Тайны Бермудского треугольника
Обломки этого самолета были найдены в 290 милях к северо-востоку от Флориды. Они выглядели так, словно машина просто распалась в воздухе. Что послужило причиной разрушения? Этот вопрос остался открытым. На обломках не обнаружили следов огня. Машина не разбилась об землю: обломки были мелкие, как при взрыве, тем не менее никакого взрыва на борту не было. Даже попадание молнии и то пришлось исключить.
Одной из возможных причин катастрофы называли полный отказ приборов, когда пилот не мог понять, куда летит, и пробовал удерживать курс, следуя визуальному наблюдению. Самое странное в этом полете то, что непонятного, беспорядочного курса летчик держался с самого начала.
С-133
С-133 был самым крупным и мощным самолетом в ВВС США. В его задачи входило транспортировать тяжелые военные грузы на большие расстояния, поэтому самолет заправлялся огромным количеством топлива.
27 мая 1962 года С-133 взлетел из Довера (штат Делавэр), держа путь к Азорским островам. Пилот Джеймс Аллен Хиггинс вышел на связь с землей и сообщил, что достиг высоты 17 00 футов. Полет проходил совершенно нормально. Но в 9.25. 50 — время известно с точностью до секунд — С-133 исчез с радаров. Ориентировочно это произошло в 25 милях к юго-востоку от мыса Кейп-Мей. Сразу же была задействована авиация береговой охраны, но она не смогла найти никаких следов трагедии. А ведь самолет имел на борту 50 000 фунтов груза, состоящего из корзин, коробок, сумок, одежды, которые даже при затоплении машины просто обязаны были всплыть. Кроме того, он не успел выработать топливо: в бензобаках оставалось не менее 85 000 фунтов. Единственное, что все же было обнаружено, — сдутый спасательный плот и рулевое колесо. Найденные предметы были подвергнуты исследованию, и специалисты дали заключение, что самолет не подвергался взрыву Причиной его гибели не могла быть и погода — легкий бриз, но никаких существенных ветров или волн. Проверили, не был ли самолет загружен неправильно, что сместило центр тяжести и ввергло его в штопор. Нет. За погрузкой следили, и она была проведена без нарушений.
22 сентября 1963 года другой С-133 исчез на том же самом маршруте. И практически в том же самом месте — в 25 милях к юго-востоку от мыса Кейп-Мей. Сначала у самолета возникли проблемы с радиосвязью. По какой-то причине сигнал ослабел. Центр контроля за полетами попросил пилота Дадли Конноли включить сигнал для автоматического опознавания, но диспетчер не смог поймать сигнала. Тогда пилота попросили перейти на другую частоту. Передача сигналов улучшилась, но слова летчика доходили не полностью, как не полностью он получал и указания центра контроля за полетами. Последнее, что услышали на земле спустя 20 минут после взлета:
12.55. Примите сообщение. Мы в 30 милях от морского острова на радиальных тридцати восьми.
Спустя три минуты, 2.58. Повторяю, достиг четырех тысяч.
Диспетчеры ожидали повторения связи еще пять минут, но волна ушла. Они пробовали искать пропавший самолет, но поиски ничего не дали. Высланные на предполагаемое место катастрофы суда и самолеты тоже ничего не нашли. А ведь и в этом случае С-133 нес 48 593 фунта груза и 88 000 фунтов топлива.
Джон Спенсер, который изучает Бермуды давно и очень обстоятельно, считает, что основная полоса необъяснимых потерь как раз идет от мыса Кейп-Мей, отстоящего от Бермуд на 450 миль, к Карибскому морю и через Мексиканский залив по всему восточному побережью. Именно с этими местами связаны непонятные помехи в эфире, полная потеря связи, необъяснимые изменения погоды и воздействие каких-то волн или полей, искажающих работу приборов. Что очень характерно: катастрофы в этом районе часто не оставляют после себя никаких следов.
«Пого-22»
14 октября 1961 года во время маневров над Атлантикой и бомбометания пропал стратегический бомбардировщик ВВС США «Пого-22». Пропал он над тем самым непредсказуемым районом, где и прежде случались происшествия.
