Темная принцесса. Узы родства

Идея хорошая, но я пока не могла понять, как они опознают демонов. Если те уже в Горхейме.

– Конечно, дитя.

Аластор болтал с сидхе, а Далия устремила на меня взгляд зеленых глаз. Такой проницательный, что мне захотелось поежиться.

Да ну этих сидхе. Каждый раз рядом с ними чувствуешь себя как канатоходец без страховки. Даже холодок в кончиках пальцев и в затылке.

– Я изучала историю войны с демонами. – мне приходилось тщательно подбирать слова. – Там мимоходом говорилось, что демоны могли скрещиваться со смертными женщинами. Это так?

– Смертные вообще удивительные существа. Вы совместимы со всеми расами, вы живете так мало по сравнению с нами, но так ярко.

– Так смертные женщины поддавались соблазну? – задала я вопрос прямо.

Сейчас Далия не могла увильнуть от ответа.

– Да. Смертные так же слабы и подвержены соблазнам.

Я сделала удивленный вид.

– Но тогда где полукровки от демонов, Ваше Величество?

– А почему тебя это волнует, дитя? – мягко спросила Далия.

Ну… я не сидхе, врать могу. И сейчас делала это с величайшим наслаждением. При этом с уверенным видом.

– Потому что мне страшно, Ваше Величество. Я уже поняла, что демоны – главное зло для Тир-На-Нога и для Земли. Потому что я хочу вернуться на Землю и жить там, не опасаясь нападения. Если есть полукровки, то возможно они могут что-то рассказать. Может, с ними как-то могут пытаться связаться демоны?

– Полукровок нет. – резко ответила Далия.

– Они не рождались?

– Рождались.

Кажется, Далия сейчас жалела, что не может лгать.

– Ваше Величество, я беспокоюсь за Тир-На-Ног. Может, если мы найдем…

– Их нет. – перебила меня Королева Осени. – Другие Королевы молчат, но я приняла этот груз.

Я видела, как она сглотнула. Но голос остался таким же твердым. И смотрела она мне в глаза, отчего чуть кружилась голова.

– Мы убили их, дитя. Мы выследили всех, кто понес от демона, кто носил в себе дитя. Нашли тех, кто родились. И… мы уничтожили их.

Мне на голову точно упала невидимая бетонная плита. Сидхе любят детей. Нет, не так: они их обожают. Они часто могут украсть дитя другой расы, и воспитать как своего.

– О Господи. – пробормотала ошарашенно.

– Это было необходимо, дитя. Хотя я бы предпочла забрать их и изучить. Но Совет Королев решил иначе.

– Это же дети…

– Это будущие враги. – возразила Далия. – Я вижу возражение в твоих глазах, дитя. Нет, мы бы не смогли воспитать их. Полукровки от демонов изначально тесно завязаны с отцами. И те рано или поздно нашли бы путь обратно в Тир-На-Ног, призвав на помощь детей.

Что—то меня стало бесить обращение “дитя”. Я мысленно передернулась, а вслух произнесла.

– Неужели все бы пришли на помощь своим отцам?

– Все. – спокойно ответила Далия. – Я изучала демонов во время войны, у меня была парочка экземпляров. Их связь очень сильная. Потому мы постарались сделать так, чтобы демонов ничего не связывало с Тир-На-Ногом. Пришлось тогда срочно выводить тех, кто мог учуять полукровок. Ты ведь знаешь, что это практически невозможно сделать? Демоническая сущность умело маскируется.

Я осторожно выдохнула.

– А почему вы…

– Почему не используем сейчас? Демоны перебили всех “ищеек”.

Я на миг прикрыла глаза. Война с демонами, до того звучавшая довольно безлико, сейчас обрела цвет и запах крови.

– Ужасно.

– Да. – кивнула Далия. – Ужасно. Демоны не знают пощады, они истребили всех наших “ищеек”. А ведь это были просто подростки разных рас. Идеальный возраст, чтобы привить подобное умение.

Теперь к запаху крови прибавился оттенок горечи.


– Надеюсь, – проговорила я медленно, – больше такого не повторится.

– Я тоже надеюсь. – кивнула Королева Осени. – Думаю, в ближайшие дни я придумаю как отыскать Врата. И мы их проверим. Предлагаю вернуться к наместнику и разобраться с делами. Я удовлетворила твое любопытство?

Я лишь кивнула. О да, так удовлетворили, что лучше бы не удовлетворяли.



***

– Не знаю, кого боюсь больше.

Эту фразу я произнесла только когда мы вернулись в резиденцию через портал. Аластор кивнул. На лбу у него снова образовалась вертикальная складка. Наместник хмурился и бормотал под нос проклятия на всеобщем. Я его знала неплохо.

– Что?

– Далия дала много для выслеживания демонов. Но ее методы… точно она и не сидхе.

– Почему же? – удивилась я. – Ее мораль четко совпадает с моралью сидхе. Она делает то, что считает нужным и не оглядывается на других. И считает сидхе – вершиной эволюцией, а остальных лишь теми, кто может им прислуживать.

