Темная принцесса. Узы родства

– Нет, прикопаю я тебя в другом месте. Но живой отсюда не выйдешь.

– Звучит так, что я тебе верю. – сообщила Элис. – Ладно, дам клятву. Но пообещайте сохранить мою жизнь. Она, конечно, так себе, дерьмовенькая, но другой нет. В что после нее я не в курсе. Может, и правда Затерянный вокзал, откуда отвозят в любимое место, а может и пустота. не хочу проверять.

– Пока ты нам полезна и пока ты не нарушишь клятву то в безопасности.

– Звучит логично. Ну ладно, выбора то особо нет. Давайте вашу клятву.

Я с трудом подавила желание отвернуться. Клятва крови, как и следует из названия была… кровавой. На теле делали три пореза: в районе шее, под сердцем и на виске. Человек произносил заклинание, пока текла кровь. После чего ранки заживали. И если поклявшийся нарушал клятву, то вся кровь вытекала из него. И остановить ее никто не смог бы. Ну а жить без крови слегка проблематично.

– Останешься в резиденции. – объявил Аластор, когда все закончилось.

Элис лишь пожала плечами, а я не выдержала.

– Ты где жила все эти годы?

– В Горхейме. Он весь – мой дом. Все жители – мои соседи. Главное вести себя тихо и осторожно. Ну и убивать, если пристанут.

– Это тяжело. Ты могла бы жить на Земле.

– В теле подростка? Вечно ходить в школу, которую надо постоянно менять? Да ладно, девочка-демон…

– У меня есть имя.

– Хестер, я в курсе. – кивнула Элис. – Я попробую привыкнуть. Мы полукровок не называли по имени. Это как-то нечестно по отношению к тому, кого убиваешь.

Я кашлянула.

– Да уж, зато откровенно.

– Хесс, иди спать. – вмешался Аластор. – Я хочу обсудить с Элис кое-какие моменты ее пребывания в Горхейме. А тебе лучше отдохнуть. Потому что я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Ну про то, что ты сказала ранее.

Непрошенный жар прошил от макушки до пяток. Мне казалось все в этой комнате поняли, о чем наместник. Хотя Кесси зевала так, что можно пересчитать все зубы, а Элис разглядывала свои ногти.

– Попробую достучаться через видения до отца. – поднялась я с кресла.

– Как вариант. Но лучше просто спи.

– Извини, это не от меня зависит.

Идея насчет попытки связаться с отцом засела в голове. Раз уж у Аластора теперь есть амулет для проникновения в мои видения, то почему бы не пойти ва-банк? Я ни разу сама не пыталась связаться с родственничком. И мало представляла как это сделать. Но, может, стоит положиться на интуицию?

Я ушла в свою спальню, по дороге проверив не бродит ли по коридорам чего подозрительное. Такое иногда случалось. Хотя полтергейсты в резиденции по ночам патрулировали все комнаты и переходы. Вот и сейчас вдалеке мелькнуло гибкое серебристое тело. Наверное, Амелия. Она стала полтергейстом после неудачной сделки с одним из мелких божеств. Потеряла тело, а сознание и душу сохранила. И таких в Горхейме хватает. Амелия очень милый полтергейст. И в детстве я спросила у Аластора, почему он не поможет ей вернуть тело или хотя бы упокоиться. На что наместник ответил жестко: за глупости надо отвечать. И все.

В спальне я погасила свет, так что лишь луна теперь заглядывала в окно. Шторы я задергивать не стала. Луна действовала успокаивающе. Устроилась по центру постели, скрестив ноги, и закрыла глаза.

– Хесс!

Я не выдержала и зашипела, возвращаясь в реальность. В полумраке глаза вошедшей Кесси отсвечивали зеленым и желтым.

– Чего тебе?

– Ты злишься за Элис, да?

Я поняла, что взывать к папочке сегодня бесполезно. КатШи явно хотела пообщаться. И от этого не сбежать. Тем более, Кесси считала меня своей подругой. И жаждала объясниться. Проще расслабиться и выслушать.

– Я скорее злюсь на твою болтливость. Мое происхождение не та тема, которой можно делиться со всеми.

Кесси поставила передние лапы на край постели. Она хотела прыгнуть, но колебалась. Я вздохнула и похлопала ладонью по простыне.

– Рассказывай.

КатШи запрыгнула и села столбиком.

– Ты же знаешь, что мы любим детей.

– Элис не ребенок – напомнила я.

– В том то и дело! Я видела ребенка, но понимала, что она живет много лет. Парадокс! И мне стало любопытно.

– Можешь не продолжать. – вздохнула я. – Ты начала за ней следить, затем сблизилась и поболтала.

– Ну сначала она кидалась в меня камнями. – призналась Кесси. – Не попала, конечно, но заставила понервничать. Потом мы нашли общий язык. Мы так—то уже месяц общаемся.


Та-а-ак, как мило.

– И она уже месяц как знает, кто я?

