Последняя из Пламенных
– Мы не идём на тренировку?
– Идём, – бросил эльф. – Но сначала мы идём в твою комнату.
– Со мной все в порядке, – попыталась возразить она.
Но магистр продолжал невозмутимо идти вперёд. И девушке ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ним.
В комнате эльф плотно запер дверь. А потом неспешно стал чертить заклинание за заклинанием. Пламенный защитный контур и сигналка в коридор. Что-то вроде щита, но более заковыристое. Затем пришел черед эльфийской магии. Несколько замысловатых слов и жестов – и их накрыл купол эльфийской глушилки. Закончив и критически осмотрев результаты своей работы, магистр повернулся к ней и сказал:
– Все, что ты скажешь, останется в этой комнате. И я хочу услышать правду о том, что произошло сейчас в малой гостиной. А также что от тебя так нужно герцогу Сага.
Эльф стоял на расстоянии локтя от нее и буквально буравил ее лицо взглядом. Райга сглотнула и опустила глаза. Лёгкое жжение в пояснице напомнило ей о том, что следует молчать. А лучше – врать напропалую. Но в голову ей, как назло, не приходило ничего правдоподобного. Она чувствовала, что магистр в этот раз будет настойчив.
Он аккуратно взял ее за подбородок и заставил девушку поднять глаза на него. Его единственный глаз требовательно смотрел на Райгу.
– Скажи мне правду, – повторил эльф.
Зачарованная этим взглядом, Райга попыталась что-то ответить. Однако стоило ее губам дрогнуть и выдавить жалкое «я…», как накатила новая волна боли. Спину будто снова резали острым клинком. Глубоко вонзая нож и вычерчивая необходимые для заклинания линии. Она закусила губы и рухнула на колени, зажимая рукой отсутствующий глаз. «Нет, нет, нет! Я буду молчать!» – мысленно воззвала она к печати.
Когда несколько минут спустя боль отступила, девушка обнаружила, что сидит на полу. Магистр Лин расположился рядом с ней и крепко держал ученицу за плечи.
Райга рывком подняла голову и с тоской посмотрела на учителя. Взгляд эльфа был абсолютно непроницаем. Какое-то время девушка вновь пыталась успокоить дыхание. И одновременно напряжённо думала, взвешивая все риски того, что она собиралась сделать. Наконец, она облизнула прокушенную губу и рывком притянула магистра к себе. Практически уткнувшись ему в ухо, девушка еле слышно прошептала:
– Я правда не смогу вам сказать. Простите.
Боль затопила все ее сознание. Какое-то время она не могла отличить реальность от ощущений и воспоминаний, разбуженных печатью. Ей казалось, что снова стоит на коленях в огромном зале, человек с зелёными глазами с явным удовольствием нараспев произносит слова активации заклинания, выплетая изящную вязь пальцами. А спину её расчерчивает короткими штрихами острый клинок…
Из забытья ее выдернул магистр. Ладонь эльфа лежала на ее макушке. Через его пальцы, казалось, в её виски вливалось успокаивающее тепло. Райга дернулась и распахнула глаза.
– Тихо! – сказал магистр. – У тебя сейчас очень сильно колеблется сила в источнике. Через пару минут стабилизируется. Потерпи.
Райга послушно замерла. Огненный смерч мерно вращался совсем рядом. Его пульсация успокаивала.
– Магистр Лин, вы сказали, что связали наши источники, что это значит? – спросила она, пытаясь увести разговор в сторону.
Эльф начал объяснять:
– Старый способ взращивания магов, которые используют только Манкьери и хаа Лларион Лэ. Наши источники связаны пламенной нитью. По ней я могу всегда найти тебя. И почувствовать твоё состояние.
– Вы всегда чувствуете, где я? – напряглась девушка.
– Только если захочу это узнать, – ответил эльф. – Я не слежу за тобой, не беспокойся. Но если ты мне понадобишься…. Или потеряешься… Я могу найти тебя.
Райга вспомнила дядюшку и заинтересованно спросила:
– А на какое расстояние простирается эта ваша чувствительность?
– Ну… – эльф улыбнулся. – На ваше королевство ее точно хватит.
У Райги отвисла челюсть.
Уже по пути на тренировочное поле Райга задала ещё один вопрос, который волновал ее:
– А в обратную сторону эта ученическая нить тоже работает? Я могу вас почувствовать?
Магистр несколько мгновений задумчиво изучал ее лицо и лишь потом ответил:
– Да. Но расстояние ограничено силой твоего источника.
