Противостояние

Кстати, на другом краю спала Дэя, которая тоже сияла как солнышко. А вот моя нанимательница всю ночь работала. По крайней мере, когда я проснулся, Айланта все так же сидела возле камина и перебирала бумаги.

Позже она объяснила, что накопилось слишком много донесений от шпионов. Они жили в соседних королевствах и постоянно присылали свои отчеты о политической обстановке в тех странах.

И это все требовалось прочитать, проанализировать и дать новые инструкции. Причем этим занимался всегда лично ее покойный отец, не допуская до такого даже Замбэра. Покойный альбинос занимался только Дарвэном и окрестностями.

Наконец лестница осталась позади, и мы оказались на последнем этаже Дома справедливости. Здесь на меня опять нахлынули воспоминания. А ведь проходил тут уже много раз и вроде должен был привыкнуть…

Однако как увижу этот проклятый коридор, так в голове постоянно слышатся ужасные крики Тали, или вспоминаю картину насилия над Хелой. В этом имелся лишь один плюс: в такие моменты я нисколько не жалел, что заживо спалил ту тварь.

Возле моего кабинета стояли два барлэйских латника, а рядом с ними – Скай. Часовые сразу же узнали меня, поэтому даже не дернулись. А огромный телохранитель Крула с голосом девушки лишь молча кивнул.

Я открыл дверь и, зайдя внутрь, увидел нашу сладкую парочку. Шэвер с Крулом сидели за столом и, похоже, обсуждали свои очередные делишки. Это можно было легко понять по их манере общения.

Однако увидев меня, два старика сразу же замолчали, а их брови поползли вверх. Так что можно думать про молодость Айланты все что угодно, но она пока успешно контролировала свою наемную гвардию.

Ведь, если судить по взглядам стариков, о моем ночном прибытии они не знали. И это несмотря на пару десятков свидетелей среди барлэйцев. Нужно наводить порядок в Доме справедливости, иначе для чего держать пять сотен человек в штате?

С другой стороны, а почему я удивляюсь способностям Айланты? Во-первых, ей от отца и брата достался верный Бергтел. А во-вторых, Рамбалак объяснял про существенное несовпадение возрастов тела шатенки и ее мозга. Телу девушки вроде восемнадцать или девятнадцать лет. Даже и не знаю сколько, просто никогда этим не интересовался. А вот по годам жизни она как минимум моя одногодка. Или же даже постарше.

– Артур!

Отец Тали с радостным вскриком подскочил со стула, а затем не спеша поднялся улыбающийся Крул.

И их можно понять, ведь за мной они как за каменной стеной. А вот без меня оба старика могут на этом месте долго не задержаться. Слишком уж большому количеству дарвэнцев мы втроем перешли дорогу.

– Собственной персоной, – ответил я.

И, поздоровавшись со своими партнерами по выживанию в этой клоаке, сел за стол.

– А мы все переживали, куда ты пропал! Даже думали, что госпожа Айланта кое-что недоговаривает и у тебя большие проблемы, – сказал Крул, садясь на свое место.

– Ну, я-то был спокоен за моего… – улыбаясь, начал говорить Шэвер и внезапно осекся.

Его улыбка прямо на моих глазах исчезла, лицо побелело, и брови старика поползли вверх. Смотрел он точно не на меня, из-за чего я даже обернулся. Однако за моей спиной никаких сюрпризов не было.

Единственная кто там находился, была стоявшая возле закрытых дверей Дэя. Девушка полностью укутана в красивую белую шубку, из которой выглядывает только ее симпатичное личико.

«Значит, он ее сразу узнал», – подумал я.

Но почему у старика такая странная реакция? Может, он подумал, что она призрак. Неужели старый бес боится привидений? В это как-то с трудом верилось, мне ведь уже довелось узнать характер Шэвера. При виде призрака этот прожженный аферист точно трястись не будет.

– Дэя, присаживайся! – сказал я и показал на стул рядом с собой.

Девушка, чуть улыбнувшись, подошла и послушно села, при этом не произнеся ни единого слова. Старик же продолжал на нее глупо таращиться. Он явно находился в каком-то шоке, словно произошло что-то очень страшное.

«Вот тебе и хорошие знакомые, попавшие вместе в плен к ургам…»

– Ну что, Шэвер, как тебе мой сюрприз? Вижу, что ты сильно шокирован. И, кстати, мне известно почему! – соврал я и погрозил ему пальцем.

Отец Тали после моих слов открыл рот, словно выброшенная на берег рыба. Несколько раз почмокал губами, будто пытался говорить. А потом, так ничего и не ответив, перевел взгляд на Крула.

– Иди тогда в подземелье. У нас тут семейный разговор намечается, – полностью убитым голосом произнес Шэвер.

– Понял, – ответил тот и, встав из-за стола, кивнул мне с девушкой: – Пойду выпущу последних тупиц из клетки.

Скорее всего, Крул тоже заметил странную реакцию своего друга, поэтому без задержек вылетел из кабинета. А так как старик начал понемногу приходить в себя, то я решил, что настало время для атаки.

Поэтому уставился на Шэвера взглядом «очень плохого копа» и выпалил:

– Ну раз он ушел, то быстро кайся во всех грехах! Ведь пока у меня еще есть желание спасти своего друга. Однако если начнешь врать, то пошел ты к демонам! Будешь разбираться с Айлантой в одиночку, а заодно оставишь Тали полной сиротой!

Это, конечно, был самый настоящий выстрел наугад, но, похоже, интуиция меня не подвела. После моих слов Шэвер еще больше побелел, если вообще такое возможно. И достав из кармана фляжку, лихорадочными движениями открутил пробку, а потом присосался к ней.

– Это хани Абиры? – спросил я.

