Сын палача

– В городе всегда есть вероятность нарваться на магов или вообще встретить паладина. Магу смерти скрыть себя не так-то просто. А в маленьких селениях все друг друга знают, чужак сразу будет заметен. Есть и другие соображения, но поверьте – начать стоит оттуда, – закончил я.
Несколько секунд, пока парочка осознавала все сказанное, мы находились в тишине. Наконец Рада, задумчиво глядя на меня, спросила:
– И ты говоришь, что не следопыт?
– Мне повезло, – я пожал плечами, отвечая на практически риторический вопрос, – что я в курсе таких подробностей. Знавал тех, кто справился бы качественней и быстрее.
Барнсар решил завершить этот разговор, кажется, приревновав меня к Раде за произведенное на нее впечатление… хотя тут еще спорно…
– Итак… Наш план: вы идете и ищете этого мага смерти? – подытожил наследник.
– Да, – киваю. – Ждем, пока он выдаст нам место, где стоит печать. Потом ждем, когда он уйдет. А затем я иду и своей магией разрушаю проклятие, благо это не так сложно, если найти печать. Никаких стычек и опасностей.
– А почему ты уверен, – Рада не упустила из виду еще один немаловажный момент, – что этот маг прячется не только от нас, но и от Торгов? Они ведь могут его защищать, как и печать.
А она догадливая. Это одновременно и восхищает, и мешает.
– Могут. Это мы сможем определить на месте. И тогда я пойду вперед, а вы, миледи Рада, обеспечите прикрытие, если противников будет немного. Если много – вернемся сюда и подумаем, что делать. Второй вариант даже более вероятен.
Что-то мне подсказывает, что волшебница не поверила моим словам. Хоть и не стала озвучивать свои мысли.
– Начнете завтра, а пока вам обоим следует отдохнуть, – наследник принял роль гостеприимного хозяина, одновременно намекая на то, что мне стоит их оставить.
– Конечно, – согласился я, поднимаясь на ноги. – Мне бы не помешала эссенция.
– Найдем, – серьезно кивнул Барнсар.
Погруженный в мысли и терзаемый множеством сомнений, я покидал фехтовальный зал. Ситуация совершенно не желала становиться проще.
  
Глава 6
 
Блондинка с яркими зелеными глазами и тонкими чертами лица, достойными аристократки, что делало ее внешность очень привлекательной, стояла в кабинете своего наставника, ожидая, когда тот начнет ее отчитывать. Бин предупреждал об этом, но Илара не считала нужным слушать бестолкового напарника. По ее мнению, им просто не повезло в поиске хаотика, что действовал на складе. А по большому счету во всем виноват Бин, который ей только мешал.
Несмотря на удручающие размышления, девушка стояла с прямой спиной и смотрела на отвернувшегося от нее мужчину, который в этот момент наблюдал за пляской огня в камине. Почти каждая их встреча в его рабочем кабинете начиналась с этого небольшого ритуала. Илара за время ожидания начинала несколько нервничать от бурлящих в ее голове мыслей, хотя и отлично знала этот простой, как пробка, прием. Дело было не в уловке, ей не раз уже приходилось отчитываться и перед другими старшими членами ордена, ее волновало недовольство наставника, которого она бесконечно уважала.
Вне зависимости от ситуации и причин ее появления она любила бывать в этой комнате, вся обстановка которой была изучена Иларой еще в совсем юном возрасте, когда девушка только начинала постигать основы того, что делало ее паладином.
Ее наставник общению с людьми больше предпочитал чтение книг; по его словам, в них содержалась мудрость веков. И правда, в трех забитых книгами шкафах невозможно было найти никакой развлекательной литературы, даже простенького романа.
В основном на полках стояли научные трактаты и всевозможные исследования о природе всего на свете. Большая часть книг касалась магии и ее происхождения в нашем мире. Последние в ордене, мягко скажем, не сильно одобрялись, ведь в них часто трактовалась точка зрения, отличная от веры в Мирового Духа. Люди во все времена пытались объяснить природу магии, и многим ученым-магам было чуждо понятие веры, которое невозможно подтвердить в ходе эксперимента. Однако наставник считал, что полезно изучать точку зрения своего противника. Поэтому в его кабинете находились даже те редкие экземпляры, которые чрезвычайно трудно обнаружить в свободном доступе, высокий ранг позволял держать такие опасные знания при себе.
 
