Коллега (ЛП)

Как только начал возвращаться к работе, Тай просунул голову в дверь.
– С тобой всё в порядке?
– Прекрасно. А почему ты спрашиваешь?
– Мне показалось, что ты кричишь так, будто тебе больно.
Чёрт возьми. У меня нет ни минуты уединения.
– Это был не я.
Тай с любопытством посмотрел на меня.
– Окей. Я просто хотел проверить.
– Я в порядке. Ты можешь вернуться к чтению «Космо».
– Прошу прощения?
– Изабелла сказала мне, что ты читаешь «Космо», – сказал я, снова заглянув в свои папки. – Есть хорошие советы по сексу?
– Вообще-то я читал интересную статью о том, как мастурбация в офисе может снять стресс и напряжение.
Я резко поднял голову, чтобы встретиться с его удивлённым взглядом.
– Подожди, что?
Тай нахмурил брови.
– Думаю, что понял источник этого крика.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
– Ну же, Торн. Учитывая, как виновато ты выглядел, когда я вошёл сюда, а также тот факт, что ты весь раскраснелся, это нетрудно понять. – Он пожал плечами. – Я же не собираюсь тебя осуждать.
– Тебе не кажется довольно жутким дрочить на работе?
– Нет. Ты очень осторожно вёл дела. Жутко будет дрочить на твоём столе в надежде, что кто-то войдёт и увидит.
Поморщившись, я пробормотал:
– Это чертовски жутко.
– Ты опробовал подарок Баррета?
Я закатил глаза.
– Господи, вы двое похожи на пару сплетничающих старух. – Когда Тай вскинул брови, я ответил. – Не то, чтобы это было твоё дело, но нет, не опробовал.
– Жалко. Я хотел узнать, что ты об этом думаешь. Раздумывал, не купить ли мне такую же для себя.
– Возьми эту, – сказал я, указав на ящик стола.
– О нет, мне и в голову не придёт лишать тебя этого.
– Ты очень добр, – сухо сказал я.
– Я пытаюсь.
Пока Тай крутился вокруг моего стола, он задумчиво поглаживал подбородок. Его поведение подсказывало мне, что он хотел что-то сказать, но раздумывал, стоит ли это того.
– Ладно, выкладывай.
– Я не мог не задаться вопросом, была ли твоя предыдущая встреча с Изабеллой связана с тем, что тебе нужно было погонять лысого.
Прищурившись, я возразил:
– Ты же знаешь мою позицию по этому вопросу.
– Хотя это может быть верно для твоего мозга, это не обязательно означает, что твой член согласен с этим.
– В отличие от некоторых мужчин, которых я знаю, мой член не принимает решения за меня.
– Это чертовски забавное заявление, учитывая, что ты только что дрочил.
– Если тебе больше нечего обсуждать со мной, кроме моего члена, мне действительно нужно вернуться к работе.
– Ты очень раздражительный для того, кто только что кончил.
– До свидания, Тай, – пробормотал я.
Он одарил меня прощальной улыбкой, прежде чем направиться к двери. Выйдя за дверь, Тай остановился и оглянулся.
– Внимание, она возвращается, – сказал он.
Возможно, пришло время потребовать изменения в моей службе безопасности. Изабелла появилась буквально через несколько секунд, выглядя исключительно красивой с румянцем на щеках от беготни.
Правильно. Пора обуздать это дерьмо. Закатив глаза, я спросил:
– Господи, ты ходила в «Старбакс» в десяти кварталах отсюда?
– Нет, я пошла в тот, что чуть дальше по улице, – ответила Изабелла, протягивая мне эспрессо. Когда наши руки соприкоснулись, я не мог не заметить мягкость её кожи. Господи, мне нужна помощь.
– Ну, это заняло у тебя целую вечность. С таким же успехом я мог бы заказать кофе со льдом. – Сделав глоток, я заметил, что Изабелла наклонилась вперёд. Я предположил, что она беспокоится, что я собираюсь придраться к этому. Чтобы снять её с крючка, я произнёс: – Вкусно.
На её лице отразилось облегчение.
– Я рада это слышать.
Её реакция только усилила грызущее чувство вины за то, что я был по отношению к ней таким ублюдком. В душе я боролся с собой за то, чтобы признаться Изабелле во всём, признав, что моё эпически дерьмовое поведение было всего лишь уловкой, и я действительно сожалел о том, что был таким дураком.
В конце концов, я знал, что ничего хорошего из честности не выйдет. Вместо этого я снова щёлкнул выключатель мудака.
 
