Путь ангела

Мариэлла, как завороженная, медленно подходила к порталу. Переход переливался серебристыми цветами. От него веяло могильным холодом. Время от времени по нему пробегала рябь. Оттуда слышались шорохи и стоны.

Из соседнего зала вновь раздался леденящий душу крик. Пора действовать. Она лихорадочно огляделась. Вспомнила свои видения. С левой стороны от портала она нашла то, что искала. Стена, исписанная рунами, на которой была ниша в точности повторяющая форму ключа. Девушка вдохнула поглубже, достала ключ, поставила его на место и… ничего не произошло. Совсем! Она не могла в это поверить. Ключ просто не держался в замке. Она отступила от стены в поисках другой скважины.

Эрик кинулся на помощь Лиссе. Магда совсем потеряла всякие человеческие очертания. Теперь перед ними был даже не старуха, а уродливое сморщенное существо. Оно шипело и извивалось.

– Мамуля, – издевательски протянул принц, – вы что, приболели чуток? Где былая свежесть? Где красота неописуемая? – он забрал из рук девушки тяжеленный меч. – Потанцуем?

– Гори в аду, – прошипело существо.

– Ошибаешься, – засмеялся принц, – туда отправишься ты.

– А мне интересно, – сказала Лисса, – а почему ты так не паришься насчет своих детей, которые сейчас гибнут на орбите? Их там убивают всех, – доверительно закончила девушка.

– Это не дети, – прошамкало существо, – это воины, они должны защищать меня и детей. Мои детки, – она показала рукой на сосуды с жидкостью и тварями внутри них, – они предназначены для того чтобы заселить эту планету. Я много сил потратила на их выведение. Но тут явились вы и все испортили! – завизжала она. Эрик обернулся. Чернецова не было там, где он его оставил. Выругавшись сквозь зубы, он отдал меч Лиссе, чтобы девушка могла контролировать Магду, вернее то, во что она превратилась. А сам отправился в соседний зал.

Мариэлла не отходила от алтаря. Что она упускает? Тут сзади ее рот закрыли ладонью, а вторая рука по-хозяйски легла на талию, не давая возможности двигаться.

– В общем, так, принцесса, – услышала она холодный злой голос Павла, – мне эти игры надоели. Уходим отсюда. Иначе я не могу обещать, что оставлю тебя в живых.

Мариэлла попыталась снова его укусить. Он отдернул руку, усмехаясь, повернул ее к себе.

– Мне так нравятся в тебе подобные перемены, – проговорил он, наклоняясь к ее губам. Она забилась в его захвате, вырываясь. Одну руку она все-таки смогла освободить. Зажатым в ней артефактом со всей силы ударила Павла по голове. Он упал к ее ногам.

– Прости, – прошептала перепуганная девушка, переступая через него. Принцесса обернулась. В соседнем зале начиналось какое-то движение. Мари взглянула на Шелли. Та понимающе встала и направилась к месту боя. Девушка подошла к нише в стене. Внимательно посмотрела еще раз на ключ, с ужасом поняла, что на нем осталась кровь Павла. Она поднесла артефакт к выемке в стене. В этот момент в помещение вбежал Эрик. Она оглянулась на него и поставила ключ на место. Ослепительная вспышка. Девушку отбросило на несколько шагов. Она стукнулась спиной о стену и упала без дыхания. Принц кинулся к ней. Павел поднялся на ноги, огляделся по сторонам. Увидел Мариэллу на полу. Лицо его было ошеломленным. Казалось, он не понимал, где находится. Он кинулся к принцессе, но был остановлен Эриком, который достал один из клинков и приставил его к горлу Чернецова.

– Ты в своем уме? – Павел был в шоке. – Что ты делаешь? Пусти меня к Мари!

– Ты забыл, что было только что? – не поверил ему принц. Лицо Павла застыло на мгновение, затем по нему прошла судорога боли.

– Не может быть, – побледнел он, – это был не я!

– Меня больше интересует, – сказал принц, опуская клинок, – сейчас ты это ты?

– Конечно, я! – Павел раздраженно отмахнулся от Эрика и присел рядом с Мариэллой. Девушка дышала, ее сердце билось. Он облегченно выдохнул.

– Что с ней произошло? – спросил он.

– Она пыталась закрыть портал. Как видишь, это не сработало. Что-то не так.

