Коллега (ЛП)

Её щёки залил благодарный румянец.
– Спасибо вам. Для меня большая честь услышать, что моя репутация опережает меня.
– Так и есть. Я знаю, что вы очень полезны в «Каллаган Корпорейшн». – Роберт улыбнулся мне. – Как вам повезло, что вы тесно сотрудничаете с мисс Фланнери.
Поскольку задушить клиента было бы нехорошо, я просто заставил себя улыбнуться.
– Да, это так.
Когда осмелился взглянуть на Изабеллу, то увидел, что её улыбка была такой же вымученной, как и моя. Холливел, казалось, не замечал никакого напряжения между нами.
– Я так взволнован, узнав, что вы приготовили для меня сегодня вечером.
– Мы и сами очень взволнованы.
– Мистер Каллаган, ваш столик уже готов, – сказала хостес.
В тот момент, когда подошёл к столу, мой живот снова скрутило, и на этот раз это не прекратилось даже после того, как мы сели за стол. Взяв меню напитков, я отчаянно пытался сосредоточиться на чём-то, кроме боли.
Когда дошло до того, что едва мог сосредоточиться на разговорах вокруг меня, я отложил меню.
– Джентльмены и мисс Фланнери, мне очень жаль, но не могли бы вы извинить меня на минутку?
Холливел кивнул.
– Конечно.
– Закажите мне газированную воду, – распорядился я, поднимаясь со стула. Бросив быстрый взгляд на Изабеллу, я заметил, что она слегка побледнела, покусывая нижнюю губу. Думаю, она боялась, что мой трюк с побегом артиста сорвёт презентацию ещё до того, как она началась.
Пока направился в ванную, на лбу выступил пот, а по рукам поползли мурашки. Я уже когда-то испытывал это чувство. На самом деле нет эквивалента FDA40 в Афганистане, чтобы регулировать все продовольственные прилавки на обочинах дорог. Во время моей первой поездки я решил попробовать блюда местной кухни, и это была одна из худших ошибок в моей жизни. Мы говорим о расстройстве желудка, настолько серьёзном, что мне пришлось сделать капельницу у врача.
Избавлю вас от кровавых подробностей того, что произошло в течение следующего часа после того, как я заперся в кабинке. Да, это были шестьдесят минут мучительных желудочных спазмов с эвакуацией с обоих концов. Ладно, эта последняя часть, вероятно, была лишней информацией.
Позвольте мне немного вернуться назад. Я отсутствовал, наверное, минут десять, когда перед моей кабинкой появился Тай.
– С тобой всё в порядке?
– Ответ отрицательный.
– Тебе что-нибудь нужно?
– У тебя в кармане есть «Зофран»41?
– К сожалению, нет, но я, вероятно, смогу его достать.
– Ничего страшного. Я сделаю это.
– Ты уверен?
Когда очередная волна тошноты накрыла меня, я покачал головой.
– Не совсем так.
– Держись. Я вызову кавалерию.
Я не знал, как Тай это сделал, но прошло совсем немного времени, прежде чем он снова появился «Зофраном».
– У тебя дилер на стороне? – поддразнил я, протягивая руку под стойку за бутылкой.
– Я человек многих талантов.
– Как долго меня не было?
– Полчаса.
– Чёрт. Я должен выбраться отсюда, – простонал я.
– Торн, тебя тошнит, и ты весь в дерьме. Ты чертовски не в форме для деловой встречи, – возразил Тай.
Я отрицательно покачал головой.
– Но я должен это сделать. Нам нужна эта сделка.
Я отчаянно нуждаюсь в этой сделке.
– Как бы то ни было, похоже, что Изабелла начала презентацию без тебя.
Хотя мне следовало было быть благодарным Изабелле за то, что она попыталась спасти встречу, я был очень зол, что это был не я. Разочарованно хмыкнув, открыл крышку «Зофрана» и сунул таблетку под язык. Зажмурившись, мысленно приказал своему желудочно-кишечному тракту взять себя в руки, чтобы убраться отсюда к чёртовой матери и продолжить работу.
В конце концов, лекарства не очень помогли. Наконец, на шестидесятой минуте, я поднял символический белый флаг и, пошатываясь, вышел из кабинки.
– Ладно, пошли отсюда, – пробормотал я.
