Ведьма и Некромант

Я еще поговорила какое-то время со свидетелями. Точнее, сконцентрировала все свое внимание на Ивэне. И вскоре была вознаграждена информацией. Мне удалось узнать, что парень просто искал Гордану, чтобы отдать ей собранные травы. Как оказалось еще через несколько мгновений — именно он в основном собирал тот товар, что продавала травница. Судя по всему, он его и сортировал. Ну я просто не видела другого оправдания устроенному в них бардаку.

— Но к приготовлениям зелий меня не допускают, — удрученно покачал головой Ивэн и тяжело вздохнул.

Я с сочувствием похлопала его по плечу, а сама порадовалась хоть какому-то адекватному поведению Горданы.

Последняя, к слову, была не очень довольна рассказанной историей. Судя по всему, Ивэн после этого лишится работы. Но с этим я буду разбираться позже.

Нет, я не возложила на дела огромный жезл болотных троллей, да только за спиной беззвучно вырос Винсент Неро и с хлопком опустил мне руку на плечо. Присев от испуга, я резко повернулась и украдкой погрозила ему кулаком. Не хватало еще в глазах этой троицы превратиться в богиню-трусиху.

— Мы узнали все, что нужно было, — расплылась в улыбке, вновь повернувшись к свидетелям. — Проблему вашу решим.

— Вместе с ним? — удивился Казимир, недовольно поглядывая в сторону гостя деревни Кущеево.

— Конечно, кому, как не некроманту, знать больше о восставшей нежити? — произнесла я.

— А может, это он ее и поднял, — не очень-то и гостеприимно процедил сквозь зубы Казимир.

— Тогда бы я спокойно вел беседы с вами, а не разбирался с магией, которую тут применили, — хитро усмехнулся некромант и стрельнул в мою сторону взглядом.

Ах ты! Говнюк!

Красивый. Притягательный. Но говнюк.

Тряхнув головой, я гордо прошагала мимо, стараясь избавиться от эмоций, навязываемых мне булавкой. Шагала долго, до самого Избеца. А потом уже стало не до злости, обид и приворотов.

Стоило нам с Винсентом оказаться в доме, как тут же начались приготовления к ритуалу. Все зелья разлиты по скляночкам, все заклинания повторены и записаны. И детали оговорены.

— Милый, — проворковала я и чуть не подавилась этим словом, — ты же помнишь, что упокоить этого лича нужно особым образом? Я тебе говорила об этом.

— Конечно, помню, любовь моя, — в тон мне отозвался мужчина, не отвлекаясь. — Напомни только, в чем различия с обычным упокоением?

— При обычном упокоении нам потребуется вырвать его силу. Для этого придется вначале приманить. Зелья, травы, ритуал. После чего загнать в землю чарами. Уничтожить отобранную в этот момент силу и магией запечатать его под землей, — кратко описала я сложнейший ритуал, на который можно было потратить не один день.

— Так, а что надо сделать тебе?

— Победить его в бою с магическим оружием, — спокойно пожала я плечами. — После чего можно сделать все по правилам.

— Победить? — Некромант медленно повернулся ко мне лицом и даже присел на край стола, где расставлял флаконы с зельями. — Без магии? У тебя ее нет, я помню. Да еще и с артефактом?

— Угу, — я невозмутимо приподняла брови, — а что?

— И где ты возьмешь магическое оружие, любовь моя? — слишком невинно поинтересовался Винсент Неро.

— Как где? — хмыкнула я. — Марго мне ничего не оставила, кроме того кинжала. Да только лич не дракон, толку от этого не будет.

— Та-а-ак, — подтолкнул меня к дальнейшим рассуждениям некромант.

— А если оружия нет, его всегда можно сделать, — широко улыбнулась я. — Более того, время у нас еще есть. Днем как-то личей упокоевать… моветон.

Винсент только глаза закатил, а потом нахмурился:

— Только не говори, что ты хочешь…

— Верно, — я победно усмехнулась и схватилась за чугунную сковородку. — Отличное оружие. А если ее еще и зачаровать!

Сложно было не понять, что думает обо мне сейчас некромант. Слишком уж живая мимика для мага, работающего с чарами смерти.

Но через несколько минут это стало уже не так важно. Потому что я полностью погрузилась в работу, используя последние запасы магии из резерва. Все же тут или лича прибью и силу Марго получу, или помру. Так какая разница: с силой в резерве помру или без? Ее все равно не хватит для того, чтобы меня спасти. Благо Винсент Неро меня при первой встрече обрадовал новостью, что теперь я вполне себе смертна.

Ох, какой он грозный был в первую нашу встречу. Глаз не отвести. Не…

— Ай! — Сковорода ощутимо выстрелила мне в палец молнией. — Поняла, не отвлекаюсь.

Как я и предполагала, вышли мы из Избеца, когда солнце клонилось к западу. Некромант с кучей зелий, а я со сковородкой наперевес.

Ну, держись, лич проклятый, сейчас мы тебе зададим жару!

