Жена изгоя

Глава 19




Беатрис

К концу следующей недели я была готова лезть на стенку от однообразия. Мои дни теперь ничем не отличались друг от друга. Лекции сменялись практикой, ей на смену приходило время для самостоятельного обучения, потом я посещала спортзал, а затем наступал вечер.

Стряпня в столовой съедобнее не стала, и я вообще решила туда больше не ходить. Обедала и ужинала в единственном доступном кафе, где из нормальной еды были только пирожные и булочки. Зато завтраки мне теперь привозил брат. Так что хотя бы первый приём пищи для меня стал приличным и состоял то из ароматной каши, то из творога, то из омлета.

А вчера Эрик привёз мне коробку, в которой был и обед, и даже ужин, запечатанный особой руной, сохраняющей температуру. Осознав, что он для меня сделал, я от радости кинулась к нему на шею и назвала лучшим в мире братом.

Вот только впереди были выходные, на которые у Эрика имелись свои планы, а проблема еды оставалась нерешённой. Но куда сильнее меня угнетало другое - перспектива провести два дня в своей комнате в общежитии. Нет, можно было, конечно, снова наведаться домой, но это бы просто означало смену одного заточения на другое. А так хотелось выйти в люди! Пообщаться с кем-нибудь, не имеющим отношения к академии, да и вообще хоть как-то развеяться.

Потому, когда этим утром брат снова притащил в мою комнату запас еды, я решила пожаловаться ему на замучившее меня однообразие. Он выслушал с понимающей улыбкой и, улыбнувшись, предложил:

- Завтра вечером мы приглашены на вечер по случаю помолвки Саймона Норвита. Он старший сын лорда Майда Норвита - владельца «Первого республиканского банка». Правда, это не вечеринка, а скорее светский раут. Вряд ли там удастся повеселиться, но если хочешь...

- Хочу! - тут же согласилась я. - Очень хочу. Там уж точно будет веселее, чем в этой комнате.

Я обвела рукой пространство вокруг и показательно скривилась.

- Но тебя ведь никто не заставляет находиться здесь безвылазно, - заметил Эрик. - На территории есть прекрасная оранжерея, несколько тематических клубов, спортивные секции, шикарная библиотека. И ещё здесь уйма молодёжи. Да, аристократов в общежитии мало, да и все, кто тут живёт, просто не в состоянии позволить себе снимать иное жильё. Но среди них тоже немало интересных людей. Поверь, сестрёнка, я знаю, о чём говорю. Сам поначалу от них нос воротил. Но потом выяснилось, что делал это совершенно зря.

- Хочешь сказать, что я снобка? - бросила, фыркнув. - Нет, братец. Я одинаково отношусь ко всем людям. Просто друзей и подруг предпочитаю выбирать среди своего круга.

Но Эрик странно усмехнулся и с хитрой ухмылкой спросил:

- А как же Вайд?

- Мы с ним не друзья, - отмахнулась, не позволив неожиданному смущению проявиться на лице. - Просто знакомые. К тому же я не собираюсь продолжать это знакомство. Он хам и грубиян.

- Ладно, прости, пример неудачный, - согласился Эрик. - Но ты всё же присмотрись к соседкам. Или хотя бы к тем, кто учится с тобой на курсе и тоже живёт в общежитии. Если хочешь, познакомлю с некоторыми девочками из обедневшей аристократии.

- Спасибо, я как-нибудь сама разберусь, с кем мне общаться, - бросила в ответ.

- Как скажешь, Беа, - улыбнулся брат. - Значит, завтра я заберу тебя в семь. Сможешь собраться без стилиста и косметолога? - поинтересовался с откровенной издёвкой. Будто я без помощи специалистов по красоте вообще ничего не могу.

- Справлюсь как-нибудь, - ответила ему. - Отец с матерью тоже идут?

- Мама снова укатила на острова, а про планы папы мне ничего не известно.

- Ну и ладно. Зато я, наконец, смогу развеяться, - сказала, довольно улыбнувшись. Надеюсь, что на этом рауте будет не слишком скучно.

В душе всколыхнулось предчувствие неприятностей, но я решительно его проигнорировала. В этой скуке даже проблемы стали казаться возможными приключениями. Так что страха у меня точно не было. Лишь предвкушение хоть каких-то перемен.