– Ага, – кивнул тот, когда наконец-то смог оторваться от фляжки.

– Давай сюда! – сказал я и протянул руку.

Шэвер словно на автомате расстался с полупустой фляжкой, и я сделал несколько глотков. Погодка на улице была ужасной, а это как раз повод, чтобы выпить хорошего сладкого виски.

И лишь после того как почувствовал побежавший в груди огонек, решил окончательно удостовериться в серьезности проблемы. А для этого выбрал довольно щекотливую для нас с Шэвером тему.


– Если вытяну тебя из этой передряги, не будешь мешать мне и твоим дочерям встречаться?

– Не буду-у-у!.. – почти завыл старик и посмотрел на меня расширившимися от страха глазами, в которых загорелась искорка надежды.

«Черт, да тут реально что-то серьезное», – подумал я и снова глотнул из фляжки.

И вот здесь старик внезапно начал меняться. Его глаза как-то сощурились, и в них появилось… удивление, что ли. Я резко повернулся к Дэе и все понял, поэтому сильно ударил рукой по крышке стола и одновременно рыкнул:

– Глаза в пол!

Та аж дернулась от испуга, но мгновенно прекратила корчить предупреждающие рожицы Шэверу. Девушка опустила голову и молчала как рыба. Я же постарался сесть так, чтобы наблюдать сразу за обоими «подозреваемыми», и жестким тоном обратился к старику:

– Кратко и по делу: как ты в это дерьмо влез, причем по самые уши? И не смотри на ее кривляние, если хочешь жить. Сейчас наступило такое время, что каждый спасает только свою задницу.

Все-таки опыт допроса подозреваемых у меня был, поэтому на уровне интуиции мне известно, в какой момент нужно озвучивать те или иные прописные истины. Вот и этот матерый аферист, несмотря на свое непростое прошлое, довольно быстро сдулся.

– Ее дед взял меня калеными клещами за яйца. Там грозило или подземелье в Равэншторе за контрабанду, или же работа на его семью. Вот мы и заключили с ним эту проклятую сделку. А куда мне было деваться?

– Значит, ты попал в капкан? – сказал я, сидя все с таким же жестким выражением на лице.

– Самый что ни на есть настоящий капкан! – закивал старик.

– Но скажи мне вот что… Какая у ее деда главная цель, а какие – второстепенные?

– Так главная понятна – скрыть от врагов свою внучку. А про другие не знаю.

– Ясно, – кивнул я и посмотрел на Дэю, которая сразу же снова опустила голову.

Вот же чертовка – все никак не унималась и пыталась ставить мне палки в колеса… Поэтому пришлось положить руку на затылок девушки и заставить ее нежно поцеловаться со столом. Так и держал русоволосую головку, пока задавал новый вопрос Шэверу:

– Если откинуть все лишнее, напарник, какую пользу нам с тобой может принести Дэя?

– Ну, так сразу и не скажешь… – Шэвер прямо-таки поплыл от моего обращения и даже расправил плечи. – Она дочь нармаерского короля от первого брака. Пусть и третья в очереди на трон, но все-таки принадлежит к правящему роду. А учитывая, как наследники порой быстро дохнут, вполне может стать и королевой Нармаера. К тому же ее дед по материнской линии, Рар Железный – один из самых сильных лордов в королевстве. Вот от этого и нужно отталкиваться, если хотим хоть что-то поиметь.

– А кто Дэю так достал, что Рар отправил внучку в Дарвэн? – поинтересовался я.

– Люди мачехи, нынешней королевы Нармаера. Обычные придворные интриги, которые нас не касаются! – Старик пожал плечами и махнул рукой, а потом резко сменил тему: – Ты ведь заступишься за меня?

– Перед Айлантой, что ли?

– Ну да.

– Конечно; не переживай ты так сильно. Она сейчас спит, но попозже с ней встречусь и преподнесу Дэю как твои приключения в прошлом. Вот же Айланта удивится, что у нее в Дарвэне нармаерская наследница прячется!..

– Как удивится? – Глаза Шэвера округлились. – А разве ей не известно про девчонку?

– А с какого перепугу? Ты ведь сам мне только что рассказал! – ответил я и убрал руку с русоволосой головки.

Девушка не спеша выпрямилась. И с презрением в глазах посмотрела на шокированного моими словами Шэвера. Ну а потом нармаерка перевела на меня свой слишком взрослый для обычной шестнадцатилетки взгляд.

– У меня появились проблемы, Артур?

Я отрицательно покачал головой.

– С чего ты так решила? Ничего не изменилось, ты ведь моя гостья, и мы с тобой неплохо ладим. Просто теперь между нами нет секретов.

Девушка явно удивилась моему ответу, и в ее взгляде появилась подозрительность.

– А если Айланта захочет этим воспользоваться?

В ответ я пожал плечами.

– Ты под моей защитой, и это не обсуждается. Она со мной ссориться не будет, ведь ей нужен Марэборг. Сильно сомневаюсь, что всего лишь третий наследник нармаерского престола важнее этой крепости.

– Согласна, я точно не важнее. Ведь на Марэборг и нармаерцы давно клинки точат. Правда, при моем отце они только в своих снах могут мечтать о взятии такой крепости.

С лица девушки постепенно исчез испуг, а потом даже вернулся румянец на щечки. Но она все-таки еще раз уточнила:

– Так ты меня точно не дашь в обиду? Обещаешь?

– Обещать не могу, ибо не всевластен. Но твои враги – это и мои враги, – подтвердил я.

И повернулся к сидевшему до сих пор с открытым ртом Шэверу, который молча слушал наш разговор. Старик, похоже, никак не мог понять, как он в свои преклонные годы повелся на такое и сдал себя со всеми потрохами.

– Пока меня не было, что у нас тут происходило с Кругом?