Так я думала, пока мы не дошли до кладбища. Впервые, пересекая границу царства мертвых, я почувствовала себя неуютно. И холодок по спине побежал, и ощущение, что за нами следят, появилось.

— Ты почему Скелетона не взяла? — неожиданно разорвал своим вопросом тишину Винсент.

Вздрогнув, я сжала в руках сковородку и оглянулась:

— Да как-то пусть поживет еще. Личи ведь обычно нежить себе подчинять могут. А я не переживу трагедии Ивэна, если Скелетта падет от твоей защиты.


Некромант хрюкнул от смеха и остановился:

— Пришли.

Я вздохнула и осмотрелась.

Место выбрал он просто отличное. Пустырь, одна сухая яблонька, а дальше ряд из надгробий. До оградки еще далековато. Но вот разрытая личом могила неподалеку.

— Рядом с ним никого не хоронили? — удивилась я, вначале решив, что это место расчищено для новеньких.

— А ты бы хотела пролежать вечность рядом с некромантом? — с насмешкой уточнил другой некромант.

— Смотря с каким некромантом, — выразительно приподняла я брови и прикусила язык.

Потому что вначале хотелось сказать: «С тобой точно нет». А через секунду: «Мы с тобой еще не дошли до этого уровня отношений».

В общем, вместо болтовни я опустилась на колени и принялась чертить на влажной земле пентаграмму. Винсент расставил по углам флаконы с зельями, зажег одну свечу и отступил в сторону.

Отряхиваясь от земли и покряхтывая, я поднялась и тоже отошла. Оценила быстрым взглядом нашу работу, которую хорошо так выделял свет ярких звезд на безоблачном небе.

— Ну что, начинаем, — выдохнула я, подхватывая с земли свою сковородку.

Некроманта дважды уговаривать не пришлось. Он вскинул руки к небу, прошипел сквозь зубы злое заклинание. И в такт ему лопнули все флаконы, окропляя землю зельями.

Ветер завыл, как стая болотных волков, из-за ограды по земле пополз белесый туман. В секунду поднялся ветер, задул пламя свечи, растрепал мои волосы.

— Он идет.

Но об этом можно было и не говорить, потому что я уже своими глазами видела, как со стороны леса к кладбищу приближается высокая темная фигура. Побитый временем черный плащ развевается за спиной парящего над землей лича. Его глаза сияют синим пламенем в белой черепушке. А с рук на землю стекает магия, уничтожая все живые растения.

Перехватив чугунную сковороду обеими руками, я приготовилась к сражению. Сердце стучало в ушах, голова начинала кружиться.

Страшно было, аж жуть. Ладони потели, но моя верная соратница — та самая чугунная сковородка — испускала легкое тепло, помогая мне удерживать ее ровно.

— Ты отразишь первое заклинание? — тихо спросила я.

— Да.

— Хорошо.

Лич уже был слишком близко. Но я никак не могла решиться: ждать от него нападения или ринуться в атаку первой? Все же лич — это не гавкающая собака на улице столицы. Такого ногой не пнешь, в случае если начнет за подол платья цепляться.

А когда я уже решилась напасть первой, случилось сразу две вещи.

Лич оказался в десяти шагах от нас. И…

— Ну здравствуй, Винсент.

— Что? — выдохнула я, резко опуская сковороду. Она ощутимо ударила по бедру. Настолько ощутимо, что я согнулась и охнула.

А когда выпрямилась, увидела довольно дикую картину. Если уж быть совсем точной, то лич пожимал руку Винсенту Неро.

Я так и застыла на месте, прислушиваясь к зарождающемуся разговору.

— Давно не виделись, — подтвердил Винсент. — Вижу, что жизнь тебя вновь поймала в свои сети.

— Странное чувство, — низким хриплым голосом подтвердил лич. — Надеялся же, что такое больше не повторится.

— Ну ничего, все бывает, — аккуратно ответил ему мой возлюбленный и покосился в мою сторону. — А как с памятью?

Вот тут-то у меня все и сложилось в одну картину. Винсент его проверяет! Хочет понять, насколько он неадекватен и опасен. Он ведь проверил его магию тогда, когда копошился у сарая. Должно быть, что-то пошло не так. Вот и появились вопросы, на которые нужно было получить ответы.

Хорошо, что он не напал первым. И что я устояла. А то и мокрого места бы не осталось до того, как я успела бы занести эту чертову сковородень.

Нареку ее Сковороднем-кладенцом, если переживем с ней эту битву. И на стену повешу, как важную реликвию. И пыль сдувать буду да врагов припугивать.

Пока я строила радужные фантазии, где мы со Сковородью бежим через поле цветущих маков, разговор между живым и неживым некромантами продолжался.

— И как магия сейчас, изменилась?

Винсент все выпытвал информацию у лича, когда я решила действовать. Ну нельзя же бросать Неро на растерзание умертвию. Да и сила Марго мне все еще нужна.

Пока эти двое были так увлечены странным разговором, я перехватила поудобней свою боевую подругу и мелкими шагами начала заходить опасному противнику за спину. До этого мелькнула мысль, что Винсент вообще тянет для меня время, чтобы я успела претворить задуманное в жизнь.