Война жреца. Том I (СИ)

— Если ты хочешь пережить еще одну встречу с жрецом, то надо придерживаться нескольких правил, — тихо начал я, пока мы шли по утопающим в осенней грязи улицам.
— Какие же?
— Ты должна перестать пользоваться магией.
Не сказать, что мои слова привели девушку в состояние шока, но удивили — точно.
— Мне казалось, что меч…
— Ты не видела конца моего боя в Осфилде, — перебил я Рису. — Я не мог пользоваться магией точно так же, как и любой другой маг.
— И как же ты справился?
— Я просто всадил жрецу меч в грудь по самую гарду, вот как, — просто ответил я.
Риса задумалась.
— Антон, ты хочешь сказать, что жрецы — обычные люди?
— Жрецы — это те же маги, просто их силы от бога, которому они поклоняются. Ты знаешь историю о том, как я плавал в посольство в Ламхитан?
Девушка отрицательно покачала головой, после чего я ей поведал, как разнес дворцовую дуэльную арену одним ударом посоха.
— Но ведь это!..
— Да, это была не магия, хотя, как мне кажется, маг земли мог бы повторить подобный фокус. Меня тогда накачал своей силой Пал. Точно так же сражаются и жрецы Единого. Они молятся своему богу — и он им отвечает.
О том, что за спиной жреца стояла ищейка, которая и наполняла тощую фигуру божественными силами, я предпочел умолчать. Нечего Рисе знать о том, что поджидает на изнанке мироздания. Нет, дело не в том, что я решил сокрыть от нее правду. Просто это знание для нее бесполезно: она же не может принять бой в бездне, так зачем вообще тревожить нестабильную волшебницу подобными рассказами? Ее главная проблема — жрецы и Кватт и она просто хочет выжить в следующий раз, даже если в этот момент я буду где-то далеко.
— Ты предлагаешь сражаться с ними как простой человек? — недоверчиво спросила Риса.
— Я предлагаю сражаться с ними эффективно, — поправил я Рису. — И если от магии они могут закрыться, то от меча в груди — нет. На это и будем делать ставку.
Лу совершенно не удивилась тому, что вернулись мы с Рисой вместе, хотя подразумевалось, что после выплаты откупных за меч, девица пойдет на все четыре стороны. Я это периодически повторял всю дорогу до Клерии, подзуживая волшебницу.
А дальше начались будни. Мы еще несколько дней просидели в Мигне, но Ирдис не смог разузнать ничего, кроме того, что вдова Бренарда убыла из родовых земель к своему брату, барону Тибботу, в Трейл.
Что делать дальше? Варианта у нас было два: отправляться за Эдит в Трейл, или брать курс на Пите, пытаясь там поймать за хвост какую-нибудь возможность. Я делал ставку на ламхитанцев. Они имели определенный вес при дворе Клерии, а арест Орвиста им был точно не в дугу. В любом случае, нам нужна достоверная информация о том, что же на самом деле стало причиной ареста графа де Гранжа, да еще и таким жестким способом. Вместо вызова в столицу ко двору и заключения под стражу — штурм поместья и фактический силовой захват. Будто бы он был террористом.
Это у меня в голове не укладывалось от слова совсем.
После недолгого обсуждения в нашем узком кругу — участвовали я, Лу и Ирдис, Риса же пока не имела права голоса — мы приняли решение отправляться в Пите. Вор опять последует первым, мы же — следом за ним.
Моя богиня крепко взялась за девчонку, которая деньгам и свободному плаванию выбрала роль хранителя стремного артефакта и ученичество у не менее стремного менталиста. То, что делала Лу, до боли напоминало те же уроки, что давала мне богиня десятилетие назад. Основы владения мечом, физическая подготовка, простенькие спарринги и отработка техники. Риса была хорошей ученицей, не чета мне, и если в мою голову и руки науку приходилось вбивать силой, то волшебница все схватывала на лету. Кое-что она умела сама, кое-что видела, а кое-что давалось ей неприлично легко и просто, будто бы она родилась мечником, а не магом огня.
Наш разговор, пусть и мимолетный, прямо на улице, впечатался в сознание молодой волшебницы: единственный способ для мага выжить в сражении против жреца Единого — не быть магом. Поэтому с первых же дней Риса стала активно тренироваться, а временами я думал, что она вообще надорвется. Но Рисанриэль, хрупкая архивариус Академии, оказалась двухжильной. Или это просто ее толкало вперед природное упрямство.
 
Тренировки продолжились и по пути в Пите, причем именно в дороге они были самыми интенсивными: вокруг не было лишних глаз, так что Лу смогла в полной мере воспользоваться ментальной магией. Прятать от Рисанриэль тот факт, что моя жена тоже менталист, было уже скорее вредно, чем разумно.
