Мой сводный дракон (СИ)

Шире расправил плечи, призвал зверя к порядку — его эмоции в цитадели рвались наружу, выплёскивались желчью. В груди пекло и клокотало, да так сильно, что в спальне раскашлялся дымом. Давно так не терял контроль.
Пришлось железной рукой сжать шею дракона, заставить заткнуть мыслишки куда подальше и не отсвечивать, потерпеть до момента возвращения домой.
Домой…
Образ Алессаль моментально усмирил хищника, он разве что не зарокотал от удовольствия, представляя, как почувствует её запах, увидит идеальную осанку, гордо поднятый острый носик и сверкающие злостью глаза.
А то, что злость будет, я не сомневался. Ящерица обожала выводить её из себя и ловко перехватывала контроль надо мной, стоило на мгновение замешкаться — залюбоваться нежным овалом лица, заслушаться мелодичным и нежным голосом, коснуться атласной кожи.
Часы на каминной полке заскрежетали непривычной уху механикой — стрелки сошлись на условленном времени, и я заторопился со сменой наряда. Пальцы сошлись на галстуке, завязывать который я доверил Алессаль. Любая другая с ума бы сошла от счастья, но маленькая проказница даже не представляла, какая честь ей оказана.
Губы растянулись в улыбке.
Магией сменил наряд, бережно сложил галстук с отпечатком её силы, положил в карман. Можно сказать, он сработал сегодня как талисман — помог выторговать у повелителя немного времени, избавиться от назойливой принцессы и разговорить господина ректора. Отличный результат. Если повезёт сбежать с маскарада, буду носить его с собой всегда.
Оглядел себя в зеркале. Выгляжу слишком довольным.
Скривил физиономию, затем вспомнил строчки из дневника предка. Лицо закаменело.
— Гораздо лучше, — холодно сообщил отражению в зеркале.
Ужин прошёл вполне терпимо — меня посадили в окружении надушенных молодых леди на выданье, которые лишь ахали, охали, глупо хихикали и, кажется, не были способны на членораздельную речь. И это было куда лучше, чем присутствие Луаны или кого–нибудь из её сородичей — демонессы обожали шалости за столом и часто ставили мужчин в неудобное положение. В их сторону старался не смотреть — и так с каждым мгновением, проведённым во дворце, всё сильнее накапливалось напряжение.
А Цитадель стонала. Изнемогала от происходящего в её стенах. Жаловалась. Присутствующие за столом драконы даже есть не могли, включая короля Орина, который усиленно делал вид, что занят беседой с советниками.
Сидящий напротив лорд Гоард, владыка северных пиков, синекрылый древний дракон и наш дальний родственник, смял вилку и скатал в металлический шар. Он на грани. Или уже перешагнул её.
Поймал пылающий взгляд, изогнул брови, призывая держать себя в руках. Мы не в том положении, чтобы диктовать условия. И сами в том виноваты. В отличие от других рас разобщены, встречаемся редко, интриги не плетём, считая это действо ниже нашего достоинства.
Лакей за спиной древнего лорда нервно сжимал новую вилку и не мог набраться смелости положить её рядом с тарелкой. Гоард отвлёкся на его страх, коротко мне кивнул и чуть сместил корпус, позволяя слуге выполнить работу, что тот быстро и провернул.
Да уж. Дело плохо пахнет. И, похоже, мне стоит поговорить с отцом. Интрига вокруг королевского трона в самом разгаре, а мы отсиживаемся в стороне.
Я проводил девушек–соседок по столу в бальную залу, сдал на руки взбудораженным маменькам и неожиданно для себя задержался. Бедные дамы то и дело косились в сторону группы демонов, выискивающих жертв на этот вечер, но лицо старались держать и строго наказывали барышням танцевать только с одобренными советом кумушек джентльменами.
Дожили.
В королевском дворце небезопасно. И кому? Юным леди, которых по умолчанию должны оберегать все мужчины!
Руки поневоле сжались в кулаки.
Представил, что Алессаль тоже здесь и так же, как остальные барышни, может быть использована опытным и коварным обольстителем.
В ушах зашумело. Сердце заколотилось яростно и гулко.
Звериная суть бунтовала и требовала уничтожить врагов, стереть с лица земли, очистить Цитадель от наполнившей её доверху скверны. Сделать то, для чего рождён мужчина — защитить женщину.
