Коллега (ЛП)

Глаза Изабеллы расширились.
– Ты смотрел «Мёрфи Браун»?
Я рассмеялся.
– Моя мама была его поклонницей. Что касается меня, то я могу задать тебе тот же вопрос.
– Это не должно быть слишком шокирующим, что я была влюблена в шоу, в котором фигурировала сильная карьеристка с отношениями.
– Ты совершенно права. Я прекрасно понимаю, почему ты его смотрела.
– А теперь ты заставляешь меня смотреть повторы, – задумчиво произнесла Изабелла.
– Я тоже был бы рад посмотреть. Может быть, мы сможем поймать эпизод или два, когда в следующий раз соберём Дани и Конана вместе.
Она улыбнулась.
– Звучит неплохо. – С весёлым огоньком в глазах, Изабелла сказала:– Почему мне трудно представить, как ты общаешься с детьми на празднике?
– Может быть, потому что ты воображаешь себе козла Торна, но на самом деле его не существует, помнишь?
– Это правда.
Я взял одно из яиц и перебросил из одной руки в другую.
– Между прочим, я действительно люблю детей.
– Теперь, когда я думаю об этом, то могу представить это.
– Можешь?
– Большая часть твоей благотворительной деятельности связана с детьми, и у тебя очень щедрое сердце.
– Спасибо. – Я указал на стол. – Кстати, о моём щедром сердце, я могу помочь тебе, если хочешь.
Изабелла вскинула брови.
– Ты хочешь помочь мне набить яйца?
– Конечно. Я имею в виду, что хотел сделать заказ, потому что умираю с голоду, но я могу тебе помочь.
– Я и сама немного проголодалась. Единственный обед, который я съела – это несколько упаковок M&Ms, которые я украла.
– Тогда, я думаю, нам стоит заказать что-нибудь вкусненькое по-тайски и нафаршировать эти чёртовы яйца.
Её глаза загорелись.
– Чем острее, тем лучше?
Я рассмеялся.
– Ты читаешь мои мысли.
– Пойду принесу меню.
– Хорошо, звучит неплохо.
Как только Изабелла вышла из конференц-зала, я вытащил телефон из кармана пиджака. Пришло время попытаться исправить ошибку.
Тай ответил после второго гудка.
– Да?
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.
– Конечно. Что именно?
– Мне нужно раздобыть кое-какую информацию о сестре Изабеллы.
– Серьёзно?
– Да, а что?
– О, я не знаю... может быть потому, что это звучит для меня как преследование?
Я рассмеялся.
– Обещаю, что есть благородная, совсем не жуткая причина, по которой мне это нужно.
– Если ты так говоришь.
– В частности, мне понадобится кое-какая информация об аккаунте на «GoFundMe».
– Понял.
Когда Изабелла появилась в дверях, я сказал:
– Я готов. – Приклеив на лицо улыбку, я приготовился набивать яйца.
Глава 17
Изабелла
После сумасшедшей недели на работе я была более чем готова сбежать из города и провести время с семьёй. Я бы подумала об этом когда-нибудь в другое время, но знала, что моя сестра планирует занять меня. Сев на семичасовой рейс, я прибыла в Атланту в девять тридцать.
Моя младшая сестра, которая младше меня на восемнадцать месяцев, Кристина, ждала меня у багажной стойки. Хотя мы были близки по возрасту, внешне мы ничем не походили друг на друга. В то время как у меня были огненно-рыжие волосы моей матери, Кристина унаследовала угольно-чёрные волосы моего отца. Она также унаследовала его тёмные глаза. Несмотря на наши физические различия, мы выросли лучшими друзьями. Мы всегда прикрывали и поддерживали друг друга на все сто процентов во всех наших начинаниях.
– Иззи, ты единственный человек в мире, ради которого я встала бы так рано в субботу утром, – поддразнила Кристина, когда мы обнялись. Странно было слышать своё старое прозвище. Никто за пределами Джорджии никогда не называл меня Иззи.
– Считай, что это хорошая практика, когда ребёнок появится на свет. Я почти уверена, что младенцы никогда не спят.
Она усмехнулась.
– У меня такое чувство, что благодаря тебе это случится гораздо раньше.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Твоё пожертвование.