– Нет, я ей сообщила сегодня. Хесс, я может и болтушка, но не дура. Присматривалась, общалась, спрашивала про жизнь и так далее. Элис себе на уме, но она честная. И ей нужна помощь. Так что она помогает нам, а мы – ей. Она, между прочим, уже много лет живет на улицах Горхейма, в самых злачных местах. Где никому ни до кого нет дела. И научилась идеально прятаться и не обращать на себя ничье внимание.

– Разжалобить хочешь? – мрачно спросила я.

Почему—то царапало понимание, что Кесси сдружилась с кем-то еще. Я что, ревную КатШи? Свободолюбивых КатШи?!

Да, ревную. Вот такая я собственница.

Это от папы-демона или человеческий порок? Я теперь так и буду копаться в себе, пытаясь понять от кого и что мне досталось?

На миг мелькнула мысль о Райле. Тот говорил, что демоны примут меня такой, какая я есть. И будем возможность не притворяться. А я сейчас разве притворяюсь?

Я едва не взвыла и не схватилась за виски. Голова просто скоро лопнет от таких вот мыслей. Но на лице, видимо, что-то такое промелькнуло. Потому что Кесси чуть распушила шерсть и спросила:

– Ты против Элис?

– Что? Нет, не против. Тем более, Аластор считает, что она может помочь. Ищейка очень пригодится. Кесси уйди, прошу. Мне надо побыть одной. Я не обижаюсь и все такое, мне просто надо все переварить. Ты же в курсе.

– Да, да, – поспешно покивала КатШи, – ты периодически тормозишь и тебе надо все обдумать и понять. Так что я пошла, перекушу и расслаблюсь с блюдечком ви… ай!

Я все же не выдержала и запустила в нее подушкой. Так что Кесси вместе с ней свалилась на пол. Послышался легкий треск и в воздух поднялись полупрозрачные перья. Нежные и легкие. А сама Кесси, порвав подушку, поспешила удрать. Так что я лишь погрозила ей вслед кулаком.

Конечно, после такого все попытки вызвать видения с отцом провалились. Мысли то и дело возвращались к Элис, к тому, во что ее превратили. В конце концов, я так устала от размышлений, что незаметно уснула. Именно уснула. Хотя и во сне меня продолжал преследовать образ Врат. Я видела их с небольшой высоты. И трещина на них продолжала разрастаться.



***

– В резиденции воняет демоном.

Такой фразой встретила меня Элис, когда я сонная, но умытая выползла в коридор. Именно выползла, потому что нормально спать надо даже демону-полукровке. А тут то видения, то собрание посреди ночи, то разговоры по душам с КатШи. Неудивительно, что голова у меня гудела, а глаза точно обсыпало песком. Я мечтала о коктейле из кофе и энергетика. хотя мое сердце против такого и восставало.

И тут напротив моей двери стояла Элис. Возмутительно отдохнувшая, в своем потрепанном прикиде и лохматыми волосами. Стояла рядом с охранной статуей. Последняя косилась на нее, но ничего не предпринимала.

– Вообще-то я каждый день моюсь. – сообщила ей сухо.

Она, может, нам и пригодится, но пока я особой любви к ней не питала.

– Ты тут не при чем. – махнула рукой ищейка. – У тебя свой запах, а тут воняет скорее кем-то, кто заключил сделку с демоном.

– Оп-па! – я аж проснулась. – Так ты можешь почувствовать предателей?

– Скорее след их сделки. Точно вот прямо выследить не смогу, но если столкнуть меня с ним нос к носу, то да, пойму. Разве что не смогу определить с каким именно демоном он заключил сделку. С другой стороны, это и бессмысленно делать.

– Почему?

– Ну Врата же пока закрыты? Значит в Горхейме только мелкая шушера.

– Но кто-то заключил сделку.

– Да. – кивнула Элис. – Как вариант, мелкая шушера пожертвовала собой, чтобы пронести сюда проекцию кого поважнее. Это временно, ненадежно, но позволяет заключать сделки. И знаешь, что хреново?

– Прям даже не знаю. – не удержалась от язвительности.

– А я знаю. Видать с Вратами то совсем паршивенько. Странно…

– М-м-м?

Элис почесала затылок и зевнула во весь рот, не подумав прикрыться рукой.

– Странно, девочка-демон, то, что ты хочешь помочь. Твоя кровь по идее должны рваться к Вратам, чтобы открыть их. Потому ты представляешь угрозу.

– Убьешь меня? – вскинула я бровь.

И прикинула как лучше, если что, ее обезвредить.

– Зачем? – удивилась Элис. – Знаешь, сколько я перебила полукровок? Я затрахалась убивать, девочка-демон. Я затрахалась жить в теле подростка. Но тут ничего не попишешь. Может, с помощью наместника, я смогу перебраться в другое тело. Если есть много денег, то такое возможно. Так что не, убивать тебя не хочу.

Она посмотрела на меня и хмыкнула:

– Прикидываешь, как со мной драться?