Последняя из Пламенных
После обеда Райга с удивлением обнаружила карету герцога на том же месте. Это означало, что дядя не уехал, несмотря на категоричный отказ магистра. На душе её вновь стало неспокойно. Юноши чувствовали ее напряжение и всю дорогу молчали и переглядывались.
На тренировочном поле их уже ждал учитель. По его лицу было ничего не понять, но беспокойство Райги усилилось. Выслушав нестройные приветствия учеников, тот сразу же повернулся к Райге и сказал:
– Герцог Сага просит директора разрешить ему пообщаться с тобой наедине десять минут. Под предлогом прощания. Глиобальд согласился.
Девушка обречённо закрыла глаза и вздохнула:
– Я не могу отказаться, да?
Эльф отрицательно мотнул головой и отвернулся к юношам. Каждому он выдал список заданий. Райга отстраненно наблюдала, как вытягиваются лица товарищей по команде. Даже Райтон нахмурился.
– Выполнять, пока я не вернусь, – приказал магистр и повернулся к девушке. – Я провожу тебя.
Райга послушно склонила голову и деревянной походкой пошла за левым плечом эльфа. И чем ближе они подходили к замку, тем медленней она шла. Магистр Лин обернулся к ней и будничным тоном спросил:
– Ничего не хочешь мне рассказать? Ты по неясной для меня причине отдала Иравель Сага свое наследство. Однако я не увидел сегодня большой любви к её отцу в твоих глазах.
Райга только неопределённо повела плечами. Больше всего на свете ей хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но цена правды – жизнь, её жизнь.
По замку они шли очень медленно. Магистр по какой-то причине не торопил ее, а как будто приноравливаться под шаги Райги. Она же слишком хорошо понимала, для чего герцог Сага выпросил эти десять минут. И всеми силами хотела избежать встречи с дядей. Уже когда они поднимались на третий этаж, она спросила:
– Магистр Лин?
– Что? – эльф оставался бесстрастным.
– А где мы должны встретиться с герцогом Сага?
– Магистр Ичби любезно предлагал свой кабинет, но я отказал. Сошлись на малой гостиной в крыле преподавателей.
– Там есть защита от магии? – осторожно продолжала спрашивать девушка. – Артефакты какие-нибудь?
Магистр скосил на нее аметистовый глаз и сказал:
– Не стоит ходить вокруг да около. Что конкретно тебя интересует?
– Если кто-то из нас будет использовать магию в кабинете, вы узнаете?
– Кто-то из вас? – переспросил магистр. – Каких вас, Райга? Ты будешь там одна с герцогом Сага, а он не маг.
– Да, вы правы, я просто так спросила, – поспешно проговорила девушка и замолчала.
Какое-то время эльф сверлил ее взглядом. А затем уже ответил:
– Не всякая магия оставляет следы. Однако использование направленной силы можно заметить, как и следы использования артефактов.
Девушка кивнула, обдумывая его слова. Рассчитывать на это не стоило. Магистр довел ее до двери и сказал:
– Что ж, у вас десять минут. Потом возвращайся на поле.
Эльф развернулся, чтобы уйти. Внезапно, повинуясь порыву, девушка мертвой хваткой вцепилась ему в рукав хьяллэ. И тихо, но отчётливо произнесла:
– Дождитесь меня здесь, магистр, пожалуйста.
Райга мысленно воззвала к богам, умоляя, чтобы он согласился. Равнодушный взгляд аметистового глаза скользнул по ее напряженной фигуре. Затем эльф поднял бровь и сказал:
– Это просьба о помощи? Хорошо. Но у моей помощи есть цена.
– Какая? – холодея, спросила девушка.
– Я хочу услышать ответы на свои вопросы.
Райга нервно потеребила кончик рыжей косы и отвернулась. Выдохнула сквозь стиснутые зубы и медленно разжала пальцы, отпуская хьяллэ наставника. А затем рывком распахнула дверь и вошла в комнату. Краем глаза она заметила, как во взгляде учителя мелькнуло удивление. А затем дверь за ее спиной гулко хлопнула, отрезая ее от остального мира.
Девушка сделала два шага вперёд и остановилась. Она оказалась в небольшой светлой комнате. Уютный диван и два кресла, выдержанные в теплых тонах. Светлые стены. Толстый абрикосовый ковер на полу. У стены – небольшой буфет. За стеклом на полках стояли несколько красивых сервизов. Усилием воли Райга оторвала от них взгляд и заставила себя посмотреть на дядюшку.