– Яйца?
Кристина закатила глаза.
– Ладно, если хочешь, играй в прятки.
 
У меня больше не было возможности расспрашивать её, потому что моя сумка соскользнула вниз по пандусу багажной карусели. Вытащив её, я поплелась за Кристиной, пока она рассказывала мне обо всех деталях предстоящего мероприятия.
Когда мы приехали в родительский дом, мама накормила меня завтраком южных чемпионов, в том числе домашним печеньем и беконом с подливкой. Я наелась до отвала, прежде чем рухнуть на диван, чтобы вздремнуть.
Меня разбудил рёв телевизора. Открыв один глаз, я увидела отца, развалившегося в своём любимом кресле, с чашкой кофе в одной руке и пультом дистанционного управления в другой.
– Хей, папочка, – сонно пробормотала я.
– «Хей» для лошадей, – поддразнил он.
Мой отец мог бросить среднюю школу в шестнадцать лет, но грамматика всегда была важна для него.
– Привет, папочка, – поправилась я.
– Привет, Белла. Ты хорошо долетела?
Кивнув, я подтянулась и села на кушетке.
– Да.
Взглянув на часы над каминной полкой, поняла, что уже почти три часа.
– Не могу поверить, что проспала так долго.
Папа улыбнулся мне.
– Тебе это было необходимо. Я уверен, что ты всё ещё пашешь как лошадь.
– По правде говоря, так и есть.
– Конечно, я горжусь тобой, Белла, но мне бы хотелось, чтобы ты немного притормозила.
– Не думаю, что в моей ДНК заложено замедляться, – ответила я, подмигнув. За всю свою жизнь я не встречала никого, кто бы работал так же усердно, как мой отец, за исключением, может быть, моей мамы.
– Хотя это может быть правдой, я никогда не думал, что ты будешь вставать рано как на ферме там, в Нью-Йорке.
– Несмотря на долгие часы работы, оно того стоит.
– Я рад это слышать. Мы с твоей матерью ужасно гордимся тобой, даже если ты слишком много для нас делаешь.
– Но я хочу делать всё это. Видит Бог, вы, ребята, достаточно пожертвовали для меня за эти годы.
– Мы сделали это из любви, Белла, а не ради возвратной услуги.
– Я знаю. Просто благодарна, что нахожусь в таком месте, где могу помочь.
– Пока это ничего у тебя не отнимает.
Я рассмеялась.
– Это не так, я обещаю.
Нас прервали Кристина и мама, ворвавшиеся в дверь с охапками продуктов в руках.
– Ты хорошо вздремнула, Спящая красавица? – спросила Кристина.
– Это было больше похоже на кому, – ответила я, вытянув руки над головой.
– Судя по твоему храпу, это больше похоже на зимнюю спячку, – поддразнил папа.
Я бросила в него одну из подушек. Быстро уклонившись, он поднялся со стула.
– Думаю, мне лучше вернуться к работе. Эти овощи сами себя не посадят. – Уходя, он протянул мне пульт дистанционного управления. – Ты отдыхай. Твоя сестра запланировала для тебя большой вечер.
– Спасибо, папочка. Я отдохну.
Пока мама и Кристина убирали продукты, я начала переключать каналы. В течение многих лет мои родители считали кабельное телевидение роскошью, и мой первый подарок им после погашения студенческих кредитов был предоплатой за пять лет кабельного телевидения. Хотя они и говорили, что в этом нет необходимости, я знала, что они втайне наслаждались этим.
Добравшись до C-SPAN60, увидела детей, рассредоточенных по лужайке Белого дома.
– Спасибо, что присоединились к нам для сегодняшнего освещения пасхального праздника в Белом доме, – заявил диктор новостей. Я обернулась и увидела улыбающиеся лица президента и миссис Каллаган. – В то время как праздник обычно проводится в Пасхальный понедельник, президент Каллаган нарушает многолетнюю традицию, чтобы сделать его в эту субботу. Его мотивы искренни, так как он планирует провести Пасху и следующие дни в гостях у размещённых войск. Здесь присутствует не только миссис Каллаган, но и все трое детей Каллаганов.