Информацию о том, что Лу тоже владеет магией разума, Риса приняла на удивление спокойно. Я бы даже сказал как-то флегматично. Видимо, девушка уже просто устала удивляться, и решила, что даже если перед ней прямо сейчас появится Пал, то она просто вежливо поздоровается с богом Войны и продолжит свою тренировку.
Знала бы она, что вероятность такого события далеко не нулевая!
— Ты же знаешь, что долго учить я ее не смогу? — спокойно спросила Лу, пока я помешивал в котелке суп из вымоченной рыбы и овощей.
— Ты к тому, что среди солдат Кватта нет женщин и ей нужен противник реальных габаритов?
Лу согласно кивнула, снимая пробу с моего варева. Судя по лицу богини, получилось недурно.
— Она очень способная девушка, не зря хотела стать солдатом. Но еще недели две-три и она начнет зацикливаться на мне, как противнике. Тебе бы тоже подключиться.
Я молча помешал густой суп и тоже попробовал, что у меня получилось. Было вкусно.
— Я услышал тебя, любовь моя. Просто считаю, что ей пока рано. С тобой она чувствует, что на что-то способна, я же… Я никогда вообще людей не учил! Только сам учился. По ускоренной программе.
Да, мои тренировки с гвардейцами в свое время стоили многого, но это была работа на износ и вопреки всему.
Уже за ужином Риса задала вопрос, который мучил ее всю дорогу.
— Этот граф де Гранж, кто он? Ваш друг? Он был в посольстве в Ламхитан?
— О, не только, — с усмешкой ответила Лу, — в первую очередь Орвист, это человек, из-за которого Антон оказался в темницах короля и чуть было не принес рабскую клятву.
Брови Рисы взлетели вверх от удивления, но все сказанное богиней было чистейшей правдой.
— Но да, он мой и Лу друг, — быстро добавил я, обжигаясь о горячий суп, — а еще это человек, который оплачивал бегство магов через Бланд.
— Серьезно?
— Да, именно за счет семейства де Гранж мы организовали всю эту сеть, по которой шаринцы бежали через полуостров на восток, — сказал я, умолчав, что возросшее богатство рода — моя заслуга.
— А его сестра? Вы говорили, что она сейчас какая-то аристократка в Ламхитане…
— Да. Айрин вышла за наследника Великого Арха — это старший сын короля Ламхитана. Брак, конечно, чисто политический, Арван приехал на свадьбу сестры искать себе клерийскую жену, чтобы укрепить связи между южанами и севером. Вот, нашел себе Айрин, — просто ответил я.
— И эти люди твои друзья? — уточнила волшебница.
— Ну, с Арваном у меня были неплохие отношения. С Айрин я общался мало, она была очень тогда юна, да и я как бы был женат… — я многозначительно посмотрел на Лу, которая сейчас делала вид, что вообще не понимает о чем речь, — но да, можно сказать, что знаком близко.
— Так может вам и не надо соваться в Пите?
Риса была проинструктирована касательно моего приговора и запретов, которые огласил Кай Фотен. Фактически я был лицом в столице нежелательным и если кто-то узнает во мне барона Тинта, у нас начнутся серьезные проблемы.
— Ты о чем? — уточнила Лу.
— Ну, если Орвист — шурин ламхитанского принца, то может южане за него и заступятся? Я слышала, у них сильны родственные связи, тем более сестра принца — королева Клерии. Нужна ли вообще графу ваша помощь? — заметила волшебница.
Вопрос это был, на самом деле, хороший. Все могло сложиться так, что политического влияния Арвана хватит для того, чтобы Орвиста отпустили и вернули контроль над землями де Гранжей. Я был почему-то уверен в том, что Айрин не оставит кровного брата в беде. Тем более, Орвист потратил больше года на вторую поездку в Ламхитан, чтобы, если сестра того пожелает, выдать ее там замуж. Что он, собственно, и сделал. С его стороны это была огромная уступка — у Орвиста была масса дел в Клерии, но он предпочел устроить судьбу Айрин, а уже потом заниматься производством, торговлей и вообще, хозяйством, что досталось ему от отца. Другой бы на его месте просто бы объявил о грядущем браке между Арваном и Айрин, да ждал удобного момента для того, чтобы сыграть свадьбу. А ведь еще и приданое пришлось собирать. Или Арван заплатил за Айрин выкуп? Я это уже не застал и как именно проходило бракосочетание сестры Орвиста с наследником Великого Арха был не в курсе. Что-то мне подсказывает, что там все решилось условным взаимозачетом и выгодными торговыми контрактами для де Гранжа.