– Не будем обсуждать тонкости морали сидхе. Она намеренно причиняет боль невинным живым существам.

– Тебе напомнить о том, какие шикарные пыточные под дворцом твоей матери?

Аластор поморщился и потер виски. Я на миг ощутила укол вины. Мне легко рассуждать, а у него явно голова болит от того, сколько навалилось.

– Ладно, проехали. Как и то, что мы несовместимы. Эй, ты куда?

Аластор как раз щелкнул пальцами, отчего за спиной мигом возник автомобиль. Прямо рядом с парадным входом.

– Мне нужно в город по делам. А ты занимайся чем хочешь. Только не вляпайся никуда.

При этом сказал с таким видом, точно на самом деле ему плевать: вляпаюсь я или нет. Неужели все же тот факт, что мы несовместимы. ударил по самолюбию?

Очнись, Хесс, сказала я сама себе. Пока Аластор уезжал, я зачем-то смотрела в серебристый блестящий зад автомобиля. Тот нахально подмигивал мне фарами. Очнись, дорогуша, он не всегда думает о тебе. А скорее всего почти никогда. У него столько дел, что небось на потрахушки выбирает минут пятнадцать, между обедом и разговорами с приближенными лицами.

Сидеть в резиденции я не собиралась. Были дела поважнее. Например, поболтать кое с кем в Горхейме. И Аластору об этом знать необязательно.

Связи решают многое. А слухи о тебе, если они еще и преувеличены, тоже могут сыграть свою роль. Главное, чтобы в этих слухах ты выглядела кровожадной и внезапной. Для Горхейма такое сочетание считается едва ли не крутостью.

Я пронеслась в свою комнату, попутно увидев кислое лицо Грея. Дворецкий при виде меня морщился, точно лимон сожрал с кожурой. Да плевать. Мне сейчас нужно переодеться, а поесть я смогу в городе. Там есть отличное заведение, где готовят стейк, за который я готова драться. А еще к нему можно выбрать овощи, которые приготовят так, что даже обычную капусту будешь есть и рычать на всех, кто приблизиться.

Платье и куртка полетели на пол гардероба, а я с удовольствием влезла в джинсы и футболку. Подумала и куртку все же подобрала. Погода в Горхейме изменчива, как кошка в мартовский период. Заодно вернула на запястье железные тонкие браслеты, на шею – амулеты. И волосы потуже в хвост, чтобы если что не мешался. Все, можно выходить.

Мне машину, конечно, никто не подал. Пока ждала такси, то представляла, как дворецкий ехидно ухмыляется в глубине здания. Да и плевать. Меня волновало другое.

На красном автомобиле, разрисованным ацтекскими письменами, я довольно быстро доехала до нужного места. “Пещера” – вот такое название того заведения. Его сложно назвать рестораном, нет помпезности. Но и забегаловкой обозвать не хватает решимости. Потому что клан оборотней, что держит его, за такое оторвет уши, высосет глаза и мозг. Ты или говори об их заведении нормально или не говори вообще.

Снаружи просто двухэтажное здание с кучей пристроек. Они лепились друг к другу точно соты. Только вместо пчел – целый клан оборотней.

“Пещера” не находилась на красной линии, где все известные рестораны. Но отбоя от посетителей не было. Заранее столики заказывать нельзя, но можно подождать пока какой—нибудь освободиться.

Вот и сейчас, от дверей тянулась тонкая очередь из жителей и туристов Горхейма. За порядком следил матерый оборотень в джинсах и потертой жилетке. Жесткие волосы на голове и руках были одинаковой длины. Волосы так же торчали из ворота жилетки. Да уж, тестостерона у оборотней хватает, хватает.

Я окинула очередь взглядом. Черт, вот об этом позабыла. Мой дорогой мозг этот факт спрятал в подсознании. И только теперь вытащил его на белый свет.

Ладно, с очередью тоже можно разобраться. Причем не слишком наглея.

– Мне нужно увидеть Ливви. – сообщила, подойдя к оборотню.

Мне пришлось запрокинуть голову, так как этот парень оказался намного выше. Мой нос сейчас находился где-то в районе середины его мощной груди. А еще от оборотня пахло: мускусом и лесом.

– Это кто тут у нас?

Я на миг закатила глаза, увидев знакомую похабную ухмылку. Ну да, мальчик, все ж девушки мечтают быть оттраханной оборотнем.

– Тут у нас та, которая лично знает Ливви – вашу дорогую альфа-самку. Проведи меня к ней.

– А ты меня уговори. – с такой улыбочкой и руки его точно невзначай оказались в районе паха.

Я вздохнула и решила, что это немного слишком.

– Парень, серьезно, у меня особо нет времени и тем более нет настроения. Давай без этих ваших брачных игрищ.

– Детка, ты реально думаешь, что ради тебя я все брошу и потащусь на второй этаж? Но могу подсказать нужную дверку. Если договоримся.