Готовилась к приёму я особенно тщательно. Долго отмокала в ванной, полдня делала маски для лица и волос. Надеть решила тёмно-бордовое коктейльное платье, а к нему выбрала довольно скромное колье с подвеской в виде цветка розы из белого золота и рубинов. Причёску сделала вполне строгую - всё же это не молодёжная вечеринка, а куда больше серьёзное мероприятие. И к назначенному часу была абсолютно готова.

Мои закадычные подружки к Норвитам не собирались. Нет, семьи обеих тоже значились в числе приглашённых, но Святоша предпочла провести выходные у тётушки за городом, а Карлу позвал на свидание Лейнол Крист - третьекурсник с боевого факультета и, конечно же, аристократ в энном поколении. Но я рассчитывала встретить других знакомых, коих у меня имелось немало.

Так, в общем-то и получилось.

Войдя в просторную гостиную шикарного особняка, я улыбнулась и с удовольствием погрузилась в родную стихию. Здесь сияние драгоценностей дополнялось фальшивыми лицемерными улыбками, заверения в искренней симпатии перемежались с обсуждением сплетен, и каждый оценивал другого с позиции денег и родовитости. Но я выросла в этом мире, и с чистой совестью могла назвать его своим.

- Беатрис, потрясающе выглядишь, - пропела подошедшая к нам леди Хлоя, давняя приятельница матери.

Ловко оттеснив меня от Эрика, взяла под руку и повела по залу, будто мы с ней закадычные подружки.

- Этот цвет волос идёт тебе намного больше предыдущего, - расщедрилась она на странный комплимент. - Если честно, я в юности тоже очень любила эксперименты.

- Спасибо, я тоже считаю, что с нынешним оттенком не прогадала, - отозвалась, проглотив напоминание про мою зелёную шевелюру.

- Всё хотела спросить, а почему ты носишь эти браслеты? - пропела леди Хлоя, почти дотронувшись до моего запястья. - Они, конечно, замечательные, но я слышала, что ты с ними совсем не расстаёшься.

И посмотрела с таким участием, будто была моим личным психологом. Интересно, что она ожидала услышать? Исповедь о попытке суицида?

- Если честно, - начала я, посмотрев ей в глаза. Даже голос понизила почти до шёпота. - Я просто заключила с девочками пари, что буду носить их, не снимая, целый год. Только, пожалуйста, держите это в тайне.

- Конечно, Беатрис, - поспешила заверить женщина. - Никому ни слова не скажу.

Вот только я не сомневалась, что уже к концу вечера о моей «страшной тайне» будет знать каждый в доме, или даже за его пределами.


Эта прилипчивая особа явно собралась выспросить у меня все подробности, но тут к нам подошёл Эрик, извинился и сообщил, что нас с ним ждут. В общем, спас. Больше я от него старалась не отходить.

Мы неспешно передвигались по залу, беседовали со знакомыми, даже столкнулись с отцом, всё же решившим посетить это мероприятие. Я привычно пила сок и баловала себя лёгкими закусками, которые разносили услужливые официанты. И в целом была довольна вечером.

Самого Саймона Норвита и его невесту мы так и не увидели. Но одна из знакомых поделилась сплетней, что новоявленные жених и невеста явятся позже. Вроде как будущая леди Норвит работает в госпитале, и сегодня её вызвали на срочную операцию.

- Говорят, она простолюдинка, - сообщила мне «по секрету» очередная сердобольная сплетница - Риона Нортейн, дочь одного из членов парламента. - Представляешь, Беатрис? Это же немыслимо! Никакого уважения к древним традициям. Не понимаю эту странную моду - пренебрегать происхождением в угоду уровню дара.

- Думаю, каждый в праве сам выбирать, с кем связывать жизнь, - ответила я.

- Хочешь сказать, что смогла бы выйти замуж за какого-нибудь... - она сделала многозначительную паузу, - ... плебея с улицы?

Я картинно рассмеялась, показывая своё отношение к подобной глупости. И вдруг едва не подавилась этим самым смехом. Просто мой взгляд, блуждающий по залу, столкнулся со взглядом одного из официантов... в котором я с диким удивлением узнала собственного супруга!

Что он тут забыл?!

Мне мигом стало не до светских разговоров и обсуждения чужих людей. Вежливо отвязавшись от Рионы, я отошла к стоявшему неподалёку брату и поймала его за локоть.