Принц замер на мгновение.

– Нет, не может такого быть!

– Чего не может быть?

– Это Лисса! – воскликнул он, – понимаешь, у нее есть шрам в виде звезды. Она говорила, что он у нее с детства. Магда сказала, что пыталась ее убить, она отмечена звездами! Она связана вечными узами, помнишь, я рассказывал вам, как мы были на планете циркарусов, где нам подарили обручальные браслеты, мы еще с ней выпили специальный чай, укрепляющий наши узы.

Павел во все глаза смотрел на принца. Эрик побледнел.

– Она самый светлый и чистый человек, которого я когда-либо знал, она любит меня, душа, наполнена любовью. Лисса не один раз влезала в драку, не думая о себе, она готова жертвовать собой. Чернецов, она Ангел Светлый!

В соседнем зале послышался женский смех. Эрик бросился туда. Павел остался с принцессой.

Лисса с ужасом смотрела, как Магда приобретает свой облик красивой женщины, а из прозрачных емкостей начинают вылезать самые настоящие монстры. Императрица расхохоталась.

– Ты правда, думала, что вам удастся меня победить? – она снова засмеялась.

– Мариэлла – ангел из пророчества! – выкрикнула Лисса.

– Что вас заставило так думать?

– Она имеет дар, у нее отметина в виде звезды, она помолвлена с Павлом…

– Хватит! – Магда опустила руки на емкости с монстрами, ускоряя процесс их пробуждения, – если бы она была ангелом, то портал был бы уже закрыт. А она не смогла этого сделать. Скорее всего, на ключ попала, чья-то кровь, алтарь воспринял ее как жертву, и он принял ее, тем самым удваивая мои силы.

Лисса смотрела не нее глазами, полными ужаса.

– Задайся вопросом, почему я хотела твоей смерти?

– Я потомок древних королей, – поняла девушка, – тех королей, что правили на Земле. А Мариэлла относится к другому роду, тех, кто пришел к власти уже после падения Земли.

– Умница! Даже шрам у тебя подходящий, жаль, не получилось тебя тогда убить. Сколько проблем удалось бы избежать. Ну ничего, скоро все будет кончено.


Вокруг просыпались твари. Они медленно выползали из своих колыбелей. Лисса, в ужасе отступала. Появился Эрик. Он достал кольт и принялся методично отстреливать рвущихся на волю гадин. Шелли бросилась в бой. Она как молния носилась от одного монстра к следующему, за собой оставляя лишь растерзанную плоть. Эрик встал рядом с девушкой, задвигая ее себе за спину.

– Ты думаешь, – смеясь, сказала женщина, – ты можешь ее спасти? Глупец!

– Это мы еще посмотрим! – Эрик направил кольт на Магду. Она рассмеялась ему в лицо. – Я богиня, меня не убить просто так.

– Значит, я получу удовольствие, убивая тебя вновь и вновь, – ухмыльнулся принц.

Павел сжимал в объятиях безвольное тело Мариэллы. Ее ресницы дрогнули, она открыла глаза, в страхе попыталась вырваться от него.

– Тихо, – с нежностью проговорил он, – все в порядке.

Она вгляделась в его глаза, нашла в них любовь и сожаление о случившемся.

– Ты, правда, вернулся? – принцесса прижалась к нему. Слезы радости потекли по щекам. Облегчение, что девушка испытала в этот момент, не могла выразить словами. Она просто плакала от счастья.

– Подняться сможешь? – ласково спросил он. Мари кивнула. Попыталась встать на ноги, но тут же вскрикнула, хватаясь руками за бок.

– Что такое, – обеспокоился он.

– Больно, – пожаловалась принцесса, – не могу вздохнуть, – она хватала ртом воздух. Он нежно обнял ее, поднимая. К ним подбежала, запыхавшаяся, Лисса. Она оценивающе посмотрела на Чернецова.

– Да я это, я – сказал он ей.

– С возвращением, – улыбнулась девушка, – а то ты был, как бы это выразиться, не милый.

Чернецов покачал головой, поморщился.

– Мне очень жаль, – только и мог сказать он.

– Проехали, – улыбнулась рыжая, – я здесь для того чтобы закрыть портал.

Она наклонилась, взяла оброненный Мариэллой во время падения ключ. Вытерла с него остатки крови.