Тай кивнул, прежде чем обнять меня за талию. После того, как мы вышли из уборной, я направился обратно к столу.
– Эй, куда это ты собрался?
– Извиниться перед Холливелом за то, что ухожу.
 
– Ты этого не сделаешь, – ответил Тай, покачав головой.
– Я могу сделать это, – прорычал я.
– Я в этом не сомневаюсь. Скорее сообщаю тот факт, что ты пахнешь как канализация, и весь в пятнах от рвоты.
Я хмуро посмотрел на свою рубашку, прежде чем пробормотать:
– Чёрт.
– Да, ты совершенно измотан.
Сокрушённо вздохнув, я позволил Таю потащить меня к выходу через заднюю дверь. О, как пали могучие! Как только сел в машину, написал Изабелле, чтобы она знала, что я еду домой.
Она сразу же позвонила мне. Судя по лязгающим звукам вокруг неё, я вообразил, что она стоит снаружи кухни.
– Торн, я не хочу, чтобы вы волновались из-за этой встречи. Холливел, кажется, на девяносто процентов на борту, так что всё в порядке.
– Это просто замечательно, – кисло ответил я.
– Послушайте, я знаю, вы ненавидите то, что не находитесь здесь, но помните, что он впечатлён вашей работой.
Ха, это было неожиданно. За последние несколько недель от Изабеллы не поступало никаких комплиментов в мой адрес. По тону её голоса понял, что она была по-настоящему искренней, а не просто кормила меня всякой ерундой, чтобы я почувствовал себя лучше.
– Спасибо. Это очень много значит.
– Просто берегите себя, ладно? – Я не мог не удивиться почти умоляющему тону её голоса. Трудно было представить, что она хотя бы отдалённо заботится о моём благополучии.
– Постараюсь.
– Ваш голос звучит слабым. Я уверена, что у вас обезвоживание. Может быть, вам стоит обратиться в неотложную помощь и получить немного жидкости.
Этот обеспокоенный комментарий совершенно сбил меня с толку. Конечно, мой изголодавшийся по сексу разум немедленно обратился к фантазии о ней, одетой в скудную униформу медсестры, в то время как она заботится о моих потребностях. Я потряс головой, чтобы избавиться от этого видения.
Я серьёзно брежу. От меня воняет, как от крысиной задницы, и всё же в моей голове извращённые мысли об Изабелле. Но в этом то и заключалась проблема – ничто, казалось, не могло отвлечь моё внимание от желания обладать ею, даже рвота и понос. Идиот.
– Да, я попрошу доктора зайти попозже, если мне не станет лучше.
– Я напишу вам, когда буду уходить, чтобы вы знали, как всё прошло.
– Спасибо. Я ценю это.
– Берегите себя, Торн.
– Окей. Пока, Изабелла.
– Пока.
В состоянии шока от сочувствия Изабеллы, я прижал телефон к уху. Хотя поначалу меня привлекала её красота, я не мог сбрасывать со счетов, насколько привлекательной была Изабелла, когда была милой. Она была воплощением ума, красоты, прекрасного сердца и души.
Со стоном я оплакивал трагедию того, что она не была полной сукой, лишённой всех чувств и сочувствия. Я знал так много женщин, которые были ледяными королевами, завёрнутыми в красивую упаковку.
«Если бы только так было с Изабеллой».
Глава 12
Торн
На следующий день после моей схватки с желудочно-кишечным трактом в «Дельмонико», я оказался за столом переговоров с Изабеллой, где мы заканчивали подготовку документов для проекта Холливела.
После того, как отключился в девять вечера я проснулся на следующее утро получив от неё сообщение что мы победили. Да, Изабелла была достаточно добра, чтобы сказать «мы», когда правда была в том, что это она сделала это. Из того, что мне рассказали по слухам, она полностью очаровала Холливела и его инвесторов. Всякий раз, когда казалось, что всё может пойти наперекосяк, её упорство спасало сделку от краха и пожара, не говоря уже о том, что она сделала всё возможное, чтобы убедить Холливела в том, насколько я болен и насколько предан этому делу. В конце концов, она дважды спасла мою задницу, что было чертовски много, учитывая, как я обращался с ней за последние несколько месяцев. Изабелла могла бы выставить меня в невыгодном свете, пока выигрывала Холливела для себя, но, по какой-то причине, она этого не сделала.