«Пого-22» относился к бомбардировщикам В-52, которые были приняты на вооружение стратегической авиацией США в 1957 году. Это были серьезные и передовые на тот момент самолеты, несущие на борту ядерный боезапас. В период обострения отношений с СССР именно В-52 использовались американцами для устрашения противника по холодной войне.
В тот злополучный день 14 октября бомбардировщики получили задание идти от Ньюфаундленда на дозаправку в воздухе, где над океаном их должны были встретить три летающих танкера КС-135. Именно поэтому бомбардировщики шли в связке по два, на один заправщик — по два самолета В-52. Совершая маневр, один из них — «Пого-22» — навсегда исчез. Миссия была секретной, и информация о ней просочилась в печать гораздо позже, чем произошло само событие. В газетах того времени инцидент не освещался. Ничего о нем не знал и Куше.
В 12.00 самолеты В-52 поднялись в воздух. В связке с «Пого-22» шел второй бомбардировщик, «Пого-13». «Пого-22» был ведущим. Самолеты имели запас 215 000 фунтов топлива, которого хватило бы для выполнения перелета. Они должны были пройти высоко над Атлантикой, совершить маневр и к югу от Ньюфаундленда найти по радиомаяку свой заправщик. За 100 миль до назначенной точки самолеты должны были прервать всякую связь и идти на сигналы радиомаяка. Маршрут бомбардировщиков был просчитан до мелочей.
Погода над океаном была нормальной, это специально до начала операции изучали военные, посвятив разбору метеосводок достаточное время. Причем анализ погодных условий проводился с использованием слайдов и метеокарт. Сигнал радиомаяка должен был хорошо приниматься приборами бомбардировщиков. Но через три часа, когда они достигли нужной точки, командир «Пого-22» сообщил, что радиомаяка не слышит и заправщика не нашел. Пилот КС-135 сделал аналогичное заявление: самолетов не наблюдает, связи с В-52 не имеет.
Машинам приказали возвращаться на базу. Но командир «Пого-22» лейтенант Кен Пэйн попросил разрешения найти заправщик визуально. Он рассуждал здраво: если бомбардировщики пришли по правильным координатам, они должны были увидеть большой заправочный самолет.
В 15.00 оба самолета наконец-то вышли на цель, заправились и далее собирались сделать разворот и пройти над Бермудами к своей базе в Северной Каролине. В момент связи с землей бомбардировщики находились в 500 милях к северо-востоку от Бермуд. Они намеревались пройти по дуге к северу от островов и взять курс домой. И если не брать в расчет проблемы с нахождением заправщика по радиомаяку, задание было выполнено.
С 15.00 до 16.00 бомбардировщики шли в зоне видимости. Они теряли друг друга лишь на краткое время, когда входили в участки незначительной облачности. В 300 милях к северо-востоку от Бермуд они разошлись на 10 миль друг от друга, причем «Пого-22» находился севернее. Перед тем как разойтись, «Пого-13» прекрасно видел «Пого-22» в трех милях от себя: самолет шел в обычном режиме, его двигатели работали нормально, не было заметно ни малейших повреждений. Это был последний раз, когда кто-либо видел «Пого-22». Он точно исчез среди неба над Бермудами и примерно в том районе, где до него был потерян «Звездный тигр».
Конечно, пилоты не все время поддерживали визуальный контакт. Местами они зарывались в облака и теряли друг друга из виду. Но в погодных условиях над Бермудами не было ничего необычного. Не отмечалось ни сильных гроз, ни сильных ветров. Незначительное ухудшение видимости, переменная облачность, местами слабые грозы — иными словами, это совсем не те условия, при которых «Пого-22» мог потерпеть аварию и камнем пойти вниз. К тому же расстояние между самолетами было так невелико, что вторая машина заметила бы, что ведущий загорелся или взорвался. Ничего подобного с ним не произошло. Он просто как бы растаял в воздухе.
На поиски «Пого-22» были стянуты все спасательные самолеты и корабли ВВС и ВМФ, находящиеся в районе Бермуд, Было обследовано свыше 280 000 квадратных миль океана, но пропавший самолет, его обломки, тела пилотов — ничто и никогда не было найдено.