Илара помнила, как удивилась, найдя на одной из полок трактат о зарождении веры, как способе объяснения магической природы, и спросила об этом у наставника. Ведь им только недавно говорили, что в подобных книгах содержатся ложные мысли, которые могут сбить с пути истинно верующих. Блондинка помнила, как мягко улыбался в тот момент этот мужчина, который практически заменил ей родителей, погибших во время нападения монстра на их селение, и объяснял, что в знаниях нет ничего злого.
По его мнению, книги не обладают магией сами по себе, и если ты не хочешь, чтобы они влияли на твой разум, то стань умнее и разберись, о чем же на самом деле говорится на их страницах, несмотря на все домыслы и предрассудки. Так же как в мире не бывает только хорошего и только плохого, так и содержание книг не имеет отношения к добру или злу. Все зависит от того, как читающий будет интерпретировать эти знания. Только человек может принести в этот мир добро или зло.
– И что же ты молчишь, Илара? – с отеческой добротой в голосе спросил наставник, все так же стоя спиной к ней.
– Я не знаю, что сказать, – попробовала увильнуть от прямого ответа Илара.
Тяжело вздохнув, мужчина отвернулся от камина и сел в свое рабочее кресло, смерив девушку строгим взглядом серых глаз. Ее наставник был чуть старше сорока лет и взял Илару в ученицы, когда еще сам являлся одним из воинов ордена. Он быстро поднимался в рангах, что автоматически повышало статус его ученицы в их братстве. Все это значило, что и спрос с девушки был соответствующий.
Илара усердно старалась оправдать высокие ожидания. Она по праву считалась одной из лучших в своем поколении, но порой ее заносило. И оставалось лишь благодарить Мирового Духа за то, что на эту восходящую звезду паладинов имелась управа в виде ее наставника. К нему она прислушивалась с фанатичной преданностью, несмотря на то что самому мужчине это сильно не нравилось. Он исправлял последствия детской психологической травмы, но на более существенные результаты необходимо было время, которого в последние годы катастрофически не хватало даже для того, чтобы разобраться с навалившимися делами, не говоря уже про более плотные занятия с ученицей.
Мужчина потер щеку, где белело три пореза от когтей очередного монстра, оставившего на память свой след перед тем, как быть убитым. Это движение показывало, как он сильно вымотался, а сейчас еще «вынужден» был отчитывать Илару. Девушка прекрасно изучила повадки своего учителя, и при виде этого ей становилось стыдно даже до того, как он начал говорить. Неприятно было осознавать, что прибавляешь работу человеку, которому обязана всем.
– Простите, я исправлюсь, – опустив взгляд, тихо произнесла она, чтобы заполнить возникшую пустоту.
– Исправишься… – медленно проговорил мужчина. – Я сильно в этом сомневаюсь, если честно. Повзрослеешь, может быть… Когда-нибудь. Итак… – он ободрился, переводя беседу на более деловой тон. – Давай, рассказывай, по какой причине ты появилась в моем кабинете?
– Вы сами меня позвали сюда, – скромно шаркнув ножкой, ответила Илара.
– Не юли, – строго произнес наставник, добавив в голос каплю холода. Иногда приходилось осаживать девушку, но хорошо, что этого не требовалось делать постоянно. – Четко и по делу.
– Нашей паре, – вытянувшись и собравшись с мыслями, блондинка начала четко отчитываться, смотря прямо перед собой, – поручили расследовать исчезновение части припасов со вторичного склада Лайса. Мы соединились со следователями города Миларх и совместными усилиями нашли воров. Небольшая банда, состоявшая в основном из дезертиров королевской армии. Все ее члены были уничтожены неизвестными, предположительно магами, с применением боевой магии воздуха. Поэтому там оказались мы.