась и помахала мне рукой. И это было единственное приветствие, которое я получил, потому что декан сразу же приказал:
— С вами мы закончили, корабль к отлёту уже готов. А я сейчас переговорю с Владом, наедине.
Присутствующие кивнули и гуськом покинули комнату, после чего Анхельм Карунатт обратился уже напрямую ко мне:
— Времени нет, так что буду краток. Ровно через тридцать пять минут на срочное и секретное задание отправляется корабль с выпускниками и студентами академии. Пока ты не согласился принять в нём участие, могу раскрыть только то, что противостоять придётся тварям ядра.
— А как мне соглашаться, если я совсем не знаю в чём дело? И правильно ли я понял, что к обучению это не имеет совершенно никакого отношения?
— Именно так. Это не учёба, а высокооплачиваемый заказ. В таких случаях, мы подбираем наиболее подходящую для его выполнения команду и отправляем её на вызов. Скажу прямо, тебе я предлагаю это задание при условии, что ты отправишься туда со своим джаком.
— Насколько высокооплачиваемый? — не мог не уточнить я.
— С учётом помощи джака, ты можешь рассчитывать не менее чем на пятьсот тысяч С. И. С. Если всё будет выполнено идеально, то полагаются ещё и премии. Но, естественно, если ты согласишься, тебе придётся заключить магический договор о неразглашении.
Я задумался. Пятьсот тысяч — это очень много. Конечно, из-за наследства, я стал миллионером и сейчас ни в чём не нуждался, но в будущем мне понадобится гораздо больше ресурсов, так что воротить нос от настолько крупной суммы было бы глупо. Несколько таких заказов, и моё состояние увеличится ещё на пару миллионов, что было бы совсем нелишним.
Немного смущала такая секретность и необходимость связывать себя ещё каким-то магическим договором, но я уже знал, что подобные условия о неразглашении ставят очень многие наниматели в разных случаях. Так что требование нельзя назвать нетипичным. Ладно.
— Я согласен.
— Вот и отлично. За пять минут мы закончим со всеми формальностями, а потом сразу же иди к своему джаку и веди его на корабль. Никакое дополнительное снаряжение можешь не брать, всё необходимое тебе выдаст капитан вашей команды.
* * *Когда я вошёл в пещеру Азгората, он сразу понял, что что-то случилось. Не часто я его баловал визитами в неусловленное время.
— Ну что? Готов развеяться? — улыбаясь спросил я у него.
Джак расправил крылья.
— Если это значит, что мы, наконец, улетаем с академии, то да.
— Улетаем, — подтвердил я, — но не навсегда. Увы, я здесь ещё надолго.
— И кого на этот раз надо убить? — невинно поинтересовался он.
— Тварей ядра.
Раздался громкий и тяжёлый вздох разочарования.
— Я рассчитывал на обед, а эту гадость жрать нельзя даже нам.
— Пара внеплановых живых коров пойдёт в качестве перекуса?
— Три.
— Коровы? Без проблем.
— Три пары, — не терпящим возражений голосом заявил он перед тем, как выйти из пещеры.
* * *На корабле нас с джаком встретили радостными возгласами.
— Рада, что ты всё-таки с нами, — самой первой обратилась ко мне Астра.
— Азгорат бы мне не простил, упусти я такую возможность повеселиться, — отозвался я.
— Хороший настрой! — похвалила меня она, — а теперь слушай, в этот раз, я буду не наблюдателем, а твоим капитаном. Мне впервые доверили такую миссию, так что я рассчитываю на тебя.
Я кивнул, а она продолжила:
— Ректор тебе уже сказал, что мы должны уничтожить матку тварей на одном из магических осколков. Дополнительная сложность в том, что нам надо сделать это максимально быстро, так, чтобы никто не узнал, что опасность вообще была. Заказчик не хочет, чтобы среди его подданных поднялась паника.
— Скорее боится, что экзо узнают, и на его осколе начнутся проверки, — вмешался незнакомый мне парень лет двадцати пяти, — все мы знаем, с каким подозрением орден относится к появлению тварей в магических мирах.
— Ян, прекрати, — строго одёрнула его Астра, — даже если так, мы не лезем в дела заказчиков.
— Молчу-молчу! — поднял руки он.
Капитан снова повернулась ко мне.
— Чёрт. Этот поганец сбил меня с мысли. В общем, перейду сразу к сути. Матка находится под землёй, в пещере, и к ней нужно подобраться по широкому тоннелю, и там могут встречаться другие твари ядра. Раз ты с нами, то основной зачисткой займётся Джак, мы же будем страховать вас сзади, проверять другие, более узкие, части подземелья, а также контролировать остальные выходы из него, если таковые там имеются.
— Понял, — подтвердил я, что задача мне ясна.
— И ещё пара моментов. Мир магический, значит никакой техники мы с собой не берём, но, думаю, ты и сам это понимаешь. Ну и познакомься с нашей командой.
Помимо меня на корабле, кроме обслуживающего персонала, который естественно даже не присутствовал при нашей беседе, находилось всего пять человек вместе с Астрой.
— Это Ян Альбедо — начала она с того самого парня, что вклинился в наш разговор, — настоящая заноза в заднице, мы вместе закончили академию, так что, увы, я знаю это как никто другой.
В ответ на её слова, он послал ей воздушный поцелуй, от которого, правда, Астра только поморщилась и обернулась к другому мужчине, лет сорока, одетому как хрестоматийный маг, в длинную тунику и большую остроконечную шляпу.