 
Юная леди, которую я доставил под опеку матери, кашлянула, привлекая моё внимание.
— У вас глаза изменили цвет, — едва слышно сообщила она, привстав на цыпочки, чтобы я точно расслышал. Затем сжала губы, собираясь с духом, и продолжила: — Я вас не выдам, даю слово. Но вам, наверное, стоит уйти. Мы справимся, мы здесь не впервой, не переживайте, пожалуйста.
У меня на мгновение пропал дар речи. Девчонка пыталась спасти меня от необдуманного поступка!
Нет, ну я, конечно, молод и горяч, но не идиот сражаться со всем дворцом в одиночку. Увы, здесь даже чистая сила не поможет, только политика. Интриги, многоходовые, хорошо продуманные, взвешенные комбинации. А я лишь в начале пути и пока вынужден играть на чужом поле и по чужим правилам. Но шаг девчушка сделала, достойный похвалы, ничего не скажешь.
Выглядела она нервно, но решительно и даже немного довольно — ещё бы, поймала дракона за хвост. Такие проявления сущности мы позволяем себе только в кругу близких или если совсем теряем контроль.
— А вы не робкого десятка, — похвалил её.
— Вы дракон и девушку не обидите даже если будет, за что, — убеждённо произнесла брюнеточка и посмотрела в сторону демонов, показывая, что видит источник моей ярости и полностью солидарна. — А робкие девушки во дворце не выживают. Это мы с Мейзи немного взволновались, когда нас посадили рядом с вами, и вели себя, как две… Простите нам наше поведение, ваша светлость.
Она смутилась и покраснела, прикрыла лицо веером, стрельнула глазами, магией добавив в прозрачную зелень яркости.
Кокетничает. Вот ведь… девушка.
Замирает от собственной смелости, не до конца верит, что обратилась к дракону, едва не падает в обморок, понимая, что зверь в бешенстве и я теряю контроль, но кокетничает. Кому такое ещё может прийти в голову? Как ни крути, девушки — удивительные создания.
Хмыкнул. Они бы отлично сошлись с Алессаль. Та тоже только с виду нежная, а внутри — сталь и глубокое убеждение, что мужчины созданы для того, чтобы угождать прекрасным созданиям с лукавым прищуром.
— Вы полностью прощены. А я, признаться, изменил своё решение. В вашем с Мейзи противостоянии с демонами ставлю сто золотых, что победа будет за вами, — сделал я комплимент, который этой барышне наверняка дороже любых других.
Так и оказалось. Зарделась искренне, не притворно. Юных леди редко хвалят за ум и смелость. Точнее, чаще ругают за эти качества. К сожалению. И тем такие комплименты приятнее.
— Всё же мы будем держаться от них подальше, — благоразумно заметила девушка, а затем склонила голову к плечу и сощурилась.
Меркантильная девочка. Отбросила страхи ради выгоды. Интересно, будет юлить или скажет прямо в лоб? Похоже, второй вариант.
— Дерзайте, — заметил со снисходительной усмешкой, зная по опыту — её это спровоцирует на смелость.
— Жаль, драконы редко танцуют. Ваше внимание позволило бы мне выделиться среди остальных девушек.
— И найти мужа? — закончил я, состряпав понимающее лицо.
— Нет. Привлечь внимание кумушек, быстро оттанцевать несколько танцев, сделать вид, что протёрла туфлю, и сбежать. Я планирую поступить в академию, чтобы меня не выдали замуж против воли, — призналась она. — Нужно готовиться.
— Тогда я, несомненно, не вправе вам отказать, — сообщил, подавая руку и выводя смелую леди в центр залы, где уже готовились к первому танцу. — Моя сводная сестра в этом году тоже поступает в академию.
— Я слышала, она из немагического мира, — вновь немного робея уточнила брюнеточка.
— Верно. У неё небольшой магический потенциал, но характер… Академия вздрогнет.
— Даже так? — Зелёные глаза девушки блеснули неподдельным восторгом. — Тогда позвольте представиться более обстоятельно: будущую подругу вашей сестры зовут Нарин Рувс, — с достоинством произнесла она, приседая в положенном по традиции реверансе перед танцем.