Ни о герцоге Сага, ни о том, что произошло в комнате только что, они больше не говорили.
Глава 10. Печать Молчания
На тренировочном поле они обнаружили, что юноши, вместо того чтобы выполнять задание магистра, беззаботно болтают с Роддо Райсом. Завидев высокую фигуру магистра Лина, Роддо тут же подошёл к нему и почтительно поклонился на эльфийский манер, складывая руки перед грудью. А затем произнес длинную церемонную фразу на эльфийском. В его взгляде светился вопрос. Эльф бросил на юношу безразличный взгляд и ответил на языке королевства:
– Говори.
Роддо продолжил говорить по-эльфийски. Райга узнавала отдельные слова и фразы, но общий смысл ускользал от неё. Райтон и Ллавен слушали внимательно и, похоже, понимали все до единого слова. Миран отвернулся и делал вид, что происходящее его совершенно не интересует. Магистр выслушал юношу и ответил:
– Артуро в курсе?
– Этот ученик получил разрешение своего учителя, – хитро прищурился Райс.
– Я не против. Если она согласится, – с этими словами эльф кивнул в сторону Райги.
Роддо обратил на неё свой сияющий взор и спросил, умоляюще сложив руки перед грудью:
– Милая, добрая Райга, ты же пойдёшь с нами ловить умертвие?
Девушка изумлённо захлопала ресницами. Юноша поспешно добавил:
– Тебе почти ничего не нужно будет делать, только дать нам чуть-чуть пламени. Мы с ребятами вас защитим, так что это безопасно.
– Да я и не боюсь, – поразмыслила девушка. – Только мы ещё не проходили умертвий.
В ответ на это Райс извлёк из-за пазухи толстую тетрадь и торжественно вручил ее девушке со словами:
– Мой конспект по нежитеведению с первого курса. Оно у вас с сентября начнется. Прочтите на досуге. До пятницы!
Абсолютно счастливый Роддо удалился, напоследок отвесив эльфу ещё один поклон и разразившись церемонным эльфийским прощанием, перемежающимся с благодарностями.
– Вежливый мальчик, – проводил его благосклонным взглядом магистр.
– Достал уже, – сердито буркнул Миран. – Все время вокруг нас вертится.
Магистр пожал плечами и ответил:
– Подобное тянется к подобному.
– К чему – подобному? – саркастично посмотрел на него юноша. – Что у него может быть общего с сыном врага своей семьи? Принцем? Эльфом-изгнанником? Или с последней из Пламенных?
Ллавен предупредительно ткнул его локтем в бок и опасливо посмотрел на учителя. Однако эльф не спешил в очередной раз наказывать юношу за длинный язык и спокойно пояснил:
– Роддо Райс – сильнейший маг своего курса. Тянется он к вам из-за вашей потенциальной силы. Которую вы, кстати, должны были растить потом и кровью во время нашего отсутствия. Делимся на пары и отрабатываем атаку и защиту: Миран – Райга, Райтон – Ллавен.
Адепты послушно склонили головы и разошлись по полю.
– Попрощалась с дядюшкой? – спросил Миран, прежде чем начать чертить щит.
Девушка поморщилась и ответила:
– Да.
– Судя по твоему лицу, вы сказали друг другу много «приятного», – прищурился Миран.
Райга ничего не ответила. Только сложила пальцы, собирая силу на кончиках. Каждый шрам на спине пульсировал и нещадно болел. И до конца дня ей предстояло скрывать это и от товарищей, и от магистра Лина. Эльф ничего больше не спрашивал, но всю тренировку Райга спиной чувствовала его внимательный взгляд.
Купальня в покоях эльфа была огромной. Не ванна, а маленькое озерцо горячей воды в окружении камней и зелени. Если бы не витраж, через который лились косые лучи солнца, и не шарики магических светлячков под потолком, можно было подумать, что она в лесу. Теплая вода лилась из трещины в скале. В горшках и кадках, замаскированных под камни, росли самые разные влаголюбивые растения. В стенной нише, укрытой плющом, всегда лежали стопки чистых полотенец и белых нижних хьяллэ. Во второй нише висели верхние хьяллэ в цветах школы. Возможно, предполагалось, что ученики эльфа будут носить их вместо стандартной формы. Однако адепты предпочитали традиционный костюм, даже Ллавен. Кажется, только Райга оценила эльфийские халатики и все время надевала их после душа.