– Полагаю, ты ждёшь благодарности?
Изабелла ухмыльнулась.
– Я бы не осмелилась ожидать от вас благодарности за то, что кто-то делает вам одолжение.
Я не мог не улыбнуться её реакции. Поскольку я не мог не выразить свою благодарность, сказал:
– Спасибо, мисс Фланнери.
– Всегда пожалуйста, – ответила она удивлённым тоном.
Поскольку мне показалось, что у нас вот-вот будет момент, я быстро указал на бумаги, лежащие перед нами.
– Не хотите ли вернуться к работе, чтобы мы могли уйти на обед вовремя?
Вот так, момент был нарушен с появлением во мне мудака. Изабелла прищурилась.
– Нет ничего, что я хотела бы сделать больше.
Как только она вышла из моего кабинета, я вздохнул. Если бы только можно было не встречаться с Изабеллой. Поскольку отказывался признать своё поражение, я не осмеливался просить перевести меня в другой отдел. На какое-то время мне показалось, что я застрял между камнем и твёрдым местом, или, в моём конкретном случае, каменно-твёрдым членом.
Пронзительный звон будильника предупредил меня, что пора собираться на встречу с Холливелом за ужином. Обычно я ужинал в семь или восемь часов, но Холливел заказал столик на шесть, отчего складывалось впечатление, что мы ужинаем в компании пожилых людей.
Когда я поднялся со стула, мой живот пронзила острая боль. Я прижал руку к животу, он медленно затих. Учитывая, что не съел ничего, кроме нескольких протеиновых батончиков, наполненных клетчаткой, я не мог представить, почему у меня болит живот.
Почистив зубы и сменив галстук в ванной, вернулся в свой кабинет. Изабелла просунула голову в дверь, конечно, она будет пунктуальна.
– Хотите, я вызову такси?
– В этом нет необходимости. Мы можем взять мою машину, – ответил я.
– Конечно, – пробормотала она себе под нос.
Схватив сумку, другой рукой отправил сообщение водителю. Затем я присоединился к Изабелле в дверях.
– Вы готовы? – спросила она.
– Да, мам, готов, – поддразнил я её.
Закатив глаза, Изабелла повернулась и пошла к лифтам. Я шагал за ней, Тай шёл рядом, и мы молча спустились по лестнице к машине.
После того, как Тай занял место впереди, Изабелла неохотно скользнула на заднее сиденье вместе со мной. Когда машина влилась в поток машин, мой живот снова свело судорогой. Увидев мою гримасу, Изабелла спросила:
– С вами всё в порядке?
– Я в порядке. – Когда я взглянул на неё, она действительно выглядела обеспокоенной. Ну, это была смесь беспокойства и небольшого ужаса. – Не волнуйтесь, я не собираюсь всё испортить.
Она поёрзала на сиденье.
– Я этого и не говорила.
– Вам и не нужно было – это написано у вас на лице.
Наклонив голову, Изабелла разгладила юбку.
– Мне очень жаль. Уверена, у вас всё хорошо.
«Ну конечно же».
По дороге в ресторан мы больше ничего друг другу не сказали. После того, как водитель выпустил нас, я последовал за Изабеллой в вестибюль, где серебристая голова Холливела выделялась среди других посетителей.
– Роберт, я рад вас видеть, – сказал я, протягивая ему руку.
– Я тоже рад вас видеть. Как к вам относится гражданский мир?
– Достаточно хорошо. Это определённо была корректировка.
– Могу только догадываться. – Он сделал знак двум другим мужчинам, которые были с ним. – Это два моих компаньона из «Холливелл Энтерпрайзис», Питер Нейшнс и Джеральд Хьюз. – После того, как я пожал им руки, взгляд Холливела перескочил с меня на Изабеллу. – А вы, должно быть, мисс Фланнери.
 
Тёплая улыбка осветила лицо Изабеллы.
– Да, сэр. Приятно познакомиться с вами.
– Я много слышал о вас от Мюррея, – сказал Роберт, пожимая ей руку.