Герцог Сага сидел в одном из кресел, нетерпеливо покачивая ногой. Рука его задумчиво теребила медальон. Теперь Райга отчётливо могла видеть, как среди его пальцев, наряду с золотом, мелькал плоский болотно-зеленый камешек в форме ромба.
– Присаживайся, дорогая племянница, – слащаво улыбнулся ей герцог и указал на кресло напротив.
– Воздержусь, – коротко бросила Райга.
Она была напряжена, как струна. Глаза девушки неотрывно следили за пальцами герцога, в которых мелькал болотно-зеленый камень в форме ромба.
– Ну тогда, может быть, ты хотя бы не будешь стоять у двери? А то, боюсь, разговора у нас не получится.
– Наоборот, – ответила Райга. – Только отсюда у нас разговор и получится.
– Ты же знаешь, что расстояние – не помеха, – усмехнулся дядя. – Пока ты в пределах моей видимости, печать будет реагировать на медальон тогда, когда я захочу.
Райга нервно провела рукой по рыжей челке и осторожно напомнила:
– Если вы убьете меня здесь, у вас будут проблемы.
– Верно. Но зачем мне убивать тебя? Я просто хочу напомнить тебе о том, кто хозяин твоей жизни. Похоже, ты считаешь, что стала свободной, глупая девчонка?
– Оставьте меня в покое, – голос девушки дрогнул. – Вы получили титул для Иравель, а он получил замок. Я ничего никому не расскажу. Не смогу, даже если захочу. Так чего ещё вы от меня хотите?
Губы герцога растянулись в улыбке, от которой Райгу передёрнуло:
– О, одну досадную мелочь, которая, как оказалось, в тебе имеется.
– Какую?
Лицо герцога стало жёстким:
– Твою силу. Ты ведь знала, что у тебя есть магия, и скрывала ее, паршивая девчонка! Даже когда тебе иссекали спину клинком, ты лгала мне!
Райга попыталась шагнуть назад, но не успела. Герцог сжал камень в руке. Печать среагировала мгновенно. Её поясница налилась тяжестью, а спину пронзила боль, как будто ее по-настоящему резали. Умом она понимала, что сейчас под рубашкой у нее всего лишь вспухают тонкие багровые рубцы. Но от этого боль не становилась меньше. Следом отозвался шрам на месте отсутствующего глаза. Ощущение было такое, будто у нее в голове полыхнул костёр. Девушка упала на колени, обхватив голову руками. Горло стянуло, она не могла даже закричать, с трудом проталкивая в лёгкие воздух.
…Волна боли пошла на спад, но преодолеть два шага до двери, казалось, было невозможно. Не было даже сил, чтобы просто подняться с колен. Дядя встал и подошёл к ней. Носком сапога поднял её подбородок и довольно проговорил:
– Урок усвоен? Или повторим? Ты сегодня же вернёшься в Сага, неблагодарная…
Неожиданно герцог запнулся и замолчал. Райга подняла замутненный болью взгляд на дядю и увидела, как тот обескураженно смотрит на ее шею. Скосив глаз, она поняла, что из воротника её рубашки выпала цепочка, на которой висели ключ и медальон.
– Откуда это у тебя?! – казалось, герцог Сага не верит своим глазам.
Его замешательство неожиданно придало Райге сил. Превозмогая остатки дурноты, она одним прыжком преодолела расстояние до двери, рванула ручку на себя и вылетела в коридор.
Чтобы тут же впечататься носом в грудь учителя. Ощущения были примерно такие же, как если бы она врезалась в стену. Эльф помог ей удержаться на ногах и сжал ее плечо. Райга зашипела, чувствуя, как тонкие пальцы впиваются в свежие рубцы. Но это ее отрезвило. Она подняла алый глаз на учителя. Тот смотрел куда-то поверх ее головы.
– Леди, вам нездоровится, – настойчиво проговорил эльф, не опуская взгляд. – Я провожу вас в комнату. А вам, герцог, я рекомендую покинуть Алый замок в кратчайшие сроки. К сожалению, Пламенные маги не славятся своим терпением. И мое вы, кажется, уже исчерпали.
С этими словами магистр развернул девушку в ту сторону, откуда они пришли. И, выпустив ее плечо, зашагал вперёд. Когда на третьем этаже они повернули не к выходу, а к их покоям, Райга нервно спросила: