Последнее «долго и счастливо»

Сколько же холодной уверенности было во взгляде его прозрачных глаз! Рафал еще крепче сжал запястье Софи в своей ладони и звонким мальчишеским голосом приказал:

– Пойдем, Софи!

Софи повернула голову и увидела принца с золотыми кудрями, в разодранной на груди рубашке, сидящего внутри переливающегося блестками облака. Тедрос махал руками, зовя Софи к себе, и был таким же прекрасным, как в тот день, когда она впервые его увидела…

– Я никогда не стану твоей Королевой, Рафал, – прошептала Софи, раскрывая свою правую ладонь. – Потому что не ты мой избранник и моя судьба.

Палец Софи загорелся розовым светом, в котором четко стало видно написанное чуть ниже золотого кольца имя «Тедрос». Рафал побагровел от удивления и гнева, ослабил хватку, и Софи выдернула руку из его ладони, а затем выпрыгнула из окна словно вырвавшаяся из клетки птица и успела попасть в самый конец волшебного облака.

Агата и Тедрос немедленно подплыли по воздуху к Софи, а затем, взяв друг друга за руки, втроем полетели над зловеще-зеленым озером. Мерлин сидел впереди, направляя свой облачный экспресс к школьным воротам, за которыми их ждала свобода.

– Мы вместе, – радостно сказал Тедрос, посматривая на девушек, паривших рядом с ним словно ангелы. – Мы в самом деле вместе!

– И наконец все мы сражаемся на одной стороне, – добавила Софи, обнимая друзей.

Глядя как Софи и Тедрос впервые в жизни обнимаются по-дружески просто и открыто, Агата улыбнулась… и тут же напряглась.

– Что случилось, Агги? – спросила Софи.

Агата указала рукой на красивого белокурого парня в окне. На парня, который позволил им уйти. Вот так и позволил, да?

– Он не преследует нас, – сказала она. – Почему он не гонится за нами?

– Хм, возможно, потому, что этим и без него есть кому заняться, – ответил Тедрос.

Обе девушки обернулись и увидели выскакивающих из Старой школы преследователей. Их было сотни две, не меньше, и, если можно так сказать, это были злодеи на любой вкус – ведьмы, колдуны, великаны-людоеды и просто великаны, гоблины и тролли. Все они, завывая и улюлюкая, бросились в погоню за облаком из волшебной пыльцы.

– Поддай пару, Мерлин! – крикнула Агата старому волшебнику, управлявшему облаком.

– Что-что? Подать вам пару? Пару чего? Послушайте, ребятки, мне сейчас некогда вас кормить, потерпите немного, – крикнул в ответ Мерлин, нервно облизывая лимонный леденец на палочке. – Волшебная пыльца Динь и так уже продержалась дольше, чем я ожидал.

– Скорость прибавь, скорость! – взвыла Агата.

В этот момент облачный экспресс печально зашипел и начал разваливаться на куски. Задняя часть облака отвалилась, и трое друзей, спланировав на ней как на парашюте, довольно мягко и удачно приземлились – удачно потому, что им повезло дотянуть до берега озера, а не рухнуть в его ядовитые волны. Оказавшись на земле, они запрокинули головы вверх и увидели, что Мерлин продолжает лететь к школьным воротам на своем куске волшебного облака, не подозревая, что потерял пассажиров.

Агата с тревогой оглянулась назад и увидела несущуюся на них армию зомби.

– Бежим! – закричала она и бросилась со всех своих босых ног к школьным воротам.

Софи и Тедрос рванули следом, крича и размахивая руками, чтобы привлечь внимание Мерлина.

– Почему он нас не слышит? – воскликнула Агата.

– Глухой стал от старости, – ответил Тедрос.

Софи на своих высоких каблуках постепенно отставала и вскоре оказалась буквально на расстоянии вытянутой руки от великана-людоеда. Вот тут и пришел конец ее туфлям-шпилькам. Сняв одну, Софи со всего размаха ударила великана острым каблуком, и тот повалился на спину, придавив собой пару-тройку троллей. Вторую туфлю Софи забросила в озеро, а сама припустила за друзьями, крича:

– Подождите меня! Подождите!

Агата и Тедрос плечом к плечу бежали к школьным воротам, светившимся бледным зеленым пятнышком на фоне темного соснового леса. Агата присмотрелась и севшим от волнения голосом объявила:

– Ворота заперты, Тедрос!

– А волшебная палочка Доуви у Мерлина! – простонал он.

Они задрали головы и увидели, что облако волшебной пыльцы как раз в эту секунду проплывает над школьными воротами, чтобы уйти в безопасную глубину Бескрайних лесов. Тедрос вложил в рот два пальца и оглушительно свистнул.

На этот раз Мерлин услышал, с улыбкой обернулся на свист и только теперь обнаружил, что хвостовая часть его облачного экспресса исчезла, а Тедрос и Агата стоят на земле с внутренней, «школьной» стороны ворот.

– Палочка, Мерлин! – что было сил крикнула Агата. – Волшебная палочка Доуви! Используй ее!

Мерлин сорвал с головы шляпу и принялся лихорадочно в ней рыться. С волшебного облака на землю посыпались бутылки французского коньяка и шампанского, пуховые подушки, пустая птичья клетка…

– Помоги, Господи! – выдохнул Тедрос.