- Эрик, а часто на таких раутах подрабатывают студенты академии? - спросила тихо.

При этом продолжала следить за одетым в белую униформу Скайденом, который спокойно лавировал среди гостей с подносом, заставленным закусками. На меня он больше ни разу не глянул, и вообще выглядел таким же отстранённо-улыбчивым, как и остальные его коллеги.

- Вот уж вряд ли, - отмахнулся брат. - Это ж высшее общество. Тут даже обслуживающий персонал обязан иметь рекомендации, немалый опыт и соответствующее происхождение. Хотя, всякое, конечно бывает. Увидела кого-то знакомого?

- Скайдена Вайда, - шепнула я.

- Где?! - поражённо выпалил Эрик.

- Вон, у колонны, справа от оркестра. Официант с тарталетками.

Брат присмотрелся, чуть нахмурился, а потом с улыбкой покачал головой.

- Ты обозналась, Беатрис, - сказал он с лёгкой насмешкой. - Парень похож, но это не Вайд. Присмотрись, у официанта волосы гораздо светлее, нос картошкой, а глаза тёмные. Хотя что-то общее между ними определённо есть. Может, родственники?

Да что за глупость? Нет, это точно Скай. А его светло-зелёные глазищи я не могла спутать ни с какими другими! Но почему брат его не узнаёт?

Хотела снова попытаться доказать ему, что это именно Вайд, но Эрик отвлёкся на приветствие подошедшей к нам Шейлы Сильвер с матерью. Я тоже поздоровалась, обменялась с ними дежурными фразами о празднике, погоде, последней коллекции карфитского дизайнера Дейми Родерта. Но взглядом всё равно продолжала следить за Скаем. А когда тот скрылся за дверью, ведущей в коридор, извинилась перед собеседницами, и сказав, что мне нужно ненадолго отойти в дамскую комнату, направилась прямиком за своим супругом.





Глава 20




Когда я выскользнула из зала, на мгновение растерялась. Коридор был пуст и уходил куда -то вглубь дома. Возможно, мне стоило бросить свою авантюрную затею и вернуться в зал к гостям, но я не желала сдаваться. Направилась вперёд, стараясь не стучать каблуками.

Этот официант точно где-то здесь. Вот сейчас найду его и сразу узнаю, Скай это или нет.

Навстречу прошли парни в униформе, но того самого среди них не было. Встреченные охранники меня тоже не остановили, лишь посмотрели настороженно. Я прошагала мимо них с непроницаемым, надменным лицом, делая вид, что имею полное право здесь находиться.

Вскоре коридор изогнулся дугой, выводя к выходу на улицу. Мог ли Скай уйти? Мог. Но ушёл ли?

И тут справа я увидела чуть приоткрытую дверь, за которой обнаружился ещё один коридор. Следуя порыву, пошла по нему и почти сразу упёрлась в лестницу. Ладно, была -не была. Пойду наверх. Если кто спросит, скажу, что просто заблудилась.

Поднявшись до второго этажа, я снова оказалась в длинном коридоре. Но в отличие от того, что был на первом, этот выглядел куда шикарней. На полу лежал ковёр с высоким ворсом, стены были выкрашены в тёмно-синий цвет, а на них горели многочисленные позолоченные бра.

Изгибаясь дугой, как и его нижний собрат, он уходил вправо. И лишь миновав этот самый поворот, я, наконец, увидела того, кого искала.

Парень стоял у широкой двустворчатой двери и разглядывал её как-то особенно пристально. Будто выискивал на ней ответ на дико волнующий его вопрос.

Ковёр скрадывал звук моих шагов, а Скай был слишком увлечён своим занятием. Потому увидел меня далеко не сразу. А когда, наконец, заметил...

- Леди, прошу прощения, но этот этаж закрыт для гостей, - проговорил с безупречно вежливыми интонациями.

- Ты издеваешься?! - выдала я в ответ. - Что ты вообще здесь забыл? Или решил найти легальный заработок?

В его глазах отразилось неподдельное удивление, но он быстро понял, что к чему. Своевольно поймал меня за запястье и повёл обратно.

- Уходи отсюда, Трис, - прошипел раздражённо. - Как ты вообще меня узнала?

- Да ты не особенно и прятался. Поверь, форма официанта вряд ли может кого -то обмануть.