– Стой, – услышала она за спиной, медленно обернулась. На пороге стояла, начинающая быстро стареть, императрица. Она повернулась к Павлу. Один взмах ее руки, и его взгляд опять заледенел.

– Вот черт, – выругалась Лисса. Мариэлла смотрела на него полными ужаса синими глазами.

– Павел, нет, – простонала она. Он одарил ее холодной улыбкой и шагнул к ней. Она отпрянула, но оступилась и охнула от боли. На мгновение, в его глазах мелькнуло что-то человеческое, но тут же исчезло.

– Я знаю, – умоляла Мариэлла своего любимого, – ты там, ты не причинишь мне вреда.

– Надейся, – весело ответила ей императрица, – какая трагедия, быть убитой своим же возлюбленным.

Мари не обращала на нее никакого внимания. Она сосредоточилась на Чернецове. На его лице читалась борьба.

Лисса отступила к порталу. Магда шагнула за ней. Девушка была безоружна. У ее преследовательницы опять на руках выросли когти, зубы удлинились, кожа посерела.

Эрик видел, как Магда выскользнула из комнаты. Но ему уже было не до нее. Он вместе с кибер-рысью вступил в схватку с «детками». Они вылезали повсюду. Их ужасный вид и желание убивать не давали принцу с Шелли отвлечься ни на секунду.

Павел застыл напротив Мариэллы. Вся его душа рвалась к ней. Ему хотелось ее защитить от всего этого кошмара. Он видел как ей больно. Он знал, что в большей степени именно он причиняет ей боль, и ненавидел себя за это. Он слышал все, что только что ей говорил. Он не мог заставить себя замолчать. Что же это такое? Она так нуждается в нем!

Богиня шагнула к Лиссе. Та отступила.

– Боишься? – прошипела Магда и замахнулась в попытке ударить девушку. Та отскочила в сторону, но все равно, когти успели зацепить ее плечо. Рыжая вскрикнула, хватаясь за рану, кровь потекла у нее сквозь пальцы.

Эрик в соседнем помещении услышал ее боль, он, сжав зубы, продолжил стрелять в вылезающих тварей. Еще его беспокоил страх, пришедший от Мариэллы. Как же им помочь?

Лисса вспомнила про зажатый в ее руках меч. Но она совсем не умеет им пользоваться. Старуха наступала на нее.

– Мадам, – стараясь тянуть время, заговорила Лисса, – вы, как всегда, ужасно выглядите.

– Ничего, – успокоила ее ведьма, – я сейчас залью алтарь твоей кровью, стану молодой на века.

Девушка выгнула бровь и подняла меч. Мельком взглянула на Павла с Мари, оттуда помощи ждать не приходилось.

– Ну, давай, – воинственно сказала Лисса.

Павел держался из последних сил. Великого труда ему стоило сейчас не кинуться на принцессу. Приказ получен. Он должен ее убить.

– Павел, – ее голос вывел его из оцепенения, – посмотри на меня, – он заглянул ей в глаза, она увидела в нем борьбу, – вспомни нас. Ты еще любишь меня, я знаю. Я не боюсь умереть сейчас, но ты не сможешь с этим жить дальше. Если хочешь, сделай это, – Мариэлла шагнула к нему, невольно вскрикнула от боли в боку. Похоже, она ударилась сильнее, чем ей показалось вначале. Каждый вдох приносил очередную порцию боли. От этого ее охватила дрожь. Принцесса обняла себя руками, пытаясь согреться. Подняла глаза на своего любимого и такого опасного мужчину. Она сделала еще один шаг к Павлу. Он не пошевелился, лишь смотрел на нее, а во взгляде сменяли друг друга ненависть, любовь и нежность.

– Я люблю тебя, – Мари порывисто обняла его и поцеловала в губы, он сжал ее в объятиях, она вскрикнула, и прижалась к нему сильнее.

Лисса попыталась атаковать сморщенное существо, но старуха была проворней, чем казалось. Она ловко увернулась от меча, в свою очередь, сделав выпад в сторону девушки, поцарапав ей шею. Кровь заструилась по ключице. Девушка грациозно увернулась от когтей, одновременно разворачиваясь и нанося удар своей сопернице. Но там ее уже не было. Лисса перекинула меч в другую руку. Раненное плечо нещадно болело. Богиня хохотала словно сумасшедшая.