Агата оглянулась и увидела гнавшихся по пятам за Софи Капитана Крюка, Великана с Бобового стебля и Серого Волка (того самого, из сказки про Красную Шапочку). Именно волк был ближе всех к Софи и уже примеривался, как бы ухватить ее за ногу.

– Агггги! Я с ума сххххожу! – завывала Софи. – Откуда оооони? Это же знаменииитые злодеи! Оооони ожили? Ай! Они же преслеееедуют меня! Ааааа!

Агата снова запрокинула голову вверх и крикнула:

– Быстрее, Мерлин!


Старый маг вытащил из шляпы вазочку с орешками, зажженную елочную гирлянду, палку копченой колбасы и только потом откликнулся на крики Агаты и посмотрел вниз. Серый Волк к этому времени уже впился зубами… Нет, к счастью, не в ногу Софи, а всего лишь в подол ее платья. Затрещала ткань, Софи рванулась вперед и еще быстрее помчалась навстречу своим лучшим друзьям, растерянно топтавшимся перед закрытыми школьными воротами.

Сердито надув губы, Мерлин продолжал рыться в шляпе, засовывая в нее руку сначала по локоть, а потом и вовсе по плечо, и наконец с радостной улыбкой вытащил нашедшуюся волшебную палочку профессора Доуви.

– Уж очень маленькая, – оправдывающимся тоном объявил маг. – Такие палочки следует класть в футляры, как скрипку.

– Мерлин!!! – взвизгнула Агата.

Тот взмахнул волшебной палочкой – и створки школьных ворот немедленно раскрылись.

Тедрос подхватил Агату на руки, вместе с ней проскочил за ворота, и они оба свалились ничком в поджидавшую их здесь грязную лужу.

– Закрывай ворота! – крикнул Тедрос Мерлину, поднимая голову из лужи.

– Нет! – перебила его Агата.

Ворота еще нельзя было закрывать, потому что Софи только подбегала к ним, а по пятам за ней, щелкая зубами, летел Серый Волк, а за его спиной катила целая волна оживших злодеев.

– Не стойте же там как истуканы! – крикнула Софи друзьям. – Сделайте же что-тооооо!

Тедрос выхватил меч, но выглядел при этом не слишком уверенно.

– Их слишком много! – сказал он Агате, наблюдая, как Мерлин неуклюже разворачивает над лесом остатки его волшебного облака. – Они в клочки нас разорвут!

Агата заметила такое же тревожное, отчаянное выражение и на лице Мерлина, потому что принц был абсолютно прав. Пока Мерлин развернется, пока доберется, пока спустится – от них с Тедросом одни косточки останутся. Если вообще хоть что-нибудь останется. Нужно срочно спрятаться куда-то – но где найти такое место, куда можно исчезнуть с глаз оживших злодеев? Пещеру какую-нибудь, что ли, или туннель… Ага, есть!

– Мерлин! – крикнула Агата. – Твой плащ! Кинь сюда твой плащ!

К счастью, глуховатый маг на этот раз все услышал и все понял. Он сорвал с себя лиловый, расшитый серебряными звездами плащ, подбросил его в воздух и с помощью волшебной палочки профессора Доуви быстро и точно опустил прямо в руки Агаты.

Стоя в открывшемся проеме ворот, Агата жестом тореадора распахнула плащ, и в него нырнул Тедрос. Продолжая держать края плаща распахнутыми, Агата громко крикнула:

– Быстрее, Софи!

Софи из последних сил бежала к воротам. Сзади ее настигал Серый Волк, слева трусил великан-людоед, справа заходил Капитан Крюк.

Остальные злодеи приотстали, однако из-за деревьев появилась еще одна фигура – высокая, мускулистая, она приближалась с невероятной, уму непостижимой скоростью.

– О боже! – испуганно вскрикнула Агата, бешено размахивая руками и стремясь поскорее нырнуть под спасительный плащ. – Помогите! Это Директор школы!

Однако это был не Директор, совсем нет.

А был это бледный темноволосый парень, и он, сверкая глазами, с поразительной скоростью и легкостью нагонял Софи.

– Нет, Хорт, нет! – ахнула Агата, поняв, кто это.

… От сильного толчка Агата не удержалась на ногах и упала, а затем, теряя сознание, увидела, как они летят по лиловому звездному небу, все втроем… Нет! Нет, вчетвером!

Перед глазами Агаты ослепительно вспыхнуло раскаленное добела солнце, а затем вся Вселенная погрузилась в непроглядную тьму.





Часть II





21. Разговор за портьерой





Софи опять приснился странный человек.

Она оказалась в том же самом угольно-черном туннеле, и путь ей вновь перегораживало золотое кольцо.

Только на этот раз по другую сторону виднелась еще одна фигура. Это был Тедрос с серебряной, усыпанной алмазами короной на голове. Ярко освещенный солнцем, он стоял в синем камзоле возле бело-розового жертвенника, а за его спиной виднелись шпили Камелота. В руках Тедроса сверкала диадема – корона для королевы. Юный король встретился взглядом с Софи и улыбнулся.

При виде этой диадемы у Софи перехватило